刷刷刷，濃墨化作黑字呈現在宣紙上，放妾書一氣呵成。
阿九抻脖子去看，雙手撐着桌面，莫冠傑並沒爲難她，把寫好的放妾書向阿九面前推了推，隨後他後背靠椅子背，慢慢的品茶，聞着滿屋的書香，莫冠傑心情極好。
被阿九重新‘休改’過的證據隨便的堆放在一旁，莫冠傑根本就懶得再看一眼。
放妾書大多對良妾所言，尋常官宦人家雖不敢把妾稱爲貴妾，可週姨娘不僅是輔國公的女兒，還是莫冠傑嫡妻的妹妹，又負責撫養嫡妻原配留下的一雙兒女，周姨孃的實際地位遠比妾來得高，幾乎等同於貴妾了，只是不能公佈於衆。
“你三哥曾說過，他若進學入仕會爲周姨娘請封。”
莫冠傑用茶水潤了潤喉嚨，聲音極是低沉，“從你三哥說過此話後，我便動了心思放她離開。”
“爹是擔心三哥成爲衆矢之的？影響三哥的仕途。”
爲妾，還不是生母請封很招人議論，雖是神武帝出身草莽，但這些年一直美化自己，常常向清流們靠，標榜禮儀。
莫雋詠一旦上請封周姨孃的摺子，一準會被御史彈劾，進而在官場上舉步維艱。
阿九突然有幾分明悟，“爹不是早就盼着這一日吧。”
難怪他對證據只是草草掃過，彷彿能交代過去，讓輔國公不得不退步就行，至於真僞……他本就沒在意過。
莫冠傑揉了揉阿九的小腦袋，揉亂女兒的髮絲，拇指碰到小米粒大小的珍珠辮繩，突然記起其餘兩個女兒富貴的收拾，他虧欠莫昕嵐兄妹的是陪伴。但也在喫穿用度上虧欠阿九。
可少買幾本書？
還是少資助寒門學子？
莫冠傑全盤否定了，還是想法設法多賺點銀子，或是讓莫昕嵐她們明白勤儉持家的道理，沉迷於富貴奢靡，不如做些更有意義的事兒。
“爹……”阿九咧嘴，有幾分苦澀的感覺。聰明人不用忙，勞碌命跑斷腸，她到底該是聰明人？還是天生勞碌命兒？“若我沒看出賬本有坑，怎麼辦？”
“我相信你娘。”
莫冠傑彈了阿九腦殼，“別跟我擺愁眉苦臉的樣子，阿九，你跟在我身邊十年，從小我就抱着你，此時我若說夫人一句不好。你非同我發瘋不可。”
他還有一句話沒說，若他做得不到位，稍微懷疑夫人，姜灼華就敢帶着阿九毫無留戀的離他而去。
沒人比他更清楚，一向沉穩溫婉的姜灼華有怎樣倔強的性情。
同他一直打算放周姨娘離開一樣，夫人也一直警惕着他，時刻有抽身的心思。
莫冠傑不敢抱怨姜氏，畢竟當年是他隱瞞納輔國公庶女爲妾的事。在輔國公刁難還是舉人的姜嶽父時，他除了慚愧外什麼都做不了。他又不能因爲輔國公霸道不講道理就遷怒原配留下的一雙兒女。只能不停的輾轉各地，積累爲官的資本，期望再回京城時，不會再被輔國公強迫，做個保護姜氏和妻兒的男人。
不過他着實想不到，姜家嶽父能中狀元且得神武帝另眼相看。他成爲世人口中最有福氣的人。
這些‘福氣’並非他所求。
他遲遲不肯回京爲官，就因爲沒做好同兩任嶽父同朝爲官的準備。
“當時的無能爲力，我會記住一輩子。”
“什麼？”
阿九弄不懂父親因何無能爲力，見莫冠傑不打算解釋，“娘說我總容易胡思亂想。今兒我算是明白麪對時不時走神人的感覺了，您比我還過分呢，起碼我不會冷不丁的冒出一句話，除了娘外，也沒人看出我走神。”
“你爹經歷的太多，腦子裏裝得東西也多，有時難免會想起往事。”
“……”
