王家。
“妹妹，你幫我勸勸孃親，也算是幫哥哥一個忙好不好？”王奕正低聲下氣地哄自己妹子。
王奕的長相隨了父親王大人，溫文儒雅又不顯瘦弱。配上閣老嫡長孫的名聲，走出去便是京中閨秀人人追逐的對象。明明那麼多人可以選，怎麼他就偏偏看上了沐清菀！
王綺看着自家兄長，簡直是恨鐵不成鋼！
她有心想把清音閣的事說出來，可一則答應了元瑜郡主不外傳，二則看王奕這幅樣子，只怕說了也會適得其反，大概還會以爲她對沐清菀有偏見，若他因此更生逆反之心纔不妙。
遂只好壓着脾氣道：“母親的脾氣哥哥何嘗不知，若是做了決定，豈是我能左右得了的？”
王奕一聽便知是推辭，母親向來疼愛王綺，什麼話但凡是她說的總比別人的肯聽幾分。
“妹妹只管提一提，橫豎我都感激妹妹。”
王綺一點都不願做這個傳聲筒，可兄長如此，她再拒絕也不能。
只好點了點頭，道：“說是說，母親同不同意卻說不準。”
頓了頓，又忍不住道：“哥哥，與你有婚約的是沐清溪，你爲何這般惦念那沐清菀？”她到底有什麼好！
豈知王奕卻皺着眉，道：“前十八年裏不曾聽說過這樁婚約，如今突然冒出來是真是假還未可知。何況……”
“反正都是沐家的女兒，娶誰不是娶？那沐清溪自從進京時時出盡了‘風頭’，這樣行事乖張的女子如何能進我王家的門？”
王綺險些被他這番話氣笑了，什麼叫娶誰不是娶？那能一樣嗎？與王家定親的是安國公，自該是安國公的女兒。兄長這般指責沐清溪，十之八九是那沐清菀說了什麼。不然他堂堂高門公子，豈會去聽這般閒話。
等等！
王奕對沐清溪這般厭惡，王綺忽然間想到了一個可能……清音閣的事……
她問不出口，更不願懷疑自己的哥哥會用這種卑鄙手段去對付一個女子。
可是，單憑沐清菀和柳嫵，真的能算計到沐清溪？她們就算有膽子，又怎能支使得動清音閣的下人而不被揭穿？
一念及此，王綺忽覺身上陣陣發寒。看着王奕的目光就像在看個陌生人。
一直到母親房裏，王綺心底的驚懼都還沒褪乾淨。王夫人見她臉色不佳，忙拉着問怎麼了。
王綺不敢把心底的猜測說出來，生怕讓母親憂心，遂只委婉地把王奕的請求說了，中間自然隱去王奕，只問是否要出席沐清菀的及笄禮。
王奕所求不過是讓王夫人和王綺出席沐清菀的及笄禮，他知道沐家給王家下了帖子，更知道母親因爲婚約的原因不喜歡沐清菀，但是他喜歡啊，那是她喜歡的姑娘，所以他希望母親和妹妹能去參加她的及笄禮，想必她也會高興的。
王奕和沐清菀的事王夫人並不知道，她原本並不打算去。一來是看不慣徐氏的行事作風，二來沐家二房苛待沐清溪的事不是什麼祕密。那一紙婚書還在，要成爲王家媳婦兒的是沐清溪，沒道理她去給苛待未來兒媳婦兒的人撐臉面。
但是王綺一問她卻以爲王綺想去看看，心底有些爲難，猶豫了一瞬還是應下來。也趁此機會看看沐清溪的反應，若是爲着她出席沐清菀的及笄禮而失態，那沐清溪大抵也沒有王綺說得那般好，這門婚事還要再看看。
*
第二天就是沐清菀的及笄禮，本着不搶人風頭的原則，沐清溪拒絕了錦繡的提議，打扮得十分低調。
松花色的短衣褙子，湖藍色十二幅湘裙，頭髮梳成花苞髻。若非要說有什麼特別的話，髮間別的不是什麼金銀珠釵而是廊下還未開敗的一枝茶花。一眼看去極不起眼，放在哪裏都嫌樸素，可是一旦仔細看了，卻又覺得清新別緻，獨出心裁，越看越是喜愛，叫人捨不得移開眼睛。
沐清溪沒想那麼多，反正今兒的主角不是她，各種意義上的。她還是低調點躲在一邊看戲，最好誰都別想起她！
按禮節，姑孃家及笄這一日，早起徐得先拜過父母長輩，然後由女性長輩爲其打理妝容，再由姐妹前來道賀，重申孝悌之義，以示女子賢良淑德。
是以沐清溪在木槿堂裏遇到三嬸的時候一點都不覺得奇怪。沐殷氏見了她笑笑，沐清歡並沒有跟着過來，她生性膽子小，這樣的場合人多眼雜，一個不留神怕給委屈着。
沐清溪有時候覺得在這一點上她跟三嬸很像，都有點對孩子保護過度了。以前她也是這麼緊張客兒，到哪兒都要再三思量，生怕出一點點差錯。試着放手以後才發現，其實沒有她的小心翼翼客兒一樣會生活的很好，甚至變得開朗了許多。
只是教養兒女她只是個半吊子，沒什麼立場去指點三嬸。
