沿路經過四院，見到老婆們還在繼續瘋鬧着換裝扮、擺姿勢照相。
傅萱和芊芊的武妝似乎很受歡迎，此時的長樂和蘇湄都換上了一身的戲服布甲，背後也插着那些花哨的小旗，正拿着兩杆花槍打來打去，傅蓴則在一旁笑着指點着她們的姿勢。
來到花廳，果然看見寧馨兒正坐在一張椅子上，小紅侍立在她身後。
看到他進來，寧馨兒口中喊道：“爵爺”，站起身來要行個福身。阿圖快步上前將她一扶，說道：“好、好，你回來了。”
鬆開手再仔細看她，但見風塵僕僕的俏臉上帶着股無語凝噎之感，剛要開口，忽然眼圈一紅，掉落了兩道淚水。
阿圖忙從袖子裏掏了塊手帕出來，遞給了她，柔聲道：“路上辛苦了吧。”
“嗯。”她接過了手帕，在眼角處蘸了蘸，低着頭應了聲。
再看小紅，也是副眼眶紅紅，嘴角扁扁的模樣，心道總不能站在這裏，要說話也得換個地方。朝四下一看，不見有箱子行囊，便問道：“你們的行李呢？”
寧馨兒稍稍將久別重逢後的感懷撫平了，抬頭道：“行李都在船上。”
見他面露不解，小紅插口，指桑罵槐道：“哼。藍家小姐待我家姑娘可是情深意厚，這次是用她的私人座船專程送我家姑娘前來京都的，纔不象某些人那般無情。”
“喂！你這個丫頭。。。”
還沒等他把話罵完，小紅就把眼珠一翻，不屑道：“本姑娘是個丫頭，可不是你的丫頭，你可管不着我。”
“閉嘴。”寧馨兒呵斥一聲，語氣也不怎麼凌厲，又轉頭對阿圖說：“是藍家妹妹讓阿忠送奴家前來京都的。爵爺，奴家託你看的宅子。。。”
阿圖狠盯了小紅一眼，才答道：“宅子買了，就在白鷺洲一帶，還給你請了兩個下人。”
寧馨兒福身道：“多謝爵爺。不過，還得麻煩爵爺先送我倆過去。”
最合理的安排就是直接送她們去新宅，說些“不如先住我這裏”之類的話未免虛僞。阿圖點點頭，帶着兩女走出了花廳。
阿忠並未跟進來，一直都站在府門前等着，見他們出來忙上來行禮。阿圖笑着在他胳膊上一拍，說了句“辛苦了”，然後讓門子去安排馬車送他回船去取寧馨兒的行李，並運去新宅。
一會兒，兩輛馬車就停到了門口。阿圖請寧馨兒和小紅上了錢四所駕的四座馬車，自己也坐了上去，領她們前去新宅，另一輛馬車則送阿忠回船。
馬車噠噠地小跑了起來，她們兩人坐一邊，阿圖坐一邊，相對眼瞪眼，不知道該說什麼。
半年多來，寧馨兒在報上看到了不少有關他的消息，知道他升了爵、做了駙馬，還寫著立論，創出了好大的名聲，連海參崴都在四處談論着這名本朝的新貴。想起自身的事，知道入他的門更難了，夜裏便是忍不住地悄悄垂淚。這番重逢，他既不冷淡，也不熱情，宅子也依約給她買了，表面是做得挺好，可心裏到底是怎麼想的，她可真不知道了。
正午的街上車馬如龍，馬車慢悠悠地走着。窗外是喧鬧，車內是死沉，對比得令人心頭髮緊。
坐在對面的他先是坐得正襟，卻漸漸地扭捏了起來，一番抓耳擾腮，忽然衝着兩人道：“你們兩個，把右手袖子給捋起來。”
這是什麼意思？兩女腦中同時一懵，卻又依言拉起了袖子。
阿圖面露緊張之色，緊盯着袖口。少頃，兩條雪白的小臂袒露了出來，每隻手腕的三寸以上都有塊猩紅的印記，突兀又灼眼。
