第十四章 善後
姜氏出身寒門，其父是蕭家屬下的兵戶，早年戰死殺場，丟下姜氏與老孃劉氏、二位兄長。長兄姜武很小便從軍賺餉銀供養全家人的生活，他爲人勤肯、機敏，深得蕭峯的賞識，後爲救蕭峯受傷，最終不治身亡。蕭峯心中有愧，對姜家老小照顧有佳。可惜姜家老2姜雄卻是個遊手好閒的主兒，藉着蕭峯有愧，半逼半送得將姜氏塞給蕭峯當了妾。
拿着蕭峯貼送的銀子，姜雄娶了媳婦、生了娃兒。不是一家人，不進一家門，姜雄娶的媳婦李氏同他一樣，好喫懶做。兩人也沒正經的營生，大手大腳的將銀子花光，最後就靠着姜氏的分出的月錢度日。只苦了姜氏的娘，有一頓、沒一頓的苦熬着。
看着自己的娘落到這般窘境，姜氏心中一酸，哭着撲進老孃的懷裏。“娘——”
“妮子……娘，以爲再見不着了……”劉氏拍打着姜氏的後背，失聲痛哭。“妮子……你怎麼纔來，娘以爲再見不着了，嗚嗚……”
“妮子來晚了……”
娘倆抱頭痛哭之後，姜氏吩咐杜娟端來水，幫劉氏重新梳洗。把冰冷的炕燒起，穿上姜氏新作的棉衣，劉氏坐在溫暖的屋子裏，整個人看着精神了許多。
“娘，哥嫂和侄兒呢？”姜氏拉着老孃的手問道。
劉氏有些爲難地低下頭，最後才吞吞吐吐地說道：“都去給親家公過壽去了。”
“畜生”姜氏氣得恨不撕了****不如的二哥，可老孃的肚子要緊。“杜娟，到最近的的飯館訂一桌最好的席面來。”
劉氏連聲勸阻，“不用、不用，來兩包子或是一碗素面就成。”
姜氏聽了心裏更不是個滋味，“娘，今兒聽妮兒的，陪娘喫頓好的。省銀子作甚？還不是便宜了別人的肚子？杜娟去吧”杜娟應了，轉身出去。
看着女兒氣不忿的模樣，劉氏想勸，又不知說甚合適。沉默半晌，才無奈地嘆道：“都是娘無能……讓妮子嫁了人，還操這份閒心……”
“孝敬娘是女兒的本分，再莫說這讓人傷心的話。若沒了孃兒……妮子連個孃家都沒了……”想到自己如今進退兩難的處境，姜氏眼中再次浮現淚水。
“妮子，是不是遇到什麼難事了？侯爺……侯爺對你可好？”知女莫若母，劉氏見女兒眉間滿是心事，不禁又爲女兒擔起心來。
“侯爺代女兒極好。”姜氏強顏歡笑，“女兒只是覺得不安……女兒在侯府喫穿不愁，孃親卻……”
“那是妮子命好，娘知足了。娘如今只盼着妮子給侯爺生個一男半女，就能安心閉眼了……”劉氏抹了抹眼角，慈祥地看着女兒。
一男半女？談何容易。姜氏心中陣陣發苦，面上只能笑吟吟地應着。若真有一男半女，她又何愁……唉如今只能走一步，算一步了。
姜氏和劉氏的筷子才放下，門外就傳來雜亂的腳步聲，連着就是婆孃的咒罵聲。“這個哪個殺千刀的，連院門都敞着，也不怕招賊老了、老了連個家都看不好，還活是……”
“哐——”劉氏的房門被踹開，原本咒罵的聲音突然停住了。“喲——原來是妹子回孃家來了，怎麼不事先知會一聲，嘿嘿……”來人正是姜雄的媳婦李氏，看到屋內剩下的席面，心中暗恨婆母和小姑。竟趁他們不在偷喫酒席，真真可惡早忘了自家四口丟下婆母回孃家喫酒，這檔子事。
姜雄酒足飯飽地跟了進來，看到自己的妹子，眼睛閃閃地眯成一條縫，彷彿看見了銀子。“妹子回來了，喫酒席也不等等哥哥。”見席面不錯，他又坐下喫了起來。
李氏暗罵男人沒出息，可也只能在邊上陪笑臉。姜氏冷冷地看了看，扭臉對杜娟說道：“去準備馬車，該回去了。”
直到杜娟出了院子，姜氏才厲聲責問道：“今兒個若不來，只怕下次再難見到娘。自己知道去喫酒，卻把娘丟在這寒屋冷炕之上忍飢挨餓，還是人嗎？”
李氏纔要辯解，可對上姜氏的冷目，話又噎了回去。
“每月送銀子來，那是給孃的。若娘不在了，一文錢也甭想得，又不欠你們的。只望日後孝敬娘，熱水、熱飯、熱炕，不過分吧？”姜氏盯着姜雄，等他的回覆。
姜雄哽在喉嚨裏的食物嚥下，連連點頭。“妹子只管放心，二哥可是一直孝敬孃的。”
“侯爺是念舊的人，若開口接娘進侯府養老，也不是不可以……”姜氏淡淡地說着謊話，此言一出嚇得姜雄夫婦面色大變，慌亂的擺手。“萬萬不可怎好再讓侯爺操心……”
