久病之人的房間裏總瀰漫着一股草藥味，讓人感覺很不舒服，阿圖獵狗一般地伸出鼻頭嗅嗅，又縮了回去，皺起了眉頭。
看了眼趙弘，只見他面色沉靜，目光內斂，似乎在思考着什麼，半響都沒說話。既然留了他下來，就是一定有話跟他說，皇帝不開口，臣子沒有首先發問的道理。
門口轉來葉夢竹窈窕的身影，她比往日看上去瘦了，清水般的臉上呈現出幾分疲態。回到屋中，順手從放在桌子上的瓷罐裏舀了碗燕窩蔘湯，端過來一口口地餵給趙弘喝。這個舉動讓阿圖暗中嫉妒得要命，心道自己要有這麼一天被美姐喂蔘湯喝就好了，同時又盼着皇帝最好能被噎一下。
趙弘喝了口蔘湯，不動聲色地說：“你嶽父家好厲害。”
傅氏是他三名老婆的孃家，算是他最親的人，在報紙上讀到他們在北疆打得威風，阿圖內心極度爲之驕傲，還特地開了次家宴，叫上了阿晃、阿茂、柴門紋、小清等從頓別前來京都的人，好好地喝了一頓酒，遙祝他們的大成功。
因不知道皇帝問這話是什麼意思，阿圖只是簡單地用鼻子“嗯”了一聲。
“傅家兩年之內，以一個介的實力打敗了松前國大軍，封了守。又以一守之力滅了豐原國，繼而又一小國之力滅了北疆一大國，這其中難道沒有什麼值得你說給朕聽的嗎？”趙弘冷冷地說。
皇帝想知道什麼阿圖清楚，傅家打了這麼一場大戰，火箭炮的祕密多半是守不住了，但還是揣着明白裝糊塗道：“臣不知，請皇上示下。”
“朕聽說傅家打下豐原國與薊國都是依仗了一種叫‘火箭炮’的祕密武器，駙馬不會不知道吧？”
果然是火箭炮，阿圖直言不諱地說：“臣知道。”
葉夢竹另一調羹的蔘湯喂到了口邊，趙弘喝了，繼續問道：“卿說說，火箭炮究竟是種什麼樣的武器？”
阿圖也不隱瞞，一五一十地把火箭炮的性能跟他說了一遍，遇到不能理解之處，便拿三沢之戰中的例子來給他解答。
話說完了，室內陷入了短暫的沉寂，幾可以聽到旁人心跳聲。終於，葉夢竹開口問道：“火箭炮是誰設計出來的？”
“是弟弟設計的。”阿圖承認道。
“混小子！”趙弘終於爆發了，一挺身子在牀上坐正了，慌得葉夢竹拿着差不多喝空了的湯碗連忙避開，衝着他咆哮道：“你明明有這樣厲害的武器，爲何不早報知朕？北洋要是配上了火箭炮，又怎麼會打敗仗！！！氣死朕了。。。”
說到激動之處，趙弘抓起了葉夢竹手裏的碗就朝着阿圖的腦袋扔去，一點殘渣潑了出來，淋灑到紅緞面的被子上。不過，對方只是輕輕鬆鬆地把頭一偏就讓開了。
碗砸到地上，“叮噹”一聲，跌了個粉碎。
“好啊！朕砸你。你。。。你居然敢躲！”趙弘怒極。
守在門口的高拱聽到裏面有動靜，推門搶入。待去收拾摔爛在地上的碗，卻被皇帝大吼一聲“滾”，趕緊退出。
皇帝打了敗仗，不去自責無能，也不去怪他的將和兵，卻諉過於自已這個與戰事毫不相乾的人，無聊又無理！阿圖火冒三丈，梗着脖子囔道：“皇上動手打人，有違臣綱，這不對！”
眼見這小子犯起了渾和皇帝頂撞了起來，葉夢竹急得直跺腳，連連給他使眼色，想讓他認個錯，可他卻偏偏不往這邊看。
做臣子的敢這樣剛而犯上，趙弘真還沒見過，怒極反笑道：“好、好、好！朕就不以君打臣。你是朕妃子的弟弟，又是朕的妹夫，朕以姐夫與大舅哥的身份來打你，你待如何說？”
提到葉夢竹，阿圖就不禁轉頭去瞧，見到的便是一雙惶急中帶着懇求的眼眸，關切之色溢於言表，心頭一熱，又隨之一軟，嘆道：“那臣就只好不躲了，皇上重新打過便是。”
“好！”趙弘看了看身邊，沒看到什麼硬東西，取了葉夢竹手上的瓷調羹向他扔去。不想，阿圖雖然沒動，但調羹卻打歪了，擦着他的脖子飛了出去，落到地上又摔碎了。
