1、械鬥
虎頭山是一座奇山，四時變幻着它的色彩。春天鵝黃而秀美，夏天明麗而光豔，秋天茂盛而繁華，冬天寒冷卻也多情。時值秋天，是大自然最恩賜的日子，果實累累。各種生命齊綻放，爭顯活力，以養活自己，也將聰明發揮到了極致。看，梅花鹿，黃羊，獐子，野豬，野兔，羚羊，羚牛，一個個都肥得走不動了。但也貪婪地喫，搶酣暢，備戰冬天，還爲來年做準備。因此，人也不愁喫了，穿戴也不愁，還不冷，於是蓋房。山娃抓緊蓋房，要蓋磚的瓦房，還喜悅與八爸講和了，就緊臨樹屋。因此，他也能正對於傅家大墳，每日看日出，見太陽悠悠從墳升起。這樣，傅家的人就都來了，齊幫忙。力氣大的背磚瓦，從磚瓦場。力氣暗的來伐木，運木料，搬石頭。女人和孩子們，則專門負責平地面，留出路，整樹枝。這些人在一起，最歡喜熱鬧，齊都全愛烏鴉嘴。
只見二嫂，故意回望**坡，忽將胸口一撩，唱道：“看，像不像啊？”四嫂取笑道：“你不行啊，渾圓該看八娘。八娘比一比，把那山坡比下去。”六嫂叫道：“八娘翻過來躺下，八弟來了，興許他都認不清，先啃一嘴子泥。”八娘自豪道：“羨慕又能咋？能挺就能顯擺。哪像你們，一個個焉塔塔的，活像個老牛尿尿。”二嫂笑道：“能先都？還一窩子老家雀，竟讓黃鸝給涮了。”四嫂斥責道：“是誰最先顯擺？不行還愛誇自己，誇六娘還差不多。她都漲得奶疼，害我也餓了。”六嫂道：“那來先？倆都來，剛好一邊一個，光可惜把八娘給剩下了。”八娘道：“你發騷來我不惹，我自家的夠用。”六嫂道：“自家的咋用？是用梯子呢，還是要請人扶呢？想請誰，怕夠不着。”八娘不理她。二嫂卻大笑，道：“四嫂咱倆都老了，豈能比得過娃娃？娃娃的腦子轉得快，不老不行了。”六嫂嗔道：“倚老賣老有啥好？不就是死的快。”四嫂罵道：“呸呸呸，賣臭嘴，不曬乾都沒二兩，咋上秤呀？”六嫂問道：“你沒二兩？誰沒二兩，二哥爲啥娶的你？”八娘羞惱道：“呸呸呸，太胡，娃都在面前。”女人們趕緊住嘴，回頭看娃娃果然在面前。但已經來不及了，他們聽見了，個個羞得臉紅。卻也只當沒聽見，又藉口抬石頭，才迅速逃走了。
娃娃來找男人們，這邊正忙，緊張伐樹，抬石頭，卻也單調。於是喜悅孩子們，才讓他們拾柴，燒烤木頭，也獲得一份成功。孩子們很感興趣，因此忙碌，但大人生活還單調，就找話題，傅老四道：“看，傅家大墳多像一帽子，牢牢地固在地上，這叫牢不可破。”傅老大道：“也不知當年，要花多少人工？就是到現在，也還是沒人超過它，沒有麼。”傅老二道：“大都不消，關鍵還是風水好，老四你再。”傅老四道：“好有四條，第一老龍溝是一條斷溝，發源於虎頭山，故溝不大還能聚氣，既通風風也不大。第二大墳的出路好，出老龍溝以外是平原，又是下坡，因此不擔心洪水。第三大墳的底座高於四周，還左右分流，既是滋潤，也能防萬年洪水。第四主要是**坡，讓它承接乳汁，四季滋潤，於是這四下的林木，都格外地鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂。”傅老六精神道：“是啊，怪不得像澆灌一樣，啥時都比周圍強。