9、經營水磨坊
傅八接管水磨坊已經四天了，然而沒有事做，沒有人來磨面。空蕩蕩的，只他一家四口，還有狗。糧食都轉移了，幸好對他有餘糧，也僅夠半月喫的。但是，最擔心的是安全，得儘快磨面，可是又咋辦呢？他沒幹過，於是沒主意。鐵匠也無消息，其他人都無消息。再兩天，就有人暗中觀察，會不會有事？他不安了，便有不祥的感覺，腦海裏全是陰霾。第七天，已晚上了，都睡下了，忽然聽到敲門聲。他緊急起來，扒門縫先看，竟是馮林，他趕緊開門。馮林一腳踏進來，急促道：“快，上密處話，我還要走。”馮林反拽着他，衝進倉庫，還不讓燈。他頓感大事不妙，又不敢問，只關門。馮林緊急道：“來不及細，鐵匠沒事，你只聽着。”
馮林道：“朝廷鷹犬下來了，已進縣衙，或許馬上要到這裏。鐵匠最不放心是你，才做以下安排：你要，水磨坊是你的，買劉恆的。劉恆已死，他是賭徒。若問錢從哪兒來？你要是你攢的，和在賭場贏下的。因此你要進賭場，馬上認人，讓人馬上認識你。你也要馬上去，進千戶村賭場，就在磚瓦場。達到先找張場主，再謹慎提到我，定幫你，以後就莫提了。我家在馮村，只我一個，可是有親戚。但鐵匠了，最放心是你，讓你也記住我。我走以後，還上別處，再安排生意。萬一以後不見面，就是我歸天了。你也莫慌，再你，令水磨坊趕緊開張，上南千戶找人，凡做生意所有人，請都來磨面，對方肯定是答應，僅是個程序。然而，房家馬道的安全無人了，暫時還有，以後靠你。都記住了？那我告辭了。”罷掏出房契，遞給他，就匆匆出門，消失於黑暗當中。
太突然了，恍如夢，傅八催促自己，緊急醒，趕緊行動，不然怕來不及了。他跳進家，催醒妻子，連囑咐：“水磨坊是咱家的，買來的，錢是攢的，及贏下的，不准問。萬一有人追查，這是統一口徑，記住了？若還問，通不知道，統統推給我，也記住了？這事很急。”妻子震驚得不出話來，他都顧不上，再出門。出門後，一手牽狗，一手提哨棒，想趕快提前。先向東，入房家馬道，才走一半，又翻越出來。再向北，然後向西北，便斜插下去。磚瓦場位於一片開闊地，佔地近百畝，南臨房家馬道，北及灘頭，東望千戶，西瀕虎峪河，在一片寬闊的河坎下面。賭場之所以設在這裏，一是圖場地，二是好逃避。至於夜裏纔開，還是想逃避。衙門裏總抓人，是藉機發財。實際上，又還養他們，斷了喫誰的？於是又老放線，暗中通知他們。因此，真正的莊家及賭徒，反倒沒事。可是，這卻要看莊家的本事了。在兩邊通喫，定是有身份，纔敢於開，這樣的人就是張場主。
傅八站在賭場的外面，從高地上往下觀看。就見雪地中，由一張張破蘆蓆將內與外分開。蘆蓆之內，是一圈圈只帶的房子，下面存着生磚瓦。在生磚瓦之間，成雪地走廊，兩邊插着一根根火把。在火把之下，間隔生着篝火，間隔擺着賭桌，成一張張排開。賭徒們來回走動，不動的使勁吆喝，頓時成人山人海。在人海之外，是真正聰明的人，將生意攆到這裏，供各種喫。傅八留意到，賭徒分兩種，一種人牽狗，意味着有錢，於是行大賭，最受歡迎。一種爲閒散賭徒，嫌錢少，才佔便宜了就跑，因此人流動了。傅八再留意，想找張場主，卻不認識，裏面人很雜，而且亂，只有進去了。他謹慎扒蘆蓆，仔細鑽進去，才故意讓狗叫，讓人注意他。人都轉過來了，但全都驚異，不認識，是生面孔，立時成警惕。三名警戒忙奔過來，要攔他，詢問：“你是？”傅八道：“張場主之朋友。”他旁若無人，直走進去，三人便不敢攔，還見他牽狗。這年月，誰有力養狗？
