這日福地洞天的峨眉山被史無前例的災禍染指, 濃煙、火光、慘叫填滿半個山谷，吉祥的慶典變成魔鬼的盛宴, 席散後留下數十具或浸血或焦黑的屍體，這還是衆人齊心協力搶救纔將傷亡壓縮至最低, 另有數百傷員亟待救治。
薛蓮和紀天久隨身攜帶的解毒、藥只夠一兩百人服用，火災過後，餘下的中毒者待藥效減退，自行運功逼毒，功力深厚的勉強脫險，一些本事不濟的後生晚輩就沒那麼幸運了。軟筋散和酥骨香疊加的毒性對身體危害極大，如不及時救治這部分人將面臨癱瘓殘廢的風險。
簡短磋商後, 紀天久主動留在峨眉山爲這兩百多號人解毒, 山上沒有地方統一容納傷員，人們便將這些人分散安置到山下的客舍，由紀天久逐個分批治療。
陳摶的弟子中，趙霽無事, 商榮、韓通喫了薛蓮給的解毒、藥, 剩下的慕容延釗、謝淵亭、王繼恩和三個剛上山不久的小徒弟都毒性未除。慕容延釗和謝淵亭內力不錯，運功逼毒後已無大礙，其餘人仍中毒不起。
陳摶連夜爲徒弟們驅毒，大耗內力，師叔段化卻在一旁發牢騷，怨他只顧搶救徒弟，不去料理外間事務, 惹得外人埋怨玄真派自私不周，又責怪王繼恩學藝不精，別的師兄都能自救，只有他連累師父勞神。
王繼恩灰白着臉躺在牀上挨訓，只剩半條命，還要擠出力氣向段化認錯。
趙霽看不下去，很想替他辯解，又怕那不講理的糟老頭遷怒商榮，猶豫中，忽聽韓通插嘴：“太師叔，您還是歇歇氣吧，別讓外麪人聽見了。剛纔還有人問我宴會場上的草棚子是誰讓搭的，說沒那玩意壞事，傷亡還不會這麼大，聽口氣挺疑心的。我怕傳出謠言，都沒搭理他。”
段化聽他意有所指，上前斥問：“你小子什麼意思？那些人怎麼疑心了？”
韓通賠笑：“徒孫是據實稟告，今天不滅宗的人主要就是依仗那些草棚子行兇，一些陰險小人便疑神疑鬼，打量玄真派有人和不滅宗裏應外合，一起殘害正道人士。”
草棚是段化下令搭建的，好事者真要追究，他是首當其衝的嫌疑人。
老頭氣得吹鬍子瞪眼，五指箕張，在韓通左臉蓋了個印戳。
韓通圓滑狡詐，不會真跟段化作對，捱打後笑容加倍恭敬，哈腰哄道：“太師叔，那些人的嘴又沒長在我身上，您就是打死我也止不住他們亂嚼舌根。依我看，王師弟他們中毒恰恰能減輕玄真派的嫌疑，要是我們這些人都沒事，那別有用心的人肯定更要大做文章了。”
段化老臉紫脹，問他質疑者是誰，韓通探頭耳語數句，段化臉上的皺紋隨着他的嘴脣抖動，眼眶裏光影不定。聽後沉思一陣，向衆弟子訓話：“此事幹系本門聲譽，你們切記不可對外張揚，有人問起，統統說不知道，聽清楚了嗎？”
門人們都知道他是三錐子扎不出一滴血的老牛筋，縱然有錯也拒不承認，這是要封口保面子，強迫所有人護着他那張老臉。
輩分壓人，商榮等人無奈應承。段化去後，趙霽走到牀邊安慰王繼恩，無意中摸到涼蓆上溫熱的水漬，重傷的少年小便失禁了。
“王師叔！”
他慌忙去掀被子，王繼恩比他更慌，拼命捂住被角，顫聲高叫：“走開！別看我！”
趙霽覺得他委屈可憐，欲要安撫，韓通走過來拽開他。
“你別少見多怪了，你王師叔一直有尿牀的毛病，這兩年稍微好點，剛纔被老爺子一嚇唬又犯病了。”
他的譏笑像鐵錘砸中王繼恩脆弱的自尊，背過身去矇頭大哭。趙霽痛恨韓通，聽他當衆奚落王繼恩，情緒立時渾濁，一把捏住他摸向王繼恩頭髮的手腕。韓通見他使出擒拿手，順勢以鷹爪功還擊，四掌翻飛，轉瞬過了三招，都是正經毆鬥的架勢。
“臭小子，找打是不是？”
