晉陽城外的匠造坊依舊忙碌，叮噹的敲打聲不絕。
但今日張顯的心思卻不全在那些精密的齒輪與槓桿上。
他站在機巧實驗坊的門口，看着遠處汾水河畔新發的柳枝，嫩綠如煙，在陽光下泛着柔光。
“使君可是在等人？”王烈略帶笑意的聲音在身後響起。
他剛好也在這邊勸農，見到那匹神俊的墨影自然就明白他那使君也是來了這裏，便過來看一看。
張顯回頭，見王烈一臉甚感欣慰，也不掩飾，坦然道。
“前日與馬姑娘討論水力之用，受益良多，她言及汾水春汛或可實地一觀水勢，思忖些引水灌田的新法，算算時辰，也該到了。”
正說着，一陣輕快的馬蹄聲由遠及近。
只見官道盡頭，兩騎並轡而來。
當先一騎上，正是馬妍。
她今天沒穿那身利落的靛藍胡服，而是換了一件水青色的窄袖襦裙，外罩一件鵝黃色半臂，長髮也未束成高馬尾，而是挽了個簡單的髮髻，斜插一支素簪子。
這身裝扮少了幾分匠坊裏的英氣，多了幾分女兒家的清麗。
陽光落在她光潔的額角和挺直的鼻樑上，那雙明亮的大眼睛在看見張顯時，彎成了月牙兒。
“使君久候了！”她勒住馬，動作乾淨利落。
她身後的馬鈞歪出腦袋揮手朝着張顯打着招呼。
“剛到片刻。”張顯迎上前，目光在她身上停駐一瞬，隨即自然地轉向她身後。
“馬先生今日未來？”
“阿爹被拉去琢磨那新水錘的簧片了，說今日定要爭出個結果，是青銅好還是精鋼妙。”馬妍笑道，語氣帶着幾分無奈，
“他讓我帶鈞兒出來透透氣，也免得在工坊裏被爐火燻着。”
“如此也好。”張顯點頭，目光落在馬鈞身上。
“鈞兒可想去汾水邊看看？春日水暖，或有魚蝦。”
馬鈞眼睛一亮，用力點頭。
“那便走吧。”張顯翻身上了自己的墨影，神駿非凡。
上馬之後他朝王烈拱手：“王公，我等便去觀水了。”
“哈哈哈，自去，自去。”王烈欣慰的撫須長笑，自己這使君也不全是一塊木頭嗎。
三人兩騎，沿着新修的平坦官道，朝着汾水下遊緩緩行去。
春風拂面，帶着泥土和青草的芬芳，也撩動着馬妍鬢邊的碎髮。
她微微眯起眼，享受着這難得的和煦。
遠離了工坊的油污與喧囂，在這開闊的天地間，連呼吸都彷彿輕快了幾分。
“幷州的春天，倒比扶風來得爽利些。”馬妍望着遠處開闊的田疇，新翻的泥土在陽光下呈現深褐色，已有零星的農人在田間忙碌。
“風是硬朗些，但陽光足。”張顯與她並轡而行，指着前方。
“看那邊，去歲新修的引水渠，今春試水，效果頗佳，下遊幾個鄉里的裏正都說，省了往年一半的人力。”
“去看看？”張顯問道。
馬妍露出幾分好奇，點頭：“那就去看看。”
太行山東麓，葦澤關以東的接收點。
巨大的粥棚冒着騰騰熱氣，粥香與人羣的汗味塵土氣混在一起。
長長的隊伍緩慢挪動，每一張臉上都刻着疲憊驚惶，以及對一碗熱粥的深切渴望。
夏侯蘭一身厚實的鑲鐵皮甲，站在稍高的土臺上，鷹隼般的目光掃視着秩序。
他身後，幾十名穿着甲虒軍制式甲具的兵卒按刀而立，沉默卻帶着無形的威懾。
“領了粥和號牌的，去右邊登記！姓名，籍貫，會的手藝，都要說清楚！老人孩子到左邊暖棚，有熱湯！”
郭棠的聲音清脆有力，穿透嘈雜的人聲。
隨着葦澤關這邊聚集的流民越來越多，對於識字之人的需求也越來越多，不得已之下，夏侯蘭請出了真定郭家的小姐郭棠出來幫手。
她帶着十幾個郭府中的識字婦人，坐在簡易的木桌後，面前攤開厚厚的名冊和一堆刻了數字的小木牌。
“下一個！”
一個乾瘦如柴的老婦人顫巍巍上前，懷裏抱着個氣息微弱的孩子。
“俺……俺是冀州安平郡博陵縣的……姓趙……啥手藝也不會，就……就會納鞋底……”老婦人的聲音細若遊絲，眼神渾濁。
郭棠快速記錄，遞過一個刻着農·丙的木牌和一個更小的刻着字的木牌。
