他冷靜地延續話題。
關於婚宴的佈置，外國使臣的朝賀，還有婚後連綿不斷的慶典宴會。
少年的皇袍因爲長期跪伏在教堂的緣故，日積月累，沉澱着沒藥、乳香、蘇合的馥鬱香氣。
他拘謹內斂，視線落在寫着流暢拉丁文的羊皮捲上，唯有繃直的手背袒露着隱祕情緒。
“至於祭祀用的聖具……”
埃莉諾抿了一口蜂蜜酒，思緒遊離。
上一世的路易七世，對她保留着野蠻又古怪的脾氣，對世人來說，這位國王以禮貌、質樸、慷慨、善良而聞名。
她愛過他許多年。
人們談論起國王們的財富時，年輕的國王坦率又純粹。
“印度君主擁有珠寶、獅子、豹子和大象。”
“拜佔庭和西西裏的執政者坐擁美妙的絲綢和貴重金屬。”
“德國皇帝統帥着精銳的士兵戰馬，英國人有數不盡的金銀寶石，什麼都不缺。”
“法國呢？”
僧侶國王笑起來。
“我們只有麪包、葡萄酒和幸福。”
埃莉諾坐在他的身側，如同置身於教堂中心，任由沒藥的澀苦冷香無聲縈繞。
鬼使神差地，她抬起手，覆在對方微冷的手背上。
作爲即將成婚的年輕夫妻，這並不算逾越。
實際上，民間的愛侶們在無人時接吻擁抱都是尋常，至於教條??連那些主教都未必能遵守一二，板着臉訓人的由頭罷了。
她的掌心柔軟溫暖，覆蓋在他的指背與尺骨上，觸感清晰細密，讓少年如坐鍼氈。
他無法躲開她，又不肯離開她，只能露出被引誘般的困窘神色，低聲道：“您爲何要這樣做。”
他連目光都不肯放在交握的手背上，一味地皺眉忍耐着，又因內心不合時宜的歡愉而愈發痛苦。
埃莉諾反而指尖交握，愉快看着對方坐立不安的樣子。
“路，”她故意用更親暱的語氣道，“我們不是即將結爲夫婦嗎。”
太子一時語塞，略強硬地說出教會的許多條例，側面警告她的失禮。
少女伶俐流暢地引用聖經原典逐一反駁，氣態言語甚至比他還要虔誠。
她永遠優雅隨和，以至於指腹的輕碰都像無意之失。
對十七歲的少年而言，卻如同幽火漂浮般，燒灼得他不得安寧。
惡魔般的渴望再度滋生，他渴望更多，去凝視她的眼睛，說出那些放浪又大膽的愛語，讓這樣折磨又溫柔的碰觸永遠持續下去。
路易倏然起身，連戛然而止的話頭也一併放棄。
“已經是禱告的時間了，”他生硬地說，“午安。”
太子直奔聖安德烈大教堂，聽說又跪着懺悔了一下午。
埃莉諾笑得不行，吩咐侍女端來雙色杏仁牛奶布丁，趁着日光晴朗，好好休息一會兒。
讓娜精通其間搭配，還帶來了一瓶甜香濃郁的希波克拉斯酒。
領主剛享用沒一會兒，侍從匆匆過來報信。
“公爵大人，彼得羅妮拉小姐終於歸來了！”
她眸子微抬，還未開口吩咐，已經聽見輕快又嘹亮的歌聲。
十三歲的小姑娘旋風般快步衝過來，與長姐抱了個滿懷。
她的髮辮編着細小的薰衣草花穗，臉頰被日光曬出健康的紅暈，模樣像驕傲的小雲雀。
“普瓦捷的驢子真是可愛極了??像長毛大狗一樣，我一騎上去，伯爵夫人緊張得手帕都快要擰壞了！”
話匣子一開，妮拉幾乎不肯停下來，她講着那裏的羅馬劇場，隨處可見的甜慄樹，還有許多天未見的思念。
埃莉諾一遍又一遍地輕撫着她的額髮，臉頰，直到小姑娘反應過來，直率道：“姐姐，你不開心嗎。”
“我今天有些累了。”埃莉諾說，“聽到你說這些，我很愉快。”
“妮拉，等你休息沐浴以後，我帶你去個地方。”
妮拉立刻答應，吩咐侍從取來一路小心保護的禮盒。
“看看我給你帶來了什麼，雪松油，從拜佔庭來的銀緞子，還有這個！你一定要看看！”
小雲雀把最好看的胸針捧到姐姐面前。
她吩咐普瓦圖手藝高超的金匠打造了一枚胸針，金絲被鍛造得如同盛夏的輝光。
更爲稀缺的，是其間鑲嵌的大塊紫水晶。
它的純度和色澤都屬於世間罕有，足以彰顯領主的高貴身份。
埃莉諾怔怔看着，用力親吻妹妹的額頭。
她顧不上誇讚這些禮物的用心，只是像珍愛的人失而復得一般，不住輕撫着妮拉的淺金色長髮。
“我很開心，”她聲音乾澀道，“去睡一會兒吧，妮拉。”
“嗯！晚些見！”
她們的母親與哥哥都去世太早。
父親逝世後，妹妹已是她唯一的親人。
上一世的埃莉諾自顧不暇，她把妹妹帶去了巴黎，但忙於宮廷與戰爭，照料教育都不足補滿母親早逝的空缺。
那時候，她們原本就是兩個年輕的孩子。
察覺異樣時，一切都來不及了。
埃莉諾成婚三年後，彼得羅妮拉和一個已婚男人公然私奔。
那人是法國元老，也是路易的堂兄，比她年長三十五歲。
女孩狂熱地愛上這個甚至能做她祖父的男人，拉烏爾。這人更是不管不顧，徑直捲入宮廷與教宗之間的積怨紛爭裏，執意要廢除上一段婚姻，娶年輕女孩爲妻。
