第二十五章 脫身
“早上好，安琪兒夫人。 ”麥拉笑着對我說道。
我點了點頭，對於剛剛起牀，走下樓就看見他覺得有點驚奇。
對於貴族們來說，早上是從十一二點以後開始的。 徹夜的宴會和舞會耗光了他們所有的精力，會在早上八九點鐘爬起來簡直令人驚訝。
“早上好，伯爵閣下，今天怎麼這麼早就起來了呢？”我笑着問。
“早麼？不算早了吧！至少有人比我更早的。 ”他笑着說，然後指了指身後。
“安琪兒夫人，早上好，希望我的冒昧拜訪不會令您感到不便。 ”克拉斯在他身後笑着，微微躬了躬身說道。
我驚訝地睜大了眼睛。 看到一個早起的貴族就夠奇怪了，沒想到今天還能看到第二個！
不過想想克拉斯另外還有一個商人的身份，倒也就不足爲奇了。
“早上好，克拉斯先生，沒想到您也這麼勤奮，一大早過來是爲了公司的事嗎？”我直白地問。
昨天晚上，克拉斯也不知道用什麼手段說服了沃爾特夫婦，同意讓他成爲我們的合夥人之一。 由於這並不在我的關心範圍之內，我並不想追究，總之對我來說不是壞事就對了。 至於斯考特夫人的感受就更加不是我應該在意的了，在他們軟性監禁我之後，我更加難以對他們抱持任何好感。
不過看來斯考特夫人確實是感受到了強烈的危機感，否則也不會讓麥拉大清早地爬起來。 多多少少帶着監視我和克拉斯見面的意味。
“是的，尊敬的夫人。 因爲我在英國逗留的時間不會很長，所以必須抓緊每一分鐘。希望這不會對您帶來困擾。 ”他帶着些微的歉意，笑着說道。
“哪裏的話，您太客氣了。 您一定沒有用過早餐吧？不如就在這裏喫如何？”我看了看麥拉，畢竟這裏是他家。
麥拉點了點頭道：“克拉斯，在我家請一定不要客氣。 我們一起用餐吧。 ”
克拉斯當然不會拒絕，笑容滿面地接受了我們地邀請。
在非常傳統的英式早餐過程中。 我們持續着一些無聊而空洞地話題。 麥拉和克拉斯雖然看似親密，實際上我早已發現他們之間的隔閡，並不很嚴重，但雙方顯然對彼此都有着相當程度的戒心。
我一邊不動聲色地觀察着，一邊看似無意地問道：“克拉斯先生，您這次來英國難道不多待幾天嗎？”
“如果有機會的話，我倒是非常想多住幾天。 畢竟能夠跟夫人您這樣美麗又聰慧的女性相處是件非常愉悅的事情。 ”他笑着奉承了幾句，話題一轉道，“不過英法兩國的關係您也看到了，並不是很友好，而且我地家族也經營着相當龐大的商業網，作爲家族的代表，很多時候我都無法隨心所欲地做事。 ”
“我瞭解。 ”我點點頭，心有慼慼焉。 “我們每一個人，你、我、麥拉先生，都有着自己的責任和義務，都不能輕易捨棄。 ”
“是啊！”麥拉也嘆息了一聲，顯然這句話也說中了他的心事，不過具體是什麼心事我就不得而知了。 他忽而話題一變。 笑道：“好了，不說這麼嚴重的話題。 克拉斯，你還是第一次來我家，不如待會兒喫完飯以後我帶你參觀一下吧！”
“那太好了！”克拉斯笑着，隻字不提要跟我商量公司的事情，彷彿絲毫沒有感覺到麥拉正在干擾他的行動，“你一定要帶我好好看看，聽說你們家裏地葡萄酒是英國最好的，不介意給我品嚐一下吧？”
“既然你有這樣的興致，我爲什麼要介意呢？”麥拉笑着說。
兩人開始討論起葡萄酒的好壞。 而我則在一邊靜靜聽着。 心思早已飛到了該如何讓克拉斯帶我們離開的事情上。
不一會兒，允祾也下來了。 大多數中國人都習慣早起。 尤其是康熙更是早起的典範，我和允祾跟着他，多年地習慣改也改不過來，即使昨天晚上很晚才睡，也不會在早上賴牀很久。
允祾很快便加入了我們的行列，一同喫過早飯，休息了一會兒，麥拉便開始帶着克拉斯在莊園裏閒逛。
我悄悄給允祾使了個眼色，他立刻會意，走上前加入麥拉和克拉斯的談話中，並且漸漸巧妙地取得了話題的主導權，豐富多彩的東方世界很快成爲兩人注意的焦點，在交通還相當不發達的現在，東方、尤其是中國的文化風俗更加顯得神祕莫測，西方人很容易沉溺其中。
在允祾刻意的安排下，不知不覺中，麥拉和他兩人便走在了前頭，而克拉斯和我則走在了後面。
“克拉斯先生，請問您準備什麼時候離開呢？”我輕笑着問。
“大概是後天吧。 夫人有什麼吩咐麼？”他問。
我笑了笑道：“沒什麼。 對了，克拉斯先生，對於我昨天晚上說過的事情，不知道您有什麼想法？”
