長公主府花園中的小涼亭裏，公主穿着一身隨意的綢衫，鬆鬆地挽着髮髻，撐頭翻閱着擺在石桌上的一冊竹簡，道：
"什麼時辰了？"
一旁侍候的女官正在煮茶，看看天色，估摸道："應是午時了。"
"織墨，你跟着本宮有多少年了？"
"回公主，已有十六個年頭。"
"依你看，本宮是個怎樣的人，"公主側頭看她，眼角上的細紋，不經意間又多了一條。
那女官想了一會兒，煮茶的動作依然有條不紊，"這個奴婢不好說，非要講的話，奴婢以爲，身爲一名女子，您胸襟不輸男子，身爲一位皇家的公主，您是個顧全大局的人，只是，只是--"
"只是什麼，但說無妨。"
"只是您有時又會感情用事。"
"感情用事，顧全大局，"公主將她話尋味一番，"原來本宮是這麼矛盾的一個人，"又看那女官一眼瞼上神情有些奇妙，"還是你瞭解本宮。"
女官將新茶濾過三循，注入幽香，奉到公主面前，"有的事，不必介懷，您是這大唐無二的長公主殿下，一言一行牽扯太多，感情用事的時候越少才越妥當，對您好，對他人也好。"
"哎，每回都要聽你勸才能好受些，"公主握着茶杯，又重新低頭看起書卷，"只是本宮又做一回惡人，這言而無信的滋味，可是糟透了。"
原本親自寫好的請柬，最後一封也沒送出去，那晚上她已是感情用事了一回，這便讓她做回去顧全大局的長公主吧，她要穩穩地站在直線上，左右不移。
......
看着秋娘走了出來，分散而坐的女客們都安安靜靜的，好奇地望了過去，將這身子纖細的佳人，同傳言中的相作比較，是與想象的有所出入，只是各人會來的目的不同，關心之處也不同罷了。
祠堂前面的裴臺上，鋪着一張三色的絨毯，上頭並排擺了兩張檀木小案，一張上面放着一小盆清水、木梳，發笄，絹帕等物，一張放着醴酒、白飯、香爐，裴翠雲和郭小鳳已站在東階上等候，杜氏和杜家幾口，在她們身後小席上坐着，依然沒見杜書晴來。
秋娘目不斜視，沒有看小東廂邊上的親人一眼，走過郭小鳳身邊的時候，小滿便退到了一旁去，交由郭小鳳伴着她，禮上身爲正賓的裴翠雲是需一名贊者協助，這人選多是挑選已及笄的姐妹，由郭小鳳來，再合適不過。
兩邊十幾個女賓多是認得郭家母女，就是不認得，事後一打聽，便也清楚，能夠請到這位郭夫人來，是不錯的，先前聽說這半道上認回來的二小姐在杜家不受待見，而個看這相當正式的及笄禮，卻不是那麼一回事兒。
這時，有下人繞過小東廂跑到杜榮遠身邊，彎腰附耳幾句，叫他皺了眉頭，趙氏碰了碰他手臂，聽他低語幾聲，亦是皺眉，杜氏在前頭坐着，兩眼不離秋娘，只是隱約聽到什麼請進來不進來的，並沒在意。
秋娘在祠堂前正中的位置站定，抬頭向南觀禮的女賓們一揖後，挺直了背脊，收緊下頜，抄手走到那張放着一盆清水的小案後，提裙扶擺，跪坐下來，裴視前方，這麼簡單幾個動作，舉手投足，卻是分毫不差，幾乎堪稱是賞心悅目了，下頭已有女賓小聲議論起來。
"沒想這杜二小姐，模樣好，禮數瞧着也是周全啊。"
"據說是在國子監唸書的時候，拿過禮藝比試的最優呢。"
"好像不只這個，我聽說，她書法也很了得，有一年學士宴上，我家老爺得了邀請......"
