薛寧一直等自己這胎穩了, 才寫信告訴北疆的父母。
孟氏收到女兒的家書時都快過年了。
兒媳生孫子的時候她就想回京城，薛敖嫌團聚時日短不許她回，這次輪到女兒, 孟氏說什麼都要返京。兒媳婦生，她不在身邊沒關係, 因爲親家母就在京城, 能撫慰兒媳婦的緊張，女兒人在郡王府, 親家母在東宮拘着，她不去怎麼行？
薛敖好勸歹勸，哄了媳婦陪他過完正月十五，才戀戀不捨地安排侍衛送媳婦回京。
“等寧姐兒坐完月子你就回來, 人家是郡王府，你當嶽母的天天過去不合規矩。”站在馬車窗邊, 薛敖再次強調道，而且還搬出了孟氏管教他的那套說辭。
幾個侍衛守在遠處, 聽到這話都忍着笑。
孟氏瞪了他一眼，一把年紀了，夫妻這麼久, 至於還這麼黏糊嗎？
薛敖看出了媳婦的嫌棄，威脅道：“你不回來，我就納幾個小妾給你當妹妹！”
孟氏直接將簾子放了下去, 吩咐車伕出發。
薛敖站在路邊，北疆的寒風吹得他心都跟着涼, 兒女都成家了，有妻子有丈夫疼，媳婦倒好, 不專心陪他，還惦記着去帶孫子外孫。侯府、郡王府都那麼多下人，哪輪得到她？沒準回家還要被兒媳婦嫌棄，何必呢！
埋怨歸埋怨，薛敖還是騎馬追上去，繼續送了孟氏幾里地，才半路折了回來。
孟氏進京都二月中旬了，回府第二天就去端郡王府看女兒。
薛寧產期在四月，這會兒肚子已經鼓起來了，見到母親她很高興，又說表姐、柳氏每個月都來看她兩次，分享了很多孕期產後的經驗，宮裏也派了經驗豐富的嬤嬤過來照顧，她一切都好，叫母親不必擔心。
孟氏看着女兒越發嬌豔的臉，不擔心女兒的身子，悄聲問另一樁事：“你懷了這麼久，郡王可有往房裏添人？”
薛寧甜蜜道：“沒有，郡王爺不貪那個，平時差事都夠忙了，近來皇上龍體又欠安，別說他沒那個心思，就是有也得忍着。”
孟氏驚道：“皇上龍體欠安？”
薛寧收斂笑容，點點頭。
淳慶帝六十七歲高壽了，本朝都沒幾個如此長壽的皇帝，人到了這把歲數，身體大小問題都顯露出來，像盧太公那樣頤養天年整日樂呵呵地或許老得還慢一些，淳慶帝政事纏身，哪有一日真正的清閒？
“有御醫調理着，倒也沒有大問題，說是春耕時還要巡遊京郊呢。”薛寧笑着道。
孟氏放了心，自家是普通老百姓，皇上如何都沒什麼關係，可現在自家與皇家結了親戚，有些事情就不得不關心了。
母女團聚過了，從郡王府出來，孟氏直接去吉祥衚衕看侄女一家了。
趙家除了去年柳氏病了一場需要定期服藥調理，一切也都還好，趙宴平差事時忙時閒，阿嬌管家已經十分熟練，操心不多。孟昭在官學的文課始終第一，乃一家人的驕傲，十歲的初錦開始學女紅了，暫且還看不出來有沒有繼承阿嬌的天分，不過小模樣倒是出落得越來越美。
唯一令阿嬌、趙宴平頭疼的就是虛三歲的小趙昉。
自從小趙昉抓周的時候抓了那本《盧太公斷案集》，盧太公對這個徒孫一改嫌棄之色，開始格外稀罕趙昉起來，或是他來吉祥衚衕，或是讓趙宴平抱趙昉去理國公府。趙宴平沒空陪兒子玩破案的遊戲，盧太公有空，弄得小趙昉最喜歡爬山下水，阿嬌一個不留神，兒子就不見了蹤影。
阿嬌不停地數落兒子，柳氏抱着脣白齒紅的小趙昉，卻是越看越喜歡。
等趙昉跟翠孃家的兩個小夥伴出去玩了，柳氏拉着阿嬌去屋裏說話，說着說着突然戳了下阿嬌胸口。
阿嬌一愣，難以置信地看着姑母。
孟氏笑，湊到侄女耳邊道：“你這都生過倆孩子的人了，還都是自己喂的，看着怎麼還這麼挺，怪叫人羨慕的。”
阿嬌臉色漲得通紅，掃眼內室的簾子，才小聲對乳母解釋道：“這些原來我也不懂什麼，生完初錦的時候，秋月給我講了一堆道理。她說女子只要懷孕，無論喂不喂孩子，那裏都會松垂一些，想要維持，得勤加按.摩。”
阿嬌曾經進過青樓，沒來得及學什麼閨中祕書就得以歸良，秋月卻是從小被人當瘦馬調.教。瘦馬個個色藝雙絕，比一些青樓頭牌會的更多，這些地方也都是爲了取.悅男人纔開的，對如何保養女子的肌膚、身材深有研究，據說宮裏娘娘們的保養祕方也多是來自民間。
秋月私下給她介紹這手法的妙處時，只說了這手法對維持身材的妙用，沒提男人什麼的，阿嬌自己猜到了。以趙宴平的爲人，阿嬌不擔心他去外面鬼混，但學了這手法，既能保持自己的美麗，出門做客穿衣也好看，又能把自己的男人迷得暈頭轉向，那她爲何不學呢？
