陸思蘅負荊請罪把阮家人嚇了一跳，他裸着上身，揹着把竹條，敲鑼打鼓地就這麼來了。
別說，陸思蘅雖高瘦，但脫了衣裳身上的肉結實得很。不像那些掏空身子只剩個骨架子的紈絝子弟，這麼端端正正地在院子裏一跪，居然還很有幾分風姿。
阮興和坐在堂屋裏暗自欣賞這個這個女婿，下一刻就被夫人柳氏剜了一眼。
“老爺，你倒是想想該怎麼辦啊。”
昨兒他們阮家還在想怎麼退了這門親，阮興和也入宮向皇上提了此事。但沒想到，今兒一早陸思蘅大張旗鼓來請罪了，這倒是叫他們進退不得。
陸思蘅肯來請罪甭說是否誠心，他代表的就是忠勇侯府，這般“誠意”旁人都看着呢，若她阮家再鬧退婚，反倒顯得無禮。
可想起昨日女兒拿剪子自盡的畫面，柳氏對於這個未來的女婿怎麼看都怎麼不順眼。
打定主意不想理他半分，索性催促丈夫去。
阮興和覺得陸思蘅跪得差不多了，起身上前把人扶起來：“小侯爺起來吧，您這般大禮阮家受不起。”
陸思蘅有點憷這個未來嶽父，畢竟小時候阮興和還曾嚴厲地罰過他抄書。在他跟前，無須提點就不自覺地老實幾分。
保證道：“伯父，是侄兒糊塗，侄兒不該胡來惹得伯父伯母傷懷，往後侄兒再也不去青樓那種地方了。”
這話是陸老夫人逼着他說的，在來的時候就讓他當着面複述了兩遍。此刻，陸思蘅說出來倒也沒覺得多難爲情。
難爲情的是........
他支吾地問：“伯父，阮三呢？”
阮韻知在阮家女兒中排行第三，外頭多稱呼其阮三姑娘。陸思蘅這趟來除了跟阮家夫婦保證外，還得跟阮韻知賠罪，這也是陸老夫人再三叮囑的。
跟阮三賠了罪，任務就算結束了。
他想。
這話問出，阮興和還未開口，柳氏就先出聲了：“小侯爺要見知知？今日恐怕是見不着了。”
阮興和詫異扭頭。
就聽得柳氏繼續道：“知知病了，從昨日就開始身子不適，這會兒估計還躺着休養呢，不宜見客。”
陸思蘅聽了，心裏咯噔了下。
病了？
還是昨日病的，難道她昨日真尋短見了？
一時間，也不知心裏頭是個什麼滋味，彷彿打翻調料罐子似的，五味雜陳。
“可我就是來給她賠罪的，祖母說了，若見不着人，我今日就甭回去了。”
說罷，他轉身，又在庭院裏跪下來。
這倒是真話，陸老夫人早就料到阮家不讓陸思蘅見阮韻知，就給支了這麼一招。
陸思蘅說跪就跪，一副耍賴似的潑皮樣，倒叫阮家夫婦沒轍。
阮興和悄悄問夫人：“知知病了？今早還聽說看了許久書.......”