雖不攔他，卻又跟着他，一人就飛報去了。不久後，張場主到，左右呼啦一羣人，傅八意識到，大抵是他了。見張場主，乃一紅臉大漢，然而傅八不能確定，於是不着急於先問。對方只好問他：“你是？”他道：“朋友。”張場主道：“朋友就去喫酒。”因此二人同上酒肆。行走之中，傅八探問：“馮林可來過？”張場主霎時警惕，辭退左右，才道：“來又走了。”於是傅八確認，就高聲道：“今晚，我請客，大塊喫肉，大碗喝酒。”張場主哈哈大笑，也高聲道：“豈敢？你乃貴客。”人羣頓時注視他們，笑臉相迎，齊羨慕得不得了。可是，二人又不上酒肆，專從人羣中穿過，耐心要看。周圍人就不時巴結，都獻個笑呵呵。一圈走完之後，二人再上最大的賭桌，張場主道：“來一趟也不易，咱倆賭如何？”傅八道：“可惜我沒帶錢，光是來看看。”張場主道：“誰敢怕你欠？欠都是他的榮耀。”就吩咐莊家：“以他的個性，通買幹，買最大，先看看如何。”莊家當時明白了，呼道：“開。”搬開大黑碗，傅八居然糊里糊塗的贏了，還是大贏，就也明白了。但是，賭徒們輸得尖叫，傅八卻道：“不算，算個見面禮。”嗯？豪氣呀，賭徒們齊都驚呼，忙感謝，叫道：“差把命都輸了。”有人就問：“這貴客是誰呀？”張場主道：“你管他是誰？先佔便宜再。”賭徒們笑道：“就想知道？”有人就替他牽狗，還綁在桌子上。張場主高呼道：“再圖高興，我二人行義賭，賭完了就他是誰？”
啊？全場霎時雷動了，齊驚呼，越尖叫。誰不知道？這是千載難逢的機會呀。所謂行義賭，就是贏了不拿錢，全部花散，一半返還，另一半散發給乞丐；輸了的光掏錢，爲大漲人氣。消息一經傳開，全場都瘋了，齊擁擠過來，不賭看熱鬧，賭的更想討便宜。所謂便宜，那就是萬一要贏了呢？因此，一個個摩拳擦掌，提前盤算，動搖於該跟哪個的莊家。只聽張場主道：“我僱請人，替我賭。”傅八也道：“我僱請僱剛纔的莊家。”於是開賭，賭名是爲乾子寶，即猜銅錢的兩面，正面爲寶，反面爲幹。還都是，傅八通買幹，再次聲明，這是他的愛好。就只見，兩名莊家輪流坐東，也都輪流轉銅錢。還在轉，黑碗已經扣上。待到銅錢落定後，賭徒們就去猜，再大膽押上。這時候，便有人上前統計，看誰投下多少。賬算完了，就一齊喊：“開，開，開。”喊聲震天響。結果是，分別贏，分別輸，連賭十幾把，總體傅八贏。有人就大贏，有人卻大輸，然而都振奮。贏錢人不必，輸錢人期待返還，乞丐們等着白拿錢。張場主卻道：“輸了的，贏了的，能知道爲啥？對方命壯啊，他就是大名鼎鼎的傅八。”
“啊，他呀？”人們驚得目瞪口呆，誰沒聽過他呀？他歷白夜，逢異象，殺兩狼，遇田魁，娶媳婦，那命多壯呀，這就服氣了。因此分發錢，張場主也將錢墊出來，人就都高興。乞丐們笑道：“輪過年了。”分發完了，張場主又道：“想和他比命？他把劉恆都贏死了，水磨坊都抵押給他了。”人再驚呼，又冷靜下來，還要聽傅八講話。傅八道：“贏容易，守卻難，因此不賭了，只是來看看。順便奉勸贏的人，提早歇手，才保得住。”張場主道：“是實話，是這個理。”賭徒們卻笑：“這不是砸場子麼？”張場主也笑，道：“賭乃人之本性，要不然，你明天不來？”賭徒們再笑了，還真是，真還來。於是從熱鬧中退場，二人就同去酒肆。他們前面走，衆人就後面跟，都想看看，二人是如何喫酒。酒肆主人忙招待，果然上大塊的肉，滿盤子菜，老罈子酒，連對狗都獻的是肉骨頭。酒肆以外，人都羨慕，竟無不高興，全都喜悅地迎納了。
