自前朝以來，虎符便是軍隊中最重要的象徵。有了它，任誰都可以召喚千軍萬馬。楚明朝中擁有虎符的人寥寥可數，而鍾奎山的手中，便有先帝欽賜的虎符一枚，以備不時之需，能夠緊急調動兵馬。
陌希睿繼位以來，鍾奎山手下的兵力被減去許多，然則，他只得動了表面，這虎符卻是萬萬不得動的。鍾奎山並未真正犯過錯誤，師出無名，對天下百姓無法交代。
虎符關係這國家的命脈，也難爲陌希睿，想到讓江城過來逼問。一日三次的折磨，不到一月，鍾寶青已然身心俱疲。
看着鏡中的自己，她蒼然冷笑：“就算你真的餵了我毒藥，我也不可能告訴你虎符的下落。因爲，我真的不知道父親的虎符所在何處。皇上想要收了父親的兵權，大可以直接向父親索要，沒必要弄得這般神祕。”
江城隨性地坐在她的身後，鍾寶青已然不是妃嬪，所以，江城也無需行大禮。
不過，就算鍾寶青還是鍾妃，江城也不會拘禮。若非親眼所見親身體驗，鍾寶青絕對不會相信，外表憨厚謙和的江城會用這般卑劣的手段去威脅一個弱女子。
“今天帶來了什麼？”
“呵呵，鍾姑娘好膽魄。原本也不必這般麻煩的，以爲七日之內必定會在你這裏得到虎符的下落。你又何苦堅持？平白讓自己受了委屈。一向養尊處優，卻遭受這麼多痛苦，又是爲了什麼？你的執着，也不會爲你們鍾家的局勢造成多大的影響，再忍受也是徒勞。”
“虎符是國家命脈。別說我沒有，就算虎符真的在我手上，我見不到皇上，也不會將虎符交給你。江城，你與我多說無益，我要見陌希睿，立刻，馬上！”
“皇上是不會見你的。鍾姑娘還是斷了這份心思吧。皇上名爲禁足，實則，這綺繡宮已經等同於冷宮。你見過幾個帝王肯屈尊走進冷宮的？鍾姑娘好似還不明白，自己現在的處境吧。”
江城上前，將藥水遞給鍾寶青，“爲了讓鍾姑娘能夠更加迅速地告訴我虎符的下落，今日特地準備了新的藥水。這東西力道很大，喝了之後，便猶如千萬只螞蟻在身體裏啃噬，疼痛錐心刺骨。我勸姑娘還是儘快說出來吧，也省的忍受這非人的痛苦。”
鍾寶青看着那玉瓶。
徑直的瓶頸上還雕刻着她最喜歡的百合花紋。那純白的顏色融入白玉瓶中，只綿延到瓶子的把手處。江城那略顯粗糙的手指晃了晃，瓶內藥漿的聲音，便叮叮咚咚地傳了出來。
“多謝江護衛的關心，我，承受得住。”
仰頭，鍾寶青一飲而盡。
江城的眼底閃過一抹詫異，隨即笑了一聲：“若我是皇上，定不會選擇柳畫眉。你的堅強，江城佩服。”
“少廢話，要麼讓我見到皇上，要麼，就留我一個人在這綺繡宮。我不會多說一個字。”
……
鍾寶青再次病了。
長時間沒有喫上一頓飽飯，再加上陌希睿和江城帶來的精神和肉體上的折磨，她終於倒下了。江城再來時，已經是三天後，整整三天，她躺在冰冷的地面上，任自己的靈魂一點一點地消失。
啪——她聽到一聲清脆的聲響。
“朕只說，讓你仔細問清楚虎符的下落，她怎的變成現在這般模樣！”
江浩見狀，趕忙上前解釋：“皇上，江城也是爲皇上着急。若我們再得不到虎符，遷延日久，易生變故。”
江城擦了擦嘴角的血絲，拱手而道：“臣有一句話，不知道當講不當講。”
“講！”
“皇上決定將鍾妃廢除，便應該想到有今天。鍾妃的性子豈是尋常女子可以比擬？若不施加壓力，何以能得到皇上想要的結果？換個思路，皇上想要挾制她的家人，卻要求她能像從前那般依賴信任皇上，這根本是不可能的。江山美人，皇上應該有所取捨。否則，將來必將是後患無窮。”
鍾寶青乾涸的嘴角勾起。
江山美人，必然會有所取捨。
而陌希睿，他必定會選擇江山。
她太瞭解他，也因此，更加心痛。
醒來時，只有一個老嬤嬤照顧在身旁。鍾寶青強撐起自己的身體，老嬤嬤立刻端來清涼的清水。
“姑娘，你可嚇壞了老身了。姑娘燒得很嚴重，險些過不來，幸好姑孃的體質始終不錯，這才扛過來了。”
鍾寶青看了看周圍，弱聲問道：“我，在綺繡宮？”
“正是呢。”
“你是誰？一直，都是你來照顧我嗎？”
老嬤嬤遲疑了片刻，說：“姑娘始終將自己關在房間裏，並不知道老身，老身正是每日爲姑娘送飯的嬤嬤。江侍衛見姑娘躺在地上，才讓老身過來伺候。江侍衛人，現在已經在京城之外了。”
江城，走了？
