再回臨蘇，正是清讓去年出嫁的季節，一路上風景如舊，可對於清讓來說心境卻變化了太多，進入臨蘇城那一刻起，耳畔都是“二小姐回來了”這樣的聲音，流言總比馬跑得還快，她到了端木府上，張管家已經在大門口候着了。
“聽說二小姐回來了，老奴還以爲是傳錯了，倒真的是二小姐！”
下人來牽馬，清讓抬頭看着“端木府”三個大字的牌匾，心中千斤般沉重。
“二小姐，快些進府吧，老爺知道你回來了定會開心得不得了。”
“張管家，你何時忘了規矩。”端木清讓提起裙襬往右邊去，張管家這才反應過來，二小姐一向只從側門入府，這是端木家的規矩，非正房不得從大門入，雖然老爺說過廢除這條規矩，但二小姐一直還是隻從側門入府，他也是見到二小姐太高興纔會一時忘了。
一路上張管家都恭敬的跟在她身後，清讓問起大夫人，張管家回稟，大夫人自老爺從京師回來就去山上還願了，說是先前向菩薩許了半年的願，保老爺平安回臨蘇。
“大少爺的事，大夫人還不知道？”
張總管不敢相瞞，“老爺說暫且不要驚動夫人。”
“老爺現在在何處？”
“老爺在蓮居。”
清讓讓張總管現行下去，獨自去了蓮居，蓮花還未開放，一池荷葉碧綠，每年這個季節她娘都喜歡坐在窗口看，看蓮花何時開出第一朵，而爹那時候總喜歡坐在蓮池邊上喝茶，他說這樣她娘看蓮花的時候也會看他一眼。
如今抬頭，當年她娘看蓮花的窗口依舊開着，只是屋內傳來那一陣陣咳嗽聲，讓她心焦，快步入內，清讓見他爹彎下的背影，因爲咳嗽一下下顫動，清讓心口一酸，趕緊上前輕輕替端木安瑞拍着後背。
端木安瑞回過頭去，看到女兒一張擔憂的臉，還有臉上那一雙微紅的眼睛，露出一抹坦然的笑容，悄悄將剛纔捂着口的帕子塞進衣服裏，“我們家閨女回來了呀……”
“爹……”清讓抱着端木安瑞豪豪的哭起來，這一路的焦急擔心還有恐懼，在爹的面前她釋放得徹底，端木老爺拍着女兒的背，“多大了，怎麼比小時候還會哭鼻子了。在京師連爹的面都不見就朝人家虞子琛那裏去了，如今怎麼捨得回來了？莫不是被人家踹了？”
清讓被她爹一頓調侃羞紅了臉，“子琛對我挺好的，什麼踹不踹的，你家女兒啥時候遭過別人嫌棄。”
“那倒也是。”說着又止不住咳嗽起來，清讓趕緊倒了一杯水給他，“爹，你這是怎麼了？”
“夜裏着了涼，已經讓大夫來瞧過了，喫幾副藥便好了，你這風塵僕僕的樣子，路上定沒有好好喫飯吧？我現在肚子也餓了，讓下人送些飯菜來，瞧見你，我也有胃口了。”
清讓點點頭，“爹，你身子不好就先歇着，我去讓下人備些喫的。”
蓮居一向不讓多餘的丫鬟伺候，從前都是錦娘一人伺候，旁的丫鬟也就打個下手不住在蓮居，清讓方纔一路進來都沒有瞧見下人的影子，怕是她出嫁後他爹還是如從前那樣打理的，所以她現在要親自去廚房吩咐。
還沒到廚房，清讓就看到了廚房的李嫂，忙喊住了她，李嫂見來人竟是二小姐高興急了，清讓讓她被幾個菜送去蓮居，李嫂忙說，“我將這些送回後宅就去！”
“這些是什麼啊？”清讓瞧李嫂手上拿的東西看着包裝得很是精緻。
“二小姐，我與你說你可別告訴老爺，這是華淑小姐從京師讓人送來的，老爺不知道是不是生華淑小姐的氣，這些糕點竟讓人扔了，我瞧着可惜，正巧最近玉珊小姐胃口不好，給她送些過去。”
“你且送去吧，與玉珊說我回來了，晚些時候去看她與姨娘。”她猜想爹是爲了京師的事情生大皇子的氣，所以纔不想喫華淑送來的東西，而玉珊一向喜歡這些。
清讓回到蓮居的時候，端木安瑞正在翻着櫃子，似乎在找什麼東西。
“爹，你找什麼呢？”
“清讓，你還記得你娘那年爲爹做的那件衣裳放在哪裏了嘛？”
清讓打開端木安瑞頭上那一扇櫃門，“我放在這裏了，你總是捨不得穿，如今怎麼突然想起它了？”往年總是孃的忌日爹纔會將那件衣服取出來，只看看也捨不得穿。