四哥呀，你要給人看風水，我看行。”傅老四興致道：“也不是看就能看，必須先要有風水，不然咋找？我不會哄人的。要風水它在哪兒？哪兒就是福地。何爲福地？聚靈聚氣者方爲寶地，你比如傅家大墳。這哪兒還能找？不然就是糟蹋名聲。”傅老二笑道：“老四呀，你要求也太高了。”傅老四道：“也不知傅家大墳，最早是誰看的地？咋就那麼好。一到下雨仔細看，常有靈光閃現，時隱時現撐巨大，霎時將它罩住。或者是，一道彩虹劃天空，將它置於最中央，使大墳蔚爲壯觀。”傅老大嘆道：“得好，這也是託虎頭山的福。”
傅老六卻道：“要虎頭山，好是好，林木也秀，可是人不好。光能狩獵，不能種莊稼，生活就不能保障，也不安全。”傅老二不滿道：“你要把啥好都佔了？可有十全十美的事，難不成世外桃源？”傅老六內疚道：“只是想人不受餓。咱離千戶也不遠，咋人家就能種莊稼？”傅老大反駁道：“你咋不你喫的是肉，他們喫的是糧？你想喫糧也能買，別不知自己的好。”傅老六道：“哪七弟還要去平原？”傅老四笑道：“他是奔媳婦去呢。也算是天命，才半年，就媳婦兒子全有了。”傅老大怒道：“啥呢？倒插門，還是寡婦，又有孩子。”傅老二道：“大哥算了，他也算有家了。”傅老大生氣不話，見傅八趕過來。傅老二問：“八弟，鐵匠重有消息了？”傅八喫一驚，二哥咋知道？是啊，馮林來過了，在找他，安全了。可是也道：“依舊只能當祕密，也還是難。”傅八就也想去，馮林道：“但鐵匠了，這裏依然還要眼。”傅八纔將所有的積蓄，交給他。卻怎知，二哥知道了。正猶豫，大哥卻道：“慈禧都死了，光緒也死了，還怕啥？”咋大哥也知道了？傅八越是詫異，也爲難，才道：“據人在渭北，已拉起一杆隊伍，具體在哪兒不知道。”聽鐵匠有消息，霎時人都興奮，想知道。傅八趕緊岔話題，道：“田魁被人打死了。”
“啊，打死了？”人再興奮，也再問。傅八道：“他專在渭北老害人，人家警告過他，這回真打死了。”傅老六急忙問：“是誰打死的？”傅八道：“一八爺的手下，一鐵匠的手下，誰知道。”傅老四嘆道：“可惜了，也爲人才，卻咋就是個偷？”傅老大怒道：“偷也能是個才？是個屁。”傅老六道：“這回鬼市該歇了？已無人統領。”傅老二就道：“歇了好，已把風氣帶壞了。”傅老六卻道：“整個大清，還哪有個風氣？看國之大喪，也都是冷冰冰的。”傅八道：“這也是它自己換來的，不看國已成啥樣子？早該換了。”傅老四就道：“要慈禧，也不簡單，能掌控一個國家。但光有武則天的野心，卻沒武則天的本事，這樣百姓才受害，必然要遺臭萬年。”傅老大忽然冷笑，道：“聽皇帝，登基尿在龍椅上，這大清還不完了？”傅老二也冷笑，道：“再不完，都沒天理了，人已經青黃不接，也還是這個時候。”傅八頓時很奇怪，是這樣的兩位哥哥？四哥卻道：“皇帝年幼，只怕再出一個慈禧，既沒本事還專橫，那百姓就先受害了。”正之中，譚家院子傳哭聲，猛烈地號哭。於是，人就問：“是譚佔死了？他必然死，喪氣地死。”傅老大才道：“那都去看看，爲鄰居，死者爲大。”因此，人就放下手中的活兒，前去探望，他也爲最高壽的老人。
