這一日，在江南道文壇轟動一時的竹林清談，卻是一個自稱平陽董仲的讀書人風頭無兩。這個讀書人義正言辭，抨擊江南文壇清談風氣，稱這等崇尚虛無、口談玄理的做派卻成爲江南道文官攀升的捷徑，導致官員不屑綜理世務，貽害無窮。
薛秀成手中拿着董仲送來的宣紙，宣紙上寥寥白餘字，卻足以使這位執筆者在天下文林名聲大噪。
“劉、石亂華，本於清談之流禍，人人知之。孰知今日之清談，有甚於前代者。昔之清盜談老、莊，今之清談談孔、孟。未得其精而已遺其粗，未究其本而先辭其末。不習六藝之文，不考百王之典，不綜當代之務，舉夫子論學、論政之大端一切不問，而曰‘一貫’，曰‘無言’。以明心見性之空言，代修己治人之實學。股肱惰而萬事荒，爪牙亡而四國亂，神州蕩覆，宗社丘墟！”
薛秀成不知該是哭還是笑，只覺既可氣又可喜。可氣的是，這董仲誇誇其談之前，居然謊稱是受他薛秀成所託。一來，他薛秀成身爲蜀涼王卻足江南道的政事，有越俎代庖之嫌，等於是與趙志寧又結下了個不大不小的樑子，不過這一點薛秀成並不在意，畢竟他連南宮扇都敢搶，與趙志寧的樑子早就結大了；不過這二來可就有些喫力了，此言可以說是得罪了一大半江南讀書人，他雖然對江南清談不喜，卻絕對不至於厭惡，而且這薛秀成也深信清談辯論還是可以探出一個人腹中才學的。如今被董仲這麼一說，豈不是明白向世人表明瞭他不喜清談風氣，斷了江南文人赴蜀涼的念頭？
不過這可喜之處，也是着實可喜。董仲如此一說，豈不明擺着上了薛秀成的“賊船”，鬧這麼一出，以後天下除了薛秀成還有誰會用他？
薛秀成沒有再去看那個在竹林中揮斥方遒的年輕讀書人，而是握着那薄紙一張，轉身離開。
竹林中湊熱鬧的謝家嫡長孫見到這一副場景，連忙要派出家丁將那口出狂言的書生給拖出去，只是不湊巧，他剛向家丁招手，就看見一襲白衣向自己走來。
那一襲白衣面容清冷，卻是攝人心魄，謝堂燕不禁愣了愣，連忙笑道：“蘇姑娘，你也來了？”
蘇青點了點頭，輕聲說道：“本來先前聽了和尚道士吵架，覺得甚是無趣。沒料到如今出來個標新立異的讀書人，當真新鮮的很啊！你說呢？謝公子。”
謝堂燕一怔，隨即勉強笑道：“我看這人只會口出狂言，並沒有什麼真才實學。”
“哦？究竟是口出狂言還是滿腹經綸，且聽他講完再來定論。”
謝堂燕頗有些爲難，他本來不是忸怩之人，只不過在蘇青面前，如何也不願意違逆她的意思，當下只好咧嘴笑了笑，不再言語。
薛秀成走回了謝公府，謝家老太公此刻正在那芙蓉香榭釣魚。薛秀成並沒有多言語什麼，而是直接上前，與那老太公並肩而立。
“怎麼？王爺不繼續看熱鬧了？這清談辯論可是有好幾場，王爺就這麼走了？”
薛秀成咧嘴一笑：“該看的熱鬧，都已經看到了。只是老太公氣定神閒，薛秀成實在佩服。”
謝道靈慢悠悠道：“老朽經歷了幾十年的風雨，這點小小風波，又算得了什麼？”
“老太公這回該知道我要帶何人了吧？”
“帶走便是。這個讀書人才學是有些，卻還是不如王孝伯多矣。走了個董仲來了個王孝伯，怎麼說都是吳越王贏了。”
薛秀成呵呵一笑：“此人究竟如何，其實連我也不知道。不過能在清談辯論上大談清談誤國，這一番風骨，卻是了不得了。”
“老朽有一件事，想要請教王爺。”
“但說無妨。”
“不知道那董仲此言此行，是否真的是受你之託。”
薛秀成撇了撇嘴：“老爺子，你這可就沒意思了啊，這不明知故問嗎？”
謝道靈朗聲大笑，笑過之後，沉聲說道：“吳越自古便是昌盛之地，清談之風雖然不正，在吳越地卻也砥礪了一批讀書人，在老朽看來，此風並無大錯。那書生說清談誤國，老朽豈能不知？不過風氣如此，吳越剛剛易主，唯有如此才能爲吳越王招攬一些賢能之人。我只願吳越之地遠離烽火，日後天下不管幾分，還請蜀涼王稍稍顧及江南道百姓的生死。”