韓通扣下趙霽雙手，右腳飛踢，趙霽抬腿架住，視線如針，刺人眼目。韓通早發覺這師侄對自己有敵意，今天可算找着機會教訓，掌力暗吐，想捏碎他的腕骨。趙霽這半年功力大增，已不懼此種威脅，翻手掙脫扣縛，右掌爲劍，直擊對方胸口。韓通心窩一涼，明白這一掌來勢洶洶，雙手合併夾住趙霽掌鋒，轉腕狠扭，企圖掰斷他的手掌。
趙霽並不躲避，左掌綿蕩，一耳光摔在韓通右臉，掌印與方纔段化留下的那個頗爲對稱。
韓通大怒，兩腳踏水車似的連續飛踢，二人啪啪啪互踹十幾腳，趙霽雙掌發力，向後彈開，撩起衣襬塞入腰帶，準備與這混賬師伯大動干戈。
韓通也揮舞拳頭暴吼追擊，白影晃動，商榮閃到趙霽身前，抬手捏住韓通的鐵拳。
“二師兄，趙霽剛纔受了傷，請你饒他一次吧。師父還在隔壁爲師弟們驅毒，你們在此間打鬧會害他分心的。”
他五根手指合成鐵鉗，死死箍住對方，韓通跟他較了半天勁，仍不能脫身，心想商榮武功不俗，一對一比試他也討不了便宜，若激得這師徒倆合力夾擊，自己就更下不來臺了。
武力不佔優，便學段化擡出輩分助陣，橫眉立眼責罵商榮：“你這徒弟是怎麼教的？連師伯都敢打，眼裏還有沒有規矩？”
趙霽想反詰：“你也配做我師伯？”，剛說出一個“你”字，商榮便嚴聲喝止。
“你閉嘴！別在這兒添亂！”
趙霽知道自己若惹了禍事，擔責的還是小師父，只好直着脖子嚥下這口怨氣。
韓通趁勢打擊，食指如槍，直挺挺朝他臉上戳去。
“別以爲今天在會場上出了點風頭就可以目中無人了，連你師父都不敢對我無禮，你算哪根蔥。”
趙霽以眼神爲盾牌，鼓脹的青色血管好似繩索綁住他顫顫蠕動的雙拳，後槽牙也咬得有些發酸了。
商榮與韓通關係疏遠，卻也瞭解他的性情，這人慣會嗑牙撩嘴，又擅於巴結師父，不想他背地裏搬弄是非攪得師父煩惱，一般事情上能忍則忍，這次表面看是趙霽先向長輩動武，理虧的情況下還是主動退讓爲好，便和氣勸道：“二師兄息怒，回頭我會好好教訓他的，今天本門出了大亂子，咱們內部應該精誠團結，不然更要惹非議了。”
他應對得體，非常時期韓通也不能太過刁難，便以大度的姿態走下臺階，等着跟趙霽秋後算賬。
商榮將目光轉向牀鋪，謝淵亭正在安慰王繼恩，說要替他擦洗更衣，王繼恩仍緊緊裹住被子，有如一隻不願見光的蠶蛹，時不時吐出細絲般的啜泣。
韓通風涼地說：“這小子臉皮薄，你們這麼多人圍觀，他不羞死纔怪呢，都走吧，我幫他收拾，反正他從小這麼着都是我給他弄的。”
趙霽怕他藉故猥褻王繼恩，便按捺不住，左腳邁進一步，商榮的右手臂已橫在身前，回頭一張，眼神就像絆馬繩攔路石，再敢亂動就要教他好看。
陳摶爲確保弟子們的安全，吩咐所有人今晚必須在玄真觀過夜。商榮想去附近溫泉洗澡，也被告知須得找人陪同，這跟班自然由趙霽充當，他此時心氣極其不順，無視喫豆腐的大好機會，一邊洗澡一邊砸水撒氣，嘴裏喋喋不休地咒罵着。
商榮早知他討厭韓通，但沒見過韓通乾的那些齷齪勾當，不能充分理解他的憤怒，覺得他剛纔行事太沖動，告誡道：“你再反感二師兄也該看準形勢，就那麼隨便動手，誰都會說你不懂事。”
趙霽不以爲然：“說就說唄，反正我就是看不慣他欺負王師叔，流氓惡霸德行，我遲早要他好看！”
他的反應在不知情的人看來過於激烈，商榮不禁奇怪：“他爲了袒護王師弟才捱了太師叔打罵，哪有欺負人？”
趙霽犟嘴：“你沒聽他嘲笑王師叔？王師叔就是被他氣哭的！”
商榮反駁：“那不叫欺負吧，就是開個玩笑而已，依我看是王師弟太女孩子氣了，逗一逗就哭鼻子，還特別愛記仇。那年爲糖炒板慄的事跟我鬧翻，至今見了我還愛理不睬的。”
