“哦？”殷皇後饒有興致地問道，“整個京城都傳遍了本宮竟不知道？皇上，您可曾聽說？”她側首看向身邊的帝王。
承安帝威嚴的面容上帶着溫和的笑，似乎聽到了什麼十分好笑的事情，“朕也不知。”
“想不到連皇上和娘娘都不知道的事，公主才入京城就知道了，巧得很，本宮也不曾聽說，可見公主對我大梁的事真是上心呢。”明華公主打趣着說道。
此時座中聰明點的都有點回過味來了，皇上和皇後耳聰目明，京中的風聲怎麼可能逃得過兩個人的耳目，不可能不知道沐清溪被退婚一事。明知道沐清溪被退婚還讓她參加宮宴，定然是有其他原因，而娜多雅公主一而再再而三地舊事重提無異於在挑釁皇後的權威，皇後會高興纔怪。
娜多雅這時候也有點明白了，但是她只覺得皇後在迴護沐清溪，並不明白爲什麼迴護，於是便指着沐清溪蠻橫地道：“是她對我無禮在先，本公主才特意打聽了。皇上，娘娘，這沐清溪公然頂撞於本公主，還對本公主不敬，娘娘卻如此厚待她，這便是大梁的待客之道嗎？”
“娜多雅！”扎爾扎聽她越說越不像話，站起身低聲喝止，又對承安帝與殷皇後請罪，“娜多雅自小被汗王嬌養，性格不夠穩重，還請尊貴的皇帝陛下和娘娘不要與她一般見識。”
承安帝不出聲，殷皇後瞥了一眼不甘不願的娜多雅，才慢慢地道：“女兒家嬌養一點不爲過，不過既然是作客，便也該有客人的自覺。王子還是多多費心得好。”
扎爾扎聽得心中一凜，連忙稱是，硬生生把不服氣的娜多雅拉回了席位上。他看得出來，皇後已經對娜多雅生出不滿，皇帝態度不明，但是以娜多雅的所作所爲來看估計也不會有什麼好印象。原本獻禮之後就該提起和親之意，如此一來，倒是不好現在就說了。
娜多雅和扎爾扎離開了，沐清溪卻還在皇後身邊。殿中人的目光再次集中過來，今晚過後大概真的沒人不認識她，可是這出名的方式方法實在讓人高興不起來——確切地說，她一點也不想摻和進來。
殷皇後似乎突然間對她起了興趣，也不讓她歸座，反而拉着她的手極爲親密地問了些家常話，比如多大了，讀什麼書，又感慨了一番沐駿和沐清泉當年的功績，看起來十分親熱。
“本宮的孃家侄女兒倒是與你年紀相當，她叫殷茵，你們該認識。”殷皇後忽然想起什麼，把話題轉到了殷茵身上。
沐清溪不解其意，卻順着話答道：“回娘孃的話，臣女有幸與殷四小姐相識，承蒙她照顧。”
殷皇後笑着道，“她可是個跳脫性子，不像你這麼安靜。不過，她人雖然活潑了些，卻最是天真無邪，容易受人矇蔽，少不了我這個做姑姑的多替她操着心。你說是不是這個理？”最後一句時，話中已經帶上了警告之意。
心知她是疑心自己利用殷茵，沐清溪一邊覺得煩躁一邊還要恭聲回道：“是，娘娘慈心。”
殿中一角，賀子琦湊到趙璟身邊，“我說王爺，這是幾個意思啊？把咱們未來王妃當靶子了？”這也太損了點了吧？沐清溪無依無靠的，現在看着是得了好處受了尊崇，可扭頭出了宮，娜多雅真要欺負人她也沒能耐還手啊，何況娜多雅那個性子可不像是喫了虧能不吭聲的。
說完，見趙璟手指抵着桌子不知道在想什麼，頓時有種皇帝不急太監急的錯覺。呸呸呸！說錯了，趙璟是皇帝那他成什麼了？
“您就一點不擔心？”
趙璟淡淡地看了他一眼，賀子琦覺得一陣風涼颼颼地就飄過去了，耳邊聽到趙璟的聲音，“有心思想這些不如多查查扎爾扎打得什麼主意，看來你是太閒了。”
“不不不！王爺屬下忙得很忙得很！”賀子琦連聲說道，屁滾尿流地跑回賀家席位上去了。賀大人一見他這副吊兒郎當的樣子就來氣，“又去哪兒胡鬧了！你就不能早點成個親讓我抱孫子？”
賀子琦一口氣哽在喉嚨裏，難不成在他爹眼裏他除了能成親生孫子之外就沒別的用處了？是親爹嗎？
別人如何想的沐清溪不清楚，她只覺得自己如坐鍼氈，小心翼翼地答着殷皇後的每一個問題。答着答着約莫品出了點其中的意思。殷皇後的問話大多都與父兄有關，而沐駿和沐清泉是大梁朝有名的將軍，之所以有名戰功全是在和北狄的征戰中立下的。娜多雅張揚跋扈在先，殷皇後對她溫和有加，兩廂對照，更像是對北狄使臣的警告：這是大梁的疆土，你們最好有點自知之明。