他一下來了精神，振奮地說：“尊敬地夫人，請允許我再次表達我對您地崇敬之情！您的這個構想實在太奇妙了！試想如果能把神祕地東方祕術傳到西方來，會有多少女性因此而受益？而我們又能從中獲得多大的利益？光是想象就足以令人激動了！”
我抿嘴笑道：“哪裏，您過獎了。 這也不是我一個人的主意，更多的還是受了卡特琳夫人和斯考特夫人的啓發。 不過這件事情最麻煩的地方在於，雖然配製是很簡單的事情。 但原料卻必須從中國獲得，也就是說，必須跟海上貿易聯繫起來。 ”
“這個您完全不用擔心，我們家族有着非常強大地船隊，絕對不比威廉姆斯先生的差，原料方面，您儘可放心。 ”他拍着胸脯保證道。
我點了點頭。 說：“我當然相信克拉斯先生的話。 不過我們中國人有句老話，‘耳聽爲虛。 眼見爲實’，不知道這次您家族的船隊有沒有跟着您過來？如果可能的話，我還真想親自去看看。 ”
他愣了一下，爲難地說：“真是非常抱歉，恰好這次我是單獨乘船過來的，恐怕不能讓您如願了。 ”
我心頭一喜，故意想了想道：“這樣啊……您家族的船隊還在法國嗎？”
“是地。 ”他說。
“那不如這樣吧！”我笑着說。 “正好最近我們也打算離開了，乾脆就趁機跟您一起到法國去看看，不知道會不會給您帶來不便？”
“不不不，完全沒有問題！”他笑容可掬道，“我求之不得呢！要知道，我早就想要請您到我的國家去，只是被麥拉搶先一步了而已，您願意到法國作客。 我絕對萬分歡迎！”
我笑着說：“您真是太熱情了，那我就不客氣了！不過……”我微微皺了皺眉頭，說，“卡特琳夫人似乎希望我能夠待到公司建成以後再走，我不知道這樣提早離開會不會對她造成困擾？”
“請恕我失禮，我向您也太小看卡特琳夫人了！”他不在意地笑笑。 說，“像這種小事，她很快就能辦好地，根本不需要您專門做什麼。 如果您覺得不方便的話，我可以代爲向她說明，不會有問題的。 ”
我鬆了口大氣，笑着說：“那就太多謝您了！”
“哪裏，小事一件。 ”他笑道。
我敢打賭卡特琳絕對不會告訴他我的真實身份，而對於他的要求也就只能啞巴喫黃連了。 難道要明確告訴他不能放我離開嗎？總要給個理由吧？我現在是她的合作者而不是囚犯，面對克拉斯的要求。 她沒有任何理由阻止我地離開。 另一方面。 既然克拉斯有辦法讓他們把喫到嘴裏的肥肉吐一塊出來，我相信可以賭一把他們不敢對他動什麼手腳。
或許我此刻看上去有點像個賭徒。 但那又何妨呢？如果賭贏了，我就可以從這一團爛泥裏面脫身，如果賭輸了，境況也不會比現在更糟。
我笑了笑，快步跟上了前面允祾和麥拉的步伐，不動聲色地參與到他們的話題中去，似乎從沒有跟他們脫節過。
參觀完莊園之後，我和克拉斯這才就生意的事情正式展開討論，而此刻睡懶覺的斯考特夫人也起來了，她興致勃勃地加入了我們的討論，鑑於她也是投資人之一，我們並沒有拒絕她的參與。 當然，在這個討論裏，我們並沒有提到關於我離開地事情，畢竟她只不過是我和卡特琳之間的一座橋樑，或者說得簡單一點，她是卡特琳的傀儡而已，真正做得了主的人並不是她。
過了一天，克拉斯再次前來探望我，並且告知我已經獲得了卡特琳的首肯，我終於可以離開這個令人煩躁的地方！
我懸着地心終於放了下來，跟允祾相視一笑。
好好的一趟懷舊之旅，沒想到差點陷在這裏無法脫身，說起來簡直事件不可思議的事情！不過這也給我提了個醒，不能因爲離開了大清就掉以輕心，要知道西方人並不比東方人笨，小看了任何人都可能導致難以承受的惡果，我必須時時刻刻保持警惕纔對！
輕輕嘆了口氣，我想要到美國去的願望前所未有地強烈起來。 本來我對美國並沒有特別的好感，僅僅停留在喜歡看CSI的程度上，但此刻對於我來說那裏實在是個再合適不過的棲息地，不僅僅因爲那裏未來的商機，而且在歐洲各國勢力鬥爭不已，權力紛爭你死我活的情況下，無主之地地美國簡直就是天堂！在那裏我可以不必在意有人會因爲我地身分而對我有覬覦之心，專注於自己的事業，過我真正想過地日子！
不過在那之前，我還得到法國去轉一轉。 想到這裏，我不禁又是一嘆。
希望這次不要出什麼意外纔好！
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啥也不說了，剛剛趕完一章，馬上還要準備明天的presentation，苟延殘喘中……
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