三
深坑湴塱田幾乎淹死知青的事在村裏傳開了，人們震驚之餘，對兩名知青能在危急關頭冷靜面對的勇氣又表示欣佩，他們覺得這兩個知青膽子大、不怕危險，又遇事冷靜，是個難得的人才。要是別人，早就被湴塱淹死了。以前就是因爲湴塱田淹死了一個放牛娃，使得村裏的人一談到深坑就人人談虎色變，誰都不願到深坑參加改造湴塱田的工作。
方南和建國經歷這次事件後，並沒有害怕，反而顯得輕鬆，休息了一天後又和羅四叔重新到深坑進行湴塱田的改造工作。當然，他們吸取教訓，更爲小心謹慎。他們的工作進度很快，一個多月的時間，深坑的湴塱田基本改造完畢。改造後的湴塱田在淤泥流去水份變得堅實後，今年春耕就可以插秧了。
羅四爲此感到很大壓力。首先是回到家裏被四娘臭罵，她聲聲罵“你這個死人頭，竟然只顧自己一個人走了，留下兩個不知底裏的後生，如果人死了，你拿什麼來賠人家的命！”說得羅四不敢吭聲。村裏的人也議論羅四不顧他人安危只顧自己的自私的行爲。面對人們的指責，羅四沉默着，他只能以更辛勤的勞動完成湴塱田的改造，以息衆人的憎恨。
而隊長牛叔開始很擔驚受怕，擔心如果兩個知青一旦出事，他難以向上面交待。後來，湴塱田改造好了，他笑逐顏開，高興地向大隊書記夥生報告，又把改造湴塱田的過程說得眉飛色舞。夥生聽了，就高興地上報公社，公社的人一聽，認爲這是個大事件，就上報縣，縣裏馬上就派記者來採訪。方南和建國兩個知青在老農的幫助下戰勝艱險改造湴塱田的事蹟就登報了，而且報上的報道與部分事實不一樣，把方南他們爲捉鷹而而陷入泥潭說成是爲改造湴塱田而陷身泥潭，題目就寫成《知青大戰湴塱田，何懼安危繫一線》，這樣寫，兩名知青的思想境界就高了。報紙一登，方南和建國竟出了名，縣知青辦還邀請他們到知青積極分子大會上作先進事蹟講用報告。
春耕大忙季節來了，方南和建國投入了緊張的春耕農事中去。他們在水田裏學習插秧，而插秧的大部分都是婦女，因爲村裏的男人大多數都做趕牛犁田、耙田的工作，方南和建國不會犁田、耙田，也沒有那麼多供使喚的牛。
在水田裏，方南和建國跟着阿喜學習插秧。阿喜開始很害羞，後來看見方南和建國熱情近人，就漸漸大膽地教他們插秧。方南和建國第一次學習插秧也並不笨，插秧很快就學會了；但要插得快，插得整齊卻沒有那麼容易。他們認真觀察阿喜插秧的要領，阿喜看見了，就停下來告訴他們怎樣才能插得又快又整齊。兩人按照阿喜的話反覆地練習，也慢慢地掌握了快插秧的要領。這樣，方南他們插的秧雖然沒有阿喜的那麼整齊，但看上去也象熟練手插的那樣。
因爲阿喜耐心地教方南他們插秧，方南就在休息的時間裏教阿喜識字。阿喜很高興地學起來，每天學習一兩個字，積累起來居然認識了幾十個字。阿喜其實只讀了小學二年級，因爲家庭經濟困難就停學了。村裏的女孩子大都是像阿喜這樣只讀一點點書，因此，阿喜高興地對女伴們說：“阿方、阿丁教我識字了。”女伴們聽了都很羨慕，有的說：“阿喜有福了，有那麼俊俏的城裏後生伴着。”阿喜臉一紅，反駁女伴道：“我教他們插秧，他們教我識字。”