阿九颳了刮自己的臉頰，父親的麪皮越來越厚了，“在詔獄裏，您是不是受了刺激？”
“哈哈。”
莫冠傑撫掌大笑，“真該讓陸賢弟聽聽這話，阿九……陸賢弟不僅在詔獄裏給我許多的優待，他還讓我明白了朝廷的局勢。”
說到此處，莫冠傑臉上的笑容漸漸隱去，漆黑的眸子深邃幽暗，臉部線條繃緊，“你陸叔叔幫我補上最重要的一課，他救命之恩足以讓我記住一本子，指點之情，我同樣沒齒難忘。”
“陸叔叔本身就很神祕莫測，爹，您瞭解陸叔叔？”
阿九不認爲陸叔叔會做善事，那人沉默內斂，對人的戒心很重，心計同樣很重，做任何事都是有一定的目的，她着實不想善良，純正的父親被陸叔叔‘利用’。
莫冠傑搖頭道：“我只曉得他天資聰穎，及爲適合官場。歷任錦衣衛指揮使都不得善終的傳統許是會在他身上破例，不過，陸賢弟還是不能太大意，天意如刀，聖心難測。一旦鎮國長公主一系發力，皇上不可能不給勳貴留有幾分的面子。”
“既然有外公即將出獄，升任首輔的風聲，我想皇上對清洗開國勳貴即將告一段落，眼下雖是盛世，一統的局面，然帝國東西南北也只是稍稍平靜而已，帝國並沒達到漢唐盛世，萬邦來朝的地位。”
阿九冷靜的分析，勸解道：“我看爹您去吏部選官，最好先別涉及中樞的官位，先弄明白朝廷上走勢，看看狀況風向再說。位居太高的位置，您會備受人非議的，也不利於爹您和同僚的關係。況且您一直從事學政，監考舉子，不如從事最熟悉的位置，也能更好的彰顯您的才幹，爲國選才，人才——真正出色的人才纔是帝國的根基。”
莫冠傑高升的根本原因是說通歐陽珧，可隨着歐陽珧的自盡，這份功勞不好宣之於衆，貿然位於顯赫且不熟悉的位置，只會成爲朝廷重臣的靶子，尤其是他還有個首輔嶽父。旁人對姜首輔沒有辦法，不見得不會藉助莫冠傑攻擊首輔大人。
這也是阿九跟來外書房的另一個重要原因，“爹，官場上老狐狸都是臉皮厚心黑的，您千萬不能意氣用事啊。”
“噗。”
莫冠傑差一點被茶水嗆到，咳嗽了好一會。打量阿九，喉嚨沙啞的遺憾道，“你怎麼就不是兒子呢。”
如果灼華能給他生個兒子，是不是也會和阿九一樣的聰慧？像極姜嶽父？
莫雋詠雖是不錯，然莫家想要興盛，不能單靠莫雋詠一個人，其餘侄子……莫冠傑不怎麼信任老太太的眼光和老家的教養方式。
想到此處，莫冠傑心底多了幾分火熱，灌了好幾口茶水舒緩。眼角看了看外面，還有一個時辰太陽纔會落山，今晚他纏着灼華，不會被推開吧，推開……他也纏定了。
他俊臉可以見到的簇起紅暈，阿九歪着腦袋想不通，爹又想到哪裏去了？不是在討論官場嗎？臉紅個什麼？
阿九想到周姨孃的千嬌百媚，抓着放妾書。認真的問道：“您做好面對輔國公的準備了？三哥哥未必會理解您的苦心。”
莫冠傑淡淡一笑，“當斷不斷。必受其亂。”
他能走到今日全靠決斷力，在大事上從未有過半點猶豫，莫雋詠即便一時想不通，將來也會明白他的一片苦心。
“莫怪你外祖父只娶一妻。”莫冠傑搖搖頭，女人多了會很麻煩，有時他也挺羨慕別人家後院妻妾成羣的場景。可惜他沒那命兒，一妻一妾都讓他頭疼不已。
既是放不下姜氏，只能讓周姨娘離去，省得在後院裏空耗歲月。