二人喝着酒，一再套近乎。張場主就道：“往後，還需要相互扶助。”傅八道：“那卻是你在喫虧了。”張場主道：“這不就見外？再不可了。”傅八才道：“那正好，恰巧一事要求你？”張場主急問：“何事？定幫忙。”傅八道：“想千戶人磨面，最該找誰？”張場主道：“王首望呀？他是會長。”傅八謝道：“領教了，敬酒。”又還問：“你有鐵匠的消息？”張場主道：“哪個鐵匠？我用的多了，大量用爐鐵。”傅八霎時一激靈，差釀大禍了，趕緊起機智，才道：“想多弄幾把哨棒，藏在磨房裏。”張場主就道：“我當是何事？給我包了。”因此再喝酒，直喝至天亮。天亮了，傅八告辭，要往千戶，專門拜請人。他到了，先一家一家地走，邀請人，是給便宜，卻是想認人。都走完了，才終於知道，沒有一家是房家，房家被拆散了，於是安全了。他很高興，雖然沒任何一家答應他，他就再去拜訪王會長。
王會長是個斯文人，矮胖，見人先笑，就問他：“你叫傅八？一人獨打兩條狼，還有兩條狗。”他也笑了。王會長才道：“我叫王首望，你很有頭腦，先去了各家。下來我規矩：我們是集體磨面，回來再分，想圖便宜；至於你，五到八天送一回面，要準時，報酬和先前一樣。但眼下很急，面早沒了，最少磨五擔麥子，就怕你磨不過來？”傅八趕緊保證：“能，多謝會長，糧食在何時能到？”會長卻問：“可是沒水咋磨呢？”傅八道：“還有旱磨，再是傅家人也多。”王會長才又笑了，道：“安全，這次還派人，但你要管飯，以後就全靠你了。”傅八道：“也能行，這次給多長時候？”王會長道：“兩天，行麼？”傅八道：“夠了。”王會長道：“那抓緊回去，緊急叫人，糧食馬上就到。”傅八喜悅告辭，因此折返，都理順了。他一路興奮，又火急火燎，思索約人請幫手。
聞聽消息，傅家人無不高興，能喫飯了，於是表態。大哥二哥道：“首次成考驗，一定要幹好。”三哥四哥也道：“不容易呀，總算有頭緒了。”六哥更道：“是傅家人集體的喜事。”這樣，人就都來了，包括女人和孩子，除四嫂病着以外。一時間，人齊聚於院子，雪鵝還不知咋回事，就問：“是冬風呀，也能把你們吹來？”二嫂道：“哪咋，冬風都凍不醒你，還做**？可惜八弟不在家，你不白忙活了？”六嫂也道：“看看，多瓷實。都掉兩塊肉還這麼厚道？真是喝着涼水也長膘。”大哥卻道：“今天沒時間容你們胡，都幹活。”雪鵝這才明白，生意來了，就一同幹活。女人們打掃，男人們卸磨扇，先要煅磨扇，又要將水磨改造爲旱磨。動力僅是一頭驢，其餘都得靠人，是硬生生使力氣，因此成最重的活兒。磨扇卸下來了，三位哥哥忙鑿磨扇，就成叮叮噹噹的送響。還在鑿，送糧人已經到了，趕兩輛大車，其餘人就都卸車。千戶人感嘆：“人真多呀，看着都壯氣。”車卸完了，千戶人再走，又留下兩名警戒。