教皇勒令他回到原配妻子身邊，但戰爭一觸即發，皇室入侵香檳的紛爭持續了三年。
最激烈時，一把火燒死了上千個難民，盡是無辜婦孺。
這場戰爭最終由皇後出面協調和解，她一味袒護妹妹，教宗最終不情不願地承認了這樁並不光彩的新婚姻，間隙漸深。
妮拉醒來時，已經接近黃昏了。
埃莉諾帶她去了波爾多左岸，在某座灰撲撲的修道院前停駐。
妮拉以爲她們是特意過來晚禱的，張望了一眼附近的破舊農舍，問：“爲什麼不去聖安德烈大教堂？”
埃莉諾說：“進去看看。”
女修道院簡樸清淨，雖然不及大教堂的華麗氣派，但被打掃得一塵不染，讓人能感受到平和安寧。
女院長即刻出來迎接她們，一面感激着領主長期以來的資助，一面介紹修道院的近況。
埃莉諾與她寒暄幾句，示意想獨自轉轉，後者立刻告退。
妮拉興趣缺缺，說：“我們什麼時候回去？”
她的姐姐走在暮色裏，落影融在波爾多石灰巖間。
“很久以前，人們覺得女性都是夏娃的化身，”她說，“淫//欲，貪婪，愚蠢。”
“是女人引誘修士們叛離了神，也是女人們招致戰亂災禍。”
妮拉聽得不快，牽緊姐姐的手，說：“現在不一樣了。”
“哪裏不一樣。”
“你也聽過那些時興的詩歌了，”妮拉反駁說，“最近幾年，大家都覺得女人是聖母瑪利亞一般值得虔敬的存在，女人是美麗的，善良的，不比男人差。”
埃莉諾彷彿沒聽見她說的這些話，片刻後問道：“你知道住在這裏的修女都來自哪裏嗎。”
妮拉左右環顧，只看見模糊晦暗的遙遠身影。
“是……逃離丈夫的可憐人。”她不確定地補充說，“也有像我們一樣的年齡，爲了逃婚躲進來的女孩。”
“你覺得女人是夏娃還是瑪利亞？”
妮拉不喜歡討論這些古板的話題，抬頭看見姐姐的目光時，忽然察覺到什麼。
她並沒有問聖經的教義。
現在……到底在討論什麼？
妮拉陷入短暫的茫然裏，求助般看着姐姐，希望她給出最合理的答案。
年輕的領主僅是緩慢地搖頭，以沉鈍生澀的語氣說：“男人們怎麼定義，女人便是什麼。”
“愛慕你的時候，你聖潔無瑕，光彩奪目。”
“厭憎你的時候，你是禍端與瘟疫，活該得到月經和生育的神罰。”
這樣的言語太過叛逆直接，妮拉抽了口冷氣，沒有反駁，想了又想，才搖着頭說：“不該這樣。”
“我想改變這一切。”埃莉諾說，“從最簡單的事情開始，妮拉。”
“我已經吩咐過了修道院長，讓這裏的女人們學着書寫、抄經、釀酒、繪畫、醫術。”
“一切行爲必須以神的名義，一切都是爲了讓信徒們更得體地侍奉聖靈。”
妮拉流露出幾分小孩天性，不解道：“我們不能直接這麼做嗎。”
“分發書籍，資助教師，乾脆把女人們都召集到一起，做這些對的事。”
埃莉諾看着她，也像在看上一世的自己。
自我意識的表露只會被男性獵巫抹殺。
“你要學會保護自己，呈現出最虔誠的，最值得被所有人尊重的姿態，像聖母瑪利亞那樣，”她低聲說，“然後再去救每一個被詆譭如潘多拉的女人。”
“我想把你留在阿基坦做副領主，代我攝政。這裏的人們會指引你，敬愛你，便如同對我一樣。”
“往後有任何不懂的事，你都可以請教這位女修道院長，視她爲值得信賴的母親。”
妮拉倏然一定，眼角泛紅道：“我以爲我們會一起去巴黎……”
“我們會一直通信。等你足夠成熟了，我一定會接你過來。”埃莉諾說，“答應我，在聆聽過這裏每個修女的故事，幫助這座修道院翻新修葺的三年內，不要親近信賴任何男人。”
妮拉不假思索地答應，埃莉諾抱緊她，喃喃道：“對我發誓，妮拉。”
“我對您發誓。”
她作爲即將上任的代理公爵，被介紹給了修道院的每一個人。
這座小修道院還沒有名字，目前靠葡萄酒能穩定收入，養活這裏的每一個母親和棄嬰。
接下來的幾天，埃莉諾又帶她一同，與司庫覈查稅收賬目，去國庫清點絲綢，巡查女騎士們的馬術訓練，與主教們行禮致意，和吟遊詩人們彈琴唱歌。
有益的師長，溫厚的朋友，良善的子民，每個人都看見了這位長姐的交託。
而巴黎的貴族們在城郊花天酒地，壓根沒人想起來，年輕的公爵還有個尚未出嫁的妹妹。
婚禮的前一天，妮拉坐在埃莉諾的身邊，低着頭爲百合花束繫上絲帶。
“會有那麼一天嗎。”她問。
“什麼？”
女孩鼓起極大的勇氣，看向她的姐姐。
“會不會有一天，由女人們來定義，男人是什麼？”
埃莉諾望向她的同一刻，也如同在望向前一世的兩任丈夫，英法的史官與子民。
她閉上眼，許久開口。
“我們的作爲，會寫下日後答案。”