周姨娘今年也不過只有二十五六歲，以輔國公的背影。再嫁人並不難，便是夫人也做得。
莫冠傑把大半的責任都攔在自己身上，放妾書寫的很懇切，說明周姨娘並沒犯錯，而是他深感愧疚，才放周姨娘離去。
“您讓周姨娘大歸，祖母一準還會給您納小。”
“這事你不必操心。”
“我只是提醒您一句，孃的忍耐是有限度的。”
“阿九你還小，不明白。”
莫冠傑竟然同尚未及笄的女兒先討論納妾的事兒，又討論仕途？！他臉上帶出幾分好笑，亦有幾許的狐疑，面前的幺女怎麼一下子就長大了？
以前阿九也很懂事，但行事上還保留幾分天真，嬌憨，完全不像今日這般成熟，連朝廷上的事都能分析一二。
莫冠傑見阿九執着的等待答案，心底泛起一絲憐惜，看來回京這段日子，阿九過得並不輕鬆，也是嵐姐兒雖是穩重，但到底同姜氏不是親生母女，總有隔閡。
“我願意孝順你祖母，會盡力的讓她晚年過得順心。但她無法勉強我做事，收小妾。”
莫冠傑從年輕讀書起就沒聽過老太太的話，一直獨斷專行，同老太太擰着來。
阿九懸着的心放下一半，笑眯眯的挽住莫冠傑的胳膊，“我發覺爹您很厲害呢。”
“如你心意，就是厲害？”
“哪有，我不是盼着您和娘能白頭到老嘛。”
阿九吐了吐小舌頭，拽着莫冠傑去後院用膳。
兒女齊聚一堂，莫冠傑心情極好，在晚膳時，他自然不會提起放妾書的事兒，只是在用膳後，同莫雋詠提起請輔國公明日過府。
一直侍奉在一旁的周姨娘身體一頓，悄悄抬眼看向姜氏……不知爲何她總有幾分發憷的感覺，“老爺剛從詔獄出來，還是先歇息兩日養養身體爲好。”
姜氏默默的飲茶。
莫冠傑淡淡的說道：“我有事同國公爺相商。”
“何事？”周姨娘問道。
“明日你們便知道了。”
莫冠傑的目光並沒落在周姨娘身上，反而大有深意的看了莫雋詠和莫昕嵐兄妹，在他心裏，無論是原配所出子女還是繼室所生的阿九地位要高於庶女莫昕卿，放周姨娘大歸，他考慮了很多人，唯獨沒有考慮過莫昕卿。
“你們明日都在府上迎接輔國公。”
“是，父親。”
莫雋詠等人應道，在莫冠傑示意他們可以自行離開後。莫昕嵐以請教父親爲名，留在莫冠傑身邊良久，藉此機會拉近同莫冠傑的關係，孺慕的目光證明她很是渴望父親莫冠傑的疼愛。
姜氏讓阿九陪着去了東廂房，讓莫冠傑同莫昕嵐單獨相處。
阿九依偎在姜氏懷裏，小聲的說放妾書的事兒。果然一向沉穩的姜氏差一點砸碎了手中玉佩，失態般神色恍惚，“竟說胡話。”
“娘。”阿九舉起右手，宣誓般的說道：“我保證句句屬實，爹寫的放妾書還放在書房裏呢。”
姜氏打量阿九良久，緊咬牙根，“他怎麼捨得？”
“若說爹全爲您，您也不信。”
阿九趴在姜氏肩頭，低聲道：“可我相信。爹就是說得再冠冕堂皇，說得再爲三哥仕途着想，您纔是讓爹放周姨娘大歸的主要原因，再有……他還記得當年的事兒。”
“那麼久了，他還記得？”
“您一直記着，爹怎麼可能忘呢？”
阿九輕聲道：“不是爲他說話，娘，看在這些年的情分上。您總得給他一個機會。人心是肉長的，您對他好。他自會回報您，若您不在意，爹再多的熱情也有消退的一日。”
“等周姨娘真正大歸後，再說。”
姜氏拍了拍阿九的後背，目色深幽的嘆息：“只怕沒那麼容易，輔國公極是霸道的。又好面子，便是這些年今不如昔，性情也不見任何改進。”
