“沙沙沙……”
城隍廟，寢宮之中，紀昕坐像小幅度的顫抖着。
一夜之間，這泥塑草胎的坐像，居然上漆貼金，又加固修繕了金身。
卻是在百姓請願、官府帶頭出資之下，有泥匠連夜在原先的紀昕坐像基礎上，搭粗坯、做細泥，填補裂縫。
更是融入了萬民銅錢，再塑金身！
“袁術豎子，竟敢如此欺我？！”
而此時，一道壓抑而憤懣的怒吼聲，隱隱從這具坐像中傳出。
震得寢宮屋檐上的清灰都簌簌滑落，坐像也是搖搖晃晃，神光閃爍。
只可惜，這座坐像乃是渭州百姓念力所聚，更包含了百姓們‘城隍大人身體不便’、‘城隍大人身體有恙’的認知……
所以，此坐像反而成了紀昕的枷鎖牢籠，讓他無法離去！
對神道如此瞭解、還有這等心思狡詐不戰而屈人之兵的手段，怎麼可能出自那袁打盹之手？
定是紀昕的那位故友，袁術無疑！
尤其是，袁術方纔，前往桂花街時，還親引隨從百餘人，故意繞路到了城隍廟，進廟上香，捐出五十兩蒜條金。
假仁假義的勸慰了幾句，讓紀昕勿要擔心城中百姓，他自會好生照顧。
氣得紀昕三屍神狂跳，神體都差點崩散了！
紀昕萬萬沒想到，自己居然搬起石頭砸自己的腳。
釣魚釣着釣着，自己成了翹嘴！
“紀昕將軍，我等派遣了三千陰兵，把守桂花街一帶。”
“各路土地社神，已經全部得到號令。”
車臣、柳文判兩位判官的身影，從寢宮外的焚香爐的香火中飄出，落到宮中。
只是，兩位判官的臉上，都有些疑惑，
“可是，我等並未發現任何妖邪氣息，而且元宵十五人氣上漲，大吉之星照耀，萬事皆順。沒有哪個老妖魔，敢在今晚鬧事吧？”
紀昕大罵一聲：“糊突桶！！誰說只能是妖邪，才能鬧事？！”
“人曉鬼恐怖，鬼知人心毒。那袁術所圖甚大！”
車臣、柳文判兩位判官噤若寒蟬，低頭不語。
紀昕抬頭，但見整座渭州城光華璀璨，連夜幕都破開，一片通紅。
但其中，卻有一道晦澀的黑氣隱在城中。
紀昕心中惴惴不安，生出不安之感。
“那座火刑銅爐呢？”
突然，紀昕似乎想到了什麼，開口道。
車臣道：“紀將軍您百年刑罰結束後，那銅爐便閒置在堆房中。”
紀昕語氣平靜道：“搬來，添火，將這金身置入銅爐中！”
“什麼？！”
車臣、柳文判兩人失聲大驚，面露愕然之色。
柳文判更是當即撲出，飄到坐像前，抬頭仰視着紀昕，快速說道，
“紀將軍不可！百年刑罰已經結束，何苦再入火刑中，而且若是強行融化了你的金身，怕是……”
“不可多勸，速速去做！”
然後紀昕心意已決，語氣中帶着不容拒絕的意味。
車臣、柳文判兩人佇立原地，沉默良久。
那尊火刑銅爐，乃是當年關聖帝君隨手抓來的焚香爐，打入自身溫養的神火一道。
掐準了時間，百年後便會熄滅。
但神火雖滅，但這尊本普普通通的銅爐，卻在神火的錘烤下，洗盡鉛華，去蕪存菁，生出許多神異。
甚至爐壁上，還後天復返先天，無中生有出拔舌地獄、剪刀地獄、鐵樹地獄、孽鏡地獄等……十八層地獄之景。
萬民之願何其重？
紀昕想盡了法子，卻只有借這尊銅爐融了金身，強行衝散願力，換取短暫的行走能力，這一條路可走！
至於事後的代價……
紀昕已經顧不得了。
紀昕心中只有一個念頭。
那便是無論如何，也不能讓袁術的陰謀得逞！
柳文判默默立於坐像下，一動不動，默默表達了自己的選擇。
車臣卻嘆了口氣，兩世爲臣，在紀昕將軍麾下效命數百年。
軍令如山，是刻進骨子裏的本能。
他，無法拒絕。
“是，將軍！”
車臣的聲音有些艱難，卻不再猶豫，轉身化作青煙，朝城隍廟後面的堆房遁去。
……