都午後了，還沒喫飯，卻不急於喫飯，先要將活路理順。於是分組，分三組，三臺磨子全用上。大哥二哥爲一組，考慮到有驢，能省力氣，因此負責旱磨。三哥四哥，六哥傅八各爲一組，負責水磨，於是要改造。如何改？將上層最重的磨扇半吊起來，使其推得動，因此套搖桿。套好了，還要將下層磨扇固定起來，使其不動，與水磨剛好相反。等改造完，大哥二哥的旱磨早已經磨上了，四人趕緊推磨，緊張攆磨。但是，兩名警戒提意見了，還餓着。於是女人都去做飯，剩下來全交給孩子。這樣，楸娃栓娃負責篩面，山娃全娃負責上運麩子。剛開始，都還奮勇，然而漸漸地跟不上了。可是也不敢慢，硬撐着，怕耽擱，卻到底忙不過來了。因此生厭，主要是餓，筋疲力盡，就煎熬。但是飯香飄過來，先是柴火的味道，後是漿水的味道，再是想象的味道。大人趁機鼓勵：“今天是大白寬面。”孩子們才硬鼓勁了。堅持，堅持，再堅持，咋還不完？都餓死了。
終於等到喫飯的時候，孩子們先跑，積極端碗。果然見大白寬面，白花花的，厚實又筋道。趕緊碰嘴，也不知咽，已下去了。大人也緊張端碗，都吸得嘖嘖有聲，卻又抱怨：“面太軟。”女人們就叫：“再硬，成光忽閃了。”男人們笑：“那纔好呢。”兩名警戒直瞪眼，叫道：“我們還咋喫呀？”女人們道：“對你們另擀薄面。”二人卻道：“不急，先看他們喫飯。”就見一個個狼吞虎嚥的樣子，不用嚼，也不用咽，才張嘴，整根的白棍棍就下去了？如此成一碗，兩碗，三碗，該第四碗，女人們不獻了。女人反罵：“也不怕撐死？”男人們才笑：“酣暢，好舒服喲。”於是找牆根消食，藉機曬陽光，享受消受。誰不是餓一個冬天？能得到如此一頓饋贈，該感謝上蒼。兩位警戒走過來，竟問他們：“害怕，不見嚼也不見咽，光呼嚕，肚子咋受的了？”然而沒人理他們，仍感念天恩。這時，女人端薄面出來，遞給他們。二人接在手，一人竟不喫，還想話，已憋半天了。他道：“我叫劉拳，他是曲武，都劉曲村人，乃拳藝之鄉，可聽過？”傅老大嫌他臉掛不住，才道：“很近麼。”
見終於有人搭話，劉拳乾脆放下碗，又問：“可知我村的來歷？”傅老大道：“你講。”劉拳才道：“劉曲以前叫曲劉，本是曲劉兩姓人家，就按姓氏合的名。曲家拳藝高，因此排在前面。但是你聽：曲劉曲劉，聲同哧溜，咱還乃拳藝之鄉，哪能未戰而先逃了呢？於是掉過來，維護聲勢。”人都笑了，他也笑了。他再問：“可知我師父是誰？”傅八道：“還你講。”劉拳道：“大俠劉二麼。又可知爲啥稱二？”人又笑了，不便講。他就再講：“關公第一，他才二麼。”繼續道：“其實我師父，排行也二，老大早死了。而且，二還是他掙來的。論起我師父，那可是大大的有名，威震四方。正所謂拳打南山猛虎，腳踢北海蛟龍，乃真英雄也。光是弟子，就遍佈於大江南北。因此有人不服氣，想來比武，於是大聚英雄會，看到底誰是英雄？一時間，遍發英雄帖，請各路英雄。由我村承辦，就知道我師傅的地位。霎時間，英雄們都來了，連中原也來了。中原來是誰？燕子李麼。他是誰？譽滿京城之大盜，也是豪俠。你光聽聽，燕子？已知他輕功了得。但是都敗給我師傅，因此改了名，叫燕子李三，還是他自己申請要改的。卻不禁問？他也乃成名成家之人，何以就敗了呢？但凡世間之物，在於相生相剋，關鍵看誰降誰？比武之中，只怪他，使的是‘燕子啄泥蹬上天’的功夫，當然好功夫。僅此一招，佔盡先機，打敗多少英雄？哪怕豪傑。可是怎知，我師父用的也是絕學，叫做‘老鷹盤巢，一瀉千里全不怕’，於是贏了。”
