“碾粉, 過篩, 玉米一鬥，高粱三鬥……”
麒麟將辦公處挪到酒窯外，秋高氣爽, 日照溫和，兵士們搬來幾擔材料, 大桶酒糟放在一旁。
“先實驗看看釀出來的酒如何。”麒麟道：“成了的話將方子派下去，讓將士們去忙就是……儀比三司, 位極人臣的呂奉先！請你不要偷喫酒糟！”
呂布道：“侯爺是在檢查！”
麒麟啼笑皆非道：“快, 按這法子做去，先碾粉吧，拉磨。”
呂布捋了袖子便去推磨, 兵士們各個魂飛魄散, 忙道：“主公，這處有驢子。”
呂布道：“不妨, 一身力氣無處使, 活動活動筋骨。”
麒麟道：“你們都忙自己的去，留兩個人幫忙，你們……你去抱柴火，預備燒水蒸糊，你去渠裏打水, 把外頭這十個大缸填滿。”
呂布一邊推磨，一邊問：“你制的酒，能喝麼？”
麒麟欣然道：“不知道呢, 這不正試麼？太師父給的方子，改混蒸法爲清燒，估計味兒能純點。”
呂布自顧自道：“成，你釀什麼我都喝。”
麒麟：“……”
麒麟懶得理他，埋頭覈查過冬預算，院裏只有推磨的軲轆聲，片刻後麒麟忍不住抬頭，偷瞥呂布一眼。
呂布一邊推磨，一邊走神，嫌熱脫了將軍袍，上身套件麻布裏衣，赤着健壯有力的肩臂。人高馬大，九尺身軀躬身推磨，推得汗流浹背，麻衣貼在背上，現出糾結的背肌。下身鬆鬆垮垮穿着條絲質長褲，束在黑武靴裏。
是時汗溼了腰間，絲褲幾近透明，粗長男物若隱若現，麒麟正尷尬，道：“你還是……把袍子穿起來吧。”
呂布一臉漠然地哼哼：“熱。”
麒麟作了個抓狂的手勢，紅着臉不好再看，呂布端詳麒麟：“你在寫什麼？”
“信。”麒麟道：“給公瑾和伯符的。”
呂布緊張起來，停了腳步，認真道：“你要與他二人討錢？！要錢糧，侯爺去獵去搶就是。”
麒麟懶懶道：“推你的磨，緊張什麼？我找他倆要個人，某個道士，來年春旱會在江東祈雨，被伯符抓住了想斬，我讓他送涼州來，正好這邊乾燥，祈點雨用用。”
呂布道：“你又知道？”
麒麟微一笑：“我當然知道。”
呂布推着磨轉過去：“那你給侯爺算算，何時能當爹？”
麒麟道：“你該去問貂蟬的肚子，問我有什麼用？”
呂布推着磨轉過來：“貂蟬的肚子不會說話。”
麒麟看呂布看得頭也暈了，只得作了個“滾”的手勢，心中卻微一動，想到了別的。
“你想納妾？”麒麟道。
呂布愕然道：“不，何出此言？”
麒麟點了點頭，呂布推了一下午的磨，二人都不作交談，麒麟沉浸在一堆公文裏，直至手頭事處理完畢，呂布將袍子拋來，麒麟便自披着，道：“磨完了麼？”
呂布道：“該不會是侯爺的關係？”
麒麟哭笑不得，還在想小孩的事，道：“這個我也沒法，等有中原的醫生來了，讓看看罷，不然給你泡點壯陽的酒？野山參，海馬什麼的……找伯符要一份。年底讓他捎來。”
呂布不吭聲，麒麟道：“就這麼說定了。”
隴西本有曲阿，古蜀國等地傳來的釀酒技術，麒麟不過是將過程工藝稍作改良而已，兵士們燒起水待冷，篩去呂布當驢磨出的糧粉，又將酒糟等物混在一處，留待發酵。