“哈哈哈。。。”阿圖長吁一口氣，繼而仰天長笑，一指那兩個印記道：“本公子給你們點的守宮砂沒褪色，你們真的沒去找男人。”
寧馨兒與小紅頓時瞠目結舌，怪不得離開京都的那天每人就長了這麼個醜東西出來，怎麼洗擦都弄不掉，原來是那個什麼“守宮砂”。可守宮砂不是聽說只對處子纔有效嗎？自己兩人早就。。。而且這東西也只是種傳說，現實裏可沒見人用過。
此守宮砂當然非彼守宮砂，乃是羅拔造守宮砂，女人點上後，只要與男人交*合便會即刻消褪。寧馨兒曾說過她已沒辦法再接受別的男人了，是真的嗎？所以阿圖要試一試，在她離開京都的前一天偷偷地給點上，以驗證她是否心口如一。
硃紅未消，證明她的確不是那種不可靠的女人。至於小紅，也附帶着點上一點，以安郎心。
※※※
夜深人靜，幃屏中卻正顛倒鴛鴦，被翻紅浪，枕上嬌*啼聲聲，帳裏春光灼灼。直到後夜，方纔稍事歇息。
經過了三個多鐘頭的折騰，眼望着身旁二女早已玉體倦怠、髻發散亂、睛目瞢瞢，阿圖還兀自用手在她們兩個身上來去地撫弄着，逼問道：“歇息夠沒？”
寧馨兒正處於多次高峯後的心蕩神迷裏，連一根手指都是不想動了，只把眼朦朦地睜開，怨道：“公子就一點也不憐惜奴家嗎？”
手腕上的印記已然於不知不覺中消褪，它彷彿是一把刀，在他的心中將她的過去與現在給一剖爲二，全然地割裂。以往的每次與她合歡中，雖然是盡興，但總有股潛意識裏的不乾淨之感，因此不盡意，而今夜已完全地不同了。他笑得暢快，翻身就又抱着了她，欲待再次進入：“哪有不憐惜，不是剛剛憐惜過你嗎？”
寧馨兒使力把他一推，指着身旁說：“奴家不行了，公子去找小紅吧。”
那邊的小紅聽了，抽了口涼氣，忙推辭道：“婢子腰都要閃了，實在無法動彈。”
“不行！倒底是誰來？否則，我點指兵兵了。”
兩女同時向着對方一指：“她。”隨後，三人都笑了起來。
看樣子，她們倆的確是後繼無力了，他剛纔也是有些過於癲狂，於是將小紅往身下一推：“丫頭。你來服侍，公子我跟馨兒說說話。”
做婢女的總是命苦些，何況白天還在他面前發過飈，被報復一下也是理所當然。小紅嘆了口氣，只得遵從，拖着使不上勁的腰肢就爬去到了他的身下，讓他開心。
她的舉動帶來了歡快，阿圖閉目好一番享受，才把寧馨兒一摟，慚愧道：“馨兒。我真是沒本事，家裏定了規矩，娶新人入門得她們投票，八個人中得有五人同意方纔可行。”
兩女聽了這話，欣喜又好笑，喜的是他已應許了娶寧馨兒過門，好笑的自然就是要投票了。
寧馨兒當不會懷疑這是什麼託詞，而且她還不是他的老婆，也不應該去對他的家規指指點點，只是含笑道：“奴家要的只是公子的心意。只要公子有心，哪怕奴家一輩子不入門，就住在這裏，也是心甘情願的。”
這話說得讓人舒心，而男人一旦舒心了就要意氣風發，阿圖撫着她的臉龐笑道：“馨兒無憂，我說的只是暫時有點難度，不是解決不了。等我多想想辦法，總能如願的。”
