杜秋山淡然道：“我死了，你就能出去了。”說着抽出一柄短劍，刺向自己。
荊棠大驚，那一瞬間，她不知哪來的力氣，伸手攥住了杜秋山的短劍，鮮血流到了杜秋山的手上，他驚道：“荊棠！快放手，你做什麼？”
荊棠哭道：“不行，我不能叫你死。”
杜秋山叫道：“你先放手！”
荊棠鬆開手道：“師兄，你不能死。”
杜秋山望着毫無城府的女子，他輕聲道：“待會我身上的毒若是發作了，只怕我會……”
荊棠拿下了他手中的短劍，遠遠拋開，她伏在杜秋山的懷中，哭道：“師兄，讓我救你，我不能叫你死。”
……
那天晚上，一切都不一樣了。酆都的那個院落冷冷清清，杜秋山獨步走到內院，見荊棠房中還閃着燭光。杜秋山躊躇幾番，上前敲響了房門，輕聲道：“阿棠，是我。”
荊棠一怔，半晌方道：“師兄……請進來罷。”杜秋山道：“不用了，我來告訴你，我們該走了。”荊棠沒有說話，她的影子投在欞紙上。她起身來到門邊，影子漸漸清晰。“吱”的一聲，門開了。
她望着杜秋山的眼睛，說道：“我不會回巴山，不會再見我爹。”
“你恨他？恨他把你推給了我？”
荊棠轉過頭不去看他。杜秋山見她這般，心中莫名起火，他解下佩劍，道：“阿棠，我再給你一個選擇的機會，要麼一劍殺了我，從此你就自由！要麼隨我回去，從此受縛於世俗禮法！”
荊棠泣道：“你知道我不會殺你，何苦要逼我？”
杜秋山道：“路是你自己選的，你要想清楚。”荊棠不言，杜秋山輕輕抱住她，柔聲道：“阿棠，你我自幼相識，我不求你能立刻忘了薛秀成，可是給我一個機會好嗎？如果你以後都要鬱鬱寡歡的生活，我寧願你現在一劍殺了我……”荊棠怔怔地聽着，眼淚又一次噴湧而出。
那日，一輛馬車駛出酆都城，雨點飄蕩在天地間，荊棠掀開車簾，望向遠處的五層山，心中默唸着薛秀成的名字。
杜秋山看着她憔悴的面容，心道：“如果有一天你知道了真相，千萬不要恨我……不，不會的，你永遠不可能知道真相……我因此違背了爲人的準則，準備隨時揹負起罵名。你要明白，不管我做過什麼，我對你的心意始終如一……”
……
雨中的荊棠悽然一笑，她望着懷中的杜秋山，輕聲道：“後來，我們回到巴山，我爹卻已經不知所蹤，再後來，我才知道，那日發生的一切不過是你和酆都城主做的交易。我所聽到的，不過是酆都學舌鬼模仿我爹的聲音，可是，就算知道了又如何？我已經是你的妻子了，難道真的要一走了之？本來，我已經原諒你了，可你爲什麼還是錯下去，爲什麼要傷害那麼多無辜的人？”她的聲音有些沙啞，更多的卻是無奈。
一滴溫熱的淚落在杜秋山的臉上，杜秋山緩緩睜開眼睛，嘆道：“阿棠，別哭。”
荊棠聲音顫抖：“師兄，不要走。”
杜秋山的聲音也在顫抖，他抬頭望向雨中撐傘的薛秀成，苦澀一笑:“你回來了，我的報應到了。”
薛秀成嘆道:“杜秋山，你我之間血債血還，本來沒什麼道理好講。不過我還是要說一句，你是至情而無情之人，其實我也差不多，唯有一點，我不會對身邊的人動心機……你娶荊棠爲妻，卻從頭到尾都在算計……你派付秋實殺我，卻不能完全信任他。”
杜秋山長嘆一口氣，他輕聲道:“我想看看雨。”
荊棠沒有抬頭，只是對薛秀成冷聲道:“把傘拿開。”
薛秀成並沒有惱羞成怒，而是默默收起了傘。
杜秋山望着千萬滴雨從天而降，他伸手接落雨，嘆道:“阿棠，你看這落在我指縫中的雨，多像你。曾經我也擁有，最終卻還是失去……”
荊棠怔怔地看着他逐漸渙散的眼神，心中如有一根針，在不急不緩地扎着，她終於沒有了眼淚，抱着杜秋山冰冷的屍體，雨中枯坐。
薛秀成忽然間有一絲恍惚，那年上元燈節，也有一個女子就這樣抱着他冰涼的身子，遠處煙花燦爛，她在闌珊處哭了一夜。
他嘆息一聲，看着衣衫盡溼的女子，“荊棠……”他想說些什麼，卻終究還是無話可說，這女子一生的不幸，與他薛秀成脫不了干係。
荊棠抬起頭，看着這個臉上不再有輕浮笑容的男子，她淡然道:“薛秀成，杜秋山的債已經還清了，你可以走了。”
