“師父，”汐月不甘心，重新找到殷湘，“您是不是也可以參加武道大典？”
聞言，殷湘輕輕嘆息一聲，表情無限傷悲，“爲師骨齡所限，此生註定突破不了宗師後期。但哪怕只要多給我五年......”
“這個，”汐月刷地一下從袖袋中掏出一個巴掌大小的輕薄玉盒，“我哥說這段八紋玉龍參可增強武道基礎，壓低骨齡。”
“什麼！”
殷湘豁然從龍椅上站起來，大步走到汐月面前，從她手裏接過玉盒，打開看。
一小段，拇指大小。
但確實是玉龍參，它靜靜躺在絨布上，天然紋路在殿內燈火的映照下緩緩流轉，像縮小了無數倍的真龍血脈在參體深處沉睡。
這一小段足夠讓她壓低骨齡，多出四五年時間，有很大機率讓她趁機突破正在修煉的《滄溟卷》第四層，從而實現境界突破。
心緒激動，殷湘抬頭看向徒弟，“這是崔浩送你的？”
“是，”汐月大方道，“師父拿去用吧。”
“你也能用到。”
“師父修爲更高，找到寶貝的幾率更大，到時弟子肯定不缺修煉資源。”
殷湘點頭，“你說得對，爲師這就使用。”
——
崔浩不知汐月選擇，在雲層之上飛了四十餘日，每日飛七個時辰，進入了深淵海域。
深淵海域比他想象的更大，那些大大小小的海島散落在灰藍色的海面上，從高空看下去像一把被人隨手撒出去的碎石子。
海風從東南方向刮過來，吹得胖虎的翅膀微微傾斜，崔浩盤膝坐在胖虎背上，閉目運轉《金剛訣》，任由胖虎自己往東飛。
午後，右後方的雲層忽然被什麼東西撕開了。
崔浩睜開眼，看見一個穿暗紅色短打的男子騎着一頭體型異常寬大的蝠梟，比胖虎還要大兩倍，從雲層裏穿出來，方向和他幾乎一致。
男子身形精瘦，皮膚不知是被頭曬成了古銅色，還是原本就是古銅色，看上去像是四十歲許，還像五十歲許。
距離近了，隔着數丈男子朝崔浩拱了拱手，聲音被高空風吹得斷斷續續：“在下閻平，從南炎洲來的。兄臺可是去荒城？”
崔浩點了一下頭。
“巧了！”閻平拍了拍蝠梟的脖子，讓坐騎與胖虎並排飛，“我也是。這深淵海域太大了，一個人飛着悶得慌。兄臺若不嫌棄，結個伴同行如何？路上若是遇到強人，也好互相照應。”
頓了頓，閻平咧嘴笑了一下，“兄臺這身打扮，像是西邊來的？我還沒跟西邊來的宗師交過手，路上切磋兩招？”
崔浩看了閻平一眼，他看上去很會和人打交道，把繮繩往左帶了帶，讓胖虎和蝠梟之間多隔了一丈距離。點了點頭：“崔浩，可以同行。”
閻平看出崔浩不喜歡和陌生人打交道，減少說話次數，卻不離開，一個人實在太無聊。
傍晚兩人在一座無人海島落下休息，準備過夜。
須臾兩人生了一堆火，烤了兩條海魚。
“崔兄，你對荒城瞭解多少？”
崔浩搖頭，“只知武道大殿，其它一無所知。”
“我爺爺參加過上一次的武道大典，可以與崔兄分享一二。”
“閻兄請講。”
“荒城建在一片名爲‘隕星原’的荒原中心。隕星原方圓萬里，地面上遍佈着大大小小的隕石坑。”
“荒城就在最大的隕石坑底部。那座隕石坑口，從一邊到另一邊超千裏。”
猜到當地有資源，崔浩故意問：“爲什麼把城建在坑底？”
“荒城存在只爲一個目的，守衛荒城地宮。”
“地宮？誰建的地宮？裏面有什麼？”
“沒人知道它是誰建的，”閻平用木頭撥弄一個篝火，“也沒人知道它到底有多少層。”
“只知道裏面有寶貝，有人曾從地宮第三層帶出過一件殘破的玉簡，上面記錄着早已失傳的煉丹術。”
“有人從第五層挖出過一柄古劍，劍身的材料在現在的鍛造術裏根本找不到。”
“這樣的話，”崔浩疑惑，“地宮裏無論有多少寶貝，豈不是都被挖空了？”
“不能無限進。除了六十年一次的武道大典期間，地宮每七日可進一次，每次待一個時辰，時間一到，就會被一股無形的力量送出來。”
“而且地宮有守衛，最普通的是鐵甲傀儡，實力類似宗師中後期。可怕是守殿者，它們的實力類似僞武聖。”
“守殿者是什麼？”
“我爺爺說半人半鬼的東西，每次地宮開啓，都有人死在守衛手裏。”
“武道大殿時考什麼？”