他們來到譚家院子，門外已擠滿了人，都是來吊念。是馬家的人，劉家的人，和其他家的人。但是，誰也不進去，而在議論：“是給氣死了。”就見郭老太也不進去，她就是譚德昭，譚佔的長女，然而卻在罵：“畜生呀，咋譚家出這樣的畜生？我的兒，我的孫兒。”原來，她的兒子竟是被譚虎給氣死了。只因爲兒媳婦長得漂亮，譚虎就老來偷葷腥，不意被兒子發現，於是氣上吊死了。因此，郭老太打上門來，想替兒子討公道，卻把父親氣死了。本來，譚佔的身體硬朗，能喫能睡，更喜悅於譚家的旺氣。卻怎知瞬間就無臉見人，於是窩囊懶臥於牀上，也還是聽到女兒的叫罵。事實上女兒也可憐哪，丈夫早死，女兒出嫁，僅剩獨子。獨子先死妻，後續弦，好容易得子，娃僅半歲，可獨子也死了。女兒的家垮了，因此不敢見女兒，卻又咋忍受？於是憋悶死了。也因此，鄰居們難以進門，要咋樣能保全保長的面子？正猶豫，傅家的人來了，於是商量，最終決定：選送代表，逐次進門，請傅家的人先進。
因此，傅老大和傅八先進，給上香，以表達哀思。靈堂下，由譚德義跪領，哥哥譚德懿不在，但是有事要商量。於是，傅老大問：“你哥呢？”譚德義道：“在後堂。”因此傅八進後堂，安慰譚徳懿。卻見譚德懿目露兇光，斜垮在椅背上，走神了。傅八問：“你？”譚德懿道：“噢。”才緩過神來，乾笑道：“來，見笑了。”傅八嚴正道：“啥呢，想看咋安排，如何照應？”譚德懿嘆道：“家門不幸。”傅八正色道：“死者爲大，平安出門。”譚德懿苦笑：“家父年近八旬，按理是喜喪，你竟看？”傅八道：“不了。”譚徳懿哪裏有友？只怪富貴，這才暫時拉朋友，就道：“關鍵在我姐，這關咋過？”傅八道：“百善孝爲先，我能勸，再還咋安排？”譚德懿感動道：“那勞煩你，其他暫時先不管。”傅八道：“勸，你先給個法？”譚德懿道：“喪事一完讓譚虎走，去城裏上學，眼不見爲淨。至於我姐我管到老，還有孫兒，我管他長大。”傅八就道：“這樣好，能交待了。”於是告辭。
他來到門外，直接來找郭老太。郭老太靠在碾盤上，懷抱嬰孩，依然哭罵：“豬狗不如啊，辱沒門風，咋就生出來？孃家虧人了。”她哭得唏唏惶惶，人又顫顫巍巍，人都看着都想哭，因此不知道咋勸。傅八鼓好一陣勇氣纔過來，對她講：“嬰孩餓啦，我送你回去，你要休息，萬不能垮。”郭老太哭道：“兒死了，賤女人跑了，在哪兒不是一樣？我又拿啥餵奶。我活不旺，又不敢死，誰來救我？”傅八聲道：“那你越要保重。走，咱換一個心情，我聽你。”郭老太嗚咽道：“那也是個家呀？就我兩個人，在哪兒都一樣。”傅八道：“不然我送你？到女兒家。”郭老太淒涼道：“不去，嫌丟人，還要再連累我的女兒嘛？”傅八隻好道：“那你先忍，讓老爺子昇天，平安走。”郭老太忽然暴怒，叫道：“誰讓我平安？叫誰害的，都不是人。”她罵過了，卻人能理解。她再哭道：“夫啊撇下我，讓人欺負，還是孃家人……”她傷心欲絕，悲悲切切，卻也震驚了嬰孩，因此也啼哭。人都流淚，傅八也流淚，就道：“嬰孩哭了，也餓了，咱回。”郭老太動情道：“回，我拿啥喂他？”傅八連忙喚妻子，雪鵝就過來，手接嬰孩。傅八道：“回家餵奶，這兒人多，嬰孩也要睡了。”於是雪鵝頭裏走，郭老太緊隨其後，忙回家。