麒麟伸了個懶腰，今日的事便算完了。呂布出了一身汗，夜間睡得酣暢不提，陳宮則琢磨透了那科學養豬法，前來尋麒麟。
“雞也可以養養。”陳宮道：“然這書上……寫的溫度乃是何物？”
麒麟道：“溫度什麼的，還有一堆怪符號都不用管它，那些是阿拉伯數字。”
他隨手在書上標註，改動一些地方：“飼料按我標的，分幾石幾鬥幾升，攙着喂。”
陳宮滿身豬臭味，顯是也被折騰了一整天，自去洗澡歇下不提。
夜中各自疲憊歇下，高順張遼都未歸城，甘寧也不在，呂布便吩咐飯菜送到房內，各自喫了。
麒麟飯畢，穿着一身錦袍，出外閒逛。只見隴西全城燈火通明，西側兵營輪休的將士兀自大聲鬥酒，吵嚷，一派溫暖氣氛。
短短數月，這座半廢置的兵城竟是有模有樣，本地居民近萬，又有外來戶駐紮，鬧哄哄六萬人擠在小城裏，有種說不出的溫暖。
“明年開春，這座城，估計得變樣了。”張遼爬上城牆高處，唏噓道。
“喫了麼？”麒麟問道。
張遼道：“方纔軍裏用過飯，跟着侯爺這許多年，總算有個安家的地方，不用再東奔西跑。”
麒麟笑道：“開春後，要用手頭的資源開始發展商貿，隴山是絲綢之路的必經之地，咱們住的隴西，隔着商路不到二十裏，漸漸擴展過去，再築個外城。”
張遼道：“不錯，正是此意！”
麒麟與張遼並排躺在草垛上，望着秋季西北天空，星辰璀璨。
張遼道：“待天下定了，你作何打算？”
麒麟下意識道：“我當然得回去，不比你們……”
張遼疑道：“回去？回何處去？”
麒麟發覺說漏嘴了，遂笑道：“沒回哪去，回老家，衣錦還鄉……你呢？”
張遼叼着草稈，翹着腳：“當大官，回家鄉，報與孃親，再給我死去的爹上墳……”
“你家本姓聶，對吧。”麒麟想起張遼身世，竟也是豪門。
“你祖父聶壹可是了不起的漢家功臣，算雁門望族了吧。”
張遼笑了笑，悠然道：“什麼望族，剩個空殼子罷了，我母舉我於丁刺史麾下謀差事之時，全家上下也就湊了二十兩銀子，孃親還絞發賣了，交予我作盤纏。”
“後來呢？”麒麟忍不住問道：“她還在麼？”
張遼道：“在，老家雁門，文遠幸得了侯爺垂青，每月軍餉不短，才供奉得起家中老母。”
麒麟道：“尋個合適時候，你姓也可改過來了。”
張遼出神地說：“是啊，想當年先祖聶政……”
麒麟深深吸了口氣，道：“你們家祖先還是四大刺客之一？”
張遼翻身坐起，笑道：“怎麼，奇怪？”
麒麟難以置信，張遼反問道：“你呢？初見你全不似這世上的人。觀你言行，悠遊自在，多半也是富貴家，沒錯罷，還是富家幺子，頗受寵愛？”
麒麟每次被問到這問題都只覺十分難以回答，又不願欺騙張遼，片刻後忽聽到草垛下嘰嘰幾聲，便岔開話題：“什麼在叫？”
張遼躍下草垛，麒麟順着滑了下來，見草垛後面有兩隻黃色的雛雞，毛絨絨拱作一團，正瑟瑟發抖。
張遼以劍鞘撥了撥，提起一隻，道：“該是附近走丟的，不知誰家母雞回窩忘了帶走，給送回去？”
麒麟轉頭四顧，見四周民居大部分熄了燈，道：“別吵了人睡覺，我帶回去養着罷。”
