休沐日，洛父匆匆回家接了洛母，前往左相府赴約。
洛母的打扮比中秋回孃家探親還要正式，臨走前招呼喜綏：
“你在家好好挑挑明日與人赴約的行頭，前次那身雖盛豔，卻只是嬌俏，少了幾分隆重。”
喜綏挑起秀眉：“不是還在促和中嗎？他對我剛有些興趣，我要那麼隆重做什麼？一旦忸怩起來，與之前相處截然不同，豈不教人失望？”
“我敲打他後，看看他的誠心和態度，若教我們滿意，你爹好與他爹拉扯着談談親事。再要見面，你倆就算是有父母之命的了，豈能再放肆地處着。”
喜綏胡亂點頭，別有深意地笑道：“好好，爹孃可要好生體會體會他的‘爲人’和‘品行’，最好再‘詳細’問問他，我究竟是怎麼個清麗脫俗，哪裏長在了他的喜好上？‘相處’下來最讓他‘印象深刻’的又是何事？女兒好對症下藥，放大我的優勢嘛。”
洛父誇她：“還是喜綏有計策，難怪說是實打實地暗慕了人家大半載的。”
不敢耽誤晚宴的時辰，洛母吩咐車伕行進快些。
喜綏帶着百薇走在廊上。
“瞧好吧！我爹孃最會同人周旋了，屆時我娘暗點他可有說親之意，他必會推諉三番避而不談，爹孃也就看清了他，依舊是個好耍但不想負責的紈絝罷了！”
“這就叫搬起石頭砸自己的腳！誰讓他想戲弄你來着！”
主僕兩個美滋滋地挑着明日將“隆重登場”的華裳與釵環，喜綏盤算好，等爹孃回來，一頓數落了傅遮後，她假意留戀，鬧着再去赴約一次，徹底把傅遮膈應走，再同爹孃告狀，爹孃便會失了促和之心。
衣飾上的珠寶華光捕捉燭影，滴漏點起漣漪，顏彩牆上水色絢爛，斑駁一片，剎那芳華，時已至深。
喜綏與百薇各提着一盞燈，早早等候在府門前，偶爾談笑幾句，皆是揄揚彼此才智非凡，好一招斷尾求生。
沒等二人多吹噓幾時，馬車揮蹄歸來。
見父母二人的神情怪異，喜綏興高采烈地迎過去，臨了又揪起眉頭問：“女兒瞧爹孃愁眉緊鎖，想必傅公子他定是沒有回應吧？”
洛母皺眉：“我那些拐彎抹角的問題，他確實沒有回應。”
喜綏壓住上揚的嘴角，湧出幾分悲切，“女兒就知道……”
洛父展顏一笑，打斷她：“但你的親事啊，他一口就答應了！”
萬籟俱寂，只聽得喜綏把後牙磨得咯吱響：人不應該爲了戲弄，拿自己的婚事，拖別人的婚事下水，你說對嗎傅公子？
“真的！爹沒騙你！他還追出來問我要個字據，生怕爹提那親事是與他說笑吶！”
洛母補充道：“爲娘神色怪異，是因他突然反客爲主，教我們措手不及呀！”
喜綏提起下耷的嘴角：“哈、哈、哈！爹孃，你們真是風趣，說什麼笑話……這些都不是真的吧？我是說，當真這麼容易？你們會不會聽錯了讓女兒白高興一場？”
洛母露出笑顏，說不會，“他毫不猶豫地屈膝跪地磕頭，一套下來把他爹都嚇了一跳，然後鏗鏘有力地同我們說：”
“那日初見喜綏，心悅之慕之，回家後輾轉反側，一夜相思愁緒紛紛，看朱成碧①，已認定喜綏爲妻。若二老不嫌棄，嶽父嶽母在上，小婿在此先拜過了。我想明媒正娶喜綏過門，無論幾生幾世，我只有喜綏，定視她如命。”
“我聽這哪像是重病初愈之人呀！分明中氣十足，神採奕奕嘛！”
洛父附和道：“且態度誠懇，似是對你情根深種吶！”
什麼招數，這是什麼招數？他居然還提前背了套詞？
“爹孃不是說還要再看看他的爲人品行嗎？”喜綏忍不住雙手合十，祈盼地求問：“倘若他之後毫無建樹，仍是做喫白飯的紈絝一個，女兒與他成婚，爹孃會擔憂嗎？我是說，怕爹孃爲我操心這個。”
洛父擺手，“你想多啦，這幾日，爹正爲此事忙前忙後地打聽，今日上門求證過了，這傅遮武功了得，若是能考過官試，年後，陛下就會讓他到身邊辦差。”
喜綏大爲震撼，“短短幾日，他都混到陛下那去了？爲什麼啊？”