“既是他好面子更不能留周姨娘做妾了。”
“……”
姜氏一時不是說什麼好，怔怔的出神，心底像是打翻了五味瓶。酸甜苦辣鹹一起湧上來，總歸還是甜多一些，若莫冠傑能堅持，她便一直留在他身邊。
“關於嫁妝的事兒。”
阿九把這些日子瞞着姜氏暗中調查的證據說給姜氏聽，“其實若沒有嫁妝，爹也會尋理由放周姨娘大歸，只是不會做得如此絕情。”
姜氏驚訝的說道：“你……你竟然做了？”
“嗯。”阿九笑道：“這有什麼問題？”
“我曉得你發現端倪，會做些事兒，沒想到你做得如此周密，便是我親自安排，也不比你強多少。”
姜氏又是欣慰，又是心疼阿九，“證據不好找吧。”
“娘，知道今日我才明白，只要讓該相信的人相信就行了。”
再完美無缺的證據若莫冠傑不相信，一樣達不到效果。
阿九也從中學到了不少，當然對僞造證據她還是不喜歡，也總不會像過去一樣天真。
*****
“嵐姐兒做得極好。”
莫冠傑試穿莫昕嵐親自繡的護膝，滿意的摸着護膝上的花紋，不是很張揚，但卻很得他的心思，到底是父女，便是不在一起，莫昕嵐還是挺瞭解他的喜好。
“爹，您喜歡就好。”
莫昕嵐眼底隱含一絲水霧，能爲父親做些事兒，她顯得極爲開心，“以後您還缺什麼儘管同女兒說。”
“刺繡傷眼，府上有繡娘在，嵐兒大可不必太過操持，你的孝心，爲父明白。”
“繡娘做得遠沒有女兒做得誠意十足，爹，女兒不是想爭什麼，也沒想過同九妹妹怎樣，只是單純的想孝順您。”
莫昕嵐眼圈泛紅，嗚咽的說道：“以前是我不好，誤會了您。”
莫冠傑心底納悶，誤會什麼？嵐姐兒太過多愁善感，果然如阿九所言心事很重，“嵐兒一直很孝順，倒是爲父這些年一直在外做官，沒教導過你，往後咱們一家人聚在一起，你有不懂的事兒大可來問我，不方便同人說的心事，也可同我說。”
“爹……”莫昕嵐搖頭，淚水一顆顆滾落，“我……”
“你母親和阿九都是純善的人，嵐兒可多同阿九在一處。”
“嗯。”
莫昕嵐慢慢的點頭，絞着帕子，“我萬萬不會讓您爲難。”
“哎。”
莫冠傑嘆息一聲不再苛求莫昕嵐能同姜氏情同母女，原配嫡女同繼妻之間鬧矛盾的確會讓莫冠傑難做，他說方纔那番話只想讓早年喪母的女兒得到幾分母親的關愛。
莫昕嵐若爲他忍耐姜氏，還不如她們彼此之間疏遠着。
“你方纔安排給詠哥兒的小廝，你可查清楚了？”
“父親信不過我？”
莫昕嵐失落的說道：“三哥是我嫡親的兄長，我怎會害他？”
莫冠傑忙搖頭。再說下去，指不定嵐姐兒會怎樣，“侍奉筆墨的小廝最爲要緊，忠誠爲一，識文斷字爲二，口風要緊爲三。你兄長性情耿直，略有幾分固執，在他身邊的人需要機靈一點的，既是你挑中的人選，我怎會不相你？”
“他很適合跟在哥哥身邊，對哥哥會很忠心的。”
“好。”
莫冠傑點點頭，見時辰不早，讓莫昕嵐回屋歇息，又坐了一會。喝完茶水，莫冠傑邁着四方步去東廂房尋夫人，方纔在書房的燥熱重新湧上來，急色可是小人所爲，他要裝作不在意……
他看到暖炕上阿九蜷縮在姜氏懷裏睡得正好，面色尷尬，“阿九一直這樣？”
“嗯。”姜氏摸了摸女兒紅潤的臉龐，壓低聲音道：“老爺先自己安置吧。”