沐清菀今日可謂光彩奪目，她本該就是被衆星捧月的那一個。一襲丁香色纏枝蓮花紋褙子，料子是十兩銀子一匹的杭州織雲錦，下面配了石榴紅的馬面裙，是蘇州有名的繡坊天香坊的繡娘花了一個月的時間織成。因待會兒還要梳髻成禮，頭髮只是隨意挽起。耳邊着的瑪瑙石墜子隨着身形輕動折射出明媚的光彩，單看這身打扮便知母女倆對這場及笄禮的重視。
“清溪，你可知道正賓是何人？”沐殷氏悄聲問道。
這話問得很輕，卻沒逃過一直注意着這邊的徐氏的耳朵。她當即笑得舒心暢意，無不炫耀地對沐殷氏道：“三弟妹想知道大可直接問我，溪姐兒一個小丫頭哪裏知道這許多？”
被稱作“小丫頭”的沐清溪撇了撇嘴，這徐氏還真是時時刻刻不忘挖苦她一下。不過，看看鏡子前沐清菀胸前波濤洶湧的樣子，再看看自己的一馬平川，沐清溪摸了摸鼻子，若要比這個，那還真得算徐氏說對了……
“哎，也怪我最近太忙，竟沒早些通知你們。”徐氏眉飛色舞，極高興得意的樣子，這下不只沐殷氏好奇，沐清溪也很想知道正賓請的是誰。
有司和贊者都可以請姐妹擔當，雖然會讓人覺得這家的女子交際太少，卻也無傷大雅。最最關鍵的正賓卻是馬虎不得的，必須要由別家德高望重或是賢明在外的長輩來做，這位長輩的名聲地位越好，及笄禮的姑娘受益越大。
看徐氏這樣子，難不成正賓是徐賢妃……的人？
徐氏見她們一臉巴巴等着聽的樣子，心裏更是得意，若有個尾巴在身後，大概早就翹上了天。
“這正賓啊，請的乃是柳家大夫人！”
嗨，原來是柳嫵的母親。沐清溪頓覺興致缺缺，還以爲賣了半天關子會有什麼震驚的消息。柳家大夫人是徐大人的妹妹，柳大學士和柳大人在朝堂上一向與徐家同進退。徐賢妃既然看重沐清菀，略抬抬手請自家姐妹給沐清菀坐做正賓長臉簡直太順理成章了。
徐氏說完沒看到想象中的恭維和豔羨，頓覺眼前這兩人都是目光短淺的蠢貨。等了半天下不來臺，冷哼一聲走回沐清菀身邊去了。
沐殷氏皺着眉搖頭，“一朝得勢便如此，只怕無法長久。”
沐清溪深表贊同。
因爲剛剛得了徐賢妃的青眼的緣故，沐清菀的及笄禮辦得十分盛大，徐氏有意給女兒做臉面，沐龐氏又暗地裏縱容默許。是以沐清溪和沐瑜轉到後院的時候驚訝地發現，院中幾乎坐滿了人。
徐氏這是挨家挨戶送的請帖？？？
四目相對，都從彼此眼中看到了無語。
“清溪，快過來！
遠遠地就看到殷茵朝她招手，沐清溪笑着走過去，“滿座都是賢淑女子，惟你一人在這大呼小叫，也不嫌丟人！”
“切，我這叫‘是真名士自風流’！”殷茵毫不客氣。
“是真潑辣不知羞還差不多！”
座中有人笑罵，沐清溪看過去，只見是平南伯家的小姐，素日裏跟殷茵交情不錯，她也見過幾次，遂頷首示意，算是見過。
“這位姑娘看着眼生？”平南伯小姐宋霖問道，目光落在沐瑜身上。
沐瑜微微有些尷尬，她是庶出的女兒，論身份是不該同這些人坐在一處的。只是今日沐清菀及笄禮，作爲姐妹她和沐清溪要幫着招呼這些閨閣小姐，便跟了過來。
“這位是我堂姐，單名一個‘瑜’字。堂姐，這是平南伯家的六小姐，這是殷國公家的四小姐。”
沐清溪大大方方地介紹，別人再怎麼看不起也不會當衆給她難堪，沐瑜心生感激，一一拜見。宋霖和殷茵並無惱色，心底也是鬆了一口氣。
“今日我可有的忙，沒你清閒。來了我家裏你只管自便，我就不囉嗦了。還有其他人得招呼，你就自個兒待着吧。”沐清溪道。
殷茵佯裝作惱，“好你個沐清溪，有了新人忘舊人，竟敢把我撇下不管，看我怎麼收拾你！”說着就撲到沐清溪身上一陣胡鬧。
沐清溪生性觸癢不禁，被她鬧得呵呵直笑，好在殷茵知道分寸，只鬧了一會兒便罷。
“看在你確實有事的份兒上今兒便饒你一回，下不爲例！”
“是是是，多謝四小姐大人大量，小女子感激不盡！”沐清溪連連告饒。
說罷便告辭帶着沐瑜往別處去了。
沐清溪及笄禮，她們這些名義上的姐妹卻要東奔西跑忙着應酬，何其苦哉！
跟着沐清溪一圈走下來，沐瑜已經大概將人記了個臉熟。她平日裏沒什麼交際的機會，這次難得，很是上心。沐清溪就聽到不少夫人小聲地稱讚沐瑜容貌氣度都不錯，還恭維是徐氏教得好。
白送的恭維徐氏照單全收，心底卻仍是不以爲意，幾個庶女而已，哪比得上她的菀姐兒一根手指頭！