官轎落至街口，袁術一身朝服，帶着滿臉和煦的笑容，下得轎中，前往桂花街的鰲山。
鰲山，就是以千百種、幾萬盞的燈疊爲山形，中間用五色玉柵簇成各種吉祥如意的大字。熠熠生輝，燦若繁星，從高空往下看，真如一座鰲山般。
袁術身後有大小官員，數百府衙刀斧手隨行。
李清崗等修士，落後幾步，走在衆人最後。
畢竟今日乃人間盛世，他等修士也不好拋頭露面，恐不慎惹下無端的因果。
“見過袁知府。”
“袁大人今年雅興，居然蒞臨桂花街，與民同樂，真是我渭州百姓之福啊！”
“袁大人，踩踩我給您備好的紅毯，我拿回去，也能剪喜當做小兒的肚兜，討討您身上的文氣啊！”
街頭，早有身穿羅琦的貴人翹首等候。
此刻一見袁術的身影，衆人紛紛眼前一亮，宛若聞着腥味的貓，紛紛湧了上來。
按照往年元宵燈會的傳統，這些渭州的官員、富商等大人物，是該同聚魁星樓，在十丈高樓上，俯瞰着渭州燈會之景、笑談燈魁爭鬥的。
可是今年，也不知袁知府發了什麼瘋，突然改變慣例，把爭奪燈魁的地點下放至桂花街。
無奈，民不與官鬥。
這些豪紳貴人，甚至考取了功名的秀才舉人，也不敢置喙半句。
只能笑着遵從。
街口的青白紙龍鰲山下，聚集着不少人流，笙簫嘹亮入青雲，月光清射鴛鴦瓦。
擊丸蹴鞠的、踏索上杆的、生吞鐵劍的，許多江湖藝人紛紛術。
袁術看了眼那條青色紙龍，也不知想到了什麼。
隱隱覺得右手手掌有些幻痛，下意識的哆嗦了下。
“咦？袁大人，您的手怎麼了？何時受的傷？”
有人注意到袁術手中包紮的傷口，疑惑的問道。
袁術勉強笑笑，道：“小傷，不值一哂……對了。”
袁術彎腰攙扶一位耄耋宿老，將其送至街旁的圈椅上坐下，這下轉頭朝桂花街的裏正問道，
“保安堂的那位白神醫呢，怎麼沒來？本官還說想邀她一同放燈的。”
袁術等人，被引至金翅大鵬燈對面，臨時搭建不久的燈臺上，兩邊青簾青蓋，侍衛呈列。
這個角度正好，能將整個桂花街大大小小的花燈盡收眼底。
而且斜着向對面看去，就能看到保安堂的鋪面。
裏正聞言，有些惶恐道：“下官不知。本早就去請白神醫了，可是連保安堂的夥計繡兒都不知道白神醫的去向……我這就派人去找。”
細淺的冷汗，瞬間鋪滿了裏正的額頭。
白神醫，可是袁知府之前點名要拜訪的人物。
畢竟白神醫懸壺濟世，開設的保安堂，短短半年內，便一躍成爲渭州名頭最旺的藥鋪。
更是研製出瞭解除瘟疫的解藥。
雖然在之後，官府也推出了‘宣肺敗毒方’，也可救治瘟疫，或多或少分潤了些許白神醫的‘功績’。
可是，沒有人會質疑，這位看似柔弱的女子，爲渭州百姓做出了何等巨大的貢獻。
一想到自己居然出了這麼大的紕漏，袁知府點名要見的人，居然沒找到，裏正就忍不住心生惶恐。
“這是見勢不妙，自感無力阻止，便抽身離去了？這位白真人，倒是識時務者……”
袁術心中浮現猜測，眼底掠過一絲得意之情，嘴邊笑意更濃三分。
看出了這裏正的擔憂，袁術毫無慍怒，反而勸慰幾句。
“袁大人，該放燈了。”一名下官在袁術耳邊輕聲說着。
便見燈臺下，市民百姓們紛紛提燈行街，聚集於燈臺下，桂花街亮如白晝，喧天鼓吹。
無數人都翹首以望，等待着袁知府的放燈。
元宵燈會首燈一放，便意味着爭奪燈魁正式開始。
各行各業、渭州大大小小的家族，皆會推出自家準備許久的花燈，以百姓公投的‘燈票’排定次序，比個雌雄。
不僅是博個彩頭，也相當於是打出廣告。
值得一提的是，每年元宵燈會燈魁對應的商家或家族，來年一整年都是無災無難，逢兇化吉，運勢亨通。
袁術點了點頭道：“那便放……”
