第一章出考題明辨真僞
李紅冰微微昂頭，望住那羣彪悍的打手，臉上的神色波瀾不驚：“你們先給我把人放了。”
那羣蠻漢看看李紅冰，又再看看爲首那個叫做李老八的漢子。
李老八踱了過來，見是一個十四五歲的姑孃家，神情中便多了幾分不屑：“小姑娘，你可聽好了，這個李興旺欠了我們賭坊的可是五十兩銀子，沒有銀子就別瞎攙和。”
“沒錯。”李紅冰微微一笑，從隨身帶着的銀袋子取出一張銀票，攤到他面前，“你也看清楚了，我要付的就是這五十兩銀子，多一兩我也不會給你。”
李老八的眼睛慢慢移向那張銀票，只看了一眼便睜大了眼睛，沒錯，是一張五十兩的祥瑞錢莊的銀票。
悻悻地收下銀票，李老八一揮手，那四五個蠻漢便放開了李興旺。
“這，李老八，你這是……”這回輪到胡三娘不樂意了，這麼一塊到嘴的肥肉說飛走就飛走了，她怎能甘心？
“胡三娘，我已付清了銀子，難道你還想要那位姑娘跟你走不成？”李紅冰雙眸冷寒如冰，這****，如意算盤打得可真好，這個李慧娘一旦進了她飄香樓，幾年下來，不要說五十兩，五百兩都可以賺得到。
胡三娘看着李紅冰，再看看李慧娘，一副心不甘情不願的樣子。
李紅冰可不想再給這幫人任何捲土重來的機會，她轉身人羣，清清脆脆說道：“各位街坊，你們來評評理，我都已經付清李興旺欠下的五十兩銀子了，這夥人還不肯放人，是何道理？”
頓時，人羣中議論聲、喧譁聲響成一片，紛紛指責聚寶賭坊不厚道，不講信用。
面對衆人的義憤填膺，李老八和胡三娘似乎有些招架不住，帶着人灰溜溜地走了。
老婆子一把扯住女兒，李慧娘扔掉尖刀，抱着老婆子痛哭起來。
不遠處的茶樓上，二樓雅座臨街的窗戶被打了半開，一個戴着黃金面具的身影出現在窗前，他看着街上發生的情景，深不可測的眼眸激流暗湧，一瞬間變化萬千，卻又在下一刻平靜無波，激不起一絲漣漪。
李興旺已經從地上爬起來，衣衫不整，鬢髮散亂，臉青鼻腫，嘴角尚帶着一絲血絲，一副狼狽不堪的樣子。他驚喜地望着李紅冰，就要跪下磕頭。
“慢着！”李紅冰一擺手，制止了他這個謝恩的動作，“我不是什麼大善人，我也不會做什麼善事。我替你解了困，你也要兌現你以土窯抵債的承諾，把你那個土窯賣給我。”
李興旺訝然地望着李紅冰，居然有人會對他家那個殘舊不堪的土窯感興趣？由於近半年來他迷上賭博之後，他家的那個土窯已經廢棄了好久了。他抓了抓頭，訕訕道：“那個土窯，值不了這麼多銀子……”
“算你還是個實誠的人，”李紅冰眼中閃過一絲讚許，“你家的土窯的確值不了那麼多錢。那好，我就說說我的條件吧，我既已買下了土窯，我要你幫我妥善經營，以你的勞動所得還清剩下的債務。”
李興旺眼睛瞬時瞪大，面前這位小姑娘，不但賃下他家那個殘舊的土窯，還讓他來經營，做回自己的本行，而不用賣身爲奴爲僕，天下竟有這麼好的事情？
他仔細地看了看李紅冰，面前的這位小姑娘明若秋水的眼眸清澈無波，沒有摻雜一絲的隱瞞與欺騙。
“小清！”張二花急叫道。平日沉穩的小清今天怎麼了，無端端地賃了個破土窯，還要聘請這個賭徒來管理？
“只要姑娘信得過我……”他的話還未說完，就被李紅冰打斷，“你看看這個。”
李紅冰拿出一張紙，遞到他面前。
李興旺定睛一看，紙上畫着一個帶着****花邊的茶壺，五六個杯口呈****花邊狀的杯子，還有聞香杯，茶盤，茶濾，茶夾，茶託等等，是一套功夫茶具。
這張圖紙李紅冰一直帶在身上，本想找個時間請人幫忙打造出來，現在正好，正可以用它來試試這個李氏陶藝傳人的手藝。
“三天時間，可以打造得出來嗎？”李紅冰盯着李興旺，問道。
“姑娘畫的這套杯子，”李興旺接了過來，很認真地看了一下，“雖說樣式繁複了一些，但不算太難，一天時間就已足夠。”
有魄力！李紅冰在心中暗讚一句，表面卻不露聲色：“那好，我就給你一天的時間，明天的這個時候，我去你家的土窯驗收這套杯子。”
“姑娘大可放心，絕對沒問題。”李興旺收起圖紙，眼中流轉着自信的神色。
那邊的老婆子與閨女已經止住了哭泣，忙過來跟李紅冰道謝。圍觀的人羣見一場差點家破人亡的鬧劇以完美的結局收場，都感慨着紛紛散去。李紅冰寬慰了老婆子幾句，便拉着張二花回到藥館。