相隔五、六尺的大活人都沒打中，趙弘心下一陣懊喪，不得不暗罵自己差勁。葉夢竹則趕緊轉圈，並連連對阿圖示意：“皇上手下留情，這次就算你好運，還不趕緊謝恩。”
“臣謝陛下手下留情。”阿圖還是服了軟，若不趁好就收，他要是讓人拿來一百隻碗往自己頭上砸就糟了。
這個小子雖然可惡，但趙弘還是意識到了自己有點過份，君動手打臣乃是大過，於是冷哼一聲後道：“這事不算完。你得給朕趕快把火箭炮的圖紙畫出來。”
“這個臣辦不到。”
“什麼！我說你。。。”趙弘被他氣得都說不出話來了。
葉夢竹秀眉一蹩，厲聲喝道：“阿圖。你太不像話了，這麼說話就是抗旨。”
“阿姐，不是弟弟不肯。是因爲弟弟已經把這設計賣給了傅家，並保證不傳給別人。弟弟不能做那言而無信之人啊。”
回答大大地出人意料，趙弘與葉夢竹相視一眼之後，凝聲問：“你把這設計賣了多少錢？”
“五千貫。”
“你這個敗家子！”趙弘再次發作，急不擇言中隨手抓起了一個靠枕扔了過去，這下卻是正中門面。
“你老實說，這究竟是怎麼回事？”葉夢竹問。
枕頭飛來，阿圖頭一頂一縮，就將其穩穩地卸了下來，落到自己的膝頭。隨手將它往葉夢竹手上一塞，開始講火箭炮的研製過程，說起因是由於傅恆對火炮射速不滿，便託他設計種新武器。半年後，火箭炮被研究與製造出來，接着就發生了豐原大戰，戰後傅家獎勵了自己五千貫，並讓自己答應不把祕密外泄。
“你和傅家可有合約？”趙弘問。
阿圖搖頭道：“合約倒沒有，就是記作了軍功，籤領了五千貫賞金，然後口頭上承諾不得將其設計與製法外傳。”
他如果說有合約，趙弘雖然不一定會不信，但總會有些懷疑，可只說沒有合約，反倒使得皇帝信了。
君子一言，快馬一鞭，即便是口頭允諾，也得遵循。天子以德治天下，假如趙圖說的都是真的，早已把火箭炮賣斷給了傅家，那麼皇帝也不能爲了得到它的設計而逼着臣子行食言而肥之舉，否則就是大義有虧。趙弘思緒良久，終於長嘆一聲，心有不甘地說：“難道如此利器竟讓傅氏一家獨佔？”
葉夢竹道：“既然阿圖已經將設計賣給了傅家，皇上應當可令傅家把它交出來。”
趙弘點了點頭，又搖了搖頭，傅家或許會交出火箭炮的祕密，但或許不交，諸侯沒有義務將武器的製造祕密告訴朝廷。相反，朝廷也沒這個義務，想當初夏國向朝廷求冶煉鋼鐵與製造火器的法門，朝廷還不是沒答應。更何況，傅家只是諸侯的附庸，和皇家還隔多了那麼一層。
葉夢竹深知皇帝的苦惱和憂思，也知道他目前最大的抱負就是重整軍力、收拾山河，所以趙圖跑來一說超級戰艦之事，皇帝就立馬自掏腰包給了他五十五萬貫。適才聽聞趙圖說了有關火箭炮的事，再愚鈍的人也能想到這是種威力無比的武器，也一定是皇帝必得之物。想到解鈴還須繫鈴人這麼個典故，便問阿圖：“你說，有什麼法子可以讓傅家交出火箭炮的設計？”
阿圖攤手道：“當今天下諸侯大戰，家家都厲兵秣馬，我丈人家一向把火箭炮的製法作爲最高機密，並立下軍法：‘泄密者斬。’所以。。。”眼見皇帝臉色越來越黑，腦中忽然靈光一閃，改口說：“不過，若是。。。”
“若是什麼？”葉夢竹緊接着問。
竹槓在手，不幫着丈人和嶽父大敲一下似乎對不起時機。阿圖道：“以臣往昔所見，傅家和北見國國府有積怨。若是朝廷能封其爲一方諸侯，讓他們名義脫離北見國的轄制，歸於朝廷制下，傅家就多半願意交出火箭炮的設計。”
趙弘一陣愕然，朝廷越過諸侯直接封附庸爲諸侯的先例還沒有，歷史上都是諸侯自己要鬧分家而向朝廷上書請求加封一個名義，朝廷順水推舟而已。