三個人才走，周夢童緊急趕過來，呼道：“大事不好了，千戶人要尋仇來，就定於後天，聲言是打遍所有人，看咋辦？”啥？霎時人都驚慌了，緊張問：“到底咋回事？”周夢童慌張道：“我剛被打，還讓傳話，是真的。”卻再不敢言。傅八着急道：“火燒眉毛，你還不？”周夢童呢喃道：“是譚龍，奸人一閨女，才激憤所有人，因此要打上來。”傅八怒道：“咋還是譚家人？又一個，何時的事？”周夢童道：“三天前，在上學時。”人真慌了，誰不知械鬥的危險？常死人的，還沒理可講，齊瘋了。就算官府趕到來，也早晚了。實際上，又還是大村子想欺負村子，正好找藉口。頓時，人緊急商量，要看咋辦？先不無辜，有人就哭了。傅八才道：“哭啥？你又沒惹他，咋也要講理啊。”可是，誰信他？連他都不信。此事太大，必須先找譚保長，衆人還推傅八去。於是傅八去，再找譚德懿，看如何解決？卻不料，譚德懿道：“怕個啥？無非兵來將擋，水來土囤。”傅八問：“能咋個囤法？”譚德懿居然不講話，弄得傅八很尷尬。因此，他怒氣着離開，竟然成自找沒趣了。出門後，他不理人，直接回家。其實他不知道，譚德懿早就有盤算，卻是想利用，纔有意弄得人着急。他是想：一可以指望千戶村的保長，二是能指盼縣裏的師爺，這纔敢穩坐泰山。但真實的目的，卻是想借用這次機會，讓人都忘記譚家的醜事，並切實感到離不開譚家，否則人就丟大了。當然，這事情，必須事先瞞好，連家人也不告訴，才能使恐慌擴大。果然，外麪人全急了，如熱鍋上的螞蟻。頃刻間，恐慌更擴大，許多家庭都來了，不來心不寧。誰知道械鬥的時間，肯定沒準。聚一起，也好照應，不然死都無人知道。
然而聚一起，心裏還是不安寧，對方的人實在太多，幾十倍的人。於是，得趕緊議論，找對策，看最好咋辦？可是，保長就不來，藉口譚家的喪事，因此成空着急了。至傍晚，再來家庭，人越擠越多，卻都在譚家門外，萬分緊迫。劉老大急叫道：“咋辦呀？才剩一天了。”裘魁也急迫道：“咱還不夠善良，咱惹了誰，咋就是咱們？”馬啓明怨道：“富人惹的事，他卻能跑，咱往哪兒跑？”劉老大苦叫：“真若打，百十對三千，早踏平了，如踩螞蟻，屍首都化成土。”傅老大憤怒：“都扯空談，抓緊想辦法？”馬啓明道：“人少，咋想辦法，想了就能打過？”於是無主意，誰也不拿主意，人才越害怕了，就也越着急。暮色降臨，頓時起篝火，人圍攏上來，誰也不敢坐下，又竄來竄去。這時候，譚德懿從門縫偷看，好不熱鬧，他暗自高興。就在數，一堆堆，一夥夥，人不歸，可憐姐姐也不鬧了，他最喜歡這樣的效果。看完後，他獨自開懷，滿心高興，這纔回家睡覺了，有這麼多人替他守靈。但是，家人卻不知道，就都成縮頭烏龜，深害怕，人影綽綽。人真急了，直喊冤枉，高聲叫罵，尤其是年輕人。馬犍牛叫道：“齊死吧，一窩一窩地死，都讓人給捏死，卻是誰給害的？”劉黑狗也罵：“歹毒，不光害了自家人，還一齊害。”譚家人膽戰心驚，也只好忍耐着聽，誰敢言語？但是，罵歸罵，終究無主意，誰也不敢回去，這才惶惶到天亮。天亮了，又才決定:推舉代表，組織防範，以求心安。然而，還是得請譚德懿，求他掛帥，他有師爺，不然災難度不過。這時候，譚德懿才安慰大家：“我也沒閒着，都想了一夜，暫時別急。”人都跺腳道：“還不急，就是明天。”可是，譚德懿，還是沒想周全，再要想一想。人都快瘋了，卻也沒辦法，只能由他想一想，就再給時間。給他時間，人也再交流，既請主意，也還祈禱。可是，整個上午，再到下午，譚德懿始終不回話，如此就一天完了。因此，人再叫罵，焦躁不安，卻還禍不單行，更添恐慌。