他和王繼恩近兩年來關係微妙，表面上客氣和睦，其實私底下再沒有過交流，王繼恩常來他們的住處送喫送喝，也只和趙霽說笑。有人時還肯跟他敷衍兩句，更多時候不言不語，有時對面走過也假做不見，好像積怨深厚的仇家。
商榮孤傲慣了，對人際關係不上心，王繼恩冷淡相待，他也放任自流，就是偶爾想起來有些不快，對這位師弟的印象相應敗壞下去，即便談不上討厭，也是路邊的石頭懶得理。
對此，趙霽早有察覺，曾嘗試替他倆疏通。可王繼恩堅決不承認自己對商榮有不滿，商榮也總叫他少管閒事，他空有和事老的心，缺乏調劑鹽梅的手腕，便補不了這條裂縫。目下最好轉開話題，免得一時不慎漏了口風，害王繼恩更難做人。
商榮眼瞅他垂頭喪氣生悶氣，上前兩步，往他燒傷的胳膊上潑了一捧水。趙霽疼得驚跳一下，見小師父笑微微瞧着自己，月光照在他長長的掛着水汽的睫毛上，在眼眶下投射出好看的陰影，撓得他心間直髮癢，傻笑道：“你看我幹嘛？”
商榮笑道：“我在研究你的面相，看你到底哪裏生得好，命怎麼這麼大。”
“我命很大麼？”
“你自己沒覺得？數數看，打我認識你開始，你都死裏逃生多少次了？遠的不提，就說今天，那金蟬那麼厲害，你居然能單槍匹馬牽制住他，當時究竟是哪路神仙在幫你啊？”
趙霽與謝嵐多在涼棚上打鬥，商榮等人又都中毒倒地，是以沒看清他的招數。商怡敏曾囑咐趙霽代她教兒子劍術，可是趙霽一直未能找到好藉口，他跟隨商榮學武三年，前面都亦步亦趨，繩趨尺步，驟然有了創新突破，勢必引起懷疑，這約定便耽擱下來，平時也小心隱藏，直到現在商榮也沒發現他武功有了飛躍進步，纔會以爲他今天能在強敵手下活命純屬僥倖。
趙霽巴不得他這麼想，好讓自己節省腦汁，嘿嘿道：“我當時一心想保護你們嘛，拼了命和那壞蛋打，潛力全部激發出來了，他不像我那麼亡命，當然殺不了我了。”
商榮眯了眯眼睛，流溢出狡黠的光芒，那笑容對於他來說太過旺盛，不知是用什麼肥料催長的，害趙霽莫名心慌。
“‘你們’是指哪些人啊？”
“就、就是你、太師父、其他師叔伯還有各路武林前輩啊。”
“也包括唐辛夷？”
“……嗯。”
趙霽懷疑商榮在給自己設圈下套，逮住漏洞就要咄咄問罪，爭先恐後辯解：“他是我朋友，又是本門貴客，我救他也是情理之中。而且你都看到了，我先救你，之後才救的他，你別說我喫裏扒外啊。”
無怪他害怕，商榮這人的心眼如同水位起伏的海灘，有時清澈見底，有時深不可測，而且喜怒隨心，說好說歹全憑他高興。
這回算他運氣好，商榮的心情像飄在萬里晴空上的風箏，爽利得很，這風箏還是趙霽親手放上去的，他救人時的先後取捨令商榮非常滿意，自謂把小白眼狼成功調、教成了護家犬，比矯直一株七彎八扭的病樹還有成就感。
不過小師父習慣分門別類表現情緒，生氣時貨真價實，歡喜時卻要偷工減料，尤其是當着小徒弟的面，好臉色和錢一樣，必須省着點花。
心裏豔陽高照，面上頂多算風恬日暖，捏住趙霽的鼻尖數落：“你怕被我罵成喫裏扒外，就故意演戲給我看是吧？我當時人在涼棚外，你不救我也沒事，畫蛇添足，還以爲我會獎賞你？”
他嘴上彆扭，行動已給出暗示，真發火會揪耳朵，捏鼻子那是在戲弄，而戲弄在情竇初開的時節又像酸甜的果實，已略帶**的意味，趙霽的心立刻開成喇叭花，滿世界歡呼，張臂撲向商榮，把他得意的噱笑含在了嘴裏。
兩個人撲通一聲消失了，漣漪擴散，浮起一片片氣泡，宛如一隻淘氣的魚在水下嬉戲，不久後水花翻滾，露出兩個溼漉漉的腦袋，商榮一面咳嗽一面抽打搗蛋的壞徒弟，趙霽還不知死活往上湊，捨不得孩子套不着狼，能和心上人親熱，捱打也值。
鬧嚷中他們修煉敏銳的耳朵同時捕捉到不尋常的雜音，來自東面的樹叢。
