寧遠，是寧國的都城，所謂龍氣所在之地，不曾經歷戰火，反倒是歷朝歷代的皇帝都曾經大肆修建圍牆，加築工事，倒令得城牆愈發巍峨雄偉，讓人望而生畏。
這一路趕路的人實在是不少，都是分居在各地的世家聽得了消息，遷往寧遠來的，這原是舊曆，若是朝中有人做官，家眷便要定居寧遠，否則會被視爲有異心，陳家若不是朝中已然無人做官，此時定然也是居於寧遠的。
“先頭年歲小，又因着守孝留了這許多時候，沒想到，避卻是避不過去的。”老太太坐在馬車中，看得堵在城門口的一溜車馬，感慨萬千，她的三個兒子都是爲國而亡，即便是再有忠心也都消弭了，年紀越大越是想要兒孫滿堂，不願意晚景淒涼，連個繞膝曾孫都沒有。
也是這般想法，老太太才非要跟着陳明瑞一起來寧遠，說是爲了給陳家坐鎮內宅，卻只有老太太自己心裏頭才明白，這是怕孫兒一走再也見不到一面了。
顧着老太太年紀大，馬車裏鋪了好些個被褥，又準備了各色果盤糕點，路上也不敢緊行，但即便是這樣，等到了這寧遠的城門口，老太太也覺得****痠麻，渾不似自己的一般。
慧娘一邊跟着敲敲打打，揉捏着老太太的****，一邊寬慰着，旁邊兒還有兩個丫鬟給老太太打着扇，車窗上都掛了竹簾，卻還是悶氣得很，只能靠不停地扇風來通氣。
“奶奶！”隨着一聲喚，一個人鑽進了馬車裏，寬敞的馬車一下子塞了五個人，也有些憋氣了，兩個小丫鬟的臉立馬就紅了，不敢抬頭看人。
“怎麼了？”老太太的聲音也帶着倦意，半睜開眼睛，有些沒精神。
陳明瑞見狀，沉吟了一下，說：“前頭有齊家的馬車快要進去了，眼看着這進城還要等一會兒，奶奶不如……”
“別說了，你這孝心我領了，但這話，怕還是二房鬧騰出來的吧！”方、陳、齊三家多相聯姻，這個二房夫人就是齊家的，平日裏就是個不安分的，丈夫沒了，心就不在陳家了，倒是心心念念着齊家如何如何的。
“奶奶明鑑，孫兒實在拗不過二叔母，況且，她說的也在理，沒道理讓老太太跟着等下去的！只是……”陳明瑞似有顧慮，話說到此處停了下來。
老太太擺了擺手，也不要他再說下去：“行了，你說的我都知道，他齊家來得晚，還要早入，如此仗勢怕正落入了某人的眼，咱們家還是消停一點兒，安分排着吧，眼看着也就到了！”說不定，這還是今上故意爲之的，否則，爲何南面三個城門此時只開了一個？城門失修，真真就壞得那麼巧？
“嘿嘿，我就知道奶奶會這麼說，早就吩咐下去了！”陳明瑞孩子性一樣地變臉笑起來，得意的樣子似要承老太太一句誇獎。
沒好氣地看了他一眼，老太太也知道這是給自己解悶兒來了，免得自己悶在車中難受，也就順着他的意，聽他說些趣事，左右無事，也不急在這一時半刻的，且當歇着吧！
齊家卻不管那麼多，齊家家主如今年老，又是個倚老賣老的倔強性子，不耐煩等着，當下拿出了世家的派頭，率先入城，不管是留意還是不留意，撞翻別人菜籃子，弄得衆人擁擠了一番，怨聲連連。
有了這麼一個帶頭的，便有其他也跟着的，方家自然不會落於人後，接着就是那等新晉的世家子弟，也不知是渾水摸魚，還是藉機挑事，留下放肆狂妄的話，更是讓等了好久的人民怨沸騰。
陳家安安分分地在一旁等着，好容易入了城，安頓下來，也已經是暮色四合了，勞累了一天的人各自安頓，卻也免不了有些人抱怨幾句，發發牢騷。