“怕娘擔心，又想着能幫襯哥哥也好，可不想娘竟……”姜氏再度垂淚，劉氏拍撫安慰女兒，姜氏才笑着說道：“娘心裏還是掛念着兄嫂和侄兒，不然……還望哥嫂好自爲之，沒有下次”
本打算回孃家尋回路的姜氏，反倒多添了個愁事回侯府。每日守着屋子發愣，做最後進庵堂的打算，心裏反而更平靜了。
鎮南侯府表面上依舊平靜，可每晚來給蕭峯診脈的太醫卻沒斷過。爲了在最短得時間之內離開，蕭峯的脈象幾乎是一日一變，正朝着最短三個月的計劃行進。
送走太醫，雨嫣滿身疲憊的爬****。蕭峯心疼地掀起被子給她蓋上，靠在他溫曖的懷裏，她便沉沉睡去。撫上她眼底淡淡地青色，低頭親吻她光潔的前額，止不住輕輕地嘆息，這段日子她受累了。最後吹滅燭火，摟着雨嫣，他也酣然入睡。
日復一日，又過了月餘，雨嫣替蕭峯打聽的事終於有了眉目。眼看蕭峯的“大限之日”也快到了，他終於開始善後了。
“夫人、夫人……”杜娟一路小跑，象只喜鵲似地飛進了屋子。“侯爺要見夫人，呼呼——”她這一路都是用跑的，喘息未定。
姜氏的眼放異彩，瞪着杜娟，半天沒回過神來。“侯爺……”
“侯爺要見您”杜娟喜笑顏開地望着姜氏。
姜氏在杜娟得服侍下，匆忙地打扮一番才往蕭峯的院裏趕去。進了蕭峯的房間，刺鼻藥味讓姜氏皺了下鼻子。待看到面色青黑、神情憔悴的蕭峯，畢竟夫妻一場，姜氏的眼淚再也止不住了。“侯爺——”
雨嫣坐在蕭峯牀邊，見姜氏進來，微微與她頷首，便退了出去。有些事，當着她的面，蕭峯可能會難以啓齒。
看着坐在牀邊垂淚的姜氏，蕭峯恍惚又想起第一次見面時的光景。“頭回見時，你就在哭……那時，姜武才走沒多久。如今輪到了我……”
姜氏急忙擦去眼淚，“再不哭了，侯爺會好的。妾願折壽二十年，只求侯爺長命百命。”
“不必了……”蕭峯講話時斷時續，只因他實在太不會講謊話，可卻意外得讓一切愈發真實可信。“自從跟了我，也沒享過什麼福。臨走前……不給你尋個好的歸處……對不起姜武……”
姜氏一怔，莫不是要把她送到蕭家家廟？心一橫，姜氏說道：“侯爺，送妾去家廟吧。妾願喫齋唸佛，求佛主保佑侯爺，此生無憾了。”
“胡說年紀輕輕得去什麼家廟？蕭峯可不願作孽……”對上姜氏怔忡的神情，他又假咳嗽了幾聲，才又道：“親自爲你尋了戶人家……”
“侯爺，萬萬不可”姜氏驚訝地站起身，她可從未有過改嫁得念頭，至多想把着夫人位置****。
蕭峯淡淡地笑了，自顧自地說道：“是長安城外一戶大地主，年過而立，算是中年喪偶。原配只爲她生了個女兒，也已出嫁。家中無婆母、兄弟，嫁過去就能當家……爲人本分、相貌普通，還不納妾。聽說他父親寵妾滅妻，身爲正室的母親被氣死，他便賭咒發誓永不內妾。他要續賢別娶，替他生個大胖兒子，各方面看着合適……”
“不合適，妾身生死追隨侯爺…… ”姜氏急急地辯白，生怕這是雨嫣設下的圈套。
蕭峯擺了擺手，“年紀不小了，遇到合適的人，先嫁了吧肖姨娘歸處也選好，年前也會把她送走……別再猶豫了，條件當相得，不好找的。”說着捧起枕邊的盒子，遞給姜氏。“這裏是你的嫁妝，就算是一點心意，拿着……千萬別再添孃家那個無底洞了，今後還有條退路。”
姜氏捧着盒子，哽嚥着講不出話，只是不住地點頭。“侯爺……”
“日子定在四日後，下去做準備吧。這回終於可以穿着正紅的嫁衣嫁人了……”蕭峯對姜氏愈演愈烈淚水感到頭痛，只得裝作虛弱地閉上眼睛。“回去吧……”
姜氏捧着盒子跑回房間，關上房門哭了許久。待她接受事實，查看箱子裏的嫁妝時，着實下了一跳。裏面竟有二個農莊、二間長安城內的旺鋪和幾套精美得頭面、一張五千兩的銀票。“侯爺……”看着蕭峯爲她準備的一切，淚水再次湧出。
只不過姜氏謝錯了人，嫁妝和新郎都是雨嫣準備的。不能分享夫君，只是在銀錢上大方些，也算兩不相欠。
五日後，姜氏穿上嫁衣，由侯府的後門出嫁。送走姜氏，雨嫣心中最大的心病去了。撫着腰，她打了個呵欠，突然想起什麼，掐着手指算了睡，她嫣然一笑，溫柔地撫上依舊平坦的肚子……()