原來幾年前，黃河決口，洪水滔天，黎民死傷無數，元朝朝廷因爲此事展開了激烈的爭論，這爭論的核心就是河堤修不修。
黃河決口自然要修的，但元庭卻不這樣想。
自蒙古襲奪中原以來，把漢人看爲騾馬，苛捐雜稅橫出不窮，連添瓦種樹都要交稅，百姓賣兒鬻女尚且家破人亡，民心憤怒不已。
修河堤固然可以安撫百姓，重建家園，便於朝廷收稅斂錢，然而修河堤是大工程，必要百姓聚集。
元庭最怕漢人百姓聚集謀反，五人之上聚會都是要殺頭，現在卻要十萬人聚集一處？
很多蒙古大臣憂心忡忡，生怕點燃火苗難以收拾，因此主張決口就決口，百姓仍由他們去死好了。
不過脫脫一直在勸元帝採取較爲溫和的統治，甚至重開科考，在這種時候，他堅持要修河堤。
結果百姓藉着修河堤的機會，埋下石人，暗中傳講：“黃河石人一隻眼，敢叫天下反”，藉機紅巾兵大起義，要驅除韃虜、反元復宋！
一時間，中書省遍地烽火，元軍毫無抵抗能力，節節敗退，以致於河南府開封城都被攻下。
博爾術冷笑一聲：“皇帝厚道，對脫脫那奸相言聽計從，但脫脫權力大得已經威脅聖上，等着看吧，現在皇帝寵幸懿皇妃，國丈孛羅大人是個明白事理的人，必要讓脫脫完蛋。當然也包括脫脫的爪牙擴廓察罕之流！”
聽博爾術切齒痛恨擴廓察罕這個人，艾菩薩沒敢插話，低頭飲了口酒：這兩人的恩怨他知道，但不是很明白。
河南紅巾起義之後，當地的一個豪雄地主擴廓察罕起兵剿滅紅巾軍。這個擴廓察罕也不是一般人，他是突厥貴族，在元朝四等人中，僅次於蒙古人。
而且文武雙全，曾參加元朝的科舉得中進士，卻不願意爲官，回家做自己的土財主了，等到紅巾軍大起義的時候，他散盡家財，聚斂一批死士，浴血奮戰，屢屢打垮紅巾軍，陣斬紅巾統帥韓福通，生生替**不堪的元庭消滅了河南中部的紅巾軍，把紅巾軍趕入豫皖交界處苟延殘喘。
雖然擴廓替朝廷立了大功，而因爲打不過紅巾軍以致於丟失開封獲罪的博爾術，怎麼會不痛恨這個石頭縫裏蹦出來的擴廓察罕。
艾菩薩問道：“我倒是見那王保保了，聽說真名是擴廓帖木兒，自稱是蒙古人，但怎麼長得像漢人？”
“狗屁蒙古人！他那雜種怎麼能是我們蒙古人？！”博爾術一聲怒吼，把艾菩薩嚇得酒撒了一手，只聽這大人繼續怒罵道：“這小野種是擴廓察罕的侄子，媽的，察罕生不齣兒子來，就認了他爲義子！對外說是突厥人，其實他娘是察罕的妹子，他爹不過是個姓王的漢人賤民！一個雜種，居然靠蒙了皇帝幾句，領受了個蒙古賜名，就天天胡說八道自己是蒙古人了？媽的，要是我年輕時候，一個能打八個這種小兔崽子！”
艾菩薩忍住笑，看了看博爾術高高隆起的肚子和女人般玉蔥手指，暗想：“你年輕時候還會騎馬啊？”嘴裏卻道：“那是！那是！將軍神勇無比！”
奉承過後，艾菩薩又一臉苦色：“博爾術大人啊，不管怎麼講，王保保家族控制了河南大部，不僅掌握了當地的鹽業，論戰功還能對朝廷奸相脫脫說的上話，現在又支持蕭家，這麼一來，蕭家也許能掌控新軍，還能多了條河南鹽線，我們還怎麼跟蕭家鬥啊？”
博爾術平息了怒容，喫了口菜，慢慢的咀嚼，慢慢的嚥下，這才眼裏精光一亮，冷哼一聲：“你放心，第一，他蕭家未必能拿到新軍，第二，就算拿到也無所謂！我早有安排！”
高郵戲院外，算命先生高瑞奇正坐在攤子後面，他破舊的儒袍毫無顧忌的倚着骯髒的牆壁，閉着眼睛，手指飛的掐來掐去，嘴裏唸唸有詞，頭上破裂的儒帽隨着這唸唸有詞而一顫一顫的，好似一朵風中的雞冠花。
這雞冠花顫了好久，戛然而止，高瑞奇的小眼睛唰的一下張開了，嘴巴猛地閉緊了。
坐在他對面的一箇中年男子猛地一驚，伸長脖子，聲音小聲又急促，帶着一股不安：“高先生，怎麼樣？”
“此卦有利於出行、做官！令弟此次有貴人相助！大吉！”高瑞奇表情決絕的說出這段斷語，絲毫不容一絲懷疑。
“感謝先生啊！”對面的中年男子長出了一口氣，換上了滿臉喜色，笑道：“高先生果然學富五車，算卦也精準的很，你這麼說我就放心了，太謝謝了。”
“哈哈，張大哥令弟有神保佑，我也高興的很。”這時高瑞奇小眼睛眯了起來，笑得好像一朵菊花，剛纔雖千萬人吾往矣的神色早沒了，換了一副點頭哈腰的巴結樣子。
“哎，我得多謝先生，全靠你了。”中年客人伸手入荷包拿了一塊碎銀出來。
高瑞奇頓時呼吸都急促了，兩手亂搖，口裏大講：“啊！這可不行，張大哥你老幫我，我幫你解卦是應該的，君子不食無功之祿！放回去！放回去！”，話雖如此，但眼睛卻盯着那銀光閃閃的小東西挪不開了。
