因得公子今日就要趕往錢唐，柏隆已經備好了車馬, 直接將他送往海鹽城外的渡口乘船。
我將小鶯和阿冉早晨送來的飯菜熱好, 盛在食盒中, 放在了馬車上。
“若有事, 便讓柏隆傳話。”公子站在車前，又對我叮囑道。
我頷首，道：“此去雒陽路途仍遙遠，便是再快也不可數日回到, 你切不可心急, 萬事以安穩爲首纔是。”
公子笑了笑：“知曉了。”
別過之後, 馭者揚鞭一響，馬車轔轔走起。
我的眼睛一直追着那馬車馳去的背影, 依依不捨, 從院子前走到路旁的土坡上，直到它消失不見, 仍怔怔立在原地。
心中隱隱有些期盼，比如, 那馬車突然又轉回來，公子由於什麼我意想不到的原因, 又不走了。
但這點念想終究破滅, 我等了很久, 那道路上空蕩蕩的，一個鬼影也不見。
我仰頭望向天空，深呼吸一口氣。
公子不過剛剛離開, 我便已經萬分思念。將來，我大概會像一個嫁給了行商的怨婦，每日站在城頭盼着丈夫回家，望穿秋水。
當我趕着馬車回到萬安館的時候，衆人看到我，又看看空空如也的馬車，皆露出訝色。
“夫人，主公呢？”阿香問道。
我說：“他有事，回去了。”
“回去了？”衆人更是詫異，老錢問：“主公千裏而來，好不容易找到了夫人，怎就回去了？”
“是啊，”阿香也道，“主公昨日纔來，我等也不曾迎送。”
我不想與他們解釋太多，道：“他此番過來本是看看我，家中那邊還有要事。縣長親自備車，將他接走了。”
衆人面面面相覷，這才露出些瞭然之色。
“如此說來，縣長今晨還來了館中，問主公何在，原來卻是要接主公走？”阿香道。
我嘆口氣，點了點頭。
這時，小鶯在一旁好奇地插嘴：“那主公何時回來……”
話未說完，阿香搜後面碰了她一下。
“那還用說？主公待夫人那般情深意切，定然不久之後便會回來。”老錢即刻道。
“就是。”阿香乾笑一聲，上前從我手中拿過包袱，“夫人一路勞頓，還是去歇息吧。”
衆人紛紛應和，備膳的備膳，卸車的卸車，小鶯被阿香打發去烹茶，囁嚅地應一聲，轉身走開了。
阿香將我送到房裏，掩上門，走過來一臉關切地問我：“夫人面色不好，可是不適？”
我知道她想問什麼，本想敷衍過去，但轉念一想，公子這般來去如風，在有心人眼中自是怪異，若不給出合適的理由，只怕會被傳出些奇怪的事端，反而不妥。我看看她，嘆口氣：“無非心事罷了。”
阿香目光微亮：“可是主公之事？”
我點點頭。
阿香來了勁頭：“我說主公怎走得這般匆忙，莫非是譙郡的舅姑來爲難？”
我說：“倒也不是。他舅父去世了，午時才得了縣長那邊報來的信，故而匆匆走了。”
阿香恍然了悟：“原來如此。”她露出感嘆之色，“這也難怪，真是辛苦主公了。夫人好不容易與主公見上一面，竟又要分別，實天不作美。”
此言正中心事，我長嘆：“誰說不是。”
“不過這也並非壞事。”阿香語氣一轉。
我看看她：“怎講？”
阿香安慰道：“夫人但想，昨日之前，夫人可曾想過主公不辭千裏找來？”
我說：“不曾。”
“那便對了。”阿香語重心長，“夫人，這世間的男子多是臉面大過天的，但看那些鬧得分居的夫妻，有幾個丈夫會登門來求和？遑論似主公這般，還苦尋夫人三年，千裏而來。我看主公就算只待了不到兩日，夫人得知了他的心意，也是值了。如今主公雖離開，定然還會再回來，到那時，說不定就是帶着僕婢而來，風風光光地將夫人接回去。”
