祖孫兩個寒暄一二句，趙璟擔心太後的身體，便提了智空還在外面等候，太後命人將智空請進來。
智空今日穿了件素淨的僧袍，臉洗得乾淨，鬍子也都颳了，露出還算俊秀的面容，雙手合十唱響佛號端的是一派仙風道骨出塵世外的高僧模樣。不得不說，他端正了態度當個和尚的時候是極能唬住人的，連太後這等閱人無數之人都沒看出他的本質。
太後是禮佛之人，同樣還以佛禮，智空不躲不避安然受之。
“無悲大師一向可好？”太後笑着問。
“家師身體康健，尚可。太後的腿疾可有好轉？”
無悲大師是寶嚴寺的住持，自鴻禧朝就爲所帝王推崇，時常出入宮中講經，太後對他很是尊敬，而智空則是無悲大師門下弟子，受景王之託前來爲太後治療腿疾。太後相信智空一方面是因爲他是景王所請，另一方面也是因爲信任無悲大師。
前些年朝堂震盪，太後一面頂住壓力，穩固朝政，一面要爲先皇和英年早逝的兒子傷心祈福，兩下裏湊在一起，身體虧下來將養了多年不見好。自己的身體自己知道，太後明白這是年輕時沒保養好，老了再想補回來就難了。她這輩子走到如今，該喫的苦該享的福都已經歷盡，若說有什麼放不下也唯有這麼個孫子而已。
“大師醫術精妙，確有好轉。”太後點頭笑道。
身邊的嬤嬤則上前細細回稟太後近日的飲食起居和雙腿情況。
智空已經不是第一次爲太後診治，太後的腿是經脈阻塞過重，長年跪經膝蓋受損，平日裏只是覺得雙腿沉重無力，行動不便，逢到陰雨天，兩條腿就跟千萬根針扎似的，細細密密疼得叫人喘不過氣來。
太後身子虧得厲害，不能補得太過，用藥需慎之又慎。太醫院的人年年只會開些太平方子，緩解疼痛，卻沒辦法根治，趙璟才把智空請進宮來，這也是當初趙璟離開北境私自南下的原因之一。“孝”字出師有名，承安帝即便知道了也不曾申斥，反而多加賞賜。
嬤嬤所說與自己料想的情況差不多，智空爲太後診過脈，又仔細查看雙腿恢復的情況。經脈凝滯過久，要想完全恢復非一朝一夕之功。何況太後年事已高，禁不住效用過強的藥物。只能先期以銀針刺穴之術疏通筋絡，然後輔以湯藥泡浴，長此以往逐漸康復。
太醫院的人不是不會施針，而是不敢。宮裏的條條框框多，銀針往主子身上扎，若是有個萬一，全家都要跟着掉腦袋。因此，寧可拿藥慢慢吊着拖着，也不敢輕易動針。智空卻沒這個顧忌，何況，他用的這套針法本就尋常針法不同，所耗的氣血也少，不必擔心太後的身體承受不住。
智空爲太後施針過後開了藥方，嬤嬤親自送到太醫院。因爲是太後用藥，太醫署不敢馬虎，太醫令和幾位太醫親自看了確認無誤然後親自抓藥，送至太後處。還要另外備一份送至乾清宮呈給皇帝過目，再備一份留在太醫署中存檔以備後查。
“太後脾胃不調，草藥入口難免衝突，因此不必服藥，只需日常飲食注意即可。”智空說罷又將飲食注意之處單獨列了單子，交給太後身邊的宮女收起，而後乾脆利落地告辭出宮。
太後沒有多加挽留也不曾當面賞賜，卻在智空離開以後，命身邊的嬤嬤親自走一趟寶巖寺，隨後便拉着趙璟說起話。
自從趙璟回京以後，京中的氣氛明顯起了波瀾，就連宮中也多了種種揣測。太後足不出慈寧宮，該知道的卻都看在眼裏。無論是皇後若有若無的試探還是其他人明裏暗裏的打聽，太後一概不理會。她看不清皇帝的心思，卻猜得到皇帝的打算。即便如此，也從不後悔當年將他推上地位。趙玟性子太仁厚，盛世之下或許可做明君，亂世之中要保住這如畫江山卻不易。
但是時移世易，長子英年早逝，膝下惟剩這麼點骨血，她不能再任由皇帝任性了。
趙璟繼續待在軍中，皇帝的忌憚會越來越深，在她照看不到的地方明槍暗箭，倒不如將人召回眼前看着。離開了北境和兵部，兩邊各退一步，皇帝和趙璟的關係緩和下來。
戶部掌天下錢糧，乃國之樞紐，趙璟也該學學治事了。
*
小眉頭皺着，小嘴巴撅着，客兒對着眼前的大字發愁——好無聊哦！想出去玩！
沐清溪將手中的書冊翻過一頁，餘光瞥見書桌旁的客兒時不時地偷瞄她，大眼睛圓溜溜轉，見她看過去就匆匆忙忙地低下頭，假裝認真寫字的樣子。
“做什麼呢？大字都寫完了？”走過去將糰子抱起來，沉甸甸的又軟又白，香一口，手感真好！
客兒嘟着嘴悶悶不樂，左手揉着右手，“酸酸。”
