薛秀成走到那一小片竹林中，竹林靠近牆角，他蹲下身，伸手捧起一抔土，放在鼻子前細細聞了聞。
阿禾，淚浸寸土苦不苦？
一個錦衣華服的公子緩緩走入竹林，薛秀成輕輕放下那一抔土，沒有立即起身，只是抬眼望向竹林深處隱約晃動的人影。
人影漸漸清晰，那人頭戴烏紗折上巾，一襲青色素地衣，衣緣飾雲紋。前胸、後背飾龍紋方補各一。
薛秀成緩緩道：“你來了。”
那人看向蹲在地上的白髮白衣男子，他語氣平靜道：“夜闖皇宮，你還敢穿白衣。”
薛秀成笑了笑：“薛秀成既然回來，就沒有什麼不敢。”他看向那人胸前的龍紋補子，嘆道：“你這衣服上的龍紋，什麼時候能有九條？”
“唯有九五至尊，方能九龍繞身。而我，只是一個默默無聞的親王。”
“我想起一個故事，曾今有個臣子對一個庸碌的帝王說：‘國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不鳴，王知此鳥何也？’”
那人平靜一笑：“此鳥不蜚則已，一蜚沖天；不鳴則已，一鳴驚人……只可惜，我不能一鳴驚人。”
薛秀成終於起身，他沒有看向那人，只是道：“若寧王殿下不能做到一鳴驚人，又怎麼會有膽量來到這裏？”
此人，便是當今皇三子，寧王趙志寧。在皇帝趙希的五個兒子中，他比不得大哥太子的精明世故；比不得二哥宣王的文韜武略；更比不得兩位弟弟能討父皇歡心，是個最碌碌無爲的皇子。薛秀成卻獨獨看中了他。
寧王一本正經道：“我有一鳴驚人之心，卻無一鳴驚人之勢。”
“哦？”
寧王指了指德政殿上的那口金鐘，他說道：“你看那口鐘，我趙家氣運將盡……這天下，將是你的了。”
薛秀成沒有問他是如何知道那口鐘是用以吸取趙家氣運，只是嘆道：“江陵號衣冠藪澤,人言琵琶多於飯甑,措大多於鯽魚。是人物薈聚之處，人間繁華之地……”他頓了頓，話鋒一轉：“就是這樣一座城，不出一年也許就會橫屍遍野。一旦江陵城破，你當如何？”
寧王直了直腰，他仰面看天，冰涼細雨落在他的臉上，這位最平庸的王爺昂然道：“寧在雨中高歌死，不去寄人籬下活。”
薛秀成就好像聽到了世上最好笑的笑話，他一臉譏諷笑意，嘆道：“你的骨氣從哪裏來？”
寧王不卑不亢：“從我的教養中來，從我的姓氏中來，從我的血統中來！”
薛秀成冷哼一聲：“一城百姓枯骨，換你名垂青史，這個買賣穩賺不賠啊！”
寧王一怔，他知道，一旦城破，拒不投降的代價便是屠城。
薛秀成繼續道：“百姓沒有你們皇室的血統，你卻要拉着他們一起死？食不果腹卻還要承受錦衣玉食的代價，你難道無愧？”
寧王忽然喝道：“日後若有屠城，便是你下的軍令。你反倒要問我？”
薛秀成笑了笑：“我從地獄裏爬出來，已經沒有什麼仁義道德可言。今日，我不是質問你，只是給你一個機會，讓你替你爹做一個選擇。趙氏負我薛秀成，究竟是要敢做敢當，還是要拉上一城百姓的性命，你自己看着辦。”
寧王愕然，沉默良久。
薛秀成道：“現在說這些話，還是有些早了。寧王殿下有的是時間想清楚。天師府的趙老天師既然將落魄鐘的祕密告訴你，我也不怕你會大肆宣揚。畢竟殿下對黃老之說深信不疑，該知道氣運散盡，國將不國……還有，我知道寧王這些年藏愚守拙殊爲不易，宏圖未展便要以身殉國，似乎也會死不瞑目……當年薛家蒙冤，唯殿下極力爲我開脫，家姐才能僥倖不死。這一份恩情，薛秀成沒齒難忘。”
說着，白髮男子朝他深深作揖。
寧王眼神波瀾不驚，他只是道：“你究竟想說什麼？”
薛秀成起身，“薛秀成恩怨分明，不妨向你泄露一份天機，殿下身負趙氏三分氣運。日後，這天下將是逐鹿者的遊戲，至於趙家江山究竟會入了誰手，那得各憑本事。天師府有個叫鄭長生的道士，胸有溝壑，可當大用。”他笑了兩聲：“當然，若是殿下懷疑這人是我安排在天師府的細作，當我沒說過這話。”
寧王再次愕然，他看着那個瀟灑離去的背影，眉頭緊皺。
……
相府張燈結綵，迎來了一位即將成爲宮中貴妃的女子。那位姓秦名遠的宰相怎麼也不會想到，當年那個自己帶頭彈劾的蜀國遺老周僕射的女兒，此時正在相府東苑廂房之中。
