寒意蔓延整個城池，唯有北運河畔依舊暖如春日，貴胄們流連在美姬柔美的腰肢間，醉生夢死，歡歌豔語徹夜不歇。脂粉香料潑灑在河道上，斑駁的光圈暈染到另一頭，幾個衣衫襤褸的孩童拾起順水而過的脂粉盒，歡天喜地跑回自己破敗的屋子裏。
慕蘇站在玉露樓上，從她這個角度剛好可以俯瞰北運河全景，一側是紙醉金迷的極樂世界，一側是潦倒貧困的人間煉獄。東陵制度森嚴，但凡無戶籍者皆稱賤民，被驅趕在北運河外，生活在陰暗的巷子裏，飲風食露，能活下去都是上天眷顧。
北運河這一頭的百姓也不見得有多麼安康，大筆大筆的民脂民膏都被捲入了貴胄的口袋裏，供他們在花樓妓坊裏肆意歡暢，放浪形骸。
君疏影素愛來這玉露樓中，時而一坐就是一天，酒樓掌櫃對此已極爲稔熟，就連眼下這廂房也是一直預留着的。慕蘇看着樓外風景，突然明白君疏影爲何喜歡來此，只有這裏最能看清這個繁華帝國下隱藏的醜惡。
陳峯從昨日開始不見人影，一直由她伴在君疏影身邊，一早他們便來了這玉露樓，也不知是在等誰。廂房外傳來絲動靜，君疏影靜坐的身子突然起身，慕蘇朝門口看去，就見一個白髮蒼蒼的老者走了進來，年逾古稀但精神矍鑠，眉宇間皆是堂堂正氣。
“杜老……”
“國師！”
君疏影與他一番見禮，舉止間頗顯敬重。
“天寒地冷，還勞擾杜老外出，是我的不是……”君疏影的說道，目光掃了一眼慕蘇。
她心領神會的拿起一旁溫好的酒壺，替他二人斟酒。
“我這糟老頭子賦閒在家，多出來走走活動下這老骨頭也是好的！”杜老笑着說道，言語間顯得與君疏影十分親厚，“國師此次找我是爲了何事？”
君疏影微微一笑，目光朝樓外看去，問道：“杜老爲三朝元老，不知覺得如今的東陵如何？”
杜老眉頭一皺，視線隨之落在北運河上，現在還是白日，但對面妓坊中的絲竹樂聲已響了起來。他重重嘆了口氣，搖頭道：“達官貴人行驕奢淫逸之事，百姓卻陷水深火熱中。”
“可恨我杜子倫無能爲力，只能眼睜睜看無能無德之輩把持朝政，爲害社稷，塗炭百姓！”
慕蘇在旁聽到‘杜子倫’三字心頭一驚，這個名字她還是聽自己父皇提起，杜子倫本爲後趙人，後蒙東陵潛帝的知遇之恩，改投東陵國更任帝師一職，東陵潛帝至今已歷三代君主，直到前東陵王駕崩後，他才辭官歸隱，過起了閒人生活。
對後趙人來說，他無疑是個背叛者，但在東陵他卻是政壇上一個傳奇人物，擁有極高的聲望！
“今日請杜老來，是想請您重歸朝堂。”君疏影直道自己的目的，“眼下三大軍閥把持兵、刑兩部，諸多朝堂忠良受到殘害，被困天牢，朝堂上如今正缺一股正氣，遏制三大軍閥的囂張氣焰。”
杜老皺了皺眉，他知曉君疏影與三大軍閥之間的爭鬥，神色不禁淡了下來，搖頭道：“若是此事便罷，我已退隱田園多年，無心朝事！”
對此反應君疏影並不意外，他斂眸一笑，恰時這時叩門聲響起，原是君疏影吩咐好的膳食已準備妥當，菜餚接二連三上桌，慕蘇忙在一旁服侍起來，她瞧着滿桌菜色，心裏微疑。