柳氏輕輕柔柔白他一眼，示意他別說話。
“反正不能讓他見知知，誰知道兩人見着了會鬧出什麼來？萬一又惹得知知難過尋了短見就不好了。”
“可小侯爺還在外頭跪着，總不能讓他一直跪下去吧？”
柳氏難得硬氣：“跪就跪吧，能少了他一塊皮肉不成？比起知知受的委屈，他跪一跪算得什麼。”
然而陸思蘅跪了約莫兩刻鐘工夫，阮韻知就派人來了。
茗香進堂，說：“老爺，夫人，小姐說要見見陸小侯爺。”
阮氏夫婦倆錯愕，庭院外，陸思蘅也詫異抬眼。
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阮韻知早就聽說了前院的事，得知母親說自己臥病在牀，頓生了個主意，便叫茗香去把人請過來。
這會兒，陸思蘅依舊揹着竹條跟在茗香身後。到了門口，茗香讓他在外頭等着。
“小侯爺，我家小姐病得重，您還是在外邊說話吧，免得過病氣給您。”
陸思蘅心想，病得重是多重？但下一刻就有個小丫鬟從裏頭端了盆血水出來，還差點撞着他。
他眼疾手快地閃到一邊，就聽得“譁”地一聲，那盆血水潑在廊下的水溝裏。
隨即，屋子裏傳來一陣咳嗽。
咳得天翻地覆，好像是要把肺都咳出來似的，好久才平息。
茗香擔憂的聲音從裏頭傳出來：“小姐好些了嗎?您今早才咳了一盆血，怎麼又咳了？奴婢煎的藥喫了沒？”
“茗香......咳咳咳.........我估計是不行了.......咳咳咳........我死後，你多燒幾本書給我.....咳咳咳..........”
陸思蘅站在門口，聽得心驚肉跳的。
怎麼就不行了？纔不過一天就病成這樣？
他正想掀簾進去，茗香就從裏頭出來了。
茗香眼睛發紅，手裏捧着張雪白的帕子。到了近前，把帕子猛地展開，只見上頭一大攤紅彤彤的血，血中間還凝着一塊模糊噁心的東西。
陸思蘅嚇得大跳，差點把早飯吐出來。
“這是怎麼了？”他問。
茗香哽咽說：“小侯爺，這是我家小姐咳出來的，您看，已經病入膏肓了。”
“我家小姐讓您回去吧，她感謝皇上賜婚的好意，但她說對不住您，恐怕沒法扛到成親的那一天了。”
陸思蘅這人吧，平日裏天不怕地不怕，卻是個喫軟不喫硬的。慣來兇悍的阮韻知突然服軟，還病成這樣，他頓時心軟下來。
誠摯道：“我能不能進去看看她？我今兒是來賠罪的。”
茗香搖頭：“我家小姐說了，男女授受不親，您還是站在外頭吧。”
“可我.......”陸思蘅抬頭朝裏頭看了眼，見牀幔裏躺着個纖細朦朧的身影。
想來那就是阮韻知了。
說起來，他鮮少見過阮韻知。阮韻知跟旁的貴女不一樣，不愛湊熱鬧，平日裏各家府邸的茶宴也少去，是以陸思蘅跟她碰面不多。最近的一次見面也是年初宮宴上，但沒說過話，只遠遠地不經意瞥了眼罷了，連人長什麼樣都沒瞧清楚。
這會兒見她虛弱地躺在榻上，他像泄了氣的皮球似的，軟趴趴地點頭：“行，不進去那就在這說吧。”
他清了清嗓子，揚聲道：“阮三，我今日是來給你賠罪的。我.......我不是故意氣你，我只是想解了這門親事。你也不想嫁我吧？總之我不是針對你，別惱了。你不想嫁我，我也不想娶你，你應該高興纔是啊。”
茗香：“..........”
屋子裏，躺在榻上的阮韻知翻了個身，手裏拿着書一頁一頁地壓着花玩。
“你放心......”陸思蘅又說：“ 我一定想辦法解了這門親事，你也別尋短見了，好好活着吧。”
阮韻知停下來：“咳咳咳..........小侯爺，婚事你想解就解吧，就當我沒這個福氣。但我恐怕是活不了多久了，你甭內疚，我病死了與你無關的。”
陸思蘅垂着頭。
怎麼跟他無關呢？要不是他去青樓，她也不會氣得想尋短見，更不會........
