雪粉華舞梨花白色的雪浪吹遍夏國大半國境將這壯麗的山川妝點得銀裝素裹。好看是好看了清淨也是清淨了只是這冰寒的冬風實在刺骨凍得人心裏都要結冰。
夏國甘南道有一個名爲昌西的鎮子鎮上的富趙員外已經五天沒喫過一頓早飯了。他是個挑嘴的人尤其注重清早的那一頓。自家廚子割韭菜似的換了一茬又一茬卻沒有一個和他的意。幸好鎮子裏的姐妹鍋貼店很對他的胃口薄皮大餡兒的羊肉鍋貼咬一口香香脆脆抿一抿鮮汁四溢再配上滾燙爽滑的雞絲菜粥再冷的天氣趙員外的胸口都是暖洋洋的。
家裏人常說外面的東西又糙又不乾淨勸他少喫最好別喫但趙員外理都不理鍋貼這東西看起來簡單要做得好喫卻是難上加難。現在那對做鍋貼的周國小姐妹因爲韓宇哲元帥新掀起的開疆戰役回國去了趙員外沒了口服格外傷心。
“好不好的幹嘛要打仗呢害的老爺早飯都沒得喫。咦不對呀”趙員外本來沒指望那店重新開張他只是出於習慣性走到鍋貼店門口溜達溜達已失望了五天的他卻在今晨欣喜的現鍋貼店前多了一個攤子。
走近一看趙員外還是失望並非那對小姐妹回來了而是一個滿臉麻子看起來傻裏吧幾的村婦在店前開了個麪攤。
“這位爺喫麪麼？”那村婦看到趙員外走近笑盈盈的招呼道“您是我今天的第一位客人呢開張生意我算您免費吧。”
“免費？老爺有的是銀子還會在意一碗麪錢？”趙員外鄙夷的想到“也罷。喫就喫做的不好老爺砸了你的攤子讓你佔了老爺天天喫飯地地方在這騙錢。”
村婦從攤子後出來掃了掃桌椅上新積的薄雪。又問道“這位爺。您喫點什麼？”
“你都有什麼？”趙員外順口就道。
“只有素面。”農婦小心的回道。
“那你還問？還不快煮？”趙員外火大了哪有開面攤只煮一種面的鳥攤子該砸。
面上來了趙員外一喫就是四碗幾乎趕上他年輕時的食量。一直到回到家中趙員外都沒想明白到底是那醜婦地手藝太好還是自己忽然愛上了喫素面還是趙員外摸了摸眼角。溼溼的。熱熱地那是眼淚。趙員外更迷茫了今兒心情不錯呀怎麼這會心口那麼堵呢？
第二日趙員外依舊是第一個客人依舊是四碗素面。臨走的時候趙員外賞了那醜婦女十兩銀子醜婦不接。連連推脫道。“八個銅子就夠了。”“那邊先存着吧”趙員外可從來沒有帶銅板的習慣。“明天我還來喫！”
第四日趙員外尚未起牀就聽得管家在臥房門外叫喚“老爺外頭有一個農婦找您。”
“農婦？”趙員外一掀被子罵道“給我轟出去了。”
不多會兒管家去而復返“老爺老爺外頭有一個小姐找您？”
“長得啥樣啊？”一聽是小姐趙員外多少有了一些興趣。
“美太美啦！”管家興奮地道“小的這輩子也沒見過這麼漂亮的小姐要不是那小姐穿得寒蟬了點兒小地都以爲是公主來啦！”
“有這等好事！”趙員外來勁了急匆匆穿衣蹬蹬蹬出門雪地裏一個十七八歲的小姑娘亭亭玉立她衣着樸素不過是尋常鎮民的打扮但那俊美的容貌與脫俗地風華就是連巡撫家地千金都難及她一半。
見了趙員外小姑娘款款上前極有禮數的輕輕一福笑道“員外爺您的管家可兇呢。”
“噢噢是嗎？等我一會兒回去收拾他！”趙員外驚豔過頭一時雲裏霧裏不知所雲。
“那到不必。”小姑娘嫣然一笑趙員外只覺得天地失色眼中除了那女孩的笑容再容不下別的東西。只見她從懷裏摸出一個荷包打開從中取出九兩八十八錢的碎銀銅子遞到趙員外手裏又道“我要走了這是找您的銀子謝謝您這三天照顧清琳地生意。員外爺多保重咱們後會有期。”
不知過了多久趙員外才從管家地叫喚中回過神來他手捧着九兩多的碎銀癡癡呆看眼中銀光閃動已是流下淚來。
“老爺您怎麼哭了？”管家小聲探問道。
“你別管我你讓我哭”趙員外抽抽鼻子忽然間明白了他這三天心堵地來源緊緊攥着手中的銀錢趙員外狠狠踢了門口的石獅兩腳恨聲道“打仗打你孃的仗！”
