“原來大哥早就有心圖謀那條先天庚金祖脈，只是時機還未成熟，所以一直按兵不動，我還以爲大哥並無此念頭！”北海龍王說道。
“我也是如此認爲！”南海龍王附和道。
說罷，兩人都將目光轉向西海龍王。...
夏道明足尖輕點，踏出銀虹，落於那如鏡玉石廣場之上。
腳底微沉，卻無半分下陷之感，反似有萬鈞託舉之力，穩如磐石。他未抬頭，卻已覺頭頂雲海翻湧無聲，殿宇檐角鋒芒垂落，彷彿一道道無形劍意懸於眉心三寸——不傷人，卻壓神；不凌厲，卻懾魂。
白虎殿門緊閉。
兩扇巨門高逾百丈，通體非金非玉，似由遠古隕星核心熔鑄，表面浮雕層層疊疊，皆是白虎搏龍、撕天、裂地、鎮淵之象。每一幅圖中，白虎雙目皆爲活紋，隨觀者視線流轉而微微開闔，瞳中金芒隱現，彷彿真靈未泯，只是暫斂鋒芒。
他靜立片刻，衣袍未動，髮絲未揚，連呼吸都悄然放緩，似怕驚擾這方天地的沉寂。
忽而，殿門內傳來一聲輕響。
不是開啓之聲，而是……叩擊。
“咚。”
一聲，如古鐘初鳴，震得腳下玉石泛起漣漪狀光暈，卻無半點音波外泄，盡數被殿前道紋吞納。
夏道明神色微動。
此聲非人力所發，亦非法力催動——那是大道共鳴之音，是庚金本源在回應一縷契合其律動的意志。
緊接着，第二聲響起。
“咚。”
這一次，他額角微汗。
並非因威壓，而是因那一瞬，他識海深處紫府紫氣驟然沸騰，火梧桐樹虛影自發搖曳，枝葉間竟浮現出細密金紋，與殿門浮雕中白虎爪痕隱隱呼應！
他心頭劇震——
火梧桐屬離火，主焚盡、涅槃、破妄；而庚金主肅殺、斷絕、凝形。二者本爲相剋之極，水火不容，陰陽難調。可此刻，竟在他體內生出一線……共鳴？
第三聲，來了。
“咚。”
殿門無聲而啓。
沒有轟鳴，沒有光爆，沒有陣紋激盪，只有一道縫隙自中央緩緩裂開，寬不過三尺，卻似將整座太庚帝嶽的歲月、氣運、殺機、道則，盡數收束於這一線之間。
門後，並非大殿內景。
而是一片雪原。
純白無瑕，延展至目之所及盡頭。雪面平滑如鏡，倒映着穹頂蒼茫天色，卻不見日月星辰，唯有一片清冷澄澈的灰白。
雪原中央，立着一人。
背對夏道明。
青衫素淨，身形修長，黑髮以一根白骨簪鬆鬆挽住，餘下髮絲垂落腰際，隨風不動，彷彿時間在此處也屏住了呼吸。
她未轉身，卻似已知他來。
“你身上，有洪荒火種的氣息。”聲音響起，清越如霜刃刮過冰面，又帶着一絲難以言喻的疲憊，“不是祝融殘焰，不是離凰遺翎，也不是南明離火精魄……是更早的，火祖未證道前，在混沌邊緣拾取的那一捧‘初燃’。”
夏道明喉結微動，未曾應聲。
他確曾於洪荒碎片世界最深處，於混沌亂流與地脈火核交匯之地，觸碰過一團跳動如心、卻無溫度、不灼人、只灼神識的赤色微光。彼時他紫府震動，火梧桐樹根鬚自發延伸，將其納入樹心溫養。此後數次生死搏殺，此光皆於危機關頭化作一線赤芒，助他劈開死局——他一直以爲，那是天地異寶，是機緣造化。
原來，是火祖親手埋下的火種。
“你竟能引動它，與庚金道紋共鳴。”青衫女子終於緩緩側首，露出半張面容。
眉如遠山初雪，眼若寒潭映星，鼻樑高挺，脣色淡如新瓷。無絕世豔色，卻有一股令人不敢直視的、近乎神性的孤絕。她左眼角下方，有一道極細的金色紋路，蜿蜒如刀鋒劃過，非傷疤，非刺繡，而是……本源烙印。
“庚金斬火，火焚庚金。二者相剋至極，方能互爲磨刀石。”她目光落於他眉心，“你體內五行失衡已久，木火偏盛，金水枯竭，土氣遊離。若非火梧桐樹鎮守紫府，你早已神魂俱焚，形神俱散。”