我想，阿香如今鬼扯的本事也愈發精進，若能用在客人身上，我須得給她加工錢。
“故而趁着這些時日，夫人可多做準備。”阿香繼續道，“將來回到了那邊，見到舅姑和親戚，如何說話如何相處，都須得考慮。”
我看看她，道：“有甚可考慮，回那邊應付他們，還不如留在萬安館中自由自在。”
阿香一愣，還要再說，我語氣緩下，道：“你心意我知曉了，此事我自有主意。這兩日你忙前忙後也辛苦了，下去吧。”
她見得我這般說，忙應下，讓我好好歇息，說罷，開門離去。
我看着那門關上，心中想了想，覺得阿香說的話也有理。
公子突然來到，的確讓我很是措手不及。比如，我雖然對公子垂涎已久，但真的跟他在一起時，才發現自己不過葉公好龍，連怎樣親吻都不知道……
最終，還是他來親了我，而我緊張得像個全然不曾見過世面的傻瓜。
我想着，深吸口氣，忽而又感到重拾了幹勁。
爲了下一次見面，我須得多多準備。至少，要把那本香閨十八術背下來，然後塞到竈裏燒了……
沒過幾日，皇帝駕崩的消息終於正式傳到了海鹽。
四月己酉，他在太極宮中駕崩，時年五十多歲，葬雒陵，廟號世祖。駕崩是日，皇太子即位，大赦天下，改元爲永寧。追諡先帝爲文皇帝，尊生母沈氏爲皇太後，立妃周氏爲皇後。
消息傳來時，衆人大多震驚不已，除了服喪之事，又將皇帝從前那中風病癒的那段奇蹟熱議一番，感慨命數終有時。
而對於我而言，讓我感興趣的，是新帝繼位之後一幹新朝臣的任命。此事在市井中自然探聽不到，我是從柏隆那裏得知的。
新帝年初時剛剛得了一個兒子，是皇後周氏所育，繼位之後，即立爲皇太子。以溫禹爲太子太師，沈衝爲太子太傅，王緒爲太子太保。沈延爲太尉，桓肅爲司空，而公子則仍是侍中。
我聽完了之後，不禁沉吟。
這名單之中，最風光的是沈衝。前面朝中諸多大事之中，他雖也立了不小功勳，但公子總是更引人矚目，以至於他看上去有些默默無聞。而如今，他從原先的太子冼馬一躍成爲太子太傅，其勢頭絲毫不亞於公子當年從通直散騎侍郎被任命爲散騎常侍。
至於緣由，自然與新帝仰仗沈氏不無關聯。
柏隆是官場上的人，其中關節自然也一看便知。他見我一時不語，忙道：“夫人，大將軍雖未得新遷，但他已是侍中，據在下所知，今上對他也甚爲倚重。”
我看着柏隆，沒有答話，一笑，道：“妾有一事不明，想問問縣長。”
“夫人但說。”柏隆道。
“桓公子既是侍中，縣長怎還稱他大將軍？”
柏隆訕然。
“在下當年在桓公子帳下用事，於在下而言，一日爲長終身爲長，便是他換了別的官，他也是大將軍。”
“哦？”我覺得有趣，“他那些屬官，只有縣長這般麼？”
“可不止。”柏隆頗有些自豪，“夫人莫看大將軍年輕，征戰可甚是得力，待我等弟兄也好。許多北軍的弟兄說起征戰就只服他。就算桓公子卸了任，如今在營中說起大將軍，指的也還是他。”
我有些詫異，先前雖聽過不少對公子的讚譽，卻不想他還有如此人望。
柏隆看着我，頗熱情，道：“夫人若想知曉大將軍征戰之事，在下可爲夫人道來。”
我搖頭：“不必。不過你若是知曉會稽國那邊的事，可盡皆與妾道來。”
柏隆一愣。
“會稽國？”他笑笑，“夫人怎問起會稽國？”
我看着他，亦笑：“海鹽與會稽國隔江相對，縣長這般能人，自不會只是來理理鹽政，怎會不知曉？”