“祝你好運，年輕的牧師。”陽毅從一輛運貨的馬車上跳下來的時候，一臉絡腮鬍須的粗壯農夫微笑着向陽毅揮手。他在還有兩三裏遠的時候發現了陽毅，本着農人熱情善良的天性，他把陽毅捎上了自己的馬車，載着他進了小鎮。
“謝謝你，先生。願聖光與你同在。”陽毅客氣的回禮，轉身往小鎮的內部走。
腳下的小鎮叫做裏斯特，隸屬於阿布卡洛維奇行省的一個邊陲小鎮。陽毅坐在顛簸不已的馬車板架上搖晃着駛進來的時候，瞧見小鎮的入口那裏有一個鐵柵那樣的拱頂，上面用鐵質縷空的拱形橫幅寫着：leaster。
踏進裏斯特以後陽毅並沒有急着去尋找接任務的工會，而是沿着小鎮的街道中速行走，把整個小鎮的構成都梳理一遍。
阿爾達說過，到達一個陌生的地方，首要事情就是探查它，儘量做到對它瞭然於胸，這對以後的計劃行事是非常重要的一個步驟。這是他長達幾十年的逃亡生涯總結出來的經驗，而這個經驗，很多次都幫助這位神殿的頭號通緝犯順利逃生。
對於這方面的經驗陽毅幾乎沒有，但這並不妨礙他聽從長者長期積累的經驗。所以陽毅一邊行走着，一邊把阿爾達對這個小鎮的描述，還有熱情嘮叨的農夫對裏斯特描述和自己看到的對應起來。
裏斯特並不大，踏進入口的以後就一條直通另一個出入口的紅土泥巴路。泥巴路的兩邊疊立着低矮的平房，偶爾見到有樓房也頂多不會超過三層。一路行過去，陽毅看到這些低矮的房屋約大多數都是店鋪，小酒館，藥劑店，雜貨鋪，製衣店，水果攤，鐵匠鋪等等，尋常在電視電演裏看到的中古視紀的商業設施，差不多都能見着。
大概是天氣炎熱，街道上的行人很少，小孩子幾乎都見不到。偶然看到一兩隻看家犬，都是懶洋洋的趴在房梁下的陰影裏吐着舌頭喘氣，見自己路過時才抬頭懶懶的看一眼，眼裏的神情漠然多過警惕。
陽毅把臉籠在帽下，轉過這條街跨上另一條街，那條街與連接着入口的直通道平行，成爲裏斯特鎮第二條主要的街道。而這邊這條街的商業鋪面少了許多，最顯眼的建築是一座教堂和兩層樓高的醫館，另外便是鎮長的府邸。這一條街道一頭截斷在一面殘存的城牆下，另一頭通往小鎮的第三個出口，那裏有着一個驛站，一個喜歡嚼菸草，脾氣似乎不太好的瘸腿男人坐在那裏出租馬匹。
其餘的則是彎曲細小的小道，聯接着各個民居，像細小的毛細血管一樣，無論通向哪裏，最終都聯接到主街上，將小鎮織成一個整體。
將整個小鎮走了兩遍，差不多記熟以後，陽毅才向着小鎮唯一的一個工會走去。
在阿爾達這個時空，工會是一個很獨殊的存在。無論是什麼人，都可以到這裏來尋求幫助。它不僅在職權上是獨立的，在政治上同樣擁有很大的獨特性。需要幫助的人來這裏發佈任務，尋求幫助的人則通過各種方式支付報酬。它可以是金錢，可以是物品，甚至連家裏的奴僕、房產都可以做爲報酬。用陽毅自己的話來形容，就是一切在需要的人眼裏有價值的東西，都可以用來支付任務的報酬。
也因爲如此，工會邊上常常就挨着另一種職能建築：估價所。具有中介功能和價值確定功能的職能機構。,
推開工會的木門，瞧見裏面面積大約有三十來個平方米大，正中間立着一個類似宣傳欄樣的木架子，上面被勾劃出一塊一塊的位置用來發布任務。陽毅路進時留意了一下，上面寫着的大多是類似於尋找丟失的牛，徵求獸醫，尋求某種不太好尋找的草藥一類的任務。沒有見着阿爾達吩咐自己留意的那種任務。
整個工會底層左右兩邊開了兩扇不大的窗戶，使得裏面比外面要涼快一些，但光線有些陰暗。第三扇窗戶開在櫃檯的背後上方，一縷夕陽的光斜着照着進來，空中飄浮的細小灰塵在光柱裏清晰可見。
而櫃檯，就正對着門，左右是可供人休息的坐椅，通往二樓的木梯就在右手邊。櫃檯後坐了一個二十多歲的姑娘，面容看上去很乾淨，就是頭髮乾枯着像稻草一般，正懶散的歪坐着，一邊打呵欠一邊算帳。
陽毅走上去，確實自己的臉容隱藏在帽下後才溫聲道：“日安。”
姑娘抬起頭，陽毅才注意到她臉上有着細小的雀斑。姑娘回道：“日安。這位”打量着陽毅的打扮，最後不確定的問：“牧師先生，有什麼是我可以幫你的嗎？”