"淨手--"
有司者長聲，郭小鳳是有經驗的，在她邊上輕聲提醒道："儘量多洗一會兒。"
"嗯。"遺支抬袖露到腕部，泡進面前的小盆子裏，小心不讓袖口沾溼，慢慢搓洗着手指，似是不爲下面零碎的客人影響，心裏預演着下面的步驟，小鳳爲她梳頭，和郭夫人互禮，然後便是三加三拜......下面賓客隱有騷動聲，專心致志的秋娘並未有覺察，只是聽到郭小鳳的動靜，再抬頭看見遠處牌坊下面走來的一羣人影，已有報門的拿到了名帖，揚聲道：
"刑部尚書高大人府上少夫人到，太常卿賀大人府上少夫人到，祕書監周大人府上少夫人到，吏部侍郎張大人府上少夫人到，中書侍郎鄧大人府上少夫人到......"
一連八響報上名頭，在座女賓已起騷動，扭頭看去，就見不遠處小拱橋上，一羣錦衣華服的年輕婦人們，紛沓而至。
經常出門宴會串門的女賓們，都知道這羣人的來頭，京裏有個韻夜詩社，原先成員是隻有未嫁的小姐，自打去年便成了一小羣出身門第高、又嫁的好的年輕婦人們的聚所，因孃家婆家都是高門大戶，出嫁前又都頗有才名，在這京中的社交圈子裏，影響非同一般。
"我等無請函在身，在門前耽擱了會兒，這纔來遲了，諸位勿怪，還請繼續吧。"得體的笑容掛在臉上，當年的清冷女子，如今已爲人婦。
秋娘眼皮輕跳，手還泡在水裏，靜靜地看着對面落座的幾人，清楚地收到了一身麗裝的白嫺含笑的目光，肩頭被一隻手搭上，就聽郭小鳳低聲道：
"你繼續，什麼都不用管，若是她敢搗亂，我就叫她喫不了兜着走。"
......
大中午的，朝堂上，百官候着沒敢散朝，見御書房還沒信兒傳來，有不少關係好的，都三五紮堆兒在殿上找個僻靜地方聊起來。
"你說，皇上這到底是個什麼意思，出了什麼大的事兒，難道還能護着不成？"
"唉，這誰能說準，廣陵王一向受寵，指不定這爺倆私下說說，有的沒的就揭過去了，再說了，十萬兩在咱們眼裏是多，對皇宮內庫可不算什麼。"
"可這是盜庫啊，這回敢盜庫，下回指不定就--"
"噓、噓，別亂說話，有的話可不能說。"
"哎，我這不是急的，對了，你還記得那天接風宴上，那杜小姐嗎？"
"就是指給廣陵王做側妃的那個，我記得，說起這個，我同你講，這杜小姐及笄請了內人去觀禮，可是這幾天朝上鬧成這樣，我便沒讓她去，就怕一個弄不好，廣陵王失勢，有人煽風點火，會被牽連......"
"啊、我、我也是，我也沒準內人去。"
如此對話，在太極殿上各處，接二響起，而另一頭的御書房，卻是靜悄悄的不聞人聲。
"考慮的如何了？"
李誦陰晴不定的目光，落在龍案擺放的筆架上，也不去看李淳表情如何，因知他這兒子，不論是喜怒，都鮮少露人，特別是面對他的時候。
"父皇之意，兒臣愧不敢當，"李淳神色平靜地答了一聲，就像是沒聽出他提議中的誘惑，便再次重申道，"眼下朝中因兒臣涉嫌盜庫一事，鬧得不可開交，兩名內常侍更是指認兒臣的人手持牌從內庫支取，還請父皇立案明察內庫賬目，還兒臣一個清白。"
這兩句話，已是讓李誦清楚了他的選擇，他們父子之間，有些話，不能出口，不能明說，可雙方都清楚，對方是心知肚明，這便要看誰先沉不住氣，先妥協了。（未完待續）