劉拳得很熱鬧，然而又不講了，等人問話。果然，傅老四就問他：“這兩種功夫，到底是啥區別？”劉拳才道：“先前者，只見燕子李，連續拋三塊薄泥上去，其本人竟能連續踏薄泥再上，借力託力，欲達最高。哪想到，我師父才一縱，已是凌空直上，先期到達最高；居然還能等，等他快上來，再倒栽下去，更恰當時擊出一掌，因此將他打翻，掉落於地。你就想：誰更快，功夫更了得？”人都道：“是你師父。”劉拳自豪道：“那自然，不然咋是二呢？”人再笑了。傅老六也問：“就沒再打？”劉拳道：“高手過招，講究到爲止，這是武行的規矩。又沒冤沒仇，哪能一直打下去？”傅老六又問：“可人家大老遠的來，豈能甘心，不是自找丟醜？”劉拳道：“要麼都是英雄，願賭者服輸，重在於結義。倒是我師父，一直不好意思，然而也過去了。”傅老三卻問：“但還是沒有老大？”劉拳道：“不都了麼？關公是老大，山東人也不講老大。”傅老三道：“關公也是老二，你師傅又不是山東人。”他這樣講，是怕耽誤幹活。也果然，劉拳被噎住了，不滿道：“這不擡槓麼？拳藝比較在全國。”傅八又問：“那你的輕功如何？”劉拳不好意思，順口道：“不好，要麼咋給人看糧？”忽後悔，忙補救：“我主打飛鏢，攻強身建骨，這最是根本。”又覺不對，才端碗去了。傅老四安慰他：“你也好，喫的是瀟灑飯。”劉拳仍羞愧，再放碗去了。他一走，人就幹活，下來成輪換，女人取代孩子們。於是，二嫂六嫂忙篩面，雪鵝供一磨麩子，楸娃栓娃供一磨麩子，活路才真正理順了。劉拳又回來，已無人，還不甘心，就把山娃拉過來，誇他：“這慫娃，都是個好勞力。”山娃不愛聽，不理他，也離開了。這使劉拳越無聊，才上院子，耍弄飛鏢，卻道：“練這玩藝何用？就憑咱，八個好漢也別想近身。”可是，又誰聽得見？就還無趣，才睡覺去了。
磨房裏，人們緊張使力氣，今天的活路很重，全靠手搖。然而喫飽了，因此長精神，格外有勁。還有一好是人多，人多好乾活。就只見，磨扇飛轉，呼呼地叫。也還見，麩面似瀑布又似流雲，飛瀉而蒸騰直上。再還見，捲簾舞動，曼妙成浮動的白煙。那是人們的戰果，是面，白花花的。白煙喜變成霧，就落下來，滿一地，白茫茫的，成灰面，也成白得的糧食。因此山娃全娃掃灰面，都很積極。大人也積極，反爲他們讓地方。都心動了，齊有勁。但是，灰面如何掃的完？白霧瀰漫，洋洋灑灑，再落下來。地面就不斷地白，人也白，淚也白了。汗與白麪擠成疙瘩，黏糊糊的，也顧不過來。可是都歡喜，歡喜是腳下，才細心走，怕踩髒了，是入口的東西。於是，人都沉浸在顫抖的歡喜當中，就不覺累了。然而劉拳睡不着，一再來打擾，多次問：“咋還不歇息？”誰人搭理他？沒工夫，都花花着臉，男人還連棉衣都脫掉了。就這樣，整整一下午，誰也不休息，直至天黑。天黑了，劉拳終於抽出藉口，質問人們：“還喫不喫呀？”所有人這才意識到，早餓了。但任務還重，哪敢耽擱？那也沒辦法。就騰出女人，再做飯，剩下孩子替。可孩子早熬不住了，齊想睡，都沒休息。