想起什麼，他問茗香：“對了，你家小姐得的什麼病？”
“啊？”茗香慌了下，小姐沒告訴她得什麼病啊。
這時，裏頭又一陣咳嗽傳來，許是咳得狠了，差點背過氣去。明夏趕忙進屋，沒多久就喊起來：“小姐？小姐您別嚇奴婢啊，怎麼這麼多血？”
陸思蘅嚇一跳，正要抬腳衝進去看，茗香又捧着帕子從裏頭出來了。
這回的血格外多，跟浸在血水裏似的，整條帕子都紅彤彤，看得陸思蘅心慌慌的。
茗香問：“小侯爺，您可願救我家小姐？”
“怎、怎麼救？”
“我家小姐咳得這麼厲害就是因爲缺了一味藥，可尋了許久也不得。”
“什麼藥？”
“聽說南城外十裏坡上有一棵大槐樹，樹上長了朵千年靈芝，只因樹太高咱們夠不着，要是小侯爺能幫我家小姐摘來就好了。”
陸思蘅一揮袖擺：“跑樹上取做什麼？我府上多的是，我叫人送來。”
“那可不行，我家小姐......哦，大夫說得新鮮的入藥，採早了的藥性不佳。”
陸思蘅一個衣來張口飯來伸手的紈絝，哪裏懂這個？長這麼大連粟米長什麼樣都不清楚。是以對於茗香說什麼槐樹上長千年靈芝的事也不疑有他。
猶豫片刻，聽得屋子裏的咳嗽聲又震天動地傳來，立馬道：“好好好，我去摘就是，等着。”
陸思蘅急哄哄地走了。
茗香看着他離去，走進屋內把染了豬血的帕子往盆裏一扔。
“小姐，咱們這般騙陸小侯爺，萬一他知道了怎麼辦？”
南城外十裏坡的那棵槐樹她是知道的，那根本不是什麼靈芝，而是胡亂長的野菌。生得高就算了，旁邊還掛着個燈籠大的馬蜂窩呢。
阮韻知坐起來：“知道就知道，誰叫他不過腦子去青樓的？他去青樓世人只說他風流，倒叫我成了京城的笑柄，我的名聲不重要？就要治一治他纔好。”
“可萬一他惱了怎麼辦？”
“要的就是他惱。”
陸思蘅可不是喫虧的主兒，經她這一頓報復，必定要大鬧一場。繼續鬧吧，鬧個天翻地覆把這樁婚事鬧沒了正合她心意。
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這廂，陸思蘅來到南城外的十裏坡，那槐樹很大，山腳下就瞧見了。
可到了樹下，他犯起難來。只因那棵千年靈芝生得高，而且旁邊那些黑咕隆咚還嗡嗡亂飛的東西.......
“ 餘青，那玩意兒蜇人不？”
餘青是陸思蘅的侍衛，跟陸思蘅久了，也練就一副吊兒郎當的性子。
他嚥了咽口水：“應該不蟄吧，咱們要取的是靈芝，又不是掏蜂窩。”
聽得此，陸思蘅轉頭看向餘青。
餘青立即訕笑：“主子，您忘了？阮三姑娘說要您親自摘呢，屬下代勞顯得您心不誠不是？”
陸思蘅抿脣，沉默了片刻，把身上礙眼的外袍脫掉。想了想，又把袍子罩在腦袋上，只留袖口的一個窟窿眼兒。然後腳下一掂蹦上樹，跟個樹袋熊似的就這麼往上爬。
他小時候翻牆慣了，再高的樹都奈何不了他，況且本身又有點三腳貓功夫，沒兩下就爬到了頂處。
“小乖乖，你們別動，我不是來打攪你們的，只是取靈芝。”他緩緩伸手。
靈芝就在蜂窩旁，燈籠大的蜂窩周圍密密麻麻的蜜蜂嗡嗡飛轉。
陸思蘅想起阮韻知吐的那一帕子血，眼一閉心一橫飛快地去掰那朵“靈芝”，不料驚動了蜂窩，頓時，一大團蜜蜂朝他襲來。
“啊呀??”