鍾寶青看了看老嬤嬤，又摸了摸手腕上，那唯一值錢的鐲子。這玉鐲，是進宮前，母親親自戴在她的手腕上的，不屬於宮中的飾物。所以在清宮之時，才被僥倖留下。想不到，這卻成了拯救她的最後稻草。
“嬤嬤，我身上也沒有別的東西，這是上好的湘國玉，煩請嬤嬤爲我做件事。”
老嬤嬤慌張地推辭：“有什麼事，娘娘吩咐便是，這都是奴才應該做的，何談收下娘娘這麼貴重的禮物？”
鍾寶青將玉鐲塞在老嬤嬤的手裏。
“嬤嬤救命的大恩大德，寶青銘記於心。只是，寶青在這宮中沒什麼人脈，嬤嬤在外替寶青做事，還需要打點的銀錢，將這鐲子換成銀兩，便能行事了。”
老嬤嬤聽了這話，纔不好意思地收下。
“姑娘想要老身做什麼？”
“我要未來一月，綺繡宮侍衛的值班圖，越詳細越好。”
陌希睿既然能來看她，說明她在他的心中的確是個矛盾的存在。只要這份矛盾還在，她便能保住父親和哥哥。至少，他們的性命無虞。
因爲緊張，鍾寶青狠狠地咳嗽了起來，然而，身體垮掉，她的神智卻是清明。
沒了錦瑟，她必須自己想辦法逃出綺繡宮。
……
“鍾妃娘娘不見了，快去找！”
天空下着瓢潑大雨，鍾寶青藏在樹叢之後，任雨水從頭頂澆落到腳底。她不敢大聲喘氣，更不敢偷偷溜走，只能悄無聲息地躲在那裏，期待着士兵們不會搜尋到這邊。
他們都是綺繡宮外的侍衛，陌希睿親自督導的，江浩的手下。江氏兄弟在宮中，是有名的護衛軍長，在陌希睿身邊伺候，從未出過差錯。想要逃離他們的視線，的確不容易。
只是半柱香的時間不在殿中，他們就發現了鍾寶青已經逃走。這比鍾寶青預計的要短了許多，也正因爲如此，她還未出綺繡宮，便被堵在了宮中。
“侍衛長，該不會，鍾妃已經出宮了吧。”
“不會，我們進來時，並沒有看到石板路上有淤泥的痕跡。”
“可是雨水這麼大，鍾妃又身形孱弱，不留下印記也不稀奇。”
侍衛長想了想，“你們，帶人到宮外搜尋，你們幾個留下來，繼續尋找。一有消息，第一時間通知我。”
“諾！”
兵力被分散了一半。鍾寶青終於得以逃脫。
她慌張地奔跑着，生怕自己的速度慢上一些，便會被抓回去。
她要見陌希睿，她要保鍾家性命。
父親雖扶植了陌希睿，雖然功高蓋主，可是，他卻沒有任何僭越的心思。整日深居簡出，無時無刻不恪守本分。
相信，陌希睿也明白這個道理。
她願意一輩子在宮中禮佛，以此換得父兄的平安。
然而，一切卻遠遠出乎她的意料。
謀反？
鍾寶青一臉茫然地看着許久不見的錦瑟。錦瑟故意避開她的目光，這更讓鍾寶青忐忑不已。就連一向和藹的太後，也在盛怒之下拂袖而去。
鍾寶青頹然。
被冠上了這樣的罪名，鍾家，便再無生還的可能。
難怪，陌希睿需要父親的兵符，難道，自數月之前，父親便起了謀反的心思？
不會，這怎麼可能。到底爲何，父親要傭兵城下！
無數個疑問盤旋，卻沒有人能夠爲她解答。
陌希睿厭惡的目光，柳畫眉挑釁的眼神和諷刺的口吻，讓鍾寶青一時間難以接受。被關進冷宮整整一年，綺繡宮外早已物是人非。
她的妥協，終究沒有得到陌希睿的理解。
或者說，陌希睿原本就打算這般做，有她或者無她，結果都是一般。
她看到她的屍身被丟進了亂葬崗，又被挖回來，高掛在城牆之上。他看到父親和母親自盡城下，忍受着無數百姓的指指點點。他看到陌希睿居高臨下地看着眼前的慘狀，脣角卻帶着得意的笑容。
楚明，終究是他的江山。
他不允許任何人與他分擔成果。
可他有沒有想過，這些爲他付出一切之人的心寒？
若她沒有當初那般執着，或許，父親和哥哥不會慘遭毒手。他們會是楚明最受人尊敬的老臣，而非此刻這般，是楚明的罪人。
錯付一生，失之東隅。
靈魂飄蕩在記憶的最深處，她看到了那張充滿稚嫩和倔強的小臉。
“鍾小師父，等我變得跟你一樣強，你還會進宮陪我玩嗎？”
而她躺在他的身側，把玩着手上的花朵。
“當然，你去哪兒，我就去哪兒。”
城門之下，他深情而問：“寶青，你願意跟我走嗎？”
“我喜歡你，一直都很喜歡。寶青，若是你能跟我一同去端國，我願意冒死保護你。就算冒天下之大不韙，我也會娶你，只要你願意。”
她低下頭：“皇上已經下旨，宣我三日後入宮，我，我不可能跟你走……”
“呵呵，不，”他強顏歡笑。
“就算沒有那道聖旨，你也不會選擇我的……”