克里爾人在清點了自己的報酬之後，就從樹林的一邊離開了。
其中一個黑皮膚的克里爾人拍着我的腦袋，對喬伊邀功，他指了指他自己的鼻子，“這個小子會長到這麼高，不會比這個矮。你的錢不會白花的！”
喬伊看着他，默默不語。直到那些人都離開了之後，喬伊才露出了衰弱的表情，他身後的兩個士兵扶着他坐了下來。這周圍有二十多個士兵，每個士兵都只有簡單的武裝，身上綁着結實的皮帶，在身後揹着六七枝標槍，頭盔上面繃緊了厚厚的布條，都像薩蘭德士兵那樣的厚厚的白色布條。有兩個士兵帶着鍊甲罩面，只露出了兩隻眼睛，這兩個士兵在克里爾人走了之後，就騎上了馬，悄悄地尾隨他們去了。
“我以爲你死了。”我對喬伊說。
他看了看我，“喬萬尼答應了給我三個老婆，一個羅多克女人，一個諾德女人，還有一個薩蘭德女人。我還一個都沒有拿到手呢，怎麼會這麼容易就死掉。”
這周圍的士兵見到了我之後，就給了我一頂頭盔、一雙靴子和一副簡單的鎧甲。這些東西我已經能夠自己穿上了，雖然有些大。不一會，我就和這些人是一樣的打扮了，只有一半的人有馬，剩下的人只能坐在一輛牛車和一架馬車上面。牛車似乎是從農夫家裏面徵用的，簡陋的可憐，看起來平時是用來裝柴和茅草的。
我們上了路。
“你的```手？”
我坐在喬伊的身邊，我們都呆在馬車上，等他看起來稍微有精神了之後，我問他。
“少了一隻，以後軍營生活更單調了。”喬伊虛弱地笑着說，“我算幸運的，和我一起的那個傢伙，被剁成了肉段。”
“你的手是野蠻人砍得嗎？”
“你說那個大個子？不。”喬伊說，“我戳瞎了他的眼睛，逃進了樹林子裏面。然後遇到了一羣該死的鐵盾河的騎兵。”這個伯克人的灰色眸子裏閃爍着殘酷的光芒。“你們維基亞人怎麼稱呼這些騎兵來着？‘自由騎兵’。‘自由馬刀’，唔，這些人剁掉了我的手。”
我想起了被處死的那些維基亞俘虜，被鐵盾河的騎兵像是屠殺畜牲一樣屠殺了他們。喬伊的牙齒好像要咬進了自己的嘴脣一樣，好像一陣陰冷的風從地獄裏面吹了上來，吹得他發抖。
“很疼麼？”我不知道怎麼回事，突然問出了這麼一句話。我知道詢問別人的傷口是一件非常無禮的事情。但是我還是忍不住的一直看着這處傷口。喬伊過去用這隻手拍過我的頭髮、給我遞過佩劍、在林邊爲掩護我而作戰。他技能嫺熟，經驗豐富，但是卻再也不能像一陣風一樣馳騁疆場了。
“蠢得像什麼樣的人會問出你的這個問題。”喬伊說着，突然開始發抖，並且翻起了白眼。
我看見渾濁的汗珠如同水一樣的冒出了他的額頭。一個騎馬的士兵走到了我們身邊，跳下了馬來。把他拖進了馬車裏面。一個呆在馬車裏面的男人把一種樹葉子嚼碎，吐在了掌心，準備敷藥。馬車裏面傳來了哀求聲和尖叫的聲音，那種聲音充滿了痛苦，我不知道這些人怎麼在給喬伊療傷---瓦蘭人處理傷口的方法我向來不願意去想象。
有人似乎在給喬伊灌酒，裏面亂糟糟的。周圍的士兵不時關切的看着這裏的情況。
我坐在馬車上感覺滿心的淒涼，想着在樹林裏面的屠場和喬伊的手，還有之前。被焚燬的村莊周圍。無數飛舞的烏鴉。我爬上了剛纔那個騎士的馬，抬頭看了看太陽發現。我們沒有朝着北面或者南面走去，反而是朝着西面行進，這是遠離東湖的方向。我沒有多問這麼行進的原因，既然喬伊已經安排好了，我就老實的聽着就好了。
一路上面，殘破的房屋在路邊冒着煙，而且根本看不見在河間地的那種重建的希望。我感覺，河間地的人是不是也太樂觀了，戰爭剛剛遠離了他們，他們就開始重建了，有朝一日，不管是什麼軍隊進入了那裏，他們的成果不是會毀於一旦嗎。