至傍晚，有人來報，起瘟疫了，霎時死掉兩個人。頓時，人都崩潰了，哭道：“瘟疫要蔓延，也不用打了，整個村子全滅了。”想活咋辦？年輕人不顧了，直闖譚家。譚德懿大驚，這一回不堪設想，於是急道：“快速找傅八，請他處理。”因此，馬啓明緊急找傅八，直奔水磨坊。傅八冷笑道：“他終於該管事了。”馬啓明道：“兩件事，械鬥依然無主意，瘟疫咋辦？”傅八道：“械鬥不用急，有人用計謀。瘟疫用火燒，多備柴火，最後掩埋。”馬啓明急問：“你是械鬥？”傅八道：“保長明知有師爺，千戶保長他不想幹了？他要封衆人的口。”馬啓明霎時明白了，才問：“就是隻有一事，光咱的事？”傅八道：“也還看對方的能耐。”馬啓明道：“知道了，也還是咱的事急，但也來不及了，只有等明天。”傅八道：“卻也要提前準備，多找幫手。”於是二人共離開，各自找人。
他們找人，人卻驚慌，齊守着譚家，緊急叫保長：“咋辦呀，還在等呀？再晚就來不及了。”這時候，譚德懿才道：“高懸燈籠，齊亮火把，一應候命。”管家齊貴忙衝刺，帶人掛上紅燈籠，又齊亮火把。頓時，門口通明，人羣立時圍上來，有盼了，有救了。譚德懿終於站門口，他虎視眈眈，然而陰沉不話。許久，他才哼一聲，呼啦啦衝出兩隊人，各舉刀槍，列兩廂。人們嚴陣以待，如臨大敵，這氣氛，都不寒而慄。人多盼望，保長馬上能講話，可他退下了，盤踞於龍椅。還咋回事？人們不解又着急，卻只能等待。才見齊貴走上來，居然成他講話，他就道：“常言道，好漢打不出村。啥意思呢？就是再厲害的好漢，別妄想打進他人的村子。爲啥呀？天時，地利，人和他都不佔麼，不佔還咋贏？因此，他敢來，咱也敢打，不就打仗麼，誰怕誰？他想靠的是人多，但咱靠的是氣勢。誰的氣勢？保長的氣勢，師爺的氣勢。只要咱們團結，能統一號令，還敢打敢拼，就一定贏。”人們驚呆了，還真應戰呀？才傻愣愣地站着，霎時無精神。然而，保長卻沒有講話，還要看保長怎麼？可是，齊貴退下了，保長也不講話。又是譚彪走上來，他呼叫：“嗯？千戶人，蝗蟲喫過界了麼，居然欺到咱的頭上。哪咋辦？俗話，狗能看家，兔能守窩，咱就不如狗和兔？必誓死一戰，要有信心，都有沒有？”人都氣憤，不知天高地厚。又不料，兩隊人吶喊：“有，有，有。”人才冷笑，你聲齊心齊勁就也齊了？卻看譚彪，真成了英雄，耀武揚威着下。管家再走上來，道：“大路朝天，各走一邊；理由人人有，各守各的土，咱就要守咱的土。於是，不管是誰？只要他敢來，想撒野，咱也不是喫素的。”