以前莫冠傑也不是忍不了。但今日……他無法接受阿九，直接從姜氏懷裏把幺女抱起來。姜氏睜大眼睛，“老爺……”
“阿九長了，不能總同你一起睡。”
莫冠傑板着臉把阿九放到次間的炕上，裏外都燒了炕，也不怕阿九着涼，莫冠傑躡手躡腳的離開。阿九聽見裏面屋窸窸窣窣退衣服的聲音，慢慢睜開清澈眼睛，可笑！爹比她還大，還不是要同娘一起睡？！
阿九轉過身體，用被子堵住小耳朵。算了，今日讓他得逞一次。
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翌日，按照約定好的時辰，莫冠傑帶着兒女等候輔國公，可超過半個多時辰也沒見到輔國公人影。
阿九暗想，輔國公的確夠霸道，這明顯是給莫冠傑下馬威嘛。
莫昕嵐解釋道：“外祖父許是又事耽擱了，最近這段日子，外祖父常常同以前的老兄弟相聚。”
莫冠傑習以爲常的笑笑，端着茶盞慢悠悠的品茶，讓人取來兩卷尚未讀完的書卷，一頁一頁的翻看着，時不時的會問莫雋詠幾個問題，瞭解兒子讀書的進程，順便指導他用功的方向。
大約遲到一個時辰，輔國公才姍姍來遲的走進客廳，一身國公爺的朝服，大大咧咧的坐在主位置上，五旬左右的年歲，身材富態，略顯幾分臃腫，多年養尊處優的生活早就磨光他昔日的勇武之氣。
他耷拉下的眼袋，微黑的眼圈足以證明他縱情酒色。
跟在他身邊的五六名侍衛倒是膀大腰圓，銅鈴般的眼睛透着兇悍，不說輔國公，就是侍衛看莫冠傑都帶有幾分的輕視。
莫昕嵐心底咯噔一聲，千叮嚀，萬囑咐外祖父在父親面前要收斂一些，外祖父明明嘴上答應的好好，行動上卻一點都沒見改變，她不由得沮喪的想，改變一個人的待人接物怎麼就那麼難呢。
父親縱然不會在意，也不會高興，外人……就更難說了。
輔國公府處處危機，外祖父怎麼就不明白只要陸閻王活着，世襲貴胄就沒好果子喫。
“你把我請過來，所爲何事？”
輔國公不屑，冷然目光掃過坐在一旁的姜氏母女，就是她們讓自己丟人，被人嘲笑他的庶女只能去做妾，輔國公一直認爲是姜氏迷惑了莫冠傑，否則一向老實聽話的莫冠傑怎會不聽他的話？
“有事快說，有屁就放。來你府上，喝杯茶都不對味兒。”
若不是姜次輔還活着，輔國公早就逼着莫冠傑休掉姜氏扶正周姨娘了。
莫冠傑放下書卷，把桌上的書信推給輔國公，“經過詔獄的磋磨，我感嘆世事無常，不知何時會沒了性命，榮華富貴更是過眼雲煙，陪在我身邊的人最爲重要，所以……我不忍再虧欠她們。詠哥兒和嵐姐兒已經長大，周姨娘正值好時候，不該爲我再空耗歲月，我若在京城做官，少不了應酬，我實在不配國公爺的愛女爲妾。”
“老爺……”
沒等莫冠傑說完， 周姨娘昏昏欲絕，“您不要我了？”
莫昕嵐和莫雋詠同樣嚇了一跳，唯有莫昕卿還算鎮定，扶着周姨娘，“父親是打算讓姨娘大歸麼？”
“胡鬧！”
輔國公啪的把放妾書拍在桌上，“我不同意，莫冠傑，你是喫了雄心豹子膽？敢嫌棄我女兒？”
莫冠傑並不受輔國公威脅，說道：“情已斷，再留周姨娘只會兩看兩厭，她值得更好的人。”
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