終於喫晚飯了，主食備的是鍋盔，喝純面水稀飯，配漿水菜。可憐孩子太累了，都不喫飯，竟端碗都睡着了。劉拳又終於抓住機會，叱問人們：“你們是大人，哪能這樣用孩子？”是好話，沒人敢搭話，只有讓孩子先睡。因此，女人自己掃灰面，就將房樑上，牆上，地面上，統掃一遍，居然積出近一鬥。女人也喫飯完了，都接着幹，誰敢貪睡？要爲明天留機會，有餘地。可是，竟然都幹不動了，活就慢了，才體會人少，孩子重要。於是成煎熬，頓感腰痠背疼，整個出猛力的結果。雖然，人人心裏還奮勇，直想向前，可就是不向前，衝不出去，因此成慢慢地熬了。熬就熬吧，緩慢幹，也是幹，這才仰望窗外的寒星。寒星清亮，也清麗，閃閃爍爍放青光，明天必是大晴天。卻聽到，野風低吼，貓頭鷹在嘶叫，於是又體會夜的淒涼。淒涼的夜，還有多少人在辛苦，多少家庭也難熬？不定，有人正搖搖欲墜，天不亮家就散了。唉，人哪，恰如光影，不變的是時空，光影一過就啥也不剩了。若能是花兒多好，不知憂愁，又何來煩惱？活人真難哪，要是活成了弱者，最是痛苦。人都想留下東西給後代，誰不想留，卻誰能留？就算帝王將相，留下來也只是他的名字，但後代卻讓人給殺了。又何必爭？害到窮人喫不飽。豈不知，是底層人支撐的你們？卻底層人真不易呀。底層人也是人，底層人也有盼望，可底層人到底咋活？忙忙碌碌到一生，啥也不剩，全讓你們給佔了。但是靠的是剝奪，制定規則來剝奪，規則總是挑對你們有利。要不然，我們養活不了我們？我們始終沒閒着。這社會，咋這不公平，何年是個頭啊？他們拖着疲憊的身子，大口地喘着粗氣，因此衝擊成怒氣，卻居然還不敢停下。於是問蒼天，蒼天竟答：因爲你們是弱者。弱者就弱者，反正撐不動了，連驢都臥下了。因此摔下不幹，惱怒要回家，就真睡覺了。
可是，睡也不敢踏實，再老早起來。還將孩子也拉醒，又都幹活。但是不出活，才意識到，磨子鈍了。就抓緊卸磨，緊張鑿磨扇，再成叮叮噹噹的送響。劉拳二人就睡不成了，很惱火，吼道：“還讓不讓人活呀，這麼早？”然而沒人搭理他們，你們睡覺，我們幹活。到平明，三臺磨子全換上，卻又都餓了。於是做飯，再忙孩子。可畢竟是孩子，難跟上，麩面太多了。天大亮，才緊張喫飯，所有人都有力量。又還是新鑿的磨扇，磨子就再叫起來了。頓時，呼嘯成風，飛瀉如雨，霎時屋內全白了。因此迷濛，迷茫，白雲亂卷。可是沒人掃灰面，時間緊，怕耽擱了。但是，太陽也緊急催人，一杆了，三杆了，很快近頭，任務卻還重。於是不敢喘氣，更怕身後乏力氣，才越是着急。這時，劉拳走進來，卻道：“命重要啊。”女人才道：“飯在鍋裏。”劉拳剛起來，這纔去喫飯。剛喫完，女人再做飯，二人就道：“咋不早？害我們喫完了。”
午飯依然是漿水面，白寬大面，這次太硬了，又有辣子。男人才笑：“富貴得像個財主。”大瓦盆置於當院，儘管撈，盡飽喫，這次女人不攔，想適應了。劉拳就看，硬咣咣面，橫在筷子上都不呼閃。二人震驚地望着，喫飯的人卻很喜悅，二人就道：“多虧喫過了。”這一回，衆人主動回應二人，道：“過癮，酣暢，舒坦啊。”男人們喫實在了，就消食。女人則趁機掃灰面，怕到時添衝突了，就多掃了幾遍。下來女人也喫飯，也是咣咣面，劉拳道：“這也叫女人？”男人先幹活，哪想到，驢都趴下了，累得不起來。恰好七哥趕到來，太是時候，也太讓人驚異，就都問他：“一個冬天，你都跑哪裏去了？”七哥只憨笑，不話，再忙喫飯，先要幹活。