“拿着趙大娘，去暖棚，跟孩子喝口熱湯緩緩，會納鞋底也是手藝，後面有活計會叫你。”
老婦人接過木牌，如同抓住救命稻草，渾濁的眼裏湧出淚水，抱着孩子踉蹌着朝暖棚走去。
“俺叫周鐵！鉅鹿郡南和人！鐵匠！打刀打犁都會！”
一個滿臉絡腮鬍子肌肉虯結的漢子上前，聲音洪亮，帶着冀北的口音，眼神裏除了疲憊，還有一股子沒被磨滅的悍氣。
“鐵匠？”郭棠抬頭仔細打量着他，看了看他佈滿老繭和燙傷疤痕的雙手，不由點頭。
“好！登記！匠·鐵·乙！待會兒有人帶你去工坊區！先喫飽飯！”
周鐵柱接過匠·鐵·乙的木牌，咧嘴一笑，重重抱拳：“多謝！”
隊伍緩緩移動，一個穿着破爛儒衫、面有菜色的中年文士排在隊伍中，神情麻木。
輪到他時，郭棠問：“姓名？籍貫？可識字？有何所長？”
文士嘴脣翕動，聲音乾澀：“在下……胡永，清河國甘陵人氏……粗通文墨，略……略知算學。”
郭棠筆下不停：“文·算·丙，會算賬？”
“是……曾……曾爲縣中倉吏……”胡永的聲音低了下去，帶着一絲難以啓齒的羞愧。
倉吏，在黃巾破城時，他不過是丟下賬冊逃命的螻蟻之一。
郭棠沒多問，遞過木牌：“拿着，後面會考覈，若真才實學，自有安排。”
胡永接過木牌，看着上面清晰的刻痕，麻木的眼神微微波動了一下。
就在這時，隊伍後方傳來一陣騷動和孩子的尖利哭喊！
“我的！那是我的餅！還給我！”一個七八歲、瘦得像豆芽菜般的男孩，死死抓住一個比他高大壯實些的少年手中的半塊雜糧餅，哭得撕心裂肺。
那壯實少年一臉兇狠，猛地將男孩推倒在地：“滾開！小崽子！誰搶到就是誰的！”
男孩額頭磕在碎石上，頓時見了血，但他不顧疼痛，爬起來又撲上去，像一頭被逼到絕境的小獸：“那是我娘省下來給我的！還給我！”
周圍的人羣冷漠地看着，或麻木，或竊竊私語，無人上前。
飢餓早已磨滅了同情。
“幹什麼！”一聲厲喝如同驚雷炸響！
夏侯蘭大步流星分開人羣，如同一座鐵塔般出現在兩個少年面前。
他身後的甲虒兵卒也迅速圍攏過來，肅殺之氣讓周圍的嘈雜瞬間低了下去。
那壯實少年被夏侯蘭的氣勢所懾，手一抖，半塊餅掉在地上。
夏侯蘭看都沒看他，俯身一把將額頭流血的小男孩扶起來，動作並不溫柔，卻帶着一種力量。
他解下自己腰間一個皮囊，從裏面掏出一塊用油紙包着的，足有成人巴掌大的肉乾，塞到男孩手裏。
“拿着，喫這個。”
男孩愣住了，看着手中沉甸甸散發着誘人鹹香的肉乾，又看看夏侯蘭那張線條冷硬的臉，一時忘了哭，也忘了頭上的傷。
夏侯蘭這才轉向那個嚇呆了的壯實少年，聲音冰冷：“各地有各地的規矩！這裏不興搶！更不興欺負弱小！念你初犯，滾去隊尾重新排隊！再有一次，鞭三十，逐出太行山！”
少年被夏侯蘭眼中的寒意刺得一哆嗦，哪裏還敢說話，連地上的餅都不敢撿，灰溜溜地鑽進了隊伍末尾。
夏侯蘭掃視了一圈噤若寒蟬的流民，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“都聽清楚了！在這裏，只要守規矩肯幹活，就餓不死！張使君仁厚給你們一條活路，不是讓你們在這裏像野狗一樣互相撕咬！誰再敢恃強凌弱，擾亂秩序，軍法從事！”
短暫的寂靜後，隊伍恢復了些許秩序，但氣氛更加壓抑。
郭棠走過來，拿出乾淨的布條，小心地給男孩包紮額頭的傷口：“別怕孩子，你叫什麼？多大了？家裏人呢？”
男孩緊緊攥着那塊肉乾，彷彿那是世上最珍貴的東西，小聲道：“俺……俺叫阿草……八歲了……爹……爹孃在路上……被黃巾殺了……”
他說着，眼淚又大顆大顆滾落，卻死死咬着嘴脣不哭出聲。
郭棠心中一酸，輕輕摸了摸他枯黃的頭髮：“好孩子，先去暖棚，喫飽了再說。”