夏道明終於開口，聲音低而穩：“女帝既知我瀕死之態，爲何不袖手旁觀？”
“袖手？”她脣角微掀，笑意毫無溫度，“西金山不救仇敵，不護宵小，不收廢物。本帝出手，只因你身上，有本帝尋了七萬年的‘刀胚’。”
“刀胚？”
“不錯。”她抬手，掌心向上，一縷白金氣旋憑空浮現，旋轉之間，竟凝成一把寸許小刀，刀身剔透，內裏似有無數細碎星屑流轉，每一道星屑，都是一道庚金本源符文。
“此乃庚金本源凝鍊之‘太初刃’，非仙非魔，非器非靈，乃大道未成形之前，最原始的‘斷’之意象。七萬年前，本帝以此刃斬斷自身返源之路，只爲剝離執念，重溯本源。可最後一刀，未能落下。”
她頓了頓，目光如刃，直刺夏道明雙眸：“那一刀，斷在你命格之中。”
夏道明心神劇震，氣血驟然逆衝！
命格？他從未修過命理神通，更不曾祭煉命燈、推演命數！他所有根基，皆在力之一道——力破萬法，力碎虛空，力鎮諸天！命格之說，在他眼中，不過是弱者乞憐天命的遮羞布！
可就在她話音落下的剎那，他紫府深處，火梧桐樹根鬚猛地一顫，樹心位置，竟緩緩浮現出一道細微裂痕。
裂痕之中，無血無光，唯有一道……白金色的刀痕虛影。
與她掌中太初刃，一模一樣。
“你……”他聲音第一次出現滯澀。
“你以力證道，卻不知力之極致，亦需‘斷’。”她指尖輕點，那寸許小刀倏然飛出，懸於夏道明眉心之前，“力若不斷舊我，何以開新天？力若不斷迷障，何以見真我？力若不斷因果，何以超脫輪迴？你一路殺伐，所斷者皆是外物——人、兵、陣、界。可真正的刀，該斬向自己。”
話音未落，那太初刃猛然暴漲！
化作三尺長刀，白金光芒刺破雪原寂靜，刀鋒所向，並非夏道明身軀，而是他識海最深處——那團始終未曾真正煉化的、源自洪荒碎片世界的混沌亂流殘渣！
那是他力量源泉之一，亦是他最大隱患。
混沌亂流，無序無綱，吞噬一切規則。他借其力，卻始終無法徹底馴服。每一次動用，都在加劇紫府崩解之險。
“啊——！”
劇痛炸開！
並非肉身之痛，而是神魂被強行剖開，混沌殘渣被庚金刀意硬生生剜出、剝離！火梧桐樹瘋狂搖曳，枝葉焦黑剝落，紫氣翻騰如沸，整個紫府彷彿下一瞬就要炸成虛無！
可就在此刻，他左臂上，那道早已淡不可察的黑色雷紋，毫無徵兆地亮起。
不是雷霆，而是……一道沉寂已久的、屬於遠古雷祖的印記。
印記一閃即逝，卻在消散前，於他識海深處，投下了一道模糊卻無比清晰的意念：
【斷，則生。】
兩個字，如洪鐘大呂，撞入神魂最幽暗之處。
夏道明渾身一震，眼中血絲密佈，卻不再掙扎，反而主動敞開識海！
任那太初刃鋒芒，將混沌殘渣寸寸絞碎、煉化、提純！
碎渣化作最精純的混沌元炁，被火梧桐樹根鬚貪婪吞吸；焦黑枝葉簌簌脫落，新生嫩芽卻以肉眼可見速度破殼而出，葉脈之中，竟流淌着絲絲縷縷的……白金光澤！
他體內，五行失衡之勢，竟在這一刻，悄然鬆動。
木火依舊熾盛，但金氣不再枯竭，反而如春水初生，悄然滋長；水氣隨之氤氳，土氣亦不再遊離，緩緩沉降於丹田氣海，凝成一方微縮山嶽虛影——正是西金山輪廓！
雪原之上，青衫女子靜靜看着，眼底掠過一絲幾不可察的讚許。
“不錯。”她輕聲道，“力之一道，最忌僵滯。你以力破障，本帝以刀助你‘斷障’。破與斷，本爲一事兩面。”
她袖袍輕拂，雪原景象如潮水退去。
白虎殿前廣場重現。
玉石依舊如鏡，石柱依舊肅立，殿門已然關閉。
而她，已立於殿前臺階最高處，俯視着他。
