六月下旬，慕婉收到阿牛來信，說他已經到達杭州，開始着手瑞合祥杭州分鋪的籌備事宜。
慕婉打算去一趟江南，蘇杭是絲綢之鄉，慕婉一直想過去看看，且瑞合祥在山東濟南、江蘇揚州都有分鋪，開張數年，都是許管事前去打理，慕婉都不曾去過。
如今家中有大哥大嫂，娘有人照顧，慕婉可以放心離開。
沈氏原本是堅決不答應的，一個女兒家遠去江南，她怎麼能放心。
慕婉央求大哥和瑞萱幫忙說項，沈氏這才勉強應了，但一定要派幾個信得過之人跟着纔信。
慕婉挑了老洪的兒子洪鐵，四平和小六以及若蘭、雪雁一併跟去。
崔家大夫人知道慕婉要遠行，正巧崔家一艘貨船要去杭州，便邀慕婉隨船而行。
爲了讓娘放心，慕婉便沒有推辭。
七月初三，是吉日，宜出行。
瑞萱挺了個大肚來送慕婉，一再叮囑她儘快回來，不然就趕不上第一時間見小外甥了。
慕婉笑應着，心裏卻只能說抱歉了，去一趟江南沒有三四個月肯定趕不回來，瑞萱卻是快要臨盆了。她只能爭取在孩子滿百日前趕回來。至於給小外甥的見面禮，她已經準備好了交給娘，到時候請娘代爲贈送。
沈氏免不了又是一番叮嚀，慕婉耐心地聽着應着。
然後由慕白送她到碼頭，崔家的船隻已經等候多時。
洪鐵力氣大，一個人肩扛臂抱的。把行禮弄上船，崔家的下人也過來幫忙。
崔家的管事錢寧出來迎接。笑呵呵地說：“李小姐，您的房間已經準備好了。”
慕婉笑笑：“有勞錢管事了。”
慕白朝他一拱手：“我妹子是第一次出遠門。一路上還請錢管事多多照應。”
錢管事笑說道：“這是自然，崔老太太和崔大爺已經特別囑咐過小的，一定要把李小姐安安全全地送到杭州，再毫髮無損的帶回京城，若是李小姐少了一根頭髮，就讓小的自己跳江喂王八算了。”
慕婉和慕白聽他說的有趣都忍俊不禁。
慕婉見洪鐵他們已經把行李都搬上船了，便對哥說：“大哥，家裏就有勞大哥多照應了。”
慕白鄭重道：“妹子儘管放心，家裏一切有我。倒是妹子自己，此去江南路途遙遠，一定要善自珍重纔是。”
“小姐……要開船了……”四平在船上大喊。
慕白蹙了下眉頭，輕聲道：“快去吧！別耽誤了時辰。”
慕婉笑了笑：“哥，那我上船啦……”
看着妹子開心地上船去，慕白不禁微然一哂，妹子這趟遠行，就好比鳥兒出籠，歡暢的很。倒是家人心裏放不下、很不捨。
慕婉兩輩子加起來還是頭一回出遠門，頭一遭坐這種大船，若說不興奮是假的，這一世總算可以去看一看京都以外的天地了。也不枉此生。
不過，雪雁和若蘭比她還興奮激動，雪雁更是爬在船邊東看西看。新鮮的不得了。
慕婉擔心她掉下去，上次在景府落水一事還是心有餘悸。忙讓若蘭去把她拽回來。
起初，大家看看運河風光。穿梭往來的船隻，還覺得挺有趣，漸漸地，就感到頭暈。
慕婉撐不住，準備睡一覺，誰知船晃來晃去的，睡也睡不着。到喫午飯時，已經暈得飯也喫不下了。
雪雁最沒用，已經吐了好幾回了，若蘭還好些，不過臉色也不太好看。
慕婉開始擔心，這才半日就已是這副模樣，怎生捱得到江南？不禁後悔沒聽俞媽的話，帶些暈船的藥來。
錢管事聽說李小姐主僕暈船，忙送了暈船藥來。
錢管事說：“第一次坐船是這樣的，過幾天慢慢地就習慣了。”
慕婉心說她也不是第一次坐船了，以前還覺得挺好玩的，誰知道在船上時間呆長了會這麼難過。
“這是我家大夫人準備的，說沒準用得上。”錢管事把藥交給若蘭，叮囑用溫水吞服。
慕婉汗顏，還是崔家大夫人想的周到。
“今晚船隻會停靠天津碼頭，到時候，小的上岸去抓幾味藥，專治暈船的，比這個效果好。”錢管事又道。
慕婉微微點頭：“有勞錢管事了。”
喫過暈船藥，止不住倦意襲來，慕婉昏昏沉沉地睡了過去。
也不知睡了多久，迷迷糊糊地聽見有人在說話。
“藥熬上了麼？”
“已經叫船孃熬上了。”
“你跟船孃說一聲，這幾日多做些清爽可口的飯菜，不要油膩的，李小姐喫不慣……”
“是……”
“這幾日，你讓船孃的女兒過來服侍李小姐，她身邊的那兩位丫頭我看也夠嗆的。”
“是……”
慕婉迷糊地想，自己是在做夢嗎？怎麼好像聽見崔俊喆的聲音？慕婉翻了個身繼續睡。