“且慢！”
突然，
一陣夜風從臺外繁星中吹來。
落地，化作一名身穿水雲道袍的修士。
風塵僕僕的，鬢角未乾，髮絲凌亂。
“嗯？是仙人？”
“仙人也來看燈會了？”
“仙人去燈臺上了！莫非是去見袁大人了？”
一衆百姓見狀議論紛紛，激動之情更勝三分。
而在燈臺上，
莊玄明目光冰冷的盯着袁術。
‘錚……’
他拔出長劍，劍指袁術：“你到底是誰？”
莊玄明奉神霄宮之命，貼身守護袁公祈。
可是，自袁公祈應邀前往涇州，參加地窮宮的封神儀式後，一切都變了。
變得深居淺出，奇奇怪怪，就好似變了一個人。
莊玄明不惜遠走涇州，親臨洗馬島，調查此事。
終於從當日雲中君封神之事的倖存者，薛式、何錕等人的口中，套出消息。
袁公祈，被魯達擊殺於笠澤江上！
五臟六腑俱碎，神仙也難救！
“刺客！！”
“放下武器！！”
“嘶，好像是莊仙師？莊仙師，何至於此啊，這不是大水衝了龍王廟，莫非有什麼誤會？！”
臺上一幹武者府衙見狀，面露凝重之色，紛紛拖槍弄棍而來，把臺上圍了個水泄不通。
“退下。”
袁術淡淡的聲音傳來。
衆將收兵，卻還是虎視眈眈的盯着莊玄明。
人羣中，李清崗見此，目光變幻，身影悄然前挪，靠近了袁術。
“莊仙師，你莫非累了？我是袁公祈啊，你不認識我了？”
袁術向前一步，走到莊玄明面前，目露疑惑的說道。
看着眼前這張熟悉的面孔，感知着那熟悉的氣息。
嗖！
劍光劃過袁術身側，頓時劍光翻騰如海，地面如殘燭般被劍光吞噬，留下一道幽幽如黑潮的痕跡，深入地底。
莊玄明一言不發，收劍立於燈臺角落中，整個人隱沒於陰影之中。
莊玄明他……
分不清，實在是分不清啊！！
到底誰是袁公祈，面前這位袁公祈又是誰？
莊玄明，有些亂了。
莊玄明的出現，只是一個小插曲。
袁術心底也稍稍鬆了口氣，走到燈臺邊緣。
看着臺下浩浩蕩蕩，望不到邊際的百姓，紛紛提燈結綵。
袁術取出一盞孔明燈。
擲燭騰空穩，推球滾地輕。
他，輕輕一推……
“袁……賊……”
驀然，一道聲音傳來，似天怒，如鐘鼓。
“嗡嗡——”
臺下許多百姓，只覺得耳膜震痛，不由得臉色紛紛煞白，只覺繁星下、燈火前，空氣都變得晦澀壓抑起來，充斥着一股金戈鐵煞之氣。
膽小的，更是當場嚇暈了過去。
聲音快速擴散而來，籠罩了整座渭州城，嘈雜的渭州城，竟然安靜了幾息。
下一瞬間，渭州城內外，大大小小的軍營、碉堡，乃至那些被人遺忘的古戰場，都震動起來，散發着赤色的血光。
就彷彿是沉睡多年的古將士，又獲得了軍令，每一塊血肉、每一根手指，手掌中握着的兵器，紛紛復甦了過來，回應着、咆哮着。
聲勢之大，壓得方圓百裏的山野精怪抬不起頭。
長街十裏的花燈都黯然失色。
莫說旁人了，就連燈臺上的袁術抬起頭來，目露驚駭之色，難得的神情中流出幾分慌亂。
緊接着，一道有些熟悉的威嚴聲音，遙遙的從小種經略相公府中傳來——
“袁賊，受死！”
聲音不大，並非聲嘶力竭的嘶吼，反而帶着一股玉石俱焚的平靜。在城中迴盪，牽引着那些赤色的血光，翻滾凝聚，形成一柄獨腳銅人的巨大虛影。
“袁賊，受死！”
“袁賊，受死！”
……
聲浪似潮，威深如海！
然後……
所有人便目光震撼的仰頭看着，那血色的獨腳銅人，從好似天蓋下壓一般，驀然朝燈臺，朝袁知府落下！
血染長空，宛若將軍披掛的披風。
“噗呲！”
獨腳銅人還未落下，袁術便如被泰山壓頂般，雙腿膝蓋忍不住稍稍彎曲，恢弘威勢襲來，更是噴出一口鮮血。
這一擊落下，我會死！
袁術瞪大了眼睛，心中猛地醒悟。