寧馨兒也不接口，免得讓他覺得有催促之意，只低低地“嗯”了一聲，又聽他繼續道：“四小姐以前就說過馨兒有管家只能。等你入門後就把家給管起來。溥純管不好家，也沒那個心思，你就多費點心。”
就在這短短的半日裏，寧馨兒就將自己的將來打算想得一清二楚了。論姿色，她在他的老婆裏只能添居末位。論出身，只比奴民出身的裏貝卡與盤兒強點，但自己歷史有污點，恐怕在他的心裏還比不上那兩位。自己以前唯一能吸引這位相公的就是與小紅一起，將他服侍得舒舒服服的。可就打今晚看來，他的房中術又犀利了許多，不僅讓她們各自到了三次，也在她們兩個身上共“起飛”了兩次。如此還要，也不知爲何他的精力就能那麼好。再說她已經二十六歲了，青春將逝，靠這種男歡女愛又能維持幾時呢？所以她還是得拿出點本事來，爲即將要進入的家做些實事，讓那個家缺少不了她，這樣她才能穩固住自己的地位。
聽到了阿圖的這句話，寧馨兒點頭答道：“功名利祿乃男人所求，公子既要專注學業，又要振發家業，一心數用，當不能爲家室所累。奴家一定幫着把家給管好，絕不讓公子憂心便是。”
哇！真是說到心坎裏去了。阿圖高興地把她的頭掰了過來，對着她的香脣一陣舌吻，纏繞了許久才放開，“馨兒若能如此想，我就放心了。”
“嘻嘻，”身下的那個抬起頭來，對着這邊笑着說：“公子倘若只把咱們姑娘放在家裏管個家，那就是真的可惜了。咱們姑孃的本事可大着呢，原來在馬家的時候。。。”
“以後不許提‘馬家’這兩個字。”阿圖生氣道。
看來他是喫醋了。寧馨兒和小紅目光相交，眼神裏帶着些心領神會，後者便正兒八經地問：“那該怎麼說呢？”
“說你笨吧，也就只配當個丫頭。你可以用“早先”之類的字眼，比如說，‘姑娘早先的時候’。。。”
小紅毫不介意他的揶揄，呵呵一笑，接着說：“早先的時候，早先的老爺先是讓姑娘管家，然後就把什麼早先的一百多間糧鋪都交給了姑娘打理，後來還準備將糧食的批發生意也交給姑娘。不料，早先的老爺去得太早，這事就沒成。姑娘離開早先的家後，就與人合夥做糧食的炒賣生意，賺了大錢呢。”
這段話裏夾雜着一大堆的“早先”，聽得寧馨兒暗笑，雖然嫌他有點小心眼，但心裏卻是甜蜜蜜的，覺得他還是很在乎自己。
阿圖似乎對這麼多的“早先”很滿意，表揚小紅道：“嗯，你比剛纔聰明多了，繼續幹你的活，別插嘴。”然後對着寧馨兒問道：“我知道馨兒以前炒賣過糧食，但還是首次聽說馨兒管過店鋪，那麼多店鋪倒底是怎麼管呢？”
寧馨兒點點頭，就開始跟他探討起店鋪經來。說管店鋪最緊要的是漏洞少，因爲畢竟有一百多家店鋪，走到哪裏都瞧得見，生意是不愁的，就是怕亂。所以首先得要有個嚴格的章程，讓人既能遵從，又能做到；其次，記好店內的帳本，收錢的和支錢的要分開；其三，店裏所有的貨源與日用都不得自己購入，得由總店統一安排；其四，每日店鋪裏所收取的現錢必需由專人收取上來；其五。。。
她的店鋪經說得很詳細也很實在，阿圖連連點頭，在她胸前一陣亂摸，“你的店鋪經好，說得也好，胸也很好，顫動得更好，本公子摸得更更好。。。”
寧馨兒在他手上一打，羞罵一句：“死人！”心下卻喜歡他的調笑。