又過了一會兒，聽見“吱呀”一聲，有人推門進來，輕手輕腳地走了過來，小聲喚她：“李小姐，李小姐……”
慕婉慢慢睜開眼睛，轉頭一看，是個皮膚黑黝黝的小姑娘，正眨巴着大眼睛看着她，慕婉一個激靈清醒過來。
“你是……”
小姑娘笑道：“我叫水兒，我爹是船上掌舵的，我娘是船上的廚娘。”
呃……若蘭和雪雁哪去了？
慕婉四下裏望瞭望。
水兒說：“小姐是在找那兩位姐姐嗎？她們比您還暈得厲害呢！少爺讓她們歇着去了，叫我來伺候小姐。”
少爺？哪位少爺？她上船的時候可沒見過也沒聽說過有位少爺。
水兒搬了張小炕幾放在牀榻上，又端了碗小米粥，一碟醃蘿蔔。一碟香菜炒香乾，一疊小炒莧菜。在炕幾上擺放好。
“小姐，您先喫點東西墊墊肚子。待會兒藥就熬好了。”
慕婉看着這些清爽地食物，頓覺飢腸轆轆。
“水兒，你說的少爺是哪位？”慕婉疑惑着問。
水兒笑說：“自然是崔三少爺啊！”
慕婉愣住，真的是崔俊喆？他怎麼會在船上？他不是去滇南還沒回來嗎？
“小姐，您慢喫，水兒還要給那兩位姐姐送點喫的去。”水兒拿了托盤出了房間。
慕婉怔了好一會兒，下牀，開了窗戶去看。
只見外頭天色已黑，船停在了碼頭。運河上點點漁火，如天上星辰閃爍。
想到錢管事之前說，今晚船隻會停靠在天津碼頭。她一覺居然睡了好幾個時辰。
慕婉心裏諸多疑問，卻還是耐着性子先填飽肚子，好有力氣去找崔俊喆問話。
沒多久，水兒就回來了，這次端了一碗藥來。
“小姐，藥溫了，這會兒喝正好。”
慕婉急切地問：“崔少爺現在何處？”
水兒說：“崔少爺上岸去了。說是有事要處理。”
“那他什麼時候回來？”
“這可不一定，少爺沒說。”水兒回道。
慕婉睡飽喫飽，又喝了暈船藥，精神好了許多。起來去看了若蘭和雪雁，這兩人實在太不濟了，東歪西倒地。說話都有氣無力。
“小姐，真沒想到坐船這般難受……”若蘭抱歉地說。
慕婉安慰道：“你們兩隻管安心歇着吧！有水兒在呢！”
今晚風平浪靜。慕婉來到船頭透氣。
船孃出來倒水，見她站在船頭。忙道：“小姐，您往裏些，別太靠近船舷。”
慕婉朝她笑笑，謝謝她善意提醒，往裏挪了兩步。
船孃這纔回船艙去。
慕婉望着河水迷思，崔俊喆這是什麼意思？偷偷摸摸地上船，是碰巧遇上了，還是打算跟她一起江南？若說碰巧，那也實在太巧了些，巧的讓人不敢相信。還是他已經從滇南迴來，知道她要去江南，故意讓他嫂子來說他家有船正好要去江南？
慕婉想的出神，直到有人把一件薄披風披在她肩上。慕婉驀然回頭，正對上一雙帶笑的眼。
是崔俊喆。
“運河上溼氣重，別老站在這裏吹風。”他溫柔道。
“你……怎麼會在船上。”慕婉迫切地想要知道答案。
崔俊喆揉了揉眉心，吸了口涼氣，問：“你是要聽真話還是假話？”
慕婉沒好氣地瞪他：“自然是要聽真話，誰喜歡聽假話？”
崔俊喆哂笑道：“女人不都愛聽假話麼？”
慕婉斜睨着，略帶諷刺道：“你很瞭解女人嘛！”
他大言不慚地說：“那是，爲了你，我可是下了好大的功夫。”
慕婉皺眉，大半年不見，這傢伙怎得變得這般油嘴滑舌，太討厭了。
見她惱了，崔俊喆收起玩笑之心，笑說：“我三天前就到天津了，收到大哥的信，就一直在這裏等你，你娘和你哥放心你一個人遠行，我可不放心，萬一你被人拐跑了，我哭都沒地方哭去。”
慕婉嗔他一眼：“你又不是我的誰，要你管。”
崔俊喆好脾氣道：“你是不知道我是你的誰，但我很清楚，你是我的誰，我又沒說要管你，只是覺得你好不容易出一趟遠門，若不能好好領略沿途風光風土人情，豈不是白走一遭？我絕對會是一個很好的嚮導，有我在，保證你旅途不寂寞無聊。”
慕婉瞪他：“我纔不需要什麼嚮導，你還是請回吧！要不，我自己去顧一艘船。”
崔俊喆笑道：“這個時候是運河上的旺季，你絕對顧不到船隻，頂多搭一搭順風船，不過，你不怕那些陌生人對你起了歹意，到時候叫天不應，叫地不靈？”
慕婉翻了個白眼，難道你的目的就很單純嗎？我看最危險的人就是你。
崔俊喆似乎看透了她的心思，狡黠一笑：“婉兒，你已經上了我這艘賊船，想要下船已經遲了。”(未完待續。)