劉國強循循善誘。
“你不爲別人着想，你也得爲我想想啊。
我常年在部隊回不來，家裏全靠你在支撐。
聽話，再辛苦一下，把上大學的機會讓給國香好嗎？
她一個女孩子要是一直留在鄉下，根本就沒有一點出路。
把這次上大學的機會讓給國香，來年你要是還想考，你再考就是了。”
沐小草背對着他，劉國強看不清她臉上的神色，可那個灰撲撲，很是瘦弱的背影，卻在竈膛明滅的火光裏微微顫抖，像一株被風雨壓彎卻未折斷的蘆葦。
最終，通知書被劉國強拿走了。
可劉國強看見，沐小草沒能如願再去考大學，而是圍着劉家的一攤子事，將自己轉成了陀螺。
甚至在他回來的這天，沐小草早上早早起來就要燒火做早飯，餵雞餵豬，洗衣服、掃院子。
忙完後還要去地裏幹農活兒，翻地，鋤草，澆水。
回來還要做午飯，伺候一家老小。
傍晚從地裏回來，依舊如此。
劉國強心臟抽痛。
原來那些年，家裏人對沐小草都是這個態度嗎？
“小草啊，國香他們回來一趟不容易，你就不能快點嗎？”
她媽王大腳站在廊檐下，叉着腰喊。
“國香可是從城裏回來的，她一路顛簸勞累，你倒好，在竈臺邊磨洋工！
快點做幾碗臊子面，再準備幾個菜好好招待一下他們。
家裏沒肉了，拿錢去村長家買兩隻雞回來，別慢待了客人。”
劉國強終於看見了沐小草。
那一刻，劉國強差點沒認出她來——那張曾經清秀的臉被風霜刻滿細紋，髮間纏着幾縷刺眼的白，竈火映照下，她正用力揉搓着沾滿面漿的手，指節粗大泛紅，指甲縫裏嵌着洗不淨的灰黑。
渾身上下打滿補丁，就是腳上的鞋，也磨得露出了腳趾，鞋幫裂開細縫，像她無聲吞嚥下去的無數個日夜。
她低眉順眼，忙完這個又去忙那個，彷彿身體裏裝着永不停歇的發條。
而他的家人，圍坐在一起談笑風生，嗑着瓜子，說着城裏見聞，連目光都吝於分她一瞥。
兩個孩子也圍在國香腳邊，仰頭聽她講百貨大樓的玻璃櫥窗、錄音機裏鄧麗君的歌聲；小手不時去摸她嶄新的的確良襯衫袖口，那布料滑得像一汪水。
他看見沐小草用粗糙的手翻開衣兜，從裏面小心翼翼拿出幾張卷着的錢。紙幣邊角已磨得發毛，油漬浸透纖維，卻仍被她用指甲仔細撫平——那是她賣了三隻母雞、五籃子雞蛋換來的。
她數了三遍，才把錢遞給村長，轉身時袖口蹭過竈臺，落下幾星灰燼。
劉國強喉頭一哽，猛地攥緊拳頭，指甲深陷掌心。
他已經當了正營長，一個月的工資漲到了一百二十元，可他的錢，除了給父母花銷，剩餘的，全花在了胡麗麗的身上。
可沐小草？
她連買一雙新鞋的錢都沒有，卻把僅剩的一點體己錢，花在了他們家每個人的身上。
“孝悌也者，其爲仁之本與！”可這幾個字，竟被碾作竈灰，混進她指縫的泥裏。
劉國強想起《禮記》所言：“爲人子者，居不主奧，坐不中席，行不中道。”
而沐小草連席邊都未沾過，只守着竈膛一豆微光，在煙火氣裏把脊樑彎成弓，把年華熬成粥。
而當他說要帶孩子走的時候，她沒有哭，沒有鬧，眼神裏，只有祈求：“別帶走孩子。
他們一走，我就真的沒有人陪伴了。”
可他卻說：“你說什麼胡話呢？
家裏這麼多人都在，你還需要誰陪？
再說了，鄉村對孩子的發展不好，部隊那邊小學初中的教育資源可比咱們這邊好多了。
你不能這麼自私，你要爲孩子考慮。”
“就是。
嫂子，不是我說你。
你就是在鄉下待得大腦都秀逗了。
等有時間，我帶你去京市看看。
那裏有高樓大廈，有霓虹如河，有鴛鴦戲水的公園兒，還有能照見人影的玻璃門。
你的見識太淺薄，孩子一直跟着你，只會被你的無知給拖垮。
別阻擋我哥的決定。
等過幾年我哥再往上走走，你就能住進軍區大院，這樣就能和孩子們團聚了。”
劉國香滿臉不屑，嘴角一撇，仰着下巴頤指氣使。
“國強，孩子也是你的孩子，你想帶走就帶走，用不着別人同意。
孩子跟着你纔有出息，我們都支持你的決定。”
他的母親和他的父親，也都對沐小草一臉不屑，好似，她就是這個家裏，微不足道的一粒塵埃。
在家人的附和聲裏，沐小草垂首盯着自己開裂的鞋尖，一聲未吭。
就這樣，孩子被他，帶離了沐小草的身邊。
胡麗麗確實對兩個孩子很疼愛，只是沒過多長時間，兩個孩子對她的稱呼，從胡阿姨，變成了，“媽媽”。
他沒有阻止，還樂見其成。
期間，沐小草來過部隊。
但孩子對她是各種嫌棄，說她是鄉下土包子，讓她別再來部隊丟人了。
而他，也和沐小草提起了離婚。
可她，卻拒絕了。
她說：“想趕走我，給胡麗麗騰地方嗎？
你做夢，劉國強！
哪怕是死，我都不會成全你和那個小三！”
“啪！”
是他出手打了沐小草一巴掌。
“你簡直不可理喻！
我們之間本就沒有感情基礎，我喜歡的，一隻都是胡麗麗，你憑什麼拖着我不願和我離婚？
你看看你現在的樣子，哪一點配得上我這個團長！”
是啊，他是團長了。
滿臉皺紋，頭髮花白，身子傴僂的沐小草，已經配不上他了。
配得上他的，是保養得體，溫柔大方，依舊美豔的胡麗麗。
就連孩子們，也站在了胡麗麗的一邊。
“你趕緊和我爸離婚吧。
我爸和胡媽媽纔是天造地設的一對。”
那一刻，他看見沐小草眼中的絕望，痛苦，麻木，以及決然。
“劉國強，我死也不會和你離婚！”
她沒了對她的依戀，順從，有的，是同歸於盡的瘋魔！
後來，他又看見了她。
她形容枯槁，滿身血跡躺在醫院的病牀上。