沐清溪好笑地給他捏着小手腕，一張大字就喊酸，以前讓他寫可沒這麼嬌氣，撒嬌撒的這麼明顯，生怕她看不出來嗎？
“想出去玩了？”一邊問一邊拿起一旁的毛筆，隨手圈出幾個字。
客兒伸着頭看姑娘畫出來的圈圈，一個兩個三個四個……好像沒有上次的多哎？
客兒剛開始學字沒多久，能握住筆就不錯了，沐清溪不要求他寫得多好，只要橫平豎直筆畫不缺就算好。往常一頁大字能圈出五六個，今天這張卻只有四個，沐清溪看着小糰子越垂越低的腦袋，“知道錯啦？”
客兒嘟着嘴點頭。
“那就罰你去院子裏玩捉迷藏好了！”沐清溪憋笑。
客兒一下子抬起頭，瞪大了眼睛亮亮地看她，好像在說“真的嗎真的嗎真的嗎？”
沐清溪摸摸他的頭，小糰子的頭髮越長越軟，隨了大哥。
“讓珠璣和春棠陪你玩，不許去水塘邊，也不許去石頭後面，知道嗎？”
小糰子大力地點頭，“不去不去！”興奮地難以言表，從她懷裏跳下來歡呼着就往院子裏跑。
沐清溪乾脆利落地放人。
如果說從越中回到京城有什麼是好的，大概就是客兒比以前活潑多了。在蘭溪村的時候，他可從沒想着往外跑，每次帶他出門都得哄好一會兒。平時也不要人陪着，自己坐在榻上能玩一天。
珠璣和春棠帶着客兒出去，錦繡打起簾子進來，“小姐，雙鶴堂來人請您過去一趟。”
恩？讓她過去？不禁足了？
錦繡在沐清溪疑惑的目光中搖搖頭，她也不清楚，來得是個小丫鬟，一問三不知，只說請人過去。
沐清溪只好換了衣服出門，錦繡不放心，親自跟着。
被關了這麼多天，第一次走出清輝院，沐清溪忍不住長出了口氣。這些日子說不在意，心底多少還是有點煩躁。她跟老夫人之間冰凍三尺非一日之寒，前世的冷漠留給她的印象太深，這輩子也是一言難盡。她不願意低頭，老夫人更不可能遷就，就只能這麼僵着。
沐清溪心裏明白，這麼僵持下去，喫虧的只會是她和客兒，老夫人作爲長輩，佔着權威和大義，怎麼做都是她的錯。可老夫人對孃親的態度實在讓她咽不下心頭那口氣！
一邊走一邊琢磨老夫人突然間解開她的禁足是怎麼回事，到了以後才發現雙鶴堂院子裏多了些生面孔，是有客人來了？
沐清溪皺眉，什麼樣的客人是她非見不可的？
難道……是姨母？！
想起春霽和李媽媽的話，沐清溪覺得可能性很大，心下不禁期待起來，腳下也輕快——她好久沒見姨母了。
丫鬟打起簾子的時候沐清溪臉上正漾開了個歡喜的笑容。少女身量嬌小，五官細緻，揹着光的周身像是鍍了一層光暈，襯得肌膚柔嫩白皙。那笑容太過明媚，幾乎與屋外的陽光一般無二，叫人看了不自覺的也跟着開心起來。
她總是安靜的時候多，安靜得叫人幾乎會遺忘她的存在。可當目光落在她身上的時候，就像有什麼魔力一樣，吸引着目光膠着停駐，不肯離去。
沐清溪輕巧地邁着步子進屋，笑着道：“給祖母請安。”
說完一抬頭看清了屋裏的情形，登時頓住，臉上的笑容瞬間褪得乾乾淨淨，血色盡失……
怎麼會是他！
沐清溪的大腦一片空白，她看着記憶中那張熟悉的不能再熟悉的臉，整個人控制不住地顫抖起來……
這樣的場景，這些人……
怎麼會是他！
她死死地盯着那張臉，恐懼、悔恨、驚嚇一波接着一波兇狠地衝擊脆弱的神經，指尖深深陷進掌心，沐清溪死死咬住嘴脣，鮮紅色的血液順着紋路流下來……
“啪——”一聲滴落在地上，耳邊彷彿聽到有誰在喚她……
不，不要喊她，不要看到她，她懇求世上所有人都不要記得她，不要認識她！
她不想活着，她骯髒，她噁心，她掉進了天下最深最臭最污濁的溝渠裏，沉淪日久，連心肺臟腑都充滿了惡臭……
求求你們，不要看我！
求求你們，不要過來！
求求你們，我沒有我沒有我沒有……
求求你們……
都是假的！沒有！什麼都沒有！那不是真的！放過我吧！求求你們！
求求你們！放過我……
“小姐？小姐！小姐你怎麼了？小姐！小姐！快來人！老夫人……”
錦繡慌忙上前一步接住沐清溪搖搖欲墜的身體，接觸到人的一剎那心頭猛跳——寒涼如冰，這根本不是活人該有的體溫！
上首坐着的人全都驚了，徐氏和沐清菀面面相覷，老夫人顧不上有客人在，更顧不上還在生沐清溪的氣，慌忙叫人去喊大夫。
沐清溪渾身冰冷地躺在錦繡的懷裏，氣息微弱幾近於無，面上透出一種極爲不詳的灰白色，看着……看着像是……
一具冰冷的死屍。