洛父解釋道：“之前左相因朝中鬥爭無辜被遷出雁安，到地方受盡苦楚，卻勞心勞力爲民做事，政績斐然，陛下心中有愧，便承諾了，若傅遮得活，要好生栽培，以繼爲君分憂之心。”
喜綏腦子一轉：“他若有了官職，在陛下身邊常隨，女兒豈不獨守空閨，沒人一道玩耍了？女兒除了戀慕他的容貌，也是爲了和他混耍才中意他的啊。”
洛母勸她：“這個啊，傅遮也想過了，今晚同我們承諾，婚後絕不會以公職爲藉口，留你一人孤守，不管他官至幾品，都會向陛下陳情，日日回家陪你。”
洛母見她欲淚又止，關切地問：“喜綏怎麼了？”
喜綏喉頭哽咽：“喜綏無話可說了。”
傅遮簡直是她的命中剋星，格外喜歡出其不意。
怎麼會有人就瞄着她的招數打啊？他哪來勇氣求一個面也沒見的女子？就爲了戲弄她嗎？不會是二十年病中淤血都灌腦子裏才活過來的吧？
清淚兩行落下來，喜綏咬着牙憋了許久才解釋，“我太感動了……怎麼會有人如此果斷？”
百薇見她這般慘狀，低聲在她耳邊道：“節哀啊姑娘。”
更深露重，不宜在外繼續逗留，爹孃打着哈欠勸她也早睡，“莫太興奮了，明日還要留着精神見人呢。”
喜綏失魂落魄地回到房間。
“此人心機深沉，絕不是外間傳聞的簡單紈絝，幾個回合下來，我竟不是他的對手……”
百薇愛莫能助，拍了拍喜綏的肩。
“那明日姑娘打算怎麼辦？就認輸了？”
喜綏一把握住她的手，“認輸？那就得嫁人啦！不行，咱們還有後招！明日見面，我對症下藥、加大藥量！何止膈應他！我非讓他吐出來不可！”
帶着這般彷彿被男人揍過的憤慨之情，喜綏鑽進窩裏，躊躇滿志地睡了。
翌日清晨，她起得格外早，敷上濃粉，描眉畫脣，再貼上誇張的花鈿。
百薇挽得一手好髻，朝雲近香是時興花樣，綢緞似的烏雲團上簪了無數耀眼的珠寶。
喜綏穿好最爲美豔靈動的一身，秋香色蝶吻百花紋長裙，頸上疊着三根如意項圈，瓔珞同玉珠滿掛在腰間，舉手投足丁鈴噹啷地響得聒噪。
她一邊手忙腳亂地挑選胭脂，一邊指揮百薇，“把妝給我上到最厚！首飾有多少插多少！我要好好會會這個挨千刀的男人！”
一切備好，喜綏提着厚重的裙子在百薇的攙扶下上了馬車，“昨兒說好的，你跟我一起去！在暗處仔細觀察他的神色動作！看他葫蘆裏究竟賣什麼藥！”
飲月樓是雁安有名的茶樓，兩人約在二樓靠窗聽書的客座。
喜綏到時，傅遮已等候許久了。
小二引着喜綏上樓，她整了整神色，深吸一口氣擠出一個嬌柔的笑來，“傅……”
拐過彎去，傅遮竟就站在近處候她，沒等她將柔腸百轉的名字喚出口，便緩緩抬眸，安靜地凝視住了她。霎時如有鳳簫聲動，玉壺光轉②，周身燈火沿着喧鬧傾入窗間，映來他眉目明一半，暗一半，牽脣時，又熠然。
他穿了一身寶藍色水雲鶴壽紋織金錦長袍。硃紅帶金的仙鶴，與銀白水雲紋糾纏着遍佈長袍，三色共舞，襯得他清肌玉骨，俊豔生輝。
長眉如梭雲綿邈，明眸漾着天水河的星，美玉骨、凝脂皮，挺梁鼻、嫣薄脣。墨髮如瀑，以紅日殉鶴簪挽起一半，精緻的一段編髮裏纏着消災守命的紅繩，披散的青絲能垂至腰際。
喜綏倒吸氣：確有幾分戲弄人的姿色。
片刻後，她又暗自不屑，又怎麼？李昭不遜於他！只是負萬萬之傷如毒瘡，骨肉難勻，否則豔絕雁安的哪裏輪得到傅遮！
她表面造作地迎上去，淚眼盈盈地靠近，“傅公子，你能活着真是太好了，城門一別，我日夜思念，爲你傷心憔悴，今日能見到活生生的你，情難自抑，只想與你繾綣敘話……”
傅遮抿了抿脣，目不轉睛地看着她。
見他沒有動作，喜綏傾身靠過去些，仰頭望着他，眨了眨眼，“傅公子怎麼不說話，見到我不開心嗎？我可是特意爲你盛裝濃抹，想要討你歡喜的？難道昨日公子在我爹孃面前說要娶我是玩笑而已？見到我本人面貌，大失所望了？”
傅遮依舊不作回應，只是眸色略沉，又不知想到什麼，偏頭輕笑了下。