有人說，河間地的戰爭只是貴族之間的戰爭，只是充滿了光榮夢想的騎士們幾次衝鋒的勝負罷了。但是這明顯不是這麼一回事，我看過戰後的河間地，也看過戰爭剛開始的東湖西岸，戰爭遠遠沒有這麼浪漫和光榮。過去的歌謠傳說，充滿了榮譽感的男人們會允許無助的女子一路穿過戰場，並且競相爲她提供保護。可笑，即使是一名白髮蒼蒼的老嫗，也絕對不會覺得自己在戰場上是安全的。只要有可能，我覺得我身邊的這些士兵，都會毫不猶豫的屠殺或者蹂躪平民。
和戰場比起來，瓦蘭科夫是一處穀倉一樣安謐的避難所，伊凡哥羅德則是一處有上帝守護的秩序之城了。
路邊的樹林裏面不斷的出現被吊死的士兵和貧民，我發現有些士兵的腿部被割得白骨累累，我身邊的一個騎士告訴我，許多的流民組成了劫掠的隊伍，這些人‘需要糧食，什麼都喫’。我感到一陣噁心。農夫們的殘暴，我在河間地的暴風雪裏面見識過了，和那些飢餓的獵犬毫無二致。一旦這些人被焚燬了莊稼，被趕出了家園，只要有人武裝他們，他們就會成爲破壞一切的潮水。
“現在東湖西岸有多少流民？”我問一個騎士。
“不知道。”他對我說，“我見過最大的一股有四百多人。大部分人是尤裏的士兵趕出去的。伯爵在更北邊劫掠了十多處村莊和據點，周圍估計也有幾百人在遊蕩。”
“小東湖城沒有招募這些人嗎？”
“呵呵，”這個騎兵笑了笑，“女人會被找去做妓女，戰後如果薩蘭德人喜歡，就會被賣到外鄉去。男人麼，只要敢靠近城門，就被驅散了。不過小東湖城的城牆周圍，還有那片沼澤地裏面，的確聚集了不少的流民。我聽說小東湖城派了士兵指導他們抵抗侵犯者---便宜的送死者。”
騎士說。一面在爆發饑荒，一面在周圍的原野裏，所有的士兵都在焚燒糧食，沖天的黑煙像是原野裏面冒出的黑色絲絹，幾乎垂直的伸向藍色的天空。
“那邊，”騎兵指着遠處，“昨天伯爵洗劫了那裏。然後殺掉了幾乎所有的村民。他沒有讓自己的士兵打出旗號，你猜他是以誰的名義做的？”
“小東湖城？”
“喬萬尼。”士兵捏了捏鼻子，然後按住其中的一邊，用力的從另外一個孔裏噴出了鼻涕。“現在又幾百個人恨我們恨得要死了，伯爵一袋糧食就能招募幾十名農夫爲他作戰。”
喬萬尼估計也在什麼地方以伯爵的名義做同樣的事情。
“喬萬尼那個傢伙跑到哪裏去了？”我問這個士兵。
這個時候，隊伍前面的一個騎兵轉了彎。朝着稍北邊折了過去，這似乎是在躲避一條注入東湖的河流，名字我忘記了。
“喬萬尼？”士兵說，“他有大計劃，估計只有十多個人知道，誰清楚呢？許多的士兵被打散了，然後今天約定在這裏集結，我們去一看。只發現有人們撤離留下的痕跡。於是慌慌張張的趕到下一個地方去。不不，沒有人知道喬萬尼現在在什麼地方。我只有幾天前的消息。那個時候他在羅蘭塔。”
“不可能，”我驚呼，“羅蘭塔在瓦蘭科夫和伊凡哥羅德中間，他去那裏幹什麼？”
“誰在乎？”
這個士兵的同伴們是喬萬尼散佈在整個東湖西岸的哨兵，他們負責收集情報，同時引領自己被打散的部隊朝着固定的目標集合。這些人的來源也五花八門，大部分是農民，也有牧羊人和樵夫，還有漁民和自由民。我不知道喬萬尼建立這一套機制花了多大的精力，也不知道這套系統能不能發揮作用。
“我還以爲喬瓦尼在小東湖城周圍呢。”我自言自語道。“你說他去西部幹什麼。”
“鬼知道。”這個士兵說，“我送你們到梁贊河，然後會有下一批人接着送你們往西邊走。”
“再往西走我就回到瓦蘭科夫了。”
“呵呵，”這個傢伙按住另外一個鼻孔，有清理了先前的那個。“說不定真的是喲。”
這句話提供了許多有趣的信息，我看了看這個士兵，不過這個士兵似乎沒有察覺。他揮手讓後面的幾個人跟緊一點。
