种師中聞言，轉過身，臉上罕見露出一絲疲憊，
“你久居渭州，卻不知外界各地已有狼煙，州府內亂。多的是佔山爲王的強人、邪道修士聚斂香火、偏遠鄉鎮更是一夜之間，雞犬不留……”
“我們這兒的事，還不算大，排不上號。”
單曉葉面露驚愕之色，
“袁公祈勾結修士，傳播瘟疫，殺害了千千萬萬的百姓，還不算大？！那皇帝老兒，只是丟了一塊怪石，就親調太師府，召集數州之力，三日之內破案……”
“住口！”
种師中猛地暴喝一聲，目光鋒利的盯着單曉葉，
“那是當今聖人！汝安敢誹議？！”
單曉葉低下頭，跪拜在地：“下官，知錯。”
种師中不再談及此事，轉而說道，
“吩咐你辦的事，如何了？通河橋近況如何？”
“河湟局勢不容樂觀，大通河橋內外都有西夏兵把持，俘虜數萬平民。經略使劉仲已經答應出兵，與我等兵分三路，奪回大通河橋。”
說到這，單曉葉忍不住說道，
“大人，魯達乃上將之才，何不將其調去前線，說不定可建奇功？”
“魯達？”
种師中搖了搖頭：“其他人可以去，但他不能去。”
“我準備調他去涇州，暫時遠離這風口浪尖。
這場蠱疫，他有他的法子，我有我的計策。兩手準備，有備無患，你下去吧……”
單曉葉起身，恭敬的行禮後，退出書房。
种師中抬頭，目光幽幽的看着白雲蒼茫的天際。
种師中不信仙神，只相信自己！
仙有仙道，人同樣也有人道！
這場蠱疫，無論是何原理、是何來歷，但凡涉及到法術、妖魔，自然逃不脫仙道統領。
那麼，只要大宋國祚綿延不息，氣運不落，人道昌盛。
只要自己大勢在握，奪回大通河橋，扶正河湟，肅理清濁，立下不世奇功。
屆時，攜卷這浩浩蕩蕩，無邊無際之人道氣運，什麼蠱疫，什麼天狐院，什麼妖魔鬼怪，一手壓下，盡皆消散！
我有明珠一顆，照破山河萬朵。
此世，終究還是大宋的天下！
……
西夏軍夜襲內城，連燒數十府邸，擄掠渭水行會，馬陸通判更慘死家中，屍骨無存，只留一灘肉泥。
這一消息宛若驚天巨浪，猛地炸起，只是半日時間，便朝四面八方、乃至其他州縣、路府而去。
一時之間，滿州譁然！
有人喜、也有人愁。
更有許多人指責种師中，乃至種家軍，爲何放任不查，讓西夏軍潛入城中，此乃失責的大罪！
應該負荊請罪，赤身巡街，以解百姓之恨！
只是很快，一則更炸裂的消息，席捲整個渭州。
渭水行會跟官府合作修建的安濟坊，冒出了大量妖魔！
假借善事，遮天蔽日，以百姓爲食！
幸好種將軍快速察覺，立即調兵遣將，派遣魯都監親往，誅殺妖魔，才力挽狂瀾，不曾讓更多無辜百姓慘死。
如果說，西夏軍入侵、馬陸通判慘死，對於大多數百姓來說，只是飯後的談資，嬉笑怒罵的話題。
那後者，便是切膚之痛，跟自己息息相關的身家大事了！
尤其是，後來有許多從安濟坊逃難的苦民，言之確鑿，當做目擊證人，更有甚者居然掏出了妖魔的殘肢斷臂和……風乾的臘肉。
更加驗證了此事的真實性。
一時間，种師中風評扭轉，人人稱其爲‘渭州定海針，當世霍嫖姚！’，連帶着魯達也狠狠出了波風頭。
無數人更是爲種將軍的失責辯解，說人力有窮時，哪能面面俱到，護得周全？
百密而有一疏，並非大過也！
然而，城中議論紛紛，熱火朝天。
但渭州的官場、各個達官顯貴之間，卻又顯得有些平靜。
種將軍，更是連那些妖魔的來歷、爲何能夠潛伏於安濟坊，跟官府有何聯繫等事，一字不提。
最關鍵的真相，便在這漠視中，無人在意……
“大人，打探清楚了。馬陸是被西夏軍亂刀砍死，只有刀傷，也無法力法術的痕跡。”
“安濟坊……已經成爲種家的訓兵之地了！”
白雲觀。
外城城南五昧街背後，可以看見長長的一道紅牆，牆內翠竹綠樹中隱現出一間間恢弘莊嚴的道觀。
而此時，道觀深處，一汪幽幽池塘前。
本臨岸而坐，淡然釣魚的袁公祈，聽此消息，勃然大怒，扔下魚竿，霍然起身，
“种師中，你欺人太甚！！”
袁公祈一身青衫，貌相魁宏，面色紅潤，穿着用度絲毫看不出他是一州知府，旁人看來，只會以爲是位文士。
只是此刻，他面容有些猙獰，連身邊的漁具都被他踢翻了。
他昨日突然收到天狐院的玉書，談及胡培原的命燈熄滅，魂魄兩散，渭州城中定有大變，讓其小心行事。
他二話不說，收拾了細軟，帶着至親家眷就跑到白雲觀避難。
白雲觀雖非修行宗門，但廣結善緣，不知多少修士高人、僧侶異士在此掛單留宿過，留下海量詩詞感悟，某種意義上，算是不得殺生掀起禍端的中立地帶。
結果，袁公祈做夢都沒想到。
種家的膽子這麼大！！
