一邊吩咐蘇嬤嬤給香琬看座，一邊漫不經心地提了一嘴，“恪嬪近來動作大，到底是討回皇帝的歡心了。”
香琬恭敬地垂了頭，不太想告訴太後這其中的緣故，是因爲不想讓太後知道她從中幹涉了皇上的思路，於是打了個官場話，“恪嬪本就心思不壞，既然找到了問題所在，性子稍加迴轉一下，皇上還是會喜歡她。”
精明如太後，怎麼會捕捉不到她臉上一閃而過的隱藏之意？
好笑地看了她一眼，輕輕嗤笑出聲，“怎麼？你當哀家平日大門不出，窩在這慈寧宮，就真成了不解世事的老婆子了嗎？竟然敢拿這種場面上的話來哄哀家，哀家可是聽說了，皇帝先是去了你的景仁宮，緊接着就去了萬壽宮呢。”
眼前的皇太後能打敗先帝時期的哲哲皇後、宸妃、靖貴妃等人，一手攜帶愛新覺羅·福臨登頂太後寶座，在這艱辛的過程中，她閱人無數，歷經滄桑，早就練就了極爲敏銳的洞察力，即便是朝中的一些老臣，在太後面前，也不自覺要收斂起自己的鋒芒。
更何況是一個小小的嘉嬪。
自知瞞不過她去，且聽她的話裏有明顯的責備意味，香琬忙站起身請罪：“嬪妾有罪，不敢隱瞞太後孃娘，皇上昨日去了嬪妾那裏，嬪妾的確爲恪嬪說了一兩句好話，但自認爲不能就此決定皇上的心意，因而方纔沒有提起這事。”
“哀家還以爲你在皇上身邊待久了，寧貴妃又曾舉薦你治理過一段時間後宮，你竟也學會了那一套油腔滑調呢。要真是這樣，那哀家可真是錯看了你。”
“太後孃娘教訓的是，嬪妾斷斷不敢在太後孃娘面前這樣的，只不過嬪妾偶有耳聞恪嬪曾經來慈寧宮伺候過太後孃娘一兩回，想着恪嬪從前行事不當，惹太後孃娘和皇上生氣了，既然太後孃娘肯讓她走進您的寢殿來，想必是願意給她一個改過自新的機會，嬪妾感念太後孃孃的寬容之心和無人可比的胸襟，思來想去纔想出這麼一個法子，只不過是順着太後孃孃的心思推她一把罷了，免得她挖空了心思來見您，除此之外，並沒有其他的想法。”
蘇嬤嬤端了牛乳茶上來，太後示意蘇嬤嬤端一碗給香琬，臉上的嚴肅神情這才鬆了鬆，“你這話哀家愛聽，只是她過去和你不少糾葛，你怎麼肯？”
低頭抿了一小口香甜的牛乳，抬頭撐滿了笑意答道：“過去因着靜妃娘娘，確實有許多誤會，但事情總會成爲過去，對着一個深愛皇上的人，臣妾不能再耿耿於懷下去，恪嬪對皇上的那份心，不比其他宮的娘娘少，嬪妾樂意看到她陪伴在皇上身邊，照顧着皇上。”
見太後沒有言語，她繼續說道：“況且，女子入宮來，最爲脆弱，唯一可以依賴的人只有皇上，長久得不到隆恩，不僅會心灰意冷，說不定還會做出什麼出格的事情來，嬪妾不願，不願再見第二個靜妃娘娘出現，靜妃娘娘，說到底是嬪妾心頭永遠的痛。”一語畢，香琬忍耐不住，眼角沁出淚珠來，忙用帕子按住了。
“你這孩子，心腸這麼好，果真是個知冷知熱的人，在這後宮裏頭，皇帝不偏愛你還能去偏愛誰呢？確實如你所說，哀家是有意給她一個機會，但從未想過出手幫她，既然你替哀家出手了，咱們也就靜觀她恪嬪以後的造化了。”
點了點頭，“太後孃娘說的是，嬪妾也是這樣想的，寵辱不驚方能長盛不衰，只盼着她不要重蹈覆轍纔好。”
“瞎驢撞頭了都知道繞路而行，若是她在重得皇上寵愛之後再次張揚起來，那就只當哀家看錯了人。”
“太後孃娘不必擔憂，嬪妾會在一旁小心地勸着的，況且在這之前嬪妾已小小地考驗過她一回了，她確實和以前不一樣了。”香琬說着，接着又將她如何拿給皇上做雙龍戲珠的寢衣來試探恪嬪的事情說了。
太後聽了直笑，“你這鬼機靈，皇帝寵你就罷了，你又是心眼極好的人兒，你們這一對兒如此恩愛，果真羨煞旁人。”
站起身福了福，“多謝太後孃娘謬讚，全賴太後孃娘一手調教，嬪妾眼下懷着身孕，無法陪伴皇上，有其他姐妹時時陪着皇上，嬪妾總能安心些，再者恪嬪不至於總是鬱郁的，皇上見了她也歡喜些。”
