李菡瑤笑道：“今晚菜好喫。”
她預計，明早的也會很好喫。
王媽媽埋怨道：“好喫也不能喫這麼多！”
李菡瑤忙道：“老爺要對賬，我得陪着。還不曉得熬到什麼時候呢。沒準還要喫宵夜呢。”
王媽媽：“……”
收拾完畢，李菡瑤悄聲跟王壑打了個招呼，便去李卓航那邊伺候筆墨去了。
李家在青華府城外還有兩個小莊子，閻掌櫃剛纔就是交代租子收成的。這點簡單賬目，李卓航讓李菡瑤覈對。父女倆先在院子裏逛了幾圈，纔回屋。
李菡瑤做這樣事不是第一次了，飛快覈對完賬目，對李卓航道：“老爺可還有吩咐？”
李卓航問：“怎麼，你困了？”
李菡瑤道：“噯。白天官府的人鬧得我出一身汗，還累。”
李卓航忙道：“那你去吧。我也就睡了。”
李菡瑤便告辭回房了。
她這小廝的身份是假的，自然不能跟墨文墨武他們住一塊。李卓航不放心她，藉口要她貼身伺候，讓她住自己隔壁。一應起居事項，雖有王媽媽幫忙打理，但晚上她只能單獨就寢，不像在家裏，伺候的丫鬟婆子們睡在外間，隨時聽候使喚。這便給王壑藏身製造了機會。
幸虧上房有單獨的浴室，李菡瑤洗澡時，王媽媽在外面守候；等她洗完，幫她重新畫了眉目，以防第二天早上起牀後，沒洗臉時撞見人，看破真容。以李菡瑤拙劣的畫技，描眉是描不好的。又將換下的衣裳收拾了，跟着她回房，看着她上牀躺下，留了一盞燈，才離開。
王媽媽進進出出時，王壑怕她忽然到牀後來，便藏進牀底下，屏住呼吸，一點動靜不敢露。
王媽媽走後，房裏安靜下來。
李菡瑤躺在牀上不動，等待着。
果然，廳堂傳來進出的腳步聲。
又半個時辰後，大門關上了。
外面徹底安靜了，彷彿大家都睡了。
李菡瑤一骨碌坐起身。
王壑也從牀底下鑽出來。
李菡瑤下牀，穿上鞋子，來到牀後，王壑正塌肩坐在便桶蓋子上歇息，剛纔趴在牀下可難受了。
李菡瑤悄聲叫道：“姐姐。”
王壑幽怨道：“兄弟，你真是小廝？我怎麼瞧着你像個小少爺呢。這婆子伺候的忒精細了。”
李菡瑤心虛道：“她跟我奶奶一塊在太太跟前做事，我奶奶託她照應我，她就把我當孫子了。”
王壑這才恍然，纔沒再問了。
他問李菡瑤，那刁掌櫃怎樣了。
李菡瑤就站在他面前，倚靠着牀欄杆，將自己聽來的消息一一告訴他：刁掌櫃被蛇咬後，一直昏迷不醒。他家人呼天搶地，趕到府衙，跪求知府大人放了一個大夫過來替他診治。這才醒了過來，撿回一條命。
王壑狠狠道：“便宜他了。”
一面從懷裏摸出兩個小瓷瓶，螺絲銀蓋，裏面裝的是解毒丸和外傷藥，專治蛇毒，道：“這個給你。”
大姐朝雲爲他準備了一大包藥物，都由老僕揹着，他只撿了些常用的帶在身邊，應急用。夏天蛇蟲多，他特地拿了兩瓶治毒蛇的藥，還沒開封呢，都送給李菡瑤了。
李菡瑤剛纔沒說咬傷刁掌櫃的蛇是她放的，王壑以爲她家有毒蛇，贈她藥，是感激她相救之情，也是以防萬一。
李菡瑤聽說這藥是他家祖傳祕方，治蛇毒特靈驗，忙謝過，珍而重之地收下、藏好。
兩人又說起官府的搜查。
李菡瑤道：“只要他們不來查二遍，姐姐就不怕。”
王壑道：“這狗官怕是不會罷休。不過不要緊，他們不會再來了。”老僕已經送上門去了。
兩人一個是男扮女裝，自認爲和小兄弟一樣是男兒，男女大防只是做做樣子；一個是女扮男裝，覺得跟小姐姐一樣是女子，於名節無大礙，大半夜的，就這麼躲在牀後頭竊竊私語，若非年紀小，倒像是在私會。
正說着，王壑警覺道：“來人了。”
李菡瑤忙收聲，順着他目光朝簾外一瞧，並沒有人，但是外間月洞門口有光影晃動，似乎朝這邊來了。她頓時想起是誰，急忙掀簾子出去，上牀躺好。
王壑狐疑的很——這麼晚了誰來？因不放心，就沒鑽入牀底，縮在牀後，隔着青紗帳緊緊盯着外面。
須臾，一男子提着燈籠進房來了，身量頗長，臉面五官在暗影中看不真切。
王壑原以爲是那個婆子，過來瞧瞧墨竹睡得可安穩。誰知竟是一男子！只見他小心地將燈籠放在外間，然後走進來，靠近牀邊。王壑又驚又怒——該死的！這大晚上，能順利進入這房間的，除了墨竹的主子還有誰？沒想到，這人竟是個狎玩**的禽獸！可憐小墨竹，天真爛漫，還一直說老爺待他如何好，原來有不可告人的目的。
他心下急轉：要不要衝出去？
他倒不怕暴露行跡，問題在墨竹身上。剛纔和墨竹談話得知，墨竹是家生子。他若將這老爺教訓了，然後呢？就算他能帶墨竹走，墨竹還有家人呢。
眨眼間，他腦子已經轉了幾轉。
那人背對着牀尾，俯身看向牀上童子。
王壑心裏罵：“禽獸！禽獸！”
李卓航既帶女兒出來歷練，便不會驕縱她，該喫的苦一樣不落。他心疼女兒小小年紀經歷這些，不像別人家的姑娘養在深閨中，其矛盾心情非言語可以描繪，只看他夜晚秉燭前來查看，可見其慈父心腸。
他不敢將燈拿近，唯恐驚醒了女兒，就着外間濛濛的燈光，湊近了細看：李菡瑤呼吸平穩，睡得很香。其膚色白膩如玉，一雙僞造的劍眉下，長長睫毛如扇覆蓋，紅脣在暗影中呈現紫色，右手捏個小拳頭抵在脣邊，可愛的很。
他不禁微笑起來，拉過被單，蓋在女兒腰間。雖說現在是盛夏時節，但牀上鋪着涼蓆，他有些怕女兒夜裏涼了肚子。
又看了一會，才轉身離開。
王壑納悶：怎麼沒下手呢？
不管下沒下手，這歹心是昭然若揭了。
所以，等李菡瑤又起牀，來到牀後，王壑劈頭便問：“墨竹，你家老爺是不是經常對你做些親密舉動？”
李菡瑤懵懂地點頭。
那是她爹爹，自不比旁人，小時候爹爹常抱她，現在不抱了，但偶爾會彈她腦門一下子。
王壑道：“他是個禽獸！對你不安好心！”
李菡瑤喫驚地瞪大眼睛——爹爹怎麼就成禽獸了，怎麼就對她不安好心了？