“考誰能在地宮中探索的更深，我爺爺那次進入第五層，但只有進入第七層的才能進入前十。”
“不是說有文考嗎？”
“不錯。地宮有些難關，不是學富五車的人、不是智慧的人，過不去。”
崔浩聽的過癮，主動爲閻平撕下一塊熱乎乎的魚肉遞給他。
閻平高興地接過魚肉，咬了一口問，“你還想知道什麼，一併問吧。”
“荒城有什麼勢力？”崔浩多解釋一句，“我好提前避開厲害的人物。”
“荒城裏沒有宗門，沒有家族，只有兩種人。”閻平立起一根手指，“第一種是尋寶客。這些人來自五湖四海，有散修，有宗門弟子，有各大勢力的探子。他們長年駐紮在荒城，反覆進出地宮，夢想挖到能改變命運的寶物。”
“尋寶客中的頂尖強者被稱爲‘掘金手’，其中顧長川最爲有名，宗師後期修爲，他在地宮裏摸爬滾打了兩百餘年，是公認對地宮結構最熟悉的人之一。”
“第二種是豐城使者。荒城的真正掌控者，不常駐，只在武道大典前後出現，他們從不真面目示人。”
頓了頓，閻平補充道：“平時管理荒城的管事叫墨松，他是豐城使者委任的管事。”
“墨松平時不管尋寶客之間的爭鬥，但他管着荒城唯一的傳送陣——鑰匙。”
崔浩訝然，“傳送陣？”
“聽着有些匪夷所思，但我爺爺說確實是傳送陣，神仙一樣的手段。”
“鑰匙是什麼？”
“鑰匙是傳送令牌。價格不同，有人出萬金他不賣，有人一文不出他主動送。”
崔浩眉頭微展，“那他豈不是很富有？”
“不錯，”閻平重重點頭，“我爺爺說，那墨松家裏的天材地寶、寶丹、寶物，多到數不清。”
崔浩多打聽一句，“你爺爺當年是怎麼拿到的傳送令牌？”
“咳...”閻平看上去有些不好意思，“我爺爺撿了一塊傳送令牌。”
“撿的令牌也能用？”
“可以用，傳送陣只認令牌不認人。爲了防止被搶，多數尋寶客會將令牌寄存，有些實力強的會將令牌隨身攜帶，這類一般不好惹。”
——
十日後，雲層盡頭浮現出一片灰黑色的陸地輪廓。
隕星原到了。
從高空往下看，大地上遍佈着密密麻麻的隕石坑，像無數只沒有瞳孔的眼睛從地面仰望天空。
離開大海繼續往前飛五千餘里，便到了直徑達一千裏的最大隕石坑。
降低飛行高度，進入隕石坑，崔浩看到坑底低於地面約一千米，
繼續飛七八百裏，到了荒城。
荒城有城牆，牆是用灰白色的巖石壘砌而成。
在城外落地，遠遠看見城門口的告示牌前圍着一羣人。
他們有扛着礦石的散修，有牽着異獸的宗門弟子，還有幾個結伴的尋寶客，正在議論什麼。
崔浩從胖虎身上取下兩個包袱，取下刀和長槍。
最後，解掉胖虎嘴上的繮繩，讓它自己去飛。
“崔兄弟，”閻平提醒道，“這樣不安全，可能會有人圍獵它。”
一般來說，人類打架不關飛行獸的事。
比如，兩個主人打生打死，兩隻飛行獸會在旁邊看着，跟沒事人一樣。
這導致一件事情，只要不是特別壞的人，一般不會傷害飛行獸。
能抓住最好，可以賣錢。
抓不住也不會殺，允許它們逃走，因爲它們不摻和武者之間的恩冤。
這個現象有些神奇，大概率是生物本能。
與之相反，四條腿、沒腿的異獸會幫主人一起打架。
心裏思忖一息，崔浩搖頭道，“無礙，讓它自己去玩。”
閻平不放心，牽着他的巨大蝠梟走向城門口。
路過告示牌，崔浩探頭看了一眼。
內容比較簡單。
墨松發佈的懸賞，追殺一個叫王寶的人，獎勵一塊傳送令牌兩月使用權。
沒由來地，崔浩覺得他與墨松終將成爲敵人。
素未謀面，但這種直覺他不會輕易放鬆。
進入無人看守的城門洞，兩邊有兩條比較深的排水溝。
走出城門洞的瞬間，眼前豁然開朗。
荒城的街道鋪着灰白色的巖石，比紫霄城窄一些，街面鋪一般多。
不同的是，店鋪沒有招牌，只在門口掛着一塊獸皮或一柄舊劍，表示這裏做的是什麼買賣。
街上的行人平民極少，大多是武者，穿着各異，形象各異。
走了約兩裏路，兩人在一家店門口停下。
此店鋪門口放着一張石牀，還放着一隻繫着的石頭飛禽雕像。
這顯然這是一家客棧，可以代管飛禽。
立即有店小二迎上來，“兩位客官，打尖還是住店？”