莫名其妙地被人當成了靶子用，這無妄之災來得實在是讓人心裏憋火。君要臣死，臣不得不死。父兄爲國盡忠，哪怕戰死沙場，她傷心卻從來不覺得父兄做的不對。可是，今天在這裏，皇後明知北狄對安遠侯府恨之入骨，還把她一個孤女刻意拎出來，就爲了敲打北狄使臣，全然不顧她的安危，這番舉動實在是讓她覺得心寒齒冷。
想清楚了這些，心裏就只剩下尊敬，那一點點感激盪然無存。
今天過後，退婚的事就會被擺到明面上，說不定等她出宮門的時候已經人盡皆知了。至於娜多雅，皇帝和皇後要的只是北狄使臣知情識趣，認清自己的身份，她這個靶子用過之後誰還會在意？
那個跪坐在皇後身邊的身影繃得緊緊的，明明是觥籌交錯五光十色的宮宴，繁華熱鬧，她卻像是孤軍奮戰的小可憐，時刻拱起脊背做出防禦的姿勢，彷彿下一刻就要撲上去給人一爪子。可事實上，她太弱小，在羣狼環飼的危機中根本無力自保。
趙璟一瞬間起了一種衝動，想把她護佑在自己的羽翼之下，遠離風吹雨打，讓她安逸柔軟地躺在溫暖的窩裏，輕輕打着鼾，無憂無慮。她本該嬌生慣養，本該像在座所有的世家女子一樣千嬌百寵，被捧在掌心裏小心翼翼地對待，無微不至地照顧。
“母親，母親，您想想辦法呀。”曹元瑜拉着明華公主的衣袖哀求，沐清溪想到的她也想到了，畢竟是自己交心的朋友，她說不上話，只能求助於明華公主。
明華公主已經開過一次口，其實不想再繼續管了。皇帝和皇後對沐清溪的態度令人生疑，在摸清楚他們的意圖之前貿然開口並不妥當。到現在她已經徹底息了招攬沐清溪的心思，承安帝先前明明有意讓沐清溪嫁入皇家，可退婚的事一揭開，一個被退過婚的女子是不可能再入皇家的。她不清楚承安帝到底是不是剛剛知道，更不清楚他會怎麼做。但是，最有可能的便是放棄沐清溪，天下女兒千千萬，沐清溪的價值不過在於她是爲國犧牲的功臣後代。只要朝廷好好養着，榮寵加身，讓世人看到朝廷厚待忠臣良將之後便足夠了。
“想什麼辦法，皇後看重是她的福氣，你呀，就別多想了。”明華公主心底嘆了口氣，拍拍曹元瑜的手。見她仍舊不放心，只好悄聲勸道：“僅憑她是安國公的女兒，朝廷便會善待她。”否則豈不是讓朝臣寒心，讓百姓指摘趙氏皇族刻薄寡恩。只不過也就只有明面上的賞賜了，再多的沒人會去在意。
走出宮門的時候，沐清溪長長地出了一口氣。長時間繃緊的脊背一時間竟然放鬆不下來，她回頭看向綿延望不到盡頭的宮牆，只覺得彷彿站在一隻張開了血盆大口的巨獸的嘴邊，進一步便是沾着血肉的鋒利的犬齒……
上了馬車，沐龐氏欲言又止，饒是她活了這麼多年見慣了事也覺得今天發生的一切實在是荒唐。一時裏想問沐清溪皇後到底是不是真的對她青眼有加，一時裏又覺得不太可能，皇後明顯是面子功夫。最後搖搖頭嘆了口氣，吩咐車伕：“回府吧。”
使臣接風，宮中一連大宴三天，沐清溪原本以爲後面兩天自己不必去了，可是第二天宮中竟然特地派了馬車過來接，言稱皇後下旨，務必要把她請到宮中。裝着滿心的疲憊，走到宮門口的時候，沐清溪恨不得立刻轉身就走，卻只能任憑自己跟在引路的宮人後邊走到席上。
第二日的宮宴改在了御花園後邊的沁芳殿，沐清溪進去以後才發現比起前一日的大宴人少了許多。女眷這邊來的都是三品以上官員家的妻女和皇親國戚，男子那邊則是皇子和宗室子弟居多。
北狄五王子扎爾扎和公主娜多雅依然坐在帝後下首第一位，以示恩寵。沐清溪到得晚了，帝後均已入席，是以一進殿便要俯首請罪。
承安帝見狀卻連連擺手，笑着道：“不必拘禮，入座吧。”
她叩首謝恩，謹慎地跟隨宮人入了座。沐龐氏今日不曾一起來，不知道是不是皇後有意爲之，去接她的人只說要她入宮，卻對沐龐氏是否能入宮含糊其辭。她坐在席面前，兩邊都是和樂融融的母女，唯獨她形單影隻，煢煢孑立。且今日兩邊全是不認識的人，連個說話的都沒有。其實認識也沒用，昨天皇後剛剛敲打過她，要她遠離殷茵。就算身邊坐的還是殷茵，她也不敢在皇後眼皮子底下跟她閒話啊。
到底爲什麼把她傳喚過來呢？沐清溪百思不得其解。