“小清，”張二花不滿道，“你幹嘛無端端地要賃一個破土窯？還有，那個叫什麼李興旺可是一個賭徒啊，差點把親生妹妹都賠進去了。這樣的人你還用他，說不定什麼時候他賭得興起，連土窯也抵出去了。”
李紅冰微微一笑，這李興旺，若真的是揚州李氏一脈的後人的話，那他家的技術可謂是無價之寶啊。不過，這些，都要等李興旺打造出那套茶具出來才能鑑別出來，現在，她還暫時不能下定論。
“二花姐，我知道你在替我擔心。”李紅冰含笑望着張二花，“不過，我相信自己的眼光，雖說那個李興旺是個賭徒，但他畢竟個血性漢子，被人下了套子，才輸得這麼慘。相信經過這件事後，他會吸取教訓，不會再去沾染賭坊。還有，用人不疑，疑人不用，我們既已用了他，就應該相信他。”
“可是……”張二花還想說什麼，就聽李紅冰道，“二花姐，明公子來了。”
張二花怔了一下，抬眼往外望去，果然，在醫館門口，停下了一頂轎子，一個身穿藏青袍子的年輕公子正攙扶着一個年過半百的華麗****走下轎子，那年輕公子眉眼彎彎，臉上洋溢着明媚的笑意，不是明秋梧還會有誰？
“看來是明公子的母親病了，所以明公子陪母親看病來了。”李紅冰捉狹地推了張二花一把，不理會張二花有些慌亂的神情，“這前廳的事就交給你了，還不快去招呼？”
沒等張二花反應過來，李紅冰已笑着轉進了後堂。取過筆墨，一邊側耳聽着前面廳堂的動靜，一邊細細研了墨，開始籌備起蘑菇園的開張事宜來。
第二天早上，李紅冰把蘇家大院門上那個大橫匾取了下來，清洗了上面的灰塵，再明晃晃地掛上去。張二花也挨家挨戶做了通知，只等初六一到，蘇氏蘑菇園就正式開張了。
下午，李紅冰與張二花去了揚州城裏的“明記陶瓷”店會見了明公子，說明了自己已經賃得了一座土窯，邀請明公子一起前往觀看。由於是合作夥伴，明公子便一口應承了下來，帶上貼身小廝小六，欣然前往。
原來李家的窯子也在城郊，與李紅冰的蘑菇園相距不過一二兩公裏的路途，但已不是小蓮子莊的範圍。一行人兜兜轉轉，來到了一個破舊的土窯前。灰黃的土堆，殘破的窯門，門頂上掛着一塊字跡已經無法辨認的木板，由於長年的風吹雨打，侵蝕得殘缺不全，在風中搖搖欲墜。
看到這，小六臉上露出些許不屑的神色，明公子倒是不在意地笑笑，跟着李紅冰等人彎腰進了窯洞裏。
窯洞裏的光線有些昏暗，四周雜亂不堪，使人無處落腳。小六捏了捏鼻子，小心翼翼地靠在邊上走，生怕碰髒了衣衫。
一進門，李紅冰就看見李興旺在一個水池邊忙乎着。衣服髒得看不出顏色，臉上沾了塵土，被流淌而下的汗水衝出幾條黑白相間的道道。他正在池水中清洗着什麼，旁邊的桌子上，整整齊齊擺了幾個瓷具。一個帶着****花邊的小巧的茶壺，三四個杯口呈****花邊狀的杯子，還有一個精緻的茶託。正是李紅冰昨天給他的考題。
見李紅冰等人進來，李興旺抬起頭來，把溼漉漉的雙手在身上的衣服上抹了一把，憨厚地扯開嘴角笑笑。張二花一看他的大花臉，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
李興旺有些莫名地望望張二花，也嘿嘿地笑着，在水池裏撈了一把，把剩下的杯子、聞香杯等配件統統撈了上來，在小木桌上擺好，再轉向李紅冰：“小清姑娘，你要的那套茶具我已經打造出來了，您過目一下。”
李紅冰側目望去，果然是她要的那套杯子，一個不少，就連木製的茶夾也做得非常精巧實用。李紅冰再看看李興旺，見他渾身污髒不堪，眼中血絲遍佈，想必是爲了打造這套杯子，苦熬了****，眼中不由掠過一絲讚許。
張二花早已奔了過去，拿起一隻淡綠色的杯子，眼中已露出讚歎的神色，再拿起一隻精巧的茶壺，眼中的讚歎更深。
一直站在張二花身邊沉默不語的明公子，突然執起一個杯子，查看了許久，臉上漸漸露出疑惑的神色，轉向李興旺道：“李伯年是你什麼人？”
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