張遼解了披風，將兩隻雛雞捲了，交給麒麟，沿路將他送到呂布侯府上，二人各自別過，麒麟尋了個木箱，在前院馬廄下的避風處給雞做窩，又取了兩個小陶碗裝上穀糠與水，安置好。
赤兔嘴裏咀嚼乾草，眼睛發亮，好奇地端詳麒麟，又低頭看着兩隻縮在窩裏的小雞。
麒麟道：“兩隻雞新來的，你幫看着，別讓它們亂跑啊。”
赤兔咴了聲，示意知道了，麒麟方回房歇下。
翌日清晨。
貂蟬走出院子，聽到嘰嘰叫，瞥了馬廄旁邊一眼，蹙眉走了過來。
“這是誰的玩意？”貂蟬道：“管事的呢，誰許侯府在前院養雞了？”
貂蟬話還沒說完，頭上髮髻倏然鬆開。
貂蟬尖叫一聲，按着釵子，道：“做什麼！你這……畜生！”
赤兔銜着貂蟬的美人髻，把她叼得退後半步，開始嚼她的頭髮。
貂蟬：“……”
貂蟬尖叫道：“侯爺——你的馬！”
呂布還在睡覺，被吵醒了一臉不耐煩，在房內問道：“怎麼？”
赤兔聽到呂布聲音，馬上不嚼了，打了個響鼻，馬涎噴了貂蟬一頭，迅速轉過去，裝作在喫乾草。
貂蟬抓狂地去尋水洗頭，呂布打着呵欠出院，赤兔便溫順地低下頭去。
呂布袍子敞着，現出健壯胸膛，早起頭髮還未挽，上前摸了摸赤兔的頭，目中寵意無餘，問：“怎麼了？”
赤兔輕輕拱了拱馬廄下的木匣。
呂布道：“什麼玩意？麒麟弄來的？”
呂布蹲了下來，以手指頭撥弄，小雞啄了啄他的指尖，呂布手大，三根手指捏毛球般揉了幾下，起身給小雞換喫食與水，自去用早飯。
呂布一有事做，人生頓時變得充實起來，每天朝酒窖跑，麒麟只作技術監督指手劃腳，一應事宜大部分都由呂布包辦。
用二愣子的話來說便是：“等着喝我們釀的酒。”
哥釀其實不是酒而是寂寞，麒麟算好了時間，蒸酒、冷料、拌醅工序一過，便是四到五天，繼而封窖發酵數日，直至溫度升高。
掐指一算，十天後，出窖蒸餾。
這一步是最複雜的，麒麟說不得親自上陣，先用特製的小口鐵鍋一字排開，盛滿混合物分批加熱，再於鍋頂懸掛一條長長的瓦槽，槽中以竹筒引來渠水流過，令瓦片槽保持冰冷。
鐵鍋內酒水煮沸後蒸騰，瓦槽壓得極低，幾乎貼在鍋沿上，一遇冷後便即凝結成水，水珠順着瓦沿朝低處流去，滴在瓷壺中。
麒麟遺憾地說“這種方法浪費量太大……你們……奉先！”
呂布站在窖外院中，猛吸空氣中的酒香。
整條街上不知何時已圍滿了兵士，百姓。
“主公釀的酒！”
“什麼酒！太香了！”
所有人聚攏在街前爭先恐後吸鼻子，當真是一處蒸酒，十裏飄香，酒香隨風飄去，就連五六條巷外的居民亦聞風而來。
呂布警覺地說：“幹什麼！都滾開！”
麒麟：“……”
“讓他們聞一下，又不會虧本。”麒麟哭笑不得。
蒸到一半，遠處便傳來高順的嚷嚷：“誰在蒸酒？！好酒！”
麒麟歡呼一聲，高順回來了，顧不得再陪呂布玩過家家，當即收拾了東西，奔出街上，道：“東西都送到公臺府上去！”
呂布道：“哎，酒還……”
麒麟忙着正事，沒空鳥他了：“待會瓶子裝滿記得換，有事先走了，拜。”