瞬間，十裏坡樹林裏傳來一聲地動山搖的喊叫。
陸思蘅被蟄了好幾個包，疼得不行，尤其是額頭上的兩個包腫得顯眼，跟牛魔王似的。
餘青想笑又不敢笑，安撫道：“主子，好在靈芝取到了，咱們現在就送去？”
陸思蘅取了“靈芝”匆匆往阮家趕。
彼時阮氏夫婦正在用午膳，聽得陸思蘅去而復返，夫妻倆摸不着頭腦。
“又來做什麼？不是已經賠罪了麼？”
然而走出去一看陸思蘅那模樣，震驚老半天。
陸思蘅這會兒也震驚。
他興沖沖地回來是想邀功的，但沒想到原本咳得要死掉的人這會兒好端端地坐着用午膳呢。
阮韻知臉上氣色紅潤，哪裏有半分病得要死的樣子？
頓時，他就知道自己被她擺了一道。
陸思蘅氣得半死！
柳氏得知女兒耍了陸思蘅，擔憂得很，想着要不要主動賠不是。不料陸思蘅氣了片刻，居然緩緩笑了。
陸思蘅這人嘴甜，捨得下臉，要是在長輩面前賣起乖來，那誰也招架不住。
直言：“伯母別怪阮三，阮三有什麼錯呢？是我對不起她在先，如果這樣能讓她出口氣也值得。反正我也沒什麼大礙，您別怪她，可千萬別怪，不然我心裏多過意不去啊。”
這番話下來，人人傻眼了。
阮韻知也懵得很。
一旁跟着陸思蘅的餘青，更是不可思議地看着自家主子。
他家小侯爺是被蜜蜂蟄出什麼毛病了不成？若是往常誰給他這麼大氣受，鐵定要剝了那人的皮，可今天卻像變了個人似的。
餘青再次仔細打量他家額頭頂着兩個大包還一臉友善的主子......
確定了，一定是被蟄壞了腦袋。
柳氏愣是被陸思蘅這番舉動給整不會了，一時又是感動又是疑惑，還有些內疚。
“ 賢侄，”柳氏換了親切的稱呼：“你傷得實在不輕，不然先進堂屋坐會，我派人請大夫來。”
“是啊，”阮興和也道：“我記得書房還有一瓶消腫止痛的藥，是去年從一個遊方道士那買來的，藥效奇特，我這就派人去拿來。”
阮韻知扯着帕子，對陸思蘅瞥了又瞥，黛眉輕擰。
她纔不信陸思蘅轉性了，肯定是憋着壞水呢。
陸思蘅察覺她的目光，轉頭對她齜牙一笑。然後對阮家夫婦道：“伯父伯母別擔心，這點小傷而已，我回去自己弄就是。哦，你們放心，我回去不會在祖母面前說阮三半句不是，就說是我自己不小心被蟄的。”
你看看，多通情達理，多善解人意。
阮興和對這個未來女婿很是滿意。
柳氏也心情複雜。
“不必送了，晚輩這就回了。”說完，陸思蘅拱手對阮氏夫婦行了一禮，轉身時，意味深長地給阮韻知遞了個眼神。
直睇得阮韻知心慌慌。
出門後，陸思蘅的臉立即變了，站在臺階上鼻子呼呼出氣。
餘青給陸思蘅牽馬來，暗暗慶幸，還好還好，他家主子的腦袋沒壞，還知道生氣呢。
遂安撫道：“這個阮三姑娘忒厲害了，確實娶不得，連主子都敗在她手上。”
“你會不會說話！”陸思蘅一腳踹過去。
餘青趕忙躲了，求饒地說：“主子別惱，咱們再想旁的法子退婚就是。”
“不！小爺現在改變主意了。”
“誒？”
陸思蘅咬牙切齒：“這婚不退了，小爺娶她，小爺還要風風光光娶她！”
屆時把人娶回來好生鬥上一鬥，定要讓她知道自己的厲害。