陳默飛回京城時，常靖國沒有猶豫太久，在陳默的建議下，事情就開始動了。
第一個被帶走的是省交通廳原副廳長孫洪坤。此人在曾老爺子的筆記本上出現了七次，涉及金額最大的那一筆是洋州高速擴建工程中的回扣，三千二百萬。
更重要的是，他在曾老爺子電話風波之後不到四十八小時之內，就通過中間人向省委傳話，說“法不責衆”“大家都有份”之類的話，公然試圖裹挾其他幹部一起抵抗。
上午九點，紀委的車開到了他在省城東郊的別墅門口。孫洪坤正在穿鞋準備出門，聽到外面的動靜以後，整個人僵在了鞋櫃旁邊。
鞋穿了一半，一隻腳在裏面，一隻腳在外面。
“孫洪坤同志，請你配合調查。”
他被帶走的時候，連鞋帶都沒繫好。
第二個被帶走的是洋州市發改委原主任梁國強。此人本已退休，但退休以後仍然利用舊日人脈充當曾家在項目審批方面的“掮客”。曾老爺子打電話給他的時候，他不僅沒有害怕，反而主動打了十幾個電話出去，幫着散佈恐慌。
梁國強是在小區門口的早點攤被帶走的。他手裏還端着一碗豆腐腦，碗摔在了地上，白花花的豆腐腦濺了他一褲腿。
這兩個人被帶走的消息在當天中午就傳遍了江南官場，效果立竿見影。
下午兩點到三點之間，有四個廳局級幹部分別通過不同的渠道向省紀委表達了同一個意思：“願意主動說明情況。”
其中一個是省水利廳的副廳長，他通過省長祕書何志勤傳話。另一個是省文旅廳的一位巡視員，打了三遍電話纔打通省紀委的值班號碼，嗓子啞得像嗓子眼裏塞了棉花。
有一個人更直接，他直接走到了省紀委大樓的信訪窗口，交了一封八頁紙的書面交代材料。
窗口的工作人員接過來的時候手都有點抖，不是怕，是沒見過這陣勢。
這位曾經的省屬國企老總，在交完材料以後就坐在信訪大廳的塑料椅子上沒走，兩隻手放在膝蓋上，看着地磚發呆。被人問起來，他只說了一句：“早該來了。”
到了傍晚，劉炳江給陳默發了一條很短的消息：“四人主動交代，一人窗口投書。場子鎮住了。”
陳默看完以後沒有回覆。他知道這只是第一步。但這一步踩得夠準。兩個人的落馬，把曾老爺子辛辛苦苦攪起來的那灘渾水，一下子凝固了大半。
曾紹華和林清嫺那邊也安靜了下來。不是他們不想繼續運作，而是幫他們跑腿的人一夜之間全縮了。昨天還在幫林清嫺聯繫境外媒體的那個“朋友”，今天電話已經打不通了。
曾紹華通過中間人找的那位律師，傳話回來說“最近不太方便接案”。孫洪坤和梁國強被帶走的信號太明確了，組織上不是放空炮，誰還敢往槍口上撞？
林清嫺通過律師提交的那些法律文書還在走程序，但已經沒有人在幕後推動了。
省人大那邊聯名提交“聽證動議”的代表們，也在當天下午就撤回了聯名。那些東西像是失去了引擎的飛機，在空中飄了一陣以後就會自己掉下來。
兩天以後，施耀輝在審訊中第一次打開了缺口。
不是從曾老爺子身上打開的，而是從孫洪坤身上。孫洪坤的心理防線遠不如曾老爺子，被留置的第二天就開始交代。他交代的內容雖然主要涉及自己的問題，但其中有兩筆資金的流向，間接指向了曾紹華名下一個在深圳註冊的投資公司。
其中一筆是兩千四百萬的“諮詢費”，另一筆是一千八百萬的“技術服務費”，這兩個名目在行內人看來，跟真正的諮詢和技術沒有半毛錢關係。
這條線雖然還很細，但足夠讓施耀輝的團隊順着往下挖了。
常靖國在一次小範圍的碰頭會上對顧敬蘭說了一句話：“陳默這個小子，隔着一千公裏遙控江南，還真讓他玩出了花樣。”
顧敬蘭笑了一下，沒有接話，但點頭的動作很明確。她拿起保溫杯喝了一口水，過了一會兒才說道：“小陳這個人，看事情不只看眼前。”
“他這兩刀砍下去，不光是鎮住了場子，還給那些真正清白的幹部喫了一顆定心丸。這比我們發十份文件都管用。”