閻平牽指了指那隻石雕飛禽，“能代管飛行獸嗎？”
店小二是個二十出頭的精瘦年輕人，眼珠轉得快，目光在那頭比尋常蝠梟大了足足兩三倍的體型上停了一瞬，臉上立刻堆滿笑：“能！客官這頭蝠梟可真是好品相——其它的代管一天一百兩銀子，您這隻每天兩百兩，喂的是鮮牛羊肉。另外贈送給您的蝠梟每天洗澡。”
閻平眉頭皺了一下，“兩百兩？”
店小二賠笑，“客官您這蝠梟個頭大，不過您放心，我們這兒有專人伺候飛禽，保證把它照顧好好的。”
閻平把繮繩遞給店小二，又交代了幾句餵食的事，這纔跟着崔浩一同步入客棧大堂。
與許多客棧一樓，這裏一樓喫飯，二樓、三樓住宿。
辦理入住過程中，崔浩聽到許多低聲議論。
其中角落裏那兩個尋寶客的交談引起他的興趣。
一個絡腮鬍漢子把酒杯往桌上一頓，壓低嗓子：“王寶那小子在地宮裏撿了塊傳送令牌，出來後私下交易，被買家舉報了。
通緝令已經貼到城中心告示欄上，活捉他的給三個月令牌使用權，拿人頭去的給兩個月。如果不要令牌，則給兩枚大驚雷丹。”
對面那個瘦高個嘖了一聲，“他也太不小心了，傳送令牌也敢隨便交易，不知死字怎麼寫。”
“可能是太缺錢了，”絡腮鬍往掃了一眼四周，感覺沒人注意他們這桌，聲音壓更低，“我聽說王寶是被釣魚了，顧長川那幫人乾的。”
“噓！”對面瘦子阻止同伴說更多，“喝酒。”
這是崔浩第二次聽到‘顧長川’三個字。
荒城最有名的掘金手之一，六十年前便是宗師後期修爲。
幸運的是，因爲骨齡問題，顧長川往上突破的概率不大，對方現在大概率還是宗師後期。
但顧長川肯定也不傻，他之所以一直留在這個荒涼的地方，大概是在等機緣出現。
而地宮又是充滿機緣的地方。
或許人家現在已經是僞聖，也有可能。
心思活躍，完成登記，崔浩與閻平到了三樓，各自住進房間。
——
與此同時，荒城東區，掘金手駐地之一。
一棟用灰白色巖石砌成的三進院子，院門前蹲着兩尊從地宮搬出來的鐵甲傀儡殘骸。
傀儡殘骸一個缺了半邊腦袋，一個胸口被砸塌陷。
顧長川正坐在前廳的梨木椅子上。他頭髮全白了，但面容只有五十歲許的樣子。
脊背挺得筆直，肩胛骨撐開灰色錦袍，能看到他的肩臂肌肉仍然粗壯結實。
三百多歲的年紀，放在尋常散修身上早就枯瘦佝僂，大概會放棄攀登武道高峯。
但顧長川沒有認命，沒有放鬆，每日勤修不墜，每日寶藥補身。
此刻他如鷹目一般的眼睛，正在看一張地宮圖。
圖的右上角寫的第五層，圖上標註了密密麻麻的紅叉和墨點。
所有這些紅叉、墨點，都是他和同伴一點一點摸索、用命填出來的，十分珍貴。
這時繆三娘邁過門檻走進來，她看上去六十餘歲，身形乾瘦，小鼻子，小眼，頭髮用一根銀簪隨意綰在腦後。
她是顧長川手下最得力的情報頭子。
荒城裏有名的尋寶客進出地宮次數，市面上流出來的什麼好東西，她都記在一本從不離身的獸皮冊子裏。
“這次地宮開啓，有什麼好東西流出來？”顧長川沒有抬頭，眼睛盯在地圖上面一個紅點看。
“一名來自北冰洲的散修在地宮第三層挖出一株百年份的寒髓草，品相不錯。”
顧長川頭也沒抬，只是嗯了一聲，並不看重。
“一個叫董閱的，在第二層撿到一具沒有雙腿的鐵甲傀儡殘骸。”
顧長川抬起眼皮看了繆三娘一眼，並不滿意。
“老大，”繆三娘解釋道，“前面三層除了幾處險地，其它都被摸透了，沒什麼好貨。”
頓了頓，繆三娘想到什麼，“有人從第三層帶出來半截古劍，劍身上刻着看不懂的紋路，墨松感興趣，被他得去了。”
顧長川合上地宮地圖，“你盯緊那些散修和尋寶客，不要讓他們把好東西帶出城。”
“至於墨松......”說着顧長川拿起桌上一隻玉盒，遞出繆三娘，“把這件東西送到觀星樓，交給墨松。就說是我新得的，請墨管事幫忙品鑑。”
繆大娘接過玉盒，點頭應是，轉身離開。
目送繆大孃的背影消失在門口，顧長川輕輕一嘆。不是他慫，而是墨松作爲豐城使者的代表，實在得罪不起。
雖說欺負那些尋寶客也有風險，可爲了踏入宗師圓滿，成就僞武聖，只能如此了。