其實他是逢喜了，遇逢**，才既興奮，又羞愧。興奮想報喜，羞愧要脫離虎頭山，還一下子當了爸爸，也才求救來了。七哥一上手，頃刻換人如換刀，進度立時推上來。然而冬天太短，時間依然緊張，匆匆已經近黃昏了。卻還有最後的三鬥，無論如何也磨不完，人的力氣都盡了，除七哥以外。這樣，竟平添出許多衝撞，就都着急，期限已臨近。因此，就都慌了，越慌越亂，才幹脆坐下來，只靠雙手，腰和腿要斷了。但是，雙手都舉不起來，就成熬毅力。天黑了，越黑了，繼續黑，仍磨不完，拼命衝。終於衝完了，人也扒下了，方敢喘氣，已是半夜。這時，劉拳跳進來，卻道：“快裝呀？都愣着幹啥。”人這都才爬起來，哆嗦收面，艱難扎口袋，多出的女人最後掃灰面。劉拳又走過來，拉開口袋，倒兩升白麪在地上。人都驚訝，也都尖叫：“不敢呀？不可。”劉拳道：“光是土面咋喫？誰讓我是監工，不能白辛苦。”這是咋呀？面也髒了，不能裝回，於是感謝他。頓時，男人們奮勇裝車，才洗手，洗臉，最後套駕轅的騾子。女人們則專職掃灰面，多可惜呀。因此上房梁，順沿牆，抱磨盤，跑地面，統統都掃多少遍。最後集一起，竟然兩鬥半，外加劉拳的兩升，居然三鬥。工錢還有一碗半，最純正的白麪，就齊都高興了。
接下來送糧，所有男人都押車，包括孩子。也都願意，這是護送果實，於是愜意又清爽。出了院子，夜空很黑，沒有月亮，只有寒星，寧靜而神祕。然而看不清地面，僅是一舉火把，還在頭裏。但是跟着車，信步走，憑感覺，也很放心，地面很平。可是積雪很深厚，掩埋雙腳，霎時冰涼，才使汗都全收了，頓感生冷。不過又輕鬆，無負擔，這才感受夜的美意。就見虎頭山越像一隻猛虎，又像是黑熊。而熊背上，是夜空蒼蒼，直通太空，再壓回人的臉頰。頓時感到，宇宙很浩瀚，天空很蒼茫。蒼茫之中，人沒了，的厲害，虛無了。忽然野風起，肆意暴戾，颳得人生疼。還起音樂，就聽啪啪響，幹樹枝折斷，越增強夜的悽苦。人都緊張低頭，縮身，要疾走，才上了房家馬道。卻更冷，風成一股，擠着夾道，霎時不敢睜眼，還把火把吹滅了。但是一條路，還能憑感覺，都爭取推車，過積雪深厚。眼閉了，聲音越強，就聽馬踏鑾鈴格外搶耳，叮鈴鈴，叮噹當。可是又不在意，竟然睡着了，走路也睡着了。才磕磕絆絆，跌跌撞撞，昏昏沉沉在前行。唯一有精神的是劉拳，成上躥下跳，行自己職責，更警惕於馬道以外。看來千戶人請對人了，傅八不敢睡，才這麼想。
果然有動靜，遠前是黑影，再泯滅於坎牆之外。劉拳立時警惕，叱問：“誰呀？”人都醒了，劉拳也拽出飛鏢。對方卻答：“我，雲飛。”劉拳才道：“噢，飛鷂子，師兄啊。”衆人都吸收冷汗，放心了，是對方接過來。雲飛又問：“咋這麼久？”劉拳道：“就這麼久。”話才落，車又陷了，還好是人多，就都抬車。車擡出來，再還走，終於靠近護城河。護城河還有人，都舉着火把，迎接他們，火光跑一溜，去冰面上了。真安全了，所有人才都放心，因此越過護城河。剛過河，雲飛卻道：“都留下，等外面。”其餘人就都等外面，只傅八進去，行交接。車行深巷中，因此狗咬，咆哮成一溜，競賽比威風。至最後，來到一家院子，有專門人接待，也有專人來卸糧，這樣就交割完了。很久後，傅八再出來，就對衆人講：“第二樁生意，在七天以後。”人都高興了，才急回家，到家已天亮。