周成成坐在燈下，手中拿着一卷元祐刊本的《水經注》，正自細讀。讀到“江水”一卷，因見“江水歷峽東，逕新崩灘。此山漢和帝永元十二年崩，晉太元二年又崩。當崩之日，水逆流百餘里，湧起數十丈。今灘上有石，或圓如簞，或方似屋，若此者甚衆，皆崩崖所隕，致怒湍流，故謂之新崩灘”，不禁暗想：“薛秀成曾今領兵在三峽大戰蜀軍，當時情形是何等兇險？”正出神時，卻聽門外女婢說道：“周姑娘。”周成成合下書卷道：“進來吧。”女婢推門而入，說道：“素衣放好了水，請周姑娘前去沐浴。”周成成起身隨她出去，來到對面廂房，推開門，迎面一股花香。她看了房中素衣一眼，素衣對那女婢道：“我一個人服侍小姐便可，你先出去吧。”那女婢有些遲疑，還是點了點頭，出去關上了房門。
周成成解下衣衫，浴桶之中水霧氤氳，暗香浮動。她進入浴桶，拈起一片花瓣，問道：“有什麼消息？”
素衣輕聲道：“秦家二公子病重，外面來了位神醫。”
周成成微微皺眉，撩起幾朵水花，說道：“好端端的怎麼就病重了？”
素衣道：“我也不清楚。”
周成成道：“怎麼不請御醫？”
素衣道：“這病來的奇怪，御醫們都束手無策，這纔在外面請來一位神醫。”
周成成問道：“神醫？現在好了？”
素衣回道：“服了那大夫的藥，已然見好！”
周成成淡淡地道：“獨子病重，秦遠定會爲之分心。可惜了，錯過一次絕好的機會……可知那神醫是什麼來路？”
素衣道：“我沒有見到那人，只聽說那大夫五十來歲，自稱是鬼才郎中胥布公的徒弟。魑魅二鬼看的緊，我也不敢細查。”
周成成點了點頭，說道：“我知道了，你先去罷。行事小心，不要讓人起疑。”
素衣離開，周成成看着騰起的霧氣，心事重重。忽然樑上傳來一陣輕微的衣物擺動之聲，她立刻警覺，低喝一聲：“誰？”掀起水打向樑上，同時起身抓起一件輕紗披在身上。水珠打向樑上時，她人已站在桶外。卻聽樑上人低聲道：“是我！”。
周成成一怔，卻聽外面赤面鬼問道：“周姑娘怎麼了？”素衣亦敲門問道：“小姐？”
周成成頓了頓，說道：“我沒事……不小心滑到了。”
赤面鬼似乎有些起疑，欲要進去看看，素衣攔住他道：“宮主在裏面沐浴，先生不得無禮！”
只聽裏面周成成道：“小女子尚未入宮，先生身爲男子卻私入東苑。不知道是皇上的旨意還是丞相的意思？”語氣冰冷，那赤面鬼見她有斥責之意，忙笑道：“在下適才經過東苑，聽到呼聲，心憂姑娘安危，這才唐突闖入。不敬之處萬望見諒！”
半響，只聽周成成冷冷地道：“先生請罷。”
赤面鬼忙道：“是！在下告退！”
周成成聽他走遠，對樑上人說道：“下來！”一人飄然落地，但見他一襲白衣，劍眉俊目，卻不是薛秀成是誰！周成成陡然見到薛秀成，心中又是歡喜又是悽苦，面上卻是冷冷地道：“原來薛大爺慣會做這樑上君子的……”
薛秀成擁住周成成，笑道：“不做樑上君子，如何見到你？”
周成成一怔，隨即小臉通紅，她推開薛秀成，怒目而視。
薛秀成一怔，忙道：“你別誤會啊，非禮勿視是君子，我沒偷看你。”
周成成撲哧一笑，又復板起臉：“你是君子？”
薛秀成點頭笑道：“你別說，還真不太像。”
周成成心中一酸，流下淚來，問道：“你怎麼會來？”
薛秀成道：“不是爲你來的，我來這裏辦事，順道來看看你。”
周成成在他懷中，嘆道：“你知道這是什麼地方嗎？你怎麼這麼傻！”
薛秀成正言道：“現在不要殺皇上，殺了他，你出不了這江陵城！”
周成成怔了怔，推開他，轉過身來，說道：“你走罷！這不是你該來的地方……我首先是趙希的仇人，是梁紅芋的徒弟，是周僕射的女兒，最後纔是你薛秀成……”她忽然頓住不說，她算是薛秀成的什麼呢？
薛秀成見她情緒激動，溫言道：“我知道，這些我都知道，你揹負的太多了……你見過雪山麼？見過大海麼？跟我走，我帶你去看看從未見過的風景，就當是借我一載春秋，好麼？一年之後，若是趙希不死，你再來殺他，我定不攔你。”
周成成抬頭看着他殷切的眼神，心中一軟，她一生之中，最不忍拂逆之人，便是薛秀成。（未完待續）