不鳴則已一鳴驚人，若非自己跑得快，怕還在睡夢中，就被摘取了頭顱！
种師中用羌兵冒充西夏軍之事，別人或許不知，但哪裏瞞得過袁公祈？
他跟种師中在這渭州城中，割據分治，井水不犯河水多年，根本不相信種家會犯這等錯誤！
自導自演，以命換命罷了！
而這，只是種家對他的警告。
雖然，若是有可能的話，這個警告同樣會靈活改變爲閻王帖，順手把他也剁成肉餡兒。
報信的人，是袁公祈手下幕客，丘盛。
負責出謀劃策，只是看丘盛氣息延綿，雙目之中有靈光掠過，怕也是一名修士。
丘盛在袁公祈耳邊輕輕說道，
“馬陸身上的濁陰護身術被破了，有修士插手。能不懼馬陸官運威懾、膽大包天夜襲馬府、跟種家有牽連的……只有魯達。”
砰！！
袁公祈重重一掌，直接擊碎身邊石桌。
“又是魯達？！！”
“大膽村豎，三番兩次壞我好事！！千刀萬剮不足以平吾恨！”
袁公祈氣得眼睛通紅，怒髮衝冠。
丘盛小聲說道：“袁大人，氣急傷肝，怒火攻心……注意養生之道。”
袁公祈聞言，頓時努力控制情緒，收斂怒意。
他沉默了下，聲音有些沙啞，
“幫我喚來玄明道長，我想知道昨晚，馬府中到底發生了什麼事……馬陸，究竟是怎麼死的！”
“最重要的是，紀昕那邊，是否察覺到了？”
“棋方開枰，勝負尚早。一切，還在掌握之中……”
……
白雲觀後山。
此時暮色四合，林間薄霧朦朧，雲霞輕拂。
山頂正中間，有一處百丈坪，山勢最高，上接星光，下引地脈，中間還能俯瞰大半個渭州城。
是所有掛單留宿白雲觀的修士，最愛歇腳之地。
而此時，百丈坪中的一個茅草屋外，莊玄機面露疼痛之色，點着燭火，焚燒香爐，在爲自己拔除火毒雷意。
無他，演戲演得過於逼真了，居然傷勢不小，非得下番苦工纔可。
呼呼呼……
薄霧中突然刮來一陣疾風，如流星般撕裂漫山霧氣，將霧氣捲動朝四面八方而去。
隨着清風吹散鬢髮，一名同樣身穿水雲道袍，只是年紀比莊玄機稍大的道士，出現在他身邊。
莊玄明看了自己師弟一眼，面容無怒無喜，道，
“袁公祈向我打聽你的事，昨夜，你是被何人所傷，有哪些人在場。”
莊玄機聞言，猶如聽到什麼難以置信的話，嘴脣猛地繃緊，先是詫異，後是委屈，最後臉皮抽動，忍不住長吁短嘆起來，
“師兄啊師兄，師弟我遭逢大難，差點死在馬府！！你不關心師弟我傷勢如何，卻和一個外人聯起手來，逼問我？”
莊玄明目光看過莊玄機身上的傷勢，不鹹不淡道，
“既然遭逢大難，那你的水火雙合拂塵，爲何不用？師門所賜符籙，爲何不燃？你既然能逃出生天，說明還有反擊的餘地吧？”
被莊玄明無情道破真相，莊玄機也不裝了，大咧咧的給自己敷塗藥膏，一邊隨口說道，
“袁公祈問就問咯，問就說我在閉死關療傷，等出關再說罷！”
“真不說？”
“說啊，等我傷好了就說！”
莊玄機突然回想起昨日那魁梧男子，如蛟龍起陸，殺氣騰騰的模樣。
哪怕他修爲遠勝魯達，此刻依舊覺得有些心怵。
不關於境界實力，而是一種信念、道理、己行己悟，說偏執也要，說乖張跋扈也罷，是爲之付出所有也要迸射出最熾熱光火的……魔意！
“魯達，魯達……此人，到底是何來歷……”
莊玄機心中默唸這個名字。
此刻，
莊玄明聞言，有些頭疼。
他這師弟莊玄機本就對派遣到這邊陲之地，保護地方官員不滿，再加之又知曉不少馬陸等人的蠅營狗苟，心底就越發不耐。
在莊玄明看來，反正只是一場師門任務，既然說明了不分善惡、不問是非，那就盡心保護目標性命即可。
反正三十年期限一滿，便可返回宗門，得授真籙，賜下重寶。
什麼委屈也好、不平也罷，哪抵得上道行更進一步重要？
哪像現在，莊玄機的保護對象慘死，自己還受了不輕的傷勢，回去少不了又喫宗門的掛落。
裏外不是人！
“罷了，既然你意已決，我也不再多說。”
莊玄明無奈搖頭道，
“這段時間，你便留在白雲觀，切莫外出。宗門傳信，那位公孫師叔已經奉羅真君之命下山，似乎會途徑渭州……你小心些，別被他拐了去。”
公孫師叔？
莊玄機聞言，神色一正，驚訝道，
“公孫師叔入山修行多年，天天伐柴、日日耕地，終於靜極思動，要下山……
等等，這個時候下山，他莫非是到了明悟己道，統化綱紐，要實踐自身所學的關鍵時刻了？”
莊玄明凝重點頭，道，
“所以才叫你小心，別被他拐了去……他一入劫，怕是非得生靈塗炭，地沉海陷不可！”
莊玄機點點頭，目露失神之色，最終嘆了口氣，
“連他都下山了。看來，真的到王朝末年了……”