我拉過了馬頭，朝着身後走去，士兵們見到了我之後，會點一點頭。有幾個我在兵營的時候見過，還幫着他們給家裏面寫過信，這些士兵對我的好感要大於別人，對我很是友善。在兵營的勢力裏面，我是被人平等對待的，所以我更願意和這些人在一起。
不知道伯爵知道了我失蹤後會有什麼反應。我覺得我自己被人弄出來，實在是太過於容易了一些。伯爵或許根本沒有把我放在心裏，所以纔會任別人把我帶走吧。
貝拉坐在我剛纔的座位上面，我路過時，她揚起頭看着我。
“少爺？”她學着城堡的僕人的語氣，“這個稱呼挺適合你的，也是你該得的。”
前後的幾名騎士好奇的看了看我們，看得出來，他們對貝拉也不太熟悉。
“貝拉，”我對她說，“別在這裏發瘋。”
“你跟着伯爵的對頭跑了，卻說我在發瘋？你們應該去圍困小東湖城，但是卻朝着瓦蘭科夫進軍，卻說我在發瘋？”
這讓離我最近的那個瓦蘭騎士露出了不解的神情，他好奇的看了我一眼，似乎在詢問我：這娘們是誰。
“聽着，”我尷尬的對貝拉說，“我們都是伯爵的部下，接受伯爵的指揮。以後不要說什麼‘對頭’之類的話了。”
貝拉點了點頭，“你不承認，我就不提好了。”
“貝拉，”我有些不解的問，“你爲什麼認識喬伊他們？”
“我註定要認識他們，具體怎麼認識嘛，這不過是個乏味的故事罷了。反正他想找你，我又恰好知道你在哪裏，於是我就把你帶出來見他咯。”
“胡說，”我對她說，“我是被一羣克里爾人綁出來的。如果你表明身份，讓我知道你是喬萬尼的人的話，我早就跟着你走了，何必要去白丹港受一遭罪！”
“我不是喬萬尼的人，”她說，“我只是聽喬伊他們說了說故事，覺得你適合離開港口，跟着他們罷了。”
貝拉前言不搭後語的話讓我摸不着頭腦，喬伊現在也昏迷着，不能去問問貝拉到底是什麼來頭。我更相信貝拉是喬萬尼派在伯爵身邊的奸細。
“說得真是輕巧，”我說，“強行綁了我過來，要是我動靜稍微大一點，你的計劃就完蛋了。”
“這倒沒什麼，”貝拉說，“反正你要走，伯爵是不會攔你的。相反，伯爵還會有意讓你離開白丹港：故意怠慢你，讓你心生去意，不是最好的辦法嗎？不過你一離開白丹港，就有人跟着我們了。不然你以爲你爲什麼走的這麼容易？”
“這？”我有些喫驚，周圍的士兵也露出了懷疑的表情。
我想了一會，策馬走到了那個帶頭的騎士身邊，把貝拉的話告訴了他。
“哦？”這個騎士說，“說實話，維多，我不知道喬萬尼從哪裏找來了這麼個瘋婊子，但是如果她這麼說的話```恩，我們倒是可以檢驗一下。”
幾分鐘後，我們的隊伍分成了兩撥。
我跟着其中的一批饒了一個大圈，在一處密林邊，我們迅速的改變了方向，一頭扎進了樹林。
接着，我們快速的機動到了一處松林裏面。守候在一條通往西北部的必經之路邊，我們安靜的等待着。
“維多。”那個騎士說。
“恩？”
“喬伊丟了一隻手。”
“我知道。”
“是伯爵的人乾的。”
“他們或許不知道喬伊是喬萬尼的部下。”我這麼說着，心中懊悔了一下，不知道自己爲什麼又要爲伯爵開脫一下，我似乎已經養成了習慣，一旦遇到了詆譭伯爵和羅曼諾夫家族的話，就要立刻反駁。
“這無所謂，”騎士安靜的像是一隻狼，說，“你和我們呆了一個冬天，但是我到現在都不知道，你是一個羅曼諾夫，還是一個瓦蘭人。”
“恩？大人，您```”
“如果，”這個騎士做出了噓聲安靜的手勢，打斷了我，繼續說道，“如果那個小婊子說的是真話，伯爵真的把你當成了調查我們的誘餌，派出了什麼人的話。那麼，等會就是你證明自己的時候了。”
“什麼意思？”我問道。
騎士看着遠處的大道，沒有回答。(未完待續。)