天高雲淡，視野一覽無餘，米-8直升機穩穩降落在雪原上，尼古拉跳下機艙，放眼望去，不由得倒抽一口冷氣。凍僵的屍體橫七豎八，一座孤零零的木屋杵在血泊中，不遠處森林像黑色的起伏的海浪，寒風凌厲，鬼哭狼嚎。
尼古拉·尼古拉耶維奇·羅蒙諾索夫時年41歲，是聯邦安全局特種部隊的資深指揮官，久經沙場，經驗豐富，什麼樣的大風大浪都經歷過，見到眼前的慘劇，仍爲之動容。特勤隊的作戰人員無一不是精銳，他們死於地獄惡魔之手，屍體還被開膛破肚，心肝不翼而飛，在尼古拉看來，十有八九是爲了舉行某種邪惡的儀式。
阿爾法小組荷槍實彈，四散戒備，他們揹負儲氣罐，手持長槍，乍一看像火焰噴射器，實則是聯邦安全局特製的“高壓氣槍”，使用鉛彈，可單發，也可連發，威力堪比警用手槍。“高壓氣槍”是特種部隊的“祕密武器”，鉛彈的殺傷力不及軍用子彈，但從不炸膛，這是目前爲止制式槍械最好的替代品。
隊員迅速檢查屍體，重建兇殺現場，得出的結論駭人聽聞，兇手赤手空拳，在極短時間內拿下一整支特勤隊，並把屍體開膛破肚，折斷肋骨，挖去心肝。特別行動組的列夫湊到尼古拉耳邊，輕聲告訴他兇手不是普通人，只有“黑魔法師”纔有這樣的力量，這樣的速度，纔有這樣的不同尋常的“嗜好”。
不同尋常的“嗜好”？尼古拉心中一凜，那些被挖去的心肝丟哪兒了？他心中有所猜測，下意識看了對方一眼，列夫點點頭，沉穩地說：“沒有浪費，全部被喫掉了……”尼古拉感到胃裏一陣翻江倒海，他忍不住咒罵了一句，連自己也不明白罵的是誰。
列夫見怪不怪，神情自若，他謹慎地走近木屋，推開門四下裏環視，蹲下身檢查同伴的屍體。死了三名“黑魔法師”，都是特別行動組的熟人，娜塔莉婭·謝爾蓋耶芙娜·伊萬諾娃，副組長，康斯坦丁和卡捷琳娜，娜塔莉婭的兩個親信，他們同樣被挖去心肝，此外腎臟和脾臟也不翼而飛。
這並不讓人喫驚，根據列夫私下裏的研究，人體的精血主要集中在心臟和肝臟，比重超過百分之七十，脾腎也有百分之十左右，剩下分散在身體的其他部位。生吞心肝是補充精血的應急之舉，娜塔莉婭他們精血充裕，遠超常人，脾腎也不可浪費。這一切都說明兇手是一名“黑魔法師”，並且身受重傷，徘徊在死亡邊緣，對精血的渴望壓過了理智，才幹出這樣血腥殘忍的行徑。
阿爾法小組留下部分人員記錄現場，其他人在指揮官帶領下徒步前往奧利司他。途中他們毫無意外發現了西蒙、阿尼西等鎮民的屍體，從死狀來看，他們遠遠躲在隱蔽處看熱鬧，結果被兇手發現，好奇害死貓，一個都沒逃掉。
尼古拉沒有爲他們停留，死個把鎮民無足輕重，他通過對講機呼叫留下的隊員，讓他們手頭的活告一段落後，順路過來拍幾張照，簡單記錄一下，抓緊時間趕往奧利司他跟大部隊會合，那裏纔是“大頭”。
奧利司他的鎮民圍着“長屋”修建居所，一圈圈向外擴張，像只切開的洋蔥，房屋都架在木樁上，底下堆着取暖用的木柴，寒冷的冬天差不多到頭了，柴火所剩無多。尼古拉隨意進到幾座木屋查看，男男女女，老老少少，一個個倒斃在地板上，屍體已經凍僵了，死狀大同小異，心肝無一例外都被挖去。
過不多會，有人把奧利司他唯一的倖存者帶到他跟前，那是鎮長西蒙·丹尼洛維奇·諾莫孔諾夫的大兒子約瑟夫，當初正是他撿起娜塔莉婭的手機，不知走了什麼狗屎運，撥通聯邦安全局副局長德米特裏·亞歷山德羅維奇·斯米爾諾電話，聖瓦西裏堡才得知奧利司他發生了令人震驚的慘案。
奧利司他位於鮮卑利亞腹地，周圍都是“無人區”，手機信號極弱，撥不出去，也接不進來，至於爲什麼娜塔莉婭的電話能夠打到德米特裏的手機上，尼古拉猜想其中一定有不爲人知的緣由。娜塔莉婭的祕密報告是直接提交給德米特裏的，沒有經第三人之手，這種“越級彙報”說明他們的關係絕不簡單！尼古拉不是第一天出來混的，他揣着明白裝糊塗，根本沒有深究。
約瑟夫在死人堆裏堅持了這麼久，狀態很不好，他目光呆滯，意識恍惚，甚至有些瘋瘋癲癲，跟他說什麼都沒用。他找到父親的屍體沒有崩潰，回到家裏發現母親和弟弟的屍體沒有崩潰，走遍整個鎮子到處都是丟了心肺的死人，也沒有崩潰，直到倖存的“雪橇犬”餓得兩眼發綠，開始啃食死人的屍體，扒拉出凍僵的內臟，狼吞虎嚥，他才一瞬間徹底崩潰。
約瑟夫發瘋一樣攆着它們追，操起木柴，把那些可憐的畜生活活打死，自己也被狗咬得遍體鱗傷。他挨家挨戶找酒喝，什麼酒都喝，喝得醉醺醺，拼命把自己灌醉，麻木神經，忘記一切。
尼古拉一看約瑟夫的狀態就知道，這個小夥子把自己毀了，他酗酒成癮，有了酒精依賴。他對此有經驗，先找出一瓶伏特加，噸噸噸給約瑟夫灌下半瓶，讓他緩一緩，然後狠狠甩了他幾個耳光，把他從恍惚中喚醒。約瑟夫的眼睛漸漸有了神採，看清面前無比親切的斯拉夫人的臉，悲從中來，情緒如火山爆發，撲到尼古拉懷裏痛哭起來，聲嘶力竭，像個無助的小孩。
尼古拉張開雙臂，笨拙地拍了拍他的肩膀，覺得十分尷尬。身旁的隊員都轉過身找點事做，不去看他，他們都知道指揮官是鋼鐵直男，鋼鐵硬漢，約瑟夫挑錯了人，抱着一頭熊失聲痛哭，那場景十分違和，讓人尷尬得腳趾抓地，恨不能打自己兩巴掌。