四娘在春耕大忙時成了指揮衆人的領頭人。她每天在水田中間大聲吆喝着，指揮着婦女們幹活。她指着那一塊田先插秧，那一塊田後插秧；又叫男人們先耙那一塊田，後耙那一塊田，又安排鏟秧和送秧的人工作。這使隊長牛叔大大減輕了工作量，牛叔就只負責喊開工和收工，他樂得抿着嘴笑。而婦女們都很順從四娘，她叫怎麼幹就怎麼幹，因爲她的潑辣勁和怒火使人害怕；而男人們更怕四娘，四娘一喊就乖乖地服從。因爲男人們知道一旦惹火她，就連男人都說不出的粗話她都毫不留情地罵出來，在這種情況下，男人們只得繞路走。
羅四呢，這時他還是因爲發生深坑田的事抬不起頭。他每天都默默地拉着牛去耙田，耙田的時候一句話都不說，休息時一個人獨自蹲在地頭默默地抽菸。方南和建國見到此情景，就走過去，跟他聊天，請他談談過去的往事。他一談起往事時，臉上就出現一付得意的神情，談解放前他拿着扁擔到處替人家挑行李，挑貨物，走南闖北的，見識廣，熟人多。他洋洋得意地說：“那時候，提起龍腳圍村的羅四，誰不認得。”但當他抬頭看見四娘帶着婦女們走過來時，他馬上就不說話，站起來熄滅了煙，到田裏工作去了。
春耕大忙季節結束了。秧苗在水田裏綠油油的。方南和建國就和農民們一起做水稻的中耕除草、施肥、噴農藥等工作，有時候就給磚窯、灰窯供柴草，還有修整水渠、修整水塘等，時間就這樣過去了。
阿球忙着爲生產隊養鴨子。他揮動着一條長長的竹竿，趕着滿水塘的鴨子。一羣白色的鴨子在“鴨鴨”地叫着，有的拍着翅膀在水裏飛撲着，有的在水裏追逐着，伴着阿球的喝叫聲。他一見方南和建國，就大聲地打招呼，跟他們講起養鴨子的趣事。他們離開後，阿球拿着兩籃子鴨蛋，一籃送給羅四家，另一籃送給三嫂家。阿球說，這是他的提議，牛叔也同意，給知青的搭食戶補充營養品。四娘就感嘆地說：“阿球這孩子心地真好。”
夏天來了，繁忙的雙夏（夏收、夏種）來臨。方南和建國經受更艱苦的體力勞動考驗。他們和農民們一起在赤日炎炎的田裏收割稻子，把稻子割下來後用腳踏的打禾機打禾，然後挑着沉沉的稻穀到村子的曬場上。方南因爲在下鄉前曾經挑過磚頭，有挑擔子的經驗，因此他挑着沉沉的稻穀擔子卻健步如飛；而建國挑着膽子沒走幾步就叫疼，只是多走幾回後才慢慢適應。
割完稻子後又轉入夏種。方南和建國又到田裏和農民們一起插秧，這次插秧和春耕時不一樣。他們在天亮時就和農民們下地插秧了，一直幹到中午，就在田頭喫飯。時值大暑天，烈日整日烤曬着，水田被太陽曬得發熱，他們的腳被熱的田水燙着，腰彎着，太陽曬着，好不容易才熬到太陽下山，天氣才變得涼爽。可是在天黑時候，爲了準備好明天插秧的秧苗，他們又和農民們一道到秧地裏拔秧苗，人們叫“打夜秧”。打夜秧的工作一直幹到夜間9點鐘，人們才邁着疲乏的腳步回到村裏喫飯。方南和建國算一下，他們一天工作了15個小時。
他們拖着疲憊不堪的身子，慢慢地回到村子，卻發現天上繁星滿天，一輪明亮的月亮灑下銀輝，使村子裏如同白晝。他們踏着月色，方南輕輕哼着自己喜歡的曲子，建國吹起了口哨，兩人慢慢地走着，他們感到寂靜的山村和夜空如此的美，滿地的月光如此的迷人，身上的疲勞好像被涼爽的山風吹走了，心裏就充滿了一種說不出的暢快和慰籍。（未完待續）