薛秀成沉默良久，沒有動身。
荊棠冷笑:“怎麼？平川將軍還有何賜教？”
薛秀成道:“當年老掌門有句話，讓我轉告你。”
荊棠一怔，“你說什麼？你見過我爹？”
薛秀成點了點頭，說道:“並非是我推延不願告知，只是老掌門有遺願，要我在殺了杜秋山之後告訴你……沒想到很多事情你卻自己查到了。”
荊棠嘴角抽搐，顫聲道:“當年你沒殺他，是因爲我？怕我誤會，怕我擋你去娶趙玉禾？”
薛秀成看着女子，輕聲道:“荊棠，當年的薛秀成喜歡拈花惹草，爲人輕狂無知，行事浪蕩不羈，是十足的紈絝子弟。如今回首，諸多過錯悔恨不及，卻也無可挽回……在此向你賠罪。”
荊棠沒有說話，只是冷笑。
薛秀成又道:“你不原諒我，是情理之中……”
良久，荊棠開口問道:“我爹……讓你告訴我什麼？”
薛秀成道:“巴山神農壁，月圓夜有仙人舞劍之影，你可在子時去弄影崖，站在一處形如大鍋的石坑中觀劍。”
荊棠“哦”了一聲，似乎有些失望。
薛秀成微微一笑，說道:“看來，你早就知道了。剛纔有一瞬間，我察覺到你身上氣機流傳不下五十裏，想來已經是武道小宗師的境界了，當與那探梅郎不相上下。這麼多年，你學仙人劍，卻又辛苦隱藏氣機，這是爲什麼？”
荊棠笑了笑，“爲了有一天，我可以不受別人的控制……現在看來，似乎還是不行。”
薛秀成溫言道:“從此，再也沒有什麼人可以左右你的想法。”
荊棠一怔，她感到一種陌生的鄭重。
薛秀成繼續道:“當年，我在迎娶玉禾公主的路上遇到老掌門，當時他身受重傷，從巴山向南而逃，我見到他時，老掌門已經神智恍惚……”
……
當日，他扶起那個奄奄一息老人，只見他脖頸處兩個黑色的牙印，輕輕一按，便出腥臭黑血。老人渾身發黑，氣息微弱，早無迴天之力。
當時的平川將軍扶起巴山老掌門，老人抓緊了他的手臂，將杜秋山的不軌之心，巴山派的重大機密斷斷續續都告訴了他。
……
薛秀成扶起跌坐雨中的荊棠，道:“我之所以遲遲沒有殺杜秋山，是因爲我知道，杜秋山與酆都城主做的交易是什麼。他爲了得到你，甘願不得好死，甘願死後靈魂永留酆都………”
荊棠輕聲道:“說這麼多，你還是殺了他。”
薛秀成無奈一笑:“我不殺他，自然會有人殺他。何況他還要殺我，你知道，我從來都不是任人宰殺的性格。”
荊棠問道:“接下來，你要收下巴山了吧？”
“巴山派是你的。”
荊棠點頭道:“有傳言說，川九宗的宗主蘇青也是你的人，這麼看來，一個小小的巴山，自然也就不入你眼了。”
薛秀成微微嘆息，女子生氣刻薄起來，往往是沒道理可講的。想了想，他道:“也對，連蘇青都是我的人，你巴山派自然我就瞧不上眼了，現在巴山，最有資格做這個領頭人的，是你荊棠。”
話說完，他身後負劍繞蝶就開始顫鳴，顯然是在抗議“連蘇青都是我的人這句話。”薛秀成自知失言，不得不尷尬一笑，伸手拍了拍劍匣。
荊棠嘴角勾起一個輕蔑笑意，她冷聲道:“怎麼？你是想讓我做你的牽線傀儡？鷹犬走狗？”
薛秀成嘆道:“我像這種人？”
荊棠沒有言語，顯然是默認。昔年平川將軍府門客三千，鷹犬走狗更是多如牛毛，不知有多少江湖人擠破頭想要爲平川將軍效力，只可惜沒那個本事。
薛秀成笑了笑，說道:“你放心，巴山派是你的，這是你的地盤，我單槍匹馬，就算是那天下第一，想來這裏佔地爲王，只怕也不容易。日後，只要你別跟我對着幹，我就謝天謝地了。”
荊棠輕聲道了一個“好！”字，就不再言語，顯然是下了逐客令。
女子心思難懂，薛秀成卻是個通透人，他心中一暖，這女子下逐客令，多半是爲他着想了。
巴山掌門身死，再遲一會，怕就走不了了。
薛秀成溫言道:“這裏的事情，我會讓雲安的黃將軍幫你處理，你放心，巴山派絕不會亂。”
女子嘴脣微動，欲言又止。
薛秀成道:“我會去酆都……那酆都城主與你有淵源，不過你不必插手，我是爲了另一筆交易去的。”（未完待續）