常靖國點了點頭：“這個我同意。接下來的事情，你和施耀輝那邊按節奏推就行了。我給小陳打個電話，讓他歇一歇。”
“他歇得了嗎？”顧敬蘭笑着反問了一句。
常靖國也笑了，那個笑容裏有感慨也有欣慰。
陳默本人並沒有沉浸在這個階段性的勝利裏，他纔到黃顯達這邊來喝杯茶，就接到京城的電話，號碼來自京城的一個特殊編號段，陳默認識這個號段，是司法部下屬高等級看守所的專線。
他接起來後，對方說道：“陳默同志？”對面的聲音很正式，“這裏是第三看守所管理科。有一件事情需要通報您。在押犯季光勃從昨天開始絕食，拒絕一切審訊和醫療配合。他提出唯一的要求是面見您本人。”
陳默下意識地問道：“絕食多久了？”
“到現在三十六個小時。”對方的聲音帶着一絲無奈，“我們安排了強制輸液維持生命體徵，但他的精神狀況不太穩定。上級領導的意見是，如果您方便的話，希望您能來一趟。”
陳默沒有猶豫，應下了這件事。
季光勃。這個名字在過去的歲月裏，幾乎跟他的每一次生死危局綁在一起。從江南到海外，從明槍到暗箭，兩個人之間的恩怨糾纏到了最後，竟然要在一間看守所的會見室裏畫上句號。
“好。我明天上午過去。”陳默說完掛了電話。
黃顯達看着陳默的表情，問道：“怎麼了？”
“季光勃要見我。”陳默放下了手機，聲音裏有一種很複雜的平靜。
黃顯達愣了一下：“他？他要見你？這個時候？”
“嗯。絕食三十六個小時了，不喫不喝，就要見我。”陳默淡淡地回應着。
黃顯達一怔，問道：“他這是要幹什麼？”
陳默沒有回答。他低頭看了一眼茶杯裏翻滾的茶葉，那些葉片在熱水裏舒展開來，一片片地沉到了杯底。
“可能是想問一句話。”陳默過了許久才說道。
“什麼話？”黃顯達不解地問道。
陳默低頭看着茶杯，半晌才說道：“爲什麼輸。”
黃顯達怔了一下，隨即明白了。季光勃這種人，一輩子都活在贏的信念裏，輸給誰都可以接受，但輸得不明不白，對他而言比死還難受。
“你打算去？”黃顯達問道。
“去。”陳默說，“一來這是上面的意思。二來，這種對手，你不親自跟他說清楚，他不會安生的。”
黃顯達點了點頭應道：“那你小心。這人就算是條喪家犬了，嘴上也沒個把門的。”
陳默笑了一下，沒有接話。
他這一路走來，棋盤上的對手換了一茬又一茬。有些人倒了，有些人退了，有些人成了盟友。但季光勃始終是最特殊的那一個，因爲他是唯一一個差點把陳默逼到絕路上去的人。
“黃大哥，幫我安排一輛車，送我去機場。”陳默看着黃顯達說道，他決定去會一會季光勃！
“好。”黃顯達應着，又補了一句，“需要帶人嗎？”
“不用。我一個人去就行。”陳默說着，危險的時候過去了，他現在還有什麼怕的呢？
第二天上午，陳默出現在了京城第三看守所的門口。
這座看守所坐落在京城西北方向的一片軍事管理區邊緣，從外面看就是一座灰色的混凝土建築，四周圍着鐵絲網和四米高的圍牆。
門口的武警檢查了證件以後，一個幹部模樣的中年人迎了出來。
“陳默同志？請跟我來。”
通過了三道安檢門，走過一條燈光慘白的長廊，又拐了兩個彎。最後在一扇貼着編號的鐵門前停了下來。
陪同的幹部側身讓了讓，示意陳默可以進去了。
鐵門打開的聲音很重，金屬碰撞的迴響在走廊裏彈了好幾下。
陳默邁步走了進去，會見室不大，兩把椅子隔着一張窄桌面對面擺着。燈光從頭頂打下來，把室內照得沒有一點陰影。
季光勃就坐在對面那把椅子上，他瘦了。原先那副養得白白胖胖的面孔已經塌了下去，顴骨突出來，眼窩深深地陷進去了。身上的囚服寬大得像是穿了別人的衣服。但他的坐姿依然很直，腰板挺得像一截枯木。
陳默走進來的時候，季光勃抬起了頭，兩個人的目光隔着那張窄窄的桌面撞在了一起。
季光勃的嘴脣乾裂得起了皮，他嗓子發緊地開口了。
第一句話，讓陳默的腳步下意識停頓下來！