“請問塞巴斯安先生在不在？”
姑娘楞了一下才道：“他在。你等等。”
隨後伸手到她自己的左則，抓住一根繩子拉動了幾下。伴隨着她的動作，陽毅聽到二樓上響起玲鐺的聲響。
不會兒有個男人從上面下來，乾瘦，黝黑，面上的神情並不太友善或者說是臉上充滿了一種生活磨難所帶來的煩躁與麻木。
“你是？”男人打量着陽毅，試圖看清頭罩下的臉容。
陽毅單手撫胸，道：“老頭子要我代他向你問好。塞巴斯安先生，你父親的舊傷都好得差不多了嗎？”
塞巴斯安臉色一緊，道：“上樓來。”
陽毅點點頭，跟着他上去。
上樓進了一間房門，陽毅並指在空間虛劃了一個花寫的a，阿爾達說的暗號就是這個。
看着散發着聖光之力的輝光慢慢消散在空氣，塞巴斯安不再懷疑，從抽屜夾層裏摸出一個鐵牌扔到桌面上，道：“我的家族欠他的已經還清了，現在，離開！我和你沒有半點關係，明白嗎？”
陽毅從善如流的點頭，取走這塊代表着工會一員的身份牌，下了樓。
以前看小說裏主角要混入當地的社會總是很容易，而事實上並沒有那麼簡單。像這類身份標識的東西，走到哪裏都有不可或缺，即便是在古老的中國，很早以前就有了通關牌牒一類的東西。
路過任務告示牌的時間，陽毅再次看了一下，還是沒有類似於阿爾達所說的相關任務。陽毅嘆了口氣，也鬆了口氣，因爲假如有阿爾達所說的任務出現，即意味着小鎮的不幸已經到達。自己或許在這裏得不到任務不能進行歷練，但如果小鎮因此一直平安着，陽毅覺得自己寧願奔向下一個鎮，也不願知道這個小鎮陷入黑暗當中。
那麼，現在就只有在這裏住下來了。等上一段時間吧，也許三、五天，也許七、八天，如果小鎮平安無事自然是好事，自己也可以放心的奔向下一個地方。
打定主意後陽毅找到旅店用最便宜的租金租了一間房住下。
晚飯後，陽毅去小酒店點了一杯便宜的玉米酒，皺眉慢慢喝着這杯他並不喜歡的東西，聽着小鎮居民的閒言碎語。,
小鎮的居民並不像送他進小鎮的農友那麼友好，對陽毅這個陌生人，人們的心理是戒備着的。儘管他們在別的時候談得很盡興，但陽毅只要走過，或是流留出在意這這的情況的時候，他們的聲音就會迅速低下去，變成私語。
但陽毅的聽力不是他們可以想像的敏銳，在陽毅捕捉到的內容裏，人們大多是在談些無關緊要的瑣事。另外更多的就是對某種邪惡力量的擔憂，不斷的捕風捉影提到那種陽毅曾經接觸過的迷霧在一直擴散，籠罩的範圍日漸擴大，有哪些他們知道的村莊或是小鎮已經被吞食，又有哪些他們認識或是聽說過的人不見了蹤影。
而迷霧不斷擴張的趨勢，襲擊腳下的小鎮只是遲早的問題。是堅守，還是提前遠走他鄉，也是酒館裏的人們密切討論的話題。
聽着他們的討論，陽毅已經感覺到一股隱藏的不安氣氛在小鎮裏瀰漫，像什麼無形的事情，正在一點一滴侵蝕小鎮本該有的安靜和諧氣息。
小鎮排斥陽毅這個陌生人，儘管他做一身出來歷練的牧師打扮。陽毅也沒有和任何接近的意圖，默默的聽，默默的消化自己聽到的消息，一杯難喝的玉米酒下了肚就回旅店躺到那張廉價的木板牀上休息。儘管條件很差，但陽毅自小跟隨朱山花就過慣了苦日子，並不在意。
如此一連兩天，到了第三天傍晚的時候，以陽毅非人類般的視力，先是看到南方的天邊出現了持續近四分鐘左右的流離幻光。它們像北極光一樣絢麗迷幻，卻不像北極光一樣顯得平和安祥，而是散發着一股子詭異陰邪的氣息。然後在兩小時以後，那邊的天空又凝聚起沙塵暴一樣的景像，遮天蔽日的蓋住了遙遠的天空。比起先前的流離幻光，它散發的卻是一種暴虐兇殘的氣息。
陽毅默默的把缺了口的酒杯子放在桌面上，怔怔的看着那邊的天空。普通人看不見那裏在發生什麼，而自己卻看得見，更知道接下來這裏會發生什麼，這種世人皆醉我獨醒的滋味讓人非常的不舒服。因爲阿爾達曾經說過，天邊的幻光是大型魔光攪到空間元素暴動的表現，而沙塵暴則是迷霧推進的開端。
那些不爲人知的力量已經來了，正在向着這個小鎮推進！它將吞食掉沿途阻擋它的一切！