“西金山不收徒，不設供奉，不納客卿。”她聲音清冷如初，卻多了一分不容置疑的決斷，“但今日起，你可在太庚帝嶽修行。居所自擇，資源自取，禁地除外。你若願留下，三年之內，本帝爲你鍛刀一柄。”
“鍛刀？”
“鍛你之刀。”她目光掃過他雙手，“你以拳爲兵，以身爲刃，卻無真正承載你之道的‘器’。力若無器承之，終是散沙。本帝以庚金本源爲材，以西金山氣運爲爐，以太庚帝嶽爲砧，爲你鍛一柄……‘斷我之刀’。”
夏道明沉默良久，忽然抬手，一拳轟向身側虛空。
拳風未起，虛空已裂。
一道漆黑縫隙驟然浮現，內裏混沌氣息翻湧，竟是硬生生以純粹力量，撕開了一道微小的混沌裂隙！
裂隙之中，隱約可見一片破碎大陸的殘影——正是他來處，那方被混沌侵蝕的洪荒碎片世界。
他收回拳頭，指節微紅，卻無半分疲態。
“女帝鍛刀，我便以力試刀。”他抬頭，目光坦蕩，直視那雙寒潭般的眼眸，“若刀成之日，我仍能一拳破開此隙……那柄刀，纔算真正配得上我。”
青衫女子怔了一瞬。
隨即，她竟輕輕笑了。
那笑容極淡，卻如冰河乍裂，春水初生，竟讓整座太庚帝嶽的肅殺之氣，都爲之一滯。
“好。”她點頭，轉身步入殿門，背影如刀，鋒銳而孤絕，“本帝等你三年。”
殿門無聲合攏。
夏道明獨立廣場，風過衣袂，獵獵作響。
他低頭，攤開手掌。
掌心之中，一縷白金氣流緩緩盤旋，竟與他體內新生的金氣遙相呼應，如子歸母，如焰歸薪。
他忽然明白，女帝爲何親自出手。
不是惜才，不是敲打，更非坐收漁翁之利。
而是……她認出了他命格之中，那一線與她七萬年前未落下的那一刀，同源同根的“斷意”。
他以力破萬法，她以刀斷萬劫。
道雖不同，根卻同源。
西金山不收徒，卻收……同道之人。
遠處，白鈞長老三人遠遠佇立，目睹全程，早已驚得魂飛魄散。他們從未見過女帝對誰如此鄭重其事，更從未聽過她親口許諾“鍛刀”二字！那分明是……將對方視作西金山未來執刀之人！
而此時，夏道明已邁步向前。
他並未走向殿宇，也未走向山腰宮闕，而是徑直走向廣場盡頭，那根最古老、最高聳、雕刻白虎圖騰最猙獰的石柱。
他抬手，一拳轟在柱身。
“砰！”
沉悶巨響，石柱紋絲不動，連一絲裂痕都未曾出現。
但他拳鋒所觸之處，那白虎圖騰雙目，卻驟然爆發出兩道刺目金芒！
緊接着，整根石柱表面，無數古老紋路次第亮起，如活物般遊走、匯聚，最終在柱頂，凝成一道丈許高的白虎虛影！
虛影昂首，仰天無聲長嘯。
嘯聲未聞，卻有一股磅礴氣機，如洪流般湧入夏道明四肢百骸！
他渾身骨骼噼啪作響，肌肉虯結，皮膚之下，竟隱隱浮現出細密金紋，與柱上紋路、與他掌心白金氣流、與他紫府新生嫩芽葉脈，完全一致！
白鈞三人瞳孔驟縮——那是西金山最古老的“承柱試煉”！唯有被山域本源認可者，方能引動石柱白虎虛影！上一次，還是七萬年前，女帝初登太庚帝嶽之時！
夏道明閉目，感受着那股浩瀚而冰冷的庚金氣機在血脈中奔湧、淬鍊、重塑。
他忽然想起火梧桐樹新生嫩芽上流淌的白金光澤。
想起左臂雷紋消散前留下的那句【斷，則生】。
想起女帝說的那句——“力若不斷舊我，何以開新天？”
他緩緩睜開眼。
眸中，已無半分迷茫。
唯有一片……雪原般的澄澈，與刀鋒般的銳利。
他轉過身，望向西金山深處，雲海翻湧，峯巒如劍。
三年。
他要在這片遠古山域，以力爲錘，以身爲砧，以女帝之刀爲引，將自己，鍛造成一柄真正的……斷我之刃。
風起。
吹動他衣袍，也吹動太庚帝嶽萬千山峯之上，那永不熄滅的庚金罡風。
整片西金山，彷彿都在低語。
一個名字，正悄然鐫刻於山嶽本源深處：
夏——道——明。