薛秀成“哦？”了一聲，冷笑道：“謝道靈，你倒是很冠冕堂皇。江南道百姓？爲何我薛秀成要偏偏顧及你江南道百姓？難道蜀涼、遼莽、大周、大楚的人命就不值錢麼？”
謝道靈眼眸陡然間冷了幾分，復又淡然說道：“興，百姓苦；亡，百姓苦。老朽不是佛陀，只是一個出生在龍湖郡的讀書人，身爲吳越人，爲吳越百姓圖個平安，有何不妥？”
薛秀成不再言語，他眼眸中少了幾分冷笑，卻又多了幾分失落。這個天下將進入長久的動亂，大概每個地方的讀書人，都希望自己的家鄉能夠免遭烽火，可是這種希望，也只是希望罷了。
……
林州，龍湖郡的消息很快就傳到了吳越王府之中。趙志寧坐在一張小木板凳上，看向漸漸暗淡下的天空，他輕聲說道：“薛秀成來吳越，當得好一個攪屎棍！”
在他的身側，有個面如冠玉的背琴人，那人卻不是別人，正是吳越王昔日客卿，江湖人稱崔七絃的崔採平。他聽到吳越王的言語，只是輕輕搖頭笑了笑，態度不卑不亢：“王爺這麼說，豈不是連吳越之地也一起罵進去了。”
趙志寧嘆息一聲，無奈道：“吳越地可不是臭氣熏天麼？江南讀書人的烏煙瘴氣，比起當年的西趙，不差什麼。”
崔採平輕聲道：“此番清談辯論，先是那天下第十一的和尚李牧雲攪了佛道之辯，後有平陽書生董仲一枝獨秀，王爺以爲如何善後？”
趙志寧笑道：“有謝老爺子，那清談風氣雖有波動，卻也不會轉了風向。我猜明日兩場辯論，依舊會辦，而那謝老爺子也會從中讓幾個書生脫穎而出。”
“謝道靈似乎很青眼一位書生，聽說那書生有一副美髯，相貌奇偉，是個不可多得的扶龍之才，若是到時候謝太公引薦了此人，王爺用是不用？”
“自然會用，不過我要先將此人丟到偏遠鄉鎮歷練幾年，若有真才實學，我自會重用。”
崔採平微微一笑，他身爲客卿在趙志寧身邊這麼些年，自然對這位西趙不得志皇子的性情一清二楚。此刻聽他如此安排，已經知道他的籌劃。
清談辯論的佼佼者要用，但也不會一上來就重用。這樣無形之間就向江南道讀書人傳遞出一個意思：清談可以，但是也要有真才實學。吳越王不同與當時的吳越小朝廷，不會養只會玄談而不切實際的讀書人。
“那書生王孝伯安頓好了吧？”
“本打算請他在臣的別苑住下，他卻執意不肯。我也只好由他，如今住在城東獅子巷的一處瓦院中。聽房東說那小院租期半年，租金十兩銀子。”
趙志寧一笑，饒有興致道：“他竟然打算在那裏住上半年？是篤定了我不會立刻重用他？”
“一來他是從蜀涼來的；二來他與那薛秀成有些關係。若是我，恐怕會再多租個半年。”
“呵呵，其實你少說了一點。三來，我懷疑這個人來吳越，與一個神祕的老頭有關係。”
“是那個在潼川城外重傷薛秀成的老人？”
趙志寧點了點頭，無奈道：“這隻深水老王八，不知道武道修爲已經到了什麼境界。據說他是紋絲未動，便致薛秀成重傷！這樣的功夫，恐怕還在終南山馮彥莊之上！”
崔採平嘴角一動，卻又忍住沒說。
趙志寧輕聲道：“我知道你想說什麼，怎麼又不說了？”
“不敢妄自揣度。”崔採石低聲道，他在心裏明白，此時此刻的吳越王，已經不是那個曾在秋雨中高喊“寧在雨中高歌死”的不得意皇子了，他已經擁有了權力，而權力會讓一個人改變很多。崔採平既是趙志寧的客卿，也是那陰嶺樓的小頭目，他知道什麼話該說，什麼話不該說。
趙志寧輕輕笑了笑：“採平，在我看來，你始終比那女子要重要一些。你我之間，言無不盡，不必拘謹。”
“是……臣想說，南宮姑娘來林州，表面上是鳳起樓的攀附，也許並非這麼簡單……”
“諜子查到了什麼？”
“鳳起閣應該與那個重傷薛秀成的老頭有些牽扯……至於是什麼樣的牽扯，至今不知。”
“哦？那些諜子竟然能探到這樣的消息？豈非是比蜀涼的諜子還要有本事一些。我記得當初那老人在潼川，薛秀山的蛛網諜子可都沒有查到蛛絲馬跡。”
崔採平搖了搖頭，說道：“臣慚愧，那些諜子之所以能得到這樣的消息，似乎是那老頭有意泄露出來的。”（未完待續）