呂布鬱悶了。
“聞什麼聞！”
麒麟剛走，呂布就朝街前人咆哮道：“都滾！”
門前兵士作鳥獸散，呂布一臉不快活，蹲着挨個換酒罈，活像受了天大的委屈。
高順押着兩大車礦，將地圖鋪開，風塵僕僕。
“辛苦你了，洗澡，休息去吧。”麒麟笑道：“主公親自釀的酒剛好，晚上設宴給你接風。”
“不辛苦，都照你的吩咐標記了，何時去開礦？”高順笑着接過下人遞來布巾，擦了把臉，木盆中泥水渾濁。
麒麟取來礦物，以錘敲開側面，對着陽光照耀，笑道：“今晚開始提煉，我得尋幾個人。”
高順道：“我幫你生爐子，這就來罷。”
麒麟忙道：“歇着歇着，這次真勞煩你了，等爐子備好，咱們再來弄這個，回頭找主公給你賞錢啊。”
陳宮在房內悠然道：“成日研習養豬，怎就不給我賞錢呢？”
高順大笑，搭着布巾出門回家，麒麟笑道：“奉先在釀酒，待會完了一人一罈上好的佳釀。”
陳宮笑了笑，嘲道：“奉先那小孩心性，還會釀酒？只怕是邊釀邊喝，約莫着也差不多了。”
麒麟“嗯”了聲，吩咐人去備熔爐，少頃又有人來報，甘寧也回來了。
陳宮道：“可算也回來了。”
麒麟：“還有個入關做買賣，當人販子的賈文和，就算齊了。”
陳宮嘲道：“賈文和是個什麼東西？”
麒麟笑着出門，前去接手甘寧偷回來的樹。
甘寧一身盔甲破破爛爛，麒麟進門道：“回來拉！”
“都來給軍師大人磕頭。”甘寧懶懶吩咐道：“就是他把你們救出荊州的。”
少年們紛紛出房，麒麟數了數，竟有四個，暗道養這麼多男寵喫得消麼，忙道：“不須多禮
甘寧苦大仇深，倚在廊下，兩名秀氣少年伺候他卸甲，甘寧道：“格老子滴，命都差點沒了，你小子不是好人，算計老子哦。”
麒麟神色一凜，道：“遇敵了？死了多少人？”
甘寧吐了口唾沫，拇指於嘴角一撇，於陽光下報以痞氣的笑容：“老子是什麼人？一個沒死，全帶回來了。”
麒麟道：“顏良還是文醜。”
甘寧道：“顏良守着長安，嘛賣批，聽到老子沿渭河下來，帶八千兵親自來追，還好老子跑得快……”
麒麟鬆了口氣，有驚無險，道：“算了，再過段時候我陪你去，人沒事回來就行。”
甘寧玩味地看着麒麟，調侃道：“樹也回來了，六千棵小樹。”
麒麟認真道：“辛苦你了，甘大哥，做得很好。”
呂布抱着個酒罈，前往陳宮府上尋人，不見麒麟，聞得甘寧歸來，遂大步流星，朝甘寧府上走去。
甘寧脫得赤條\條地，站在院子裏，左右人都退了，甘寧不懷好意地舔了舔嘴脣，危險地壓低聲音：“看，老子身上處處是傷，有啥子補償？”
麒麟笑了笑，一手捏着甘寧兩頰，把甘寧的嘴捏得嘟起，作勢要吻。
“補償？”麒麟調戲道。
甘寧痞氣的帥臉登時通紅。
麒麟勾勾手指頭，笑道：“樹在哪裏？交出來。”
甘寧似乎有點血上湧，抬眼看到院外呂布冷漠，充滿敵意的目光。
甘寧：“……”
麒麟：“？”
呂布走了，甘寧答：“城外，我去見主公一面？”
麒麟想了想，道：“明天再說吧，明天我讓文遠帶人去種樹，你不用管了，先歇着，晚上擺酒給你們接風。”