“蘇茉，你看這嘉嬪心心念念就只有皇帝一人，哀家這心裏真感到欣慰。”
蘇嬤嬤笑呵呵地應了，“是，現在看來，嘉嬪能入宮，真真是皇上的知心人進宮了呢！”
“哀家最盼望的是皇帝能對六宮雨露均霑，各宮妃嬪共同爲皇家延綿子嗣，哀家最不喜一人獨佔恩寵，搞得後宮烏煙瘴氣的。”
雙手疊放在雙膝上，挺直着脊背聽太後說這話，面上不改柔和的微笑，儼然賢淑端莊的皇家妃嬪。
太後話裏的意思也是她一直以來的意思，因而自香琬入主景仁宮後，就盡力平衡着這種說不清道不明的關係，生怕皇上來往景仁宮的次數太過頻繁，一不留意引起太後的反感，從今天的事來看，有些祕密與其揣在懷裏生怕不小心露了餡，不如早些敞開給太後看。
所幸，至少到現在，太後對香琬沒有什麼不滿之心。
不求有功但求無過，經歷了這麼多事，香琬深知，太後喜歡腸子直的人。自己到底年輕，就不要妄圖捂了太後的耳朵去做一些事情，不如直截了當地告訴了她，興許還能得到些許支持。
經過這一段插曲之後，宮裏能侍寢的幾位妃嬪倒也都能時時見到皇上的面兒，恬貴人慣會耍寶，恪嬪性子率直，葉嬪和嫺嬪很有大家之女的內斂秀氣，寧貴妃一心一意撫育着二阿哥福全，赫妃和香琬則爲即將到來的小生命忙碌着。
平靜地過了一個月，這天一大早，香琬先喝了一碗安胎藥，上了妝梳了頭，就坐着等待，但是左等右等也不見霍永慶來把平安脈。
預備差人去太醫院請霍永慶來，卻見紅羅急匆匆地從外間走進來，湊到她耳邊說了聲：“娘娘，延禧宮生了！昨個半夜肚子疼起來，天明之前生了，霍太醫被他師傅喊去幫忙了，因而娘娘把脈可能要等到下午了。”
香琬記起昨天下午皇上來過景仁宮，陪着她用了晚膳，又親自給她餵了藥，說了好一會話纔回了養心殿，因着勞累，她早早就睡下了，且難得的一夜無夢，睡得很是安穩。
奇怪的是，赫妃昨夜間生產，從昨晚到現在，也沒有人來喊她去延禧宮伺候。
狐疑地皺起了細眉，“是昨晚的事情嗎？怎麼沒有人來喊醒本宮？要是讓她知道在她生產期間，本宮躲懶沒去，日後她又該有說法了。”
“奴婢一聽赫妃生了，娘娘卻不知道，沒能去延禧宮，早就爲這事犯嘀咕，生怕給別人留下話柄，還專門去打聽了一下，原來是皇上說赫妃這是第二胎，生之前狀態很好，紀太醫把了脈說並無大礙，皇上心疼您也即將臨盆，身子本就弱，就不許人來咱們宮通風報信，打擾娘孃的清夢，只通知了恪嬪她們前去侍疾，不過真如皇上所說，赫妃生這一胎很順利，紀太醫基本沒用藥，很快就生了，果然是二胎，赫妃自己大概也是輕車熟路的。”
這才放下心來，慢悠悠地用茶水相當漱了漱口，“說是二胎，但女人生孩子向來是從鬼門關走了一遭，只要母子平安就萬幸了。”
不想紅羅聽了這話，面上閃過一抹譏誚的笑，“子？何來子之說？娘娘可能還不知道吧？延禧宮那位自有孕起就吵着嚷着要內務府將各種酸的東西，什麼鹽漬青梅、糖心山楂、醋燜黃瓜條之類的，一應流水似的送去了她宮裏，還說什麼酸兒辣女的老話，到頭來還不是生了個格格，格格是好，但說到底，不符合她的心意啊。”
“皇上應該很喜歡女兒，女兒好，是阿瑪、額孃的貼心小棉襖呢！別說什麼符合不符合她心意的話，能有個女兒也很好了，這種事情本就是天定的，何來期望之說？”
“娘娘又不是不知道，赫妃一直不服氣貴妃娘娘位分在她之上，總指望着這一胎生個阿哥，得了皇上的歡心，再扶她回貴妃之位呢，這下可好，格格生了，希望也破滅了。”
紅羅說的香琬都知道，只是她一直不贊同赫妃的這種心思，“地位名分富貴都是靠自己爭取的，自己都做不到的事情，爲何要拿孩子做賭注？她這個想法本就愚不可及。”
兩人正低聲說着話兒，卻見寧貴妃掀了簾子走了進來，笑吟吟地問道：“什麼事情，什麼人讓你覺得愚不可及了？本宮正納悶這景仁宮怎如此安靜呢？原來是主僕二人在裏面嘀嘀咕咕地講悄悄話呢！”