“就是突然想起來這件衣服，卻怎麼也想不起來你放在哪裏了。”端木安瑞捧着那件衣服，清讓從前總會笑他是不是嫌棄孃的手藝纔不穿，其實他是怕髒了要洗，洗了會壞，因爲沒有人再爲他做了，就算是一個袖子長一個袖子短，也不會再有人做得如此合他的心意。
“爹，你先放下這衣服，如今比這件衣服更重要的，是大哥！”
端木安瑞神色比先前凝重了一些，“你回來我就知道這事你定是知道了，不過清兒，你別擔心，你大哥會沒事的。”
“爹，你有救大哥的辦法？”清讓面容喜色，“難怪你一直這樣鎮定，還與我說笑，快跟我說說，是什麼法子？”
李嫂端着一托盤的飯菜進了屋子，端木安瑞拉過女兒，“先喫飯吧，邊喫邊聊，你這小臉瘦的快只剩眼珠子了。”
老爺疼二小姐在端木府的老人心裏都是再自然不過的時候，可許久沒有親眼見到了，李嫂忍不住撲哧笑出了聲音。清讓也覺得她爹太過誇張了，但李嫂這一笑倒覺得不好意思了，“李嫂，東西給玉珊，她可喜歡？”
“什麼東西？”端木安瑞隨口問起。
李嫂忌憚着老爺在一旁不敢作聲，清讓察覺到她的顧慮，替她回到：“就是爹看不上眼的東西啊，不是女兒說爹，大皇子做錯什麼也與華淑沒有關係，她送來的東西那麼名貴都是她的心意，爹何必讓下人扔了呢？”
“你把那些東西送去玉珊那裏？”端木安瑞難得在清讓面前如此大聲的怒斥下人，“快去拿回來給我扔掉，記得，仍得沒人撿的地方，遠遠的！”
李嫂嚇得連連說是，匆忙出去了，清讓也嚇了一跳，“爹，你這是怎麼了？華淑做了什麼錯事嘛？”
端木安瑞順順氣，“這些事你不需要管，清讓，你記得，你如今是虞府的人，往後就算是華淑也不要過多來往。”
清讓放下筷子，也奪過端木安瑞的碗筷，不讓他喫飯，“爹，你與我說實話，到底瞞了我什麼，我去牢裏見了大哥一面，他對我也是有所隱瞞，他說讓我問你，你且告訴我，太子是如何死的，大哥又爲何入獄，你如今這樣對待華淑，是不是這一切都與大皇子有關？”
端木安瑞忍不住又開始了咳嗽，清讓幫他順順氣，“我猜得沒錯是不是？”
“清兒，把門關上，爹有話與你說。”
清讓起身四周打探了一眼，學了幾聲貓叫，惑一身黑衣出現在她面前，“惑，我與我爹有事要談，麻煩你到前院替我們守着。”
“是，夫人。”惑領命之後便消失了。
清讓合上門，端木安瑞問她與何人說話，清讓說是虞子琛派來保護她的暗衛。
“我當初倒是沒有看走眼他，對你有這麼幾分小心仔細，我也安心了。”
“爹，你扯遠了，別想再糊弄我。”
端木安瑞笑一笑，“爹不糊弄你，你可記得當時你要救的那位李嬤嬤？“清讓點點頭，“我記得，子琛不是救了她，送來臨蘇了嘛？”
“沒能到臨蘇，她便被人劫走了，原來她知道太後被害的祕密。”
“什麼祕密？難道是……”
“是的，是太子對太後下了毒手，太後想廢太子，太子爲了保住身份就暗害了太後，所以太子才被貶到了臨蘇。”
清讓萬萬沒有想到暗害太後的人竟然會是太子，先皇後早逝，太後一直是最支持太子的力量，“那太後爲何要廢除太子呢？”
“因爲太後知道了太子軟禁了我，太後一向重視的就是倫理道德，我是國舅，太子那樣對我在太後眼裏就是大不敬。”清讓知道太後一向最恪守長幼嫡庶的倫理，對於尊卑也是分得十分清楚，但廢太子絕不會爲了這件事，或許是想嚇嚇太子，誰知道太子真的就下了毒手，清讓不禁爲太後感到悲哀。
“那太子又怎麼會死在了臨蘇？”
“哎，說起來又是樁仇視，早年太子就有豢養孌童的惡習，太後嚴懲之後他有所收斂，但來到臨蘇，他心中或許失意苦悶又犯了**病，但這次抓了的男童是你徐伯家的孫子秋官。”
“所以哥哥時爲了秋官……”徐伯家的兒子比大哥年長几歲，與大哥一起在軍中出生入死忠心耿耿，前年死在了戰場，大哥對待秋官一向就如對待自己的孩子，“大哥真的殺了太子？”
端木安瑞點點頭，清讓雖覺得太子死有餘辜，但是突然不知道大哥該怎麼辦，“爹，那大哥……”
突然屋外傳來幾聲貓叫聲，清讓皺眉，“爹，有人來了！”