夏國忻州道沈家莊。作爲夏國中部的重要交通樞紐沈家莊雖然規模只是個大鎮繁華卻遠尋常的小城。
這一年冬季大雪連下了七天七夜被積雪壓倒的房屋不下千座數千百姓流利失所。大雪封住了近三百裏方圓的所有路段外面的援隊進不來莊裏的商戶又坐地起價糧價節節高升短短四日內漲了十倍不止。
失去房屋已令許多人在嚴寒中喪命現在喫不起糧食又會有多少人將被餓死。這一日沈家當鋪來了一個牽着小孩的滿臉麻子的中年村婦夥計在櫃檯內抬頭瞟了她一眼心裏已有了計算冷冷道“除了金器玉器珠寶其他一概不當！”
那村婦喔了一聲卻沒有如活計預料的那樣轉身出門或是上前苦苦哀求反而安安靜靜的走到臺前從厚重的棉襖裏摸出一粒閃耀着七彩光芒的珠子淡淡道“我要當這個。”
那珠子大如雞卵周身晶瑩剔透已是難得的寶珠。但它可不止是難得這麼簡單還有紅橙黃綠青藍紫七種顏色呈波紋狀分佈於半透明的寶石中。村婦用兩指夾住珠子輕輕抖了一下那七色波紋也跟着抖了一下就好像有一條流動的彩虹被禁錮在這石頭裏一般。
夥計一看便知這是一顆奇珠道了聲稍帶慌慌張張跑進後堂把掌櫃的請了出來。握着溫暖的珠子掌櫃的心中已經瞭然這是七彩夜明珠只有傳說中纔會存在的奇石它的價值無法估計。只要有了它掌櫃的便可關了當鋪搖身一變化爲夏國位列前十的鉅富。
當多少這是一個問題。這珠子買下一百間這樣的當鋪都還有多餘的掌櫃的該出什麼價呢。想了想掌櫃道“不知您想當多少呢？”
“你先開價吧。”村婦笑笑憨厚的道。
看着着村婦一臉的平靜難道她不知道這珠子的真實價值只是偶然獲得寶物？掌櫃的心下有了主意飛快的給身後的夥計使了個眼色那夥計心領神會拔腳便往後堂跑去掌櫃的摸着珠子幻想着再過盞茶的功夫自己便會富得流油飛上雲霄想到飄飄欲仙的滋味掌櫃的心中真如貓抓般難受他又是期待又是害怕又是不敢相信連說話都不順暢了一字一咯噔地道“您請稍帶我已叫夥計去請大掌櫃了。”
村婦點點頭渾不知那掌櫃去請的人乃是打手而不是什麼掌櫃笑眯眯的蹲下身來摸出塊手絹擦擦那小孩的鼻子笑道“小鼻涕蟲一會就有粥喝了高不高興？”小孩嗯了一聲滿臉期待的道“高興！”
後堂裏傳來一陣乒乒乓乓的打鬥聲緊接着是桌椅翻倒男人慘叫歸於平靜後一個農夫打扮的粗漢提着那夥計的脖子從後堂走出來將人扔到掌櫃的跟前冷冷道“就你這樣還想學人家謀財害命？真是可笑！”
掌櫃的大驚失色一聲不吭拔腿就往店外跑去卻不忘把手裏的珠子攥的緊緊地那粗漢隨手拾起櫃檯後的一隻硯臺扔了過去咣一聲悶響正中掌櫃的後腦將他砸得摔倒在地。
脖子一緊掌櫃的感覺自己被人揪了起來他回頭一望正碰上村婦那張笑容滿臉的臉之前半刻掌櫃還覺得那笑容癡傻無比現在再來看那張臉卻好似見了魔鬼一般。“饒命饒命啊！”他自覺再無逃走的機會慌忙討饒。
“我又不要殺你你叫誰饒你的命啊？”村婦呵呵一笑“這莊裏有錢的人家多的是你知道我爲什麼選擇你麼？就因爲人家都說你這個人乾脆爽快從不拖泥帶水做生意也還算老實本份你開的這間當鋪又是百年老店想來積蓄也是有很多的。現在看來你乾脆是乾脆的老實本分卻一點看不出來。”村婦從掌櫃手中搶下珠子上下扔着把玩“就爲了這顆雞蛋麼？”
“雞蛋？”掌櫃的大張着嘴這是七彩夜明珠啊怎麼會是雞蛋。
他當然不知道蕭清琳爲了保護這顆寶珠不被人現在周國時專門請巧匠將它藏於一顆雞蛋中一直隨身帶着。蕭清琳也懶得跟他解釋撇了撇嘴說道“算了算了人爲財死鳥爲食亡我理解你。如今我再給你一個機會你把財產全都取出來連你的店也一起賣了所得銀錢全部拿去買糧食賑災事情做完這顆珠子就是你的了。”
“此話當真？”
“當真你若不信可以去官府做公證。”