白天的危機還未完全解除，山中很可能藏匿着不滅宗的餘孽，不能放過任何可疑現象。無須交流，他們開始默契地做戲。
“洗得差不多了，回去吧。”
“好。”
二人爬上岸，不緊不慢穿衣穿鞋，提起各自的寶劍，突然像壓到極限的彈簧加速躍起，迅猛地衝進那片樹叢。
一道黑影驚竄逃遁，仿似一隻被光亮追逐的蝙蝠，商榮見此人輕功不弱，越發斷定其心不善，與趙霽合圍包抄，拔劍封住去路。那人隨即轉向回奔，趙霽揮劍劈他的下盤，被他一個“狡兔翻身”險險躲過。
大概明白這一剎那的耽擱就會遭擒，那人隨地抓起一把泥沙投射，商榮認出這是唐門的“雲奔雨聚”，脫口喊出對方的名字：“唐瀟，站住！”
身份敗露，沒必要再逃，黑衣少年頓住腳跟，轉回頭，靜靜等待他倆逼近。
白天他爲搭救唐辛夷，不惜自殘左臂，以疼痛激發行動力。紀天久說他傷了筋脈，接攏縫合後還須靜養，否則有殘廢之虞。這會兒他吊着個傷臂到處亂晃，是存心想當獨臂大俠？
“瀟少俠，這麼晚了你到林子裏做什麼？”
唐門的人都姓唐，爲了便於區分，商榮便稱呼他“瀟少俠”，趙霽心想這稱呼不錯，決定以後自己就叫他“瀟兄弟”了，當下試着喊了一聲：“是啊，瀟兄弟，你傷得可不輕啊，怎不躺在牀上靜養？”
唐瀟像個溜光水滑的鵝卵石，他們狐疑的視線鑿不穿也站不住，收穫的是死水般的沉寂。
趙霽更疑心了，握緊劍柄，大聲逼問：“你怎麼不吭聲啊，不會在做見不得人的勾當吧？”
唐瀟眼皮子都沒抖一下，盯着他木然說道：“我只能跟你一個人說。”
“啊？”
趙霽反應不如商榮快，驚奇纔剛剛冒頭就被小師父連根拔起。
“你是來替唐辛夷傳話的？”
商榮走近兩步，音容裏摻滿刻意修飾過的輕藐，見唐瀟緘口不答，又問：“他不想讓我知道，特意叫你避開我？”
唐瀟的態度基本默認了這一猜測，商榮笑了笑，打算用優雅的姿態對付賊心不死的對頭，收起寶劍，滿不在乎地說：“你們唐堡主真有意思，該說他小心還是小氣呢？”
看他轉身要走，趙霽侷促地攔住：“商榮，你不等我嗎？”
商榮笑得令他膽戰心驚：“人家找你商量機密事，我不識相迴避，瀟少俠怎麼交得了差？你們慢慢聊吧，我先回去了。”
“等……”
“對了，目前山上不安全，你可得好好保護瀟少俠，出了問題我爲你是問。”
他最後那句亦真亦假的威脅足令趙霽忐忑半日，目送他走遠，沮喪扭頭，立馬被唐瀟近到咫尺的冷臉嚇掉魂兒。
他倉惶退後幾步，手忙腳亂收撿狼狽，問道：“糖心叫你帶了什麼話？說吧。”
“……堡主叫我問候你的傷勢，還讓我帶了專治燒傷的藥膏過來，約你明晚亥時三刻在玄真觀後的竹林見面。”
唐瀟遞出一隻羊脂玉的小匣子，見趙霽遲疑不動，直接上前塞到他手裏。趙霽瞅着藥匣十分眼熟，盒蓋下方還刻着一個字，不用細認也知道是個“霽”字。前年他生日唐辛夷就送了個一模一樣的匣子給他，那隻刻的是“心”字。他在信中說匣子原是一對，二人各持一隻，當時趙霽以爲是朋友間的信物，此時反應過來，唐辛夷早在那時已對他情愫暗生，這會兒把這隻匣子拿出來，就是在表情達意。
他苦惱得直撓頭，預感明晚的約見唐辛夷會給他出難題。
怔愣半晌，發現唐瀟仍立在對面，像一株挺拔的松樹，用身姿嘲笑自己這棵搖擺不定的楊柳。
“你怎麼還不走啊？”
“……我在等你回話。”
“哦……麻煩你替我謝謝你們堡主，跟他說……說……說我明晚一定準時赴約。”
趙霽明白此刻他和唐辛夷的關係就像一隻盛滿開水的纖薄瓷碗，捧得太緊會燙手，落在地上會粉碎，能想到的辦法就是小心翼翼端着，等待開水慢慢變涼。