“嗨！你這算什麼？你也不富裕，算卦就要給錢，天經地義！”對面的中年客人很爽快的笑着，一把推開高瑞奇兩隻手，看對方客氣，伸手就要把碎銀往對方懷裏塞。
“啊！這可不行！不行！”高瑞奇手舞足蹈的掙扎，卻把胸口往那銀子方向挺了起來，眼裏好像充滿了那銀色的亮光。
但就在這時，一隻手從半空中伸了下來，一把攥住了中年客人拿銀子的手腕，遮蔽了這亮光，一個年輕而不悅的聲音響了起來：“誰家的銀子也不是地上撿的！大哥，這可是二兩的碎銀，你何時這麼闊氣了？”
正在爭執的兩個人一愣，抬頭一看，那中年客人一看，笑了：“三弟，你今天不是去蕭二爺家了嗎？怎麼這麼快回來了？”
算命的正是鹽幫頭目張九四，而不準他給錢的卻是去蕭家的三弟張九六。
張九六臉色明顯不快，冷言道：“回來自有我回來的道理。大哥，我們的銀子是辛辛苦苦的賺來的，何必給這種騙……”
“閉嘴！不許羞辱人家讀書人！”張九四勃然大怒，一把把手腕從張九六手裏拽了出來，叫道：“我給你說過多少次了，我們張家祖先是北宋時候的狀元！是狀元張典其！”
“誰信那家譜？”張九六嘆了口氣，轉過了頭去。
“小弟過來。”張九四把張九六拉到街角，滿臉笑容的說道：“弟弟，我們爲蕭家扛活，而你進了蕭家，日後定有出息，我想咱們三兄弟也算是光宗耀祖了，所以偷偷的找高先生給我們弟兄起了名字，我叫張士誠，誠信的誠；你們自然跟着我起名，老二是張士義，誠信的信，你叫張士德，道德的德，有德之士！多好聽的名字！我們也有名字了！”
“張士德？張士德？我是張士德？”張九六忘了和大哥的爭吵，他眼睛望着虛空，嘴裏不由自主的喃喃的念着這三個字，這突如其來的名字好像一把鐵錘把這個小夥子打暈了。
“好聽吧？”張士誠滿臉得意打了弟弟一拳，笑道：“你還一直看不起高先生，人家讀了二十年書，怎麼是我們這羣苦力可以比的？除了讀書人，誰能給我們個好名字？”
“哥，我見個人，所以跑回來。”張士德好像想起了什麼，從失魂落魄中回過神來，從懷裏掏出一張紙遞給張士誠，說道：“現在這告示貼滿了高郵城。”
張士誠展開一看，卻是官府聲稱有六個蒙古和突厥官軍巡邏失蹤，有知道行蹤或者下落的立刻舉報。
“怎麼？這是齊猴子乾的那票？”張士誠不解的問道：“你知道齊猴子下落了？”
“齊猴子就在蕭府，而且好像和蕭少爺很熟，也是護衛隊的！”
“什麼？”張士德一句話把張士誠嚇楞了，良久之後才道：“他不想活了？殺了官軍還敢跑蕭府去？”
“我想他不知道被我們看到了吧。”張士德接着說道：“大哥，我覺的我們家是給蕭二爺做活的，蕭三少爺也看得起我，若是齊猴子在外面亂混，那是他的事，和我們沒有關係，但既然他混進了蕭家，我們怎麼可以容忍一個敢殺官軍的亡命之徒在我們恩主府裏晃盪？”
“我們張家從不舉報江湖朋友！”張士誠斬釘截鐵的說道。
但馬上眉頭皺了起來，他也在犯難：畢竟是靠蕭二爺家喫飯的，要是看着一個亡命之徒在老爺家不管不顧，要是出了什麼事，難免涉及到張士誠兄弟的利益。
那邊高瑞奇看着張家兄弟二人在遠處一會附耳低語、一會踱步，自己卻如懷裏裝了二十五隻耗子，百爪撓心，一會凝視老成持重的張士誠，希望他能把銀子給自己，一會又仇視神采飛揚的張士德，恨他那鄙視自己的眼神。
不知談了多久，高瑞奇只知道自己屁股在板凳上因爲左挪右晃都磨疼了的時候，張士誠摟着兄弟的肩膀走了回來。
“張大哥走啊。”好像觸電一樣，高瑞奇彈簧一般從凳子上站起來，手撐着算命的臺子，身子使勁朝張家弟兄傾出。
果然不出他意料，張士誠笑着和他握了握手，等高瑞奇縮回手的時候，手心已經攥了塊銀子，旁邊張士德冷笑着看了看他，把臉扭了過去。
捏着那塊銀子，手心裏好像攥了塊火炭，燒得高瑞奇心肝撲通撲通的亂跳，臉都興奮得紅了。
風裏隱隱傳來張家兄弟的對話，高瑞奇豎起了耳朵：
“…算卦起名也才五個銅錢吧，大哥你幹嘛……”
“……人家還要趕考呢，當做善事了…”
“……你戲看多了！他那樣的……”
被張士德鄙視，高瑞奇咬牙切齒的暗想：“嗯，老子是讀書人，要你們這羣流氓加苦力的錢是看得起你們!我也沒喫虧，哼哼，張士誠知道我爲何給你起這個名字嗎？子曰：‘士，誠小人也！’你一個傻子！”
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