“除此之外，可有其它法子？”皇帝問。
想想看，只要皇帝能分封傅氏，讓其自成一國，傅家就可從此不懼國府，傅蓴就可以迴歸家族，這可是個千載良機。阿圖緊咬牙根：“除此之外，臣想不出別的法子。”
趙弘默想一陣，便說：“越過諸侯直接分封附庸尚無前例，朕不能冒此大不違。此事朕要多想想，但不管是以何種方式，火箭炮都是朕必得之物，你自己看着辦吧。”
皇帝說的是個活話，蘊含着可成的意思。阿圖心中暗喜，躬身道：“臣遵旨。”
說完火箭炮的事，皇帝鬆了口氣，今日趙圖帶給他兩個喜訊，其一是超級戰艦，其二是火箭炮到手有望。這兩件事湊到一起，就意味着未來的大宋海軍將能形成無與倫比的戰力。再看看眼前的這位妹夫，把他來到京都這一年多來的所作所爲逐一細想，便突然意識到他身上還存在着諸多自己沒看出來的潛能。
儘管趙圖寫出了《幾率論》，發明了照相術和火箭炮，還正在建造超級戰艦，但在皇帝以往的心目中，他還太年輕，閱歷太少，尚不是那種可以談及政事的成熟人。可因爲剛纔那個念頭，加上他先前又提及要分封傅家爲諸侯這種國之大事，證明他並非是個對國事完全無知的毛頭小子，趙弘便試着問了一句：“如今，我軍新敗，美洲殘破，卿有何看法？”
阿圖就把剛纔在太皇太後那裏所說的大致給他複述了一遍，最後總結說：“皇上無需過於過慮，臣覺得美洲之事並非如報紙上說得那麼糟。”
眼前這個人看問題的角度與自己，也和大臣們大不相同，每名前來探病的臣子無一不是耷拉着臉，象是家裏死了人一般，唯獨這個駙馬如意子似乎滿懷信心，身上也看不到一絲的頹廢。趙弘不由得暗暗欣賞起他這種姿態起來，溫言道：“駙馬以後可以多給朕上摺子。”
“臣不知道什麼事該上摺子，什麼事不該上。”
“隨便你，無論是國政，還是學術、商務、實業，還是一些風聞，只要是卿覺得重要就行。”
“臣遵旨。”
“還有。超級戰艦的事你得抓緊，朕不能等個三、五年後才重建北洋海軍。”
這麼說來，朝廷是準備大灑金錢，於近年準備重建北洋了。得知了這條消息，阿圖精神爲之一振，朗聲喊了個：“臣遵命。”
“另外，火箭炮一事，你得好好想想該怎麼辦？就這兩天，給朕上個條陳。”
“臣遵旨。”
本來，話說到現在，君臣之間可謂是相當融洽又相得了。只是，阿圖最後又毫不知趣地追問了一句：“不知臣的超級戰艦和火箭炮，加起來能不能算得大功一件？”
“你說什麼！”
在這種國家興衰的大關節、大時節上，這人還滿腦子都是有關老婆的事，趙弘幾乎要被他氣得把一口血噴將出來，當即就怒不可遏：“混帳，你給朕滾出去！”
“臣不滾！皇上辱罵臣子，有違臣綱。。。”
“滾！！”
“古人雲：聖明之君當。。。”
“滾！！！”
“。。。遵旨！”阿圖揖退。
阿圖走後，趙弘深吸一口氣，只覺得胸臆暢通，剛纔阿圖的一番言語的確讓他心中的憂慮減輕了不少，且間中又是發怒又是扔東西，末了還大吼了幾聲通暢了胸中的鬱悶，不知不覺地精神就大好了起來。
“扶朕起身。”趙弘掀開被子，就要起牀。
葉夢竹阻止道：“這怎麼成，太醫說皇上還要臥牀一週。”
“得了。朕現在精力健旺得很，都是適才被你那個弟弟給氣好的。”
葉夢竹一笑，扶他起了牀。
“阿竹，朕有預感，或許美洲的事真的不象他們說的那麼糟糕。”趙弘邊讓葉夢竹幫他穿衣邊說。“他們”指的自然就是那些股肱大臣們。
葉夢竹笑道：“臣妾也覺得阿圖說得有道理。皇上以後可以多徵詢下他的意見，甚至還可以先拿點小事給他辦着試試。”
“小事？”趙弘自問式地反問一句，隨即點了點頭。