有時候她累了想偷偷懶，便使喚趙宴平幫她按，那傢伙嘴上沒說什麼，但阿嬌看得出來，趙宴平很樂意替她效勞。
想到紗帳中的畫面，阿嬌羞答答地垂着臉。
孟氏第一次聽說這種道理，眼神發亮地問：“怎麼按？”
都是女子，又是再熟悉不過的姑侄倆，阿嬌便壓下難爲情，細細地將秋月傳授給她的手法教給了姑母。見姑母學得那麼認真，阿嬌紅着臉道：“您，您跟姑父還這麼熱乎呢？”
孟氏臉也紅了一些，熱乎是熱乎，但她不是爲了那莽漢學的，戳了戳阿嬌的腦袋，她笑着解釋道：“我是想學會了，回頭教給寧姐兒，宴平老實，不管你挺不挺他都不可能動那花花心思，郡王爺可未必。”
阿嬌懂了，囑咐姑母道：“那，那您教的時候就說是您自己悟出來的，別提我也別提秋月。”
孟氏又戳了戳她。
自己悟，薛敖那山匪頭子也值得她琢磨這個？
四月裏，薛寧生了，是個哭聲秀秀氣氣的小姑娘。
孟氏有些遺憾，阿嬌旁觀郡王爺外甥蕭煉，發現蕭煉挺喜歡小丫頭，並無嫌棄之意。
也是，小夫妻倆都年輕，就算盼着兒子，以後也有的是機會。
洗三的時候薛寧沒與阿嬌說什麼貼己話，到了孩子滿月這日，薛寧行動如常精神也好了，單獨將阿嬌拉進了房間，神祕兮兮地關上門，這還不夠，又將阿嬌拉到了後面的淨房。
阿嬌徹底被她弄糊塗了：“到底出了何事？”
薛寧雙頰通紅，眼睛往阿嬌胸口瞄。
阿嬌隱隱猜到了，心想難道姑母還是提了她？
畢竟是表姐，比表妹多喫了幾年鹽，阿嬌就當什麼都不知道一樣，疑惑地看着薛寧。
外面都是賓客，薛寧沒有太多時間，她咬咬脣，小聲問阿嬌道：“表姐，我娘教了我一套手法，說是堅持練下去能，能讓這裏如少女一般，你，你的那麼好，是不是我娘也教了你？”
阿嬌目光微閃，點頭道：“嗯，是姑母教我的，還挺管用，你別害羞，該練就要練，別以爲請了乳母自己就沒事了，不信你去看看那些請乳母的官家婦人，年紀輕的時候不明顯，上了年紀該松還是松。”
薛寧終於信服了，扭捏道：“我今晚就練起來。”
姐妹倆又在屋裏待了會兒，臉色都恢復如常了，這才走了出去。
因爲提到了身材，晚上趁趙宴平沐.浴的時候，阿嬌關上門，一個人站在半人高的西洋鏡前照來照去。她天生膚色白，一直用着小姑子送的好胭脂，沒人的時候又堅持練秋月傳授的手法，穿着一層薄紗睡衣站在這裏，那身段至少阿嬌自己覺得很是好看。
她貨真價實地在這裏搔.首弄姿，門板突然被人推了一下。
阿嬌嚇得心都要跳出來了，忙繫好睡衣，快步過去開門。
來人自然是趙宴平。
屋裏燈光柔和，趙宴平進來便看到了妻子通紅的臉，他掃眼裏面，並沒有發現任何異樣，不禁奇怪道：“爲何關門？”
阿嬌哪裏肯說，重新將門關上，就去炕頭躺下了。
她處處透着古怪，偏偏趙宴平又是有了疑惑便要解惑的性子，看着頗有幾分羞意蜷縮在被窩裏的妻子，趙宴平心中一動，留着燈上了炕，扯開阿嬌身上的被子，將人按平，就開始盯着她的睡衣看。
阿嬌被他看得莫名其妙：“你看什麼呢？”
趙宴平挑開她的睡衣，盯着她的小衣問：“又做新的樣式了？”
好巧不巧，阿嬌今日確實換了一件新的兜兜，沒什麼花樣，只是好看，趙宴平卻有自己的理解，低下來就開始親了。
他明年就要四十了，進入傳說中的不惑之年，白日裏看着越來越有官威越來越內斂穩重，尤其在孩子們面前更是一派嚴父之態，但每當到了夜裏，他在阿嬌面前，就彷彿仍然是武安縣的那個二十四五的趙宴平，有着一身用不完的力氣。
阿嬌鬼使神差地想到了姑父薛敖，姑父都五十多了，仍然那麼黏姑母。
“等你五十了，還會這麼喜歡我嗎？”
側臉搭着他寬闊的肩膀，阿嬌杏眸迷離地看着桌子上的燈火，斷斷續續地問道。
趙宴平託着她，不假思索道：“會。”
阿嬌笑，隨口開了一句玩笑：“就怕那時候，你已經沒了現在的力氣。”
沒力氣再花樣百出。
趙宴平頓了頓，下一刻，他突然抱着阿嬌朝炕沿那邊去了，轉眼就站到了地上。
阿嬌驚慌地環着他的脖子：“你做什麼？”
趙宴平沉聲道：“趁現在還有力氣，做點費力的。”