喜綏乾脆撲進他懷中，“傅公子怎麼一直不說話？不會是不知如何應對了吧？聽聞公子一貫不近女色，想來也是喜綏的臉不及公子，公子窺鏡自照多年，定是對喜綏生不起一絲興趣，但喜綏並不介意，畢竟公子這張臉，確然風華絕代，令人心動不已。”
傅遮抬了抬手指，想回擁，又驀地握緊，欲言又止地盯着她的臉，胸膛裏心潮澎湃起伏着。她爲了心上人，會如此貶低她自己。妒如瘋火，偏他自己現在又是傅遮，清甜之苦，並不可說。
才小小發力，就笨嘴拙舌了，喜綏正竊喜，腰間卻突然有一隻足熱的手扣緊了她，她渾身一酥，猝然抬眸，傅遮俊逸明豔的臉近在咫尺，他低聲開口，語調纏綿近似蠱惑，連發三問：
“這張臉就這麼吸引你嗎？”
“你想對我作甚？”
“要我如何回應，纔不辜負你的心意？”
“你說，我……什麼都可以做。”眸底浮起一絲貪饜，艱澀地試探：“你要何種繾綣，都可以做。”
喜綏連忙推開他：好生輕浮一個人！膈應人的事兒他還同她比上了？！
傅遮一愣，微蹙眉低眸，輕嘆了聲。太渴望她的不會是傅遮，是李昭。果然，他一旦露出本色，便不會討她的歡喜。
他盡力剋制住自己溢情於口的衝動，剛想挽回兩句，喜綏忙不迭地提起裙子噠噠噠地逃走了。
“我、我去瞧瞧我的妝！”
傅遮止步坐下，不知所措地拿起茶杯，一口悶了。那裙子的花樣繁複精緻，環佩釵首如寶堆砌，脂粉膩厚可愛。
她從未對李昭這樣過，笨拙地精心打扮，造作地嬌嗔親近，直白地剖心陳情。
“靜心些，淡然些，不要在意。”他合眸靜氣，“現在我纔是傅遮。”睜開眼，一言難盡地勸自己：“…她愛上的就是我。”
喜綏跑到樓梯下找到百薇，分析方纔是從哪裏開始不對頭的。
百薇微眯着眼一本正經地捋傅遮的神情變化：“我先是看到，他很生氣！”
“生氣，對，應該生氣啊！”喜綏握拳，“還有呢？”
百薇：“氣笑了！”
喜綏皺眉：“他笑過嗎？”
百薇：“對，笑得很無奈，好像……覺得你可愛。”
喜綏摸着臉，大驚失色：“覺得我可愛？我都畫成這鬼樣子了，不會吧！他審美有問題？眼睛不用可以戳瞎！”
百薇搓着下巴：“不僅覺得你可愛，而且，他摟你的那一下，反倒讓我覺得他對你不懷好意！”
喜綏：“怎麼說？”
百薇：“他一直盯着你。”
喜綏鬆了口氣，嗔她：“廢話，我這樣子誰不多看兩眼？不多盯兩眼怎麼兩眼一黑啊？”
百薇：“不不，那種眼神……我只在一種情況下見過。”
喜綏：“什麼情況？”
百薇故作高深地說：“我老家多山，幼時我進山採藥，見到一條黑蛇正慢悠悠地盤纏住一隻山狸，黑曜石般的鱗甲?過狸子的軟毛，不緊不慢地用長軀裹緊狸子柔軟的身體，一邊吐着信子輕柔地舔舐，一邊露出獠牙，一口一口地啃咬！沒錯，他想喫了你！”
喜綏憤憤不平：“這也太可怕了！”
“是吧！”
喜綏點頭：“你一個小孩兒，纔多大，怎麼能讓你進山採藥呢？”
“到底什麼可怕啊！”
喜綏理所當然：“當然是你的遭遇可怕啊！人被喫，就會死嘛！你得謝謝那狸子，要不然山裏的蛇蟲鼠蟻熊瞎子喫的就是你了！”
百薇說什麼呀，“當然是他的眼神可怕了！他定是覺得你有意畫成這樣，還是欲擒故縱，纔會依舊對你有意思，反過來也故意膈應你、逗你玩！姑娘，不是我說，我也覺得你這妝容太過了，不像在粘他，一看就像叛逆，有意膈應得太明顯！”
喜綏思量一會，反對她的觀點：“不不，對一個人有意思的眼神我知道！反正我看李昭的時候不像你說的那樣！我從來不膈應他！”
百薇蹙眉：“你看李公子的眼神，就差直說‘雖然本姑娘對你沒意思，但你最好愛上我’了！藏得這麼深，誰能看出你對他有意思？”
“那我應該怎麼做？”喜綏一頓，嘖聲道：“暈頭了我！這才第一回合，咱們不是高端手法還沒拿出來嗎？！”
“你是說……親上去？”