等到了第二天，便有人向皇上參了世家一本，說是什麼“入城擾民”，“仗勢欺人”，“枉顧法紀”諸般罪名，皇上震怒之下，便下令讓各世家子弟閉門反省，連先前所謂的“補缺”也擱置一旁，提也不提。
陳家雖然沒有跟着鬧事，卻還是免不了受了同等的責罰，這一下子，二房也不鬧騰了，安安分分地待着，倒是把陳明瑞弄得急了，他還等着安頓好了去接方素心過來哪，這般看來，又要往後拖延了。
“我倒是小瞧了今上的手段！”老太太此時再回想這位皇帝親政以後所做的種種事情，先是大刀闊斧地把世家子弟通通清理出朝堂，又選拔鮮血補充入內，如此明顯地與世家作對，自然不會成功，反而阻礙重重，皇帝卻沒有氣餒，反而再接再厲弄出了這等“補缺”，就在世家以爲這是皇帝在示弱的時候，又鬧出這樣的一出，閉門反省，這道詔令下得真是好，沒有時限，說是閉門一月也可，兩月也可，全看皇帝怎麼說了，但這又不是重罰，便是讓世家氣惱，也逮不住發作的把柄。
“算是‘請君入甕’吧！”陳明瑞輕呷一口茶水，漫不經心地說着，“不來是違背了皇令，算是抗旨不遵，是一道重罪，來了，他便有的是藉口收拾麻煩了。”
這幾年，皇上和世家較勁兒，皇上固然沒有諸事順心，世家也沒有討得了好去，在朝的子弟被清出去大半，剩下的也多遭貶斥，若不是世家與世家之間也不曾齊心，恐怕皇帝早就坐不穩寶座了，大概是看到世家有聯合的意思，皇帝纔想出了這等毒計吧！
便是那些世家不曾舉家遷來，也算是有了牽制，若是不當官，哪裏會犯大錯？這幾年，世家也越來越不成氣候了！
陳明瑞對自家情況倒是不太憂心，孤兒寡母的，自家說是世家，也不過是空有名頭罷了，父親那一輩在軍中留下的資本，這麼多年沒有人執掌，早就被皇帝收歸掌下了，再輪不到陳家做主。
若是父親與兩位叔叔還在，那麼陳家手握軍權，就是最有威脅的，而現在，本來最有威脅的成了最沒威脅的，皇帝應該不會放在眼中。這樣想來，陳明瑞對於皇帝如何對付世家還真是沒有什麼興趣擔憂了。
“先看看吧，我老了，管不了你們那麼多了，卻也希望你們都落個好，這段日子，你就在家中教導一下你那些不成材的弟弟，也把他們的身邊兒人清一清，眼看着齊家方家是不成了，怎麼也不能讓他們帶累了咱們。”老太太不帶磕絆地說出了這句話，倒有幾分暢意。
“是。”陳明瑞躬身扶着老太太的胳膊，直到慧娘接了手，這才鬆開，看着慧娘扶老太太去休息，還聽得到老太太那聲嘆息“這世家，實在是太久了點兒！”
的確是太久了，久到這些人以爲出身就是一切，久到這些人忘記了上面的皇帝纔是真正手握生殺大權的人，你可以捧上去一個皇帝，但你要再想把他拽下來，就不是那麼容易的了，何況，還過了這麼久。
世家已經開始疲憊，人心渙散，皇帝卻如日中升，孰優孰劣一看即明，那些還指望着以勢壓人的，不過是看着今上年輕罷了，但，二十歲，二十歲已經不是小孩子了，知道自己要什麼，也知道怎樣要了。
陳明瑞是少年輩少有的傑出人才，十二歲便學着掌家，十四歲就正式接管了家業，以己度人，他自然不會小看二十歲的皇帝，但那些老頭子就不成了，他們的女兒孫女都有在朝爲後爲妃的，說不好聽的，真論起輩分來，皇帝恐怕還要向他們執子孫禮，就是這份高傲就足以讓他們倚老賣老了。
心念數轉之間，陳明瑞倒有了去見一見這位皇帝的念頭，不說是惺惺相惜，至少想要知道這金鑾之上的天子到底是怎樣的聖明。