她示意一個婦人將阿草帶去暖棚，然後看向夏侯蘭，低聲道：“夏侯掾史，這樣下去不是辦法，人越來越多，糧食消耗也越來越巨大，秩序也難維持，有些人……眼神不對。”
夏侯蘭看着蜿蜒如長龍看不到盡頭的隊伍，眉頭緊鎖：“……糧草還能支撐多久？”
郭棠飛快地心算了一下：“按現在的流入速度，存糧倒是充足，只是……冀州那邊……”
她的話沒說完，但夏侯蘭明白。
黃巾主力正在冀州腹地與盧植大軍鏖戰，更多的流民，如同被驚散的羊羣，正源源不斷地湧向太行山這裏。
冀州，鉅鹿郡，廣宗城下。
連綿的官軍營寨如同匍匐的巨獸，將廣宗城圍得水泄不通。
中軍大帳內，氣氛卻凝重得如同外面的鉛灰色天空。
北中郎將盧植，這位以經學名世素有清名的儒將，此刻正對着案幾上攤開的幾份軍報，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊着桌面。
他面容清癯，幾縷長鬚已見霜色，更襯得他神色疲憊。
“將軍！”一名風塵僕僕的軍需官幾乎是衝進大帳。
“不能再拖了！營中存糧，只夠十日之需！將士們已經開始摻着麩皮野菜熬粥了！戰馬的精料更是早就斷了！再這樣下去，不用張角打出來，我們自己就先垮了！”
帳內侍立的幾名將校臉色都極其難看。
一名身材魁梧的校尉忍不住道：“將軍！朝廷的糧草到底何時能到？我們在此與張角主力對峙月餘，大小十數戰，將士疲敝，箭矢消耗巨大！如今連飯都喫不飽，這仗還怎麼打？！”
“是啊將軍！那些閹宦把持轉運，剋扣糧餉！文書每次都說糧秣已在路上，可連個糧車的影子都沒見到！”另一名校尉憤憤不平。
盧植抬起手，止住了衆人的抱怨。
他的聲音依舊平穩：“糧草之事，本將已八百裏加急上奏朝廷，並向鄰近州郡求援。
眼下抱怨無益，當務之急是勒緊腰帶，穩住軍心，傳令各營即日起，軍官口糧減半，勻給傷兵和前線斥候。
戰馬……實在不行的，殺一部分，肉食優先供給弓弩手和先登陷陣卒。”
殺戰馬？！
帳內衆將心頭都是一震，戰馬是騎兵的命根子，不到絕境，誰捨得殺馬？
“將軍！”軍需官聲音都帶了哭腔。
“就算殺馬，也撐不了幾日啊！而且，沒有精料，剩下的馬匹也撐不了多久……”
盧植閉了閉眼，深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。
他走到案前，提筆蘸墨，在一張空白的絹帛上飛快地書寫起來。
“將此信，用最快的速度，送往幷州晉陽，面呈使匈奴中郎將張顯張子旭！”
他將絹帛仔細封好，遞給旁邊一名親信校尉。
校尉一愣：“將軍？幷州張顯？他……他會借糧給我們？”
“況且即使肯借但太行山險道難行，我等能撐到糧食到來嗎？”
盧植的目光投向帳外陰沉的天幕，聲音低沉：“張子旭此人雖名義上只是使匈奴中郎將，但其威勢卻早已席捲太原。
他去歲的一系列安排朝中大臣都看得明白，他定是要把持幷州軍政的，這樣的人物自然是不會放過冀州大亂的機會廣收流民。
太行山中定然是有他爲招收流民而屯糧的關口，我等需要的就是這些關口內的糧秣。
此信，非是朝廷調令，乃盧某以個人名義，暫借糧秣兩萬石，以解燃眉之急！待朝廷糧草運抵，必加倍奉還！”
他頓了頓，加重語氣：“告訴張使君，此糧關乎廣宗城下數萬將士性命，盧植……拜謝了！”
校尉肅然，雙手接過那封彷彿重於千鈞的書信，沉聲道：“末將必日夜兼程，親手將此信交予張使君！將軍保重！”
他轉身，大步流星衝出大帳，翻身上馬，帶着幾名親兵，如同離弦之箭般衝出營寨，朝着西北太行山的方向疾馳而去。
馬蹄聲遠去，捲起一路煙塵。
盧植望着那遠去的煙塵，臉上露出難掩的疲憊。