當真瘋了，還要真打呀？害得可是大家。人萬分着急，齊擔心，可是保長沒話，就只好忍着。怎見譚彪還上來，呼道：“管家得對呀，人爭一口氣。莫力量，尿的人多，都能和成泥，咱就還不如尿？”去，啥事嘛？人們哭都想笑了。譚彪卻真笑了，道：“對呀，就是想圖大家一笑，該輕鬆輕鬆，都已憋兩天了。但到底，是個啥呀，不就是一個人多，一個人少，怕命換不過來？那要看咋換，關鍵是團結，有必死的決心，敢於贏。他們是人多，可人人也是一條命，誰樂意送死？”他的話雖然在理，卻人越聽越擔心，難不成是保長的意思？終於，有人氣憤道：“可是你家惹的事，拿他人墊背，憑啥替你家死？”也有人喊：“到底是人少呀，憑啥贏？”眼看撞了，譚德懿才豎起來，高叫：“怕個球呀？有我在呢，天塌不下來。實話了，我就沒閒着，師爺已知道了，正派官兵來，已經在路上。”原來如此，人們長出一口氣，叫心裏的石頭落地，頓感一絲清涼。譚德懿不滿而怒氣道：“我之所以遲講，就是想看看，咱有沒有一種骨氣，一種陣勢？別忘了，咱也是一個村子，豈能讓人看扁了？”他雖然怒氣，但話讓人提氣，頓時給精神。因此，有人憨笑了，道：“也怪你，大家都急死了。”這笑聲，撬動了湖水，霎時泛起一**歡快的漣漪，讓人活了。譚德懿就也笑了，越給人以力量。於是有人提建議：“咱也該準備，萬一官兵來晚了，興許還能自保。”譚德懿大笑道：“這話我愛聽，振奮，早就計劃了。”人再安靜，屏住呼吸，等待保長咋安排。卻只是，已把源頭給忘了，譚家反倒成英雄，必須的英雄。
還真是英雄，譚德懿怒吼：“譚虎譚龍滾出來，不羞於當烏龜，成誰連累的大家？要永生銘記。”話音剛落，他這二人跳出來，成黑色的劍衣，手提大刀，背後一杆獵槍。兩隊人熱情鼓掌，周圍人也猛烈鼓掌，譚家人帶了頭了。譚德懿頓時命令：“譚虎聽令。”譚虎叫：“到。”霎時人都肅立，收攏，排整齊。譚德懿道：“命你帶人，手持劍戟刀叉，把守東路口，不許放一隻蒼蠅進來。”譚虎大叫：“得令。”就帶左隊人馬出去。譚德懿接着命令：“譚龍聽令，命你帶右路人馬，把持西路口，不準放一隻蚊子進來。”譚龍也大叫：“得令。”就右路人馬出去。譚德懿還命令：“譚彪聽令，命你再組織人，遊動中腰，東西兩側隨時接應。”潭彪越大喊：“得令。”但站着不動，還沒有人，要組織隊伍。譚德懿最後命令：“剩下人等，齊守於譚家院子，與本帥看守本壇。”完，他先鼓掌，人隨後鼓掌。之後，譚彪組織人，才編成三十多人的隊伍，齊繞着譚家院子亂轉。這時候，人就感覺安心了，於是等天亮。
可是，天還不亮，人都餓了。因此，譚德懿追加命令：“補飯。”霎時間，人都激動，羣情振奮了，有人偷笑道：“快兩天沒喫了。”於是等飯，喜不自禁。飯來了，早就做好，稀湯麪加白蒸饃。真好啊，成皆大歡喜。喫飽後，人有精神，情緒也高漲，就義勇添柴，將篝火燃至旺，就使黑夜變白晝了。因此再笑了，誇道：“不見得是壞事，開眼界了。”老人也長精神，遇大戰在即，於是傳經驗，才三三兩兩，都討論起交戰的事情。裘魁道：“仗打起來，按應有敢死隊。”也馬上告訴譚彪，因此組成敢死隊，一下子五十多人，關鍵使在刀刃上。再同時，組織聯防，重守衛後方，要保護女人和孩子。剩下就是調度了，看如何防範，如何增援，如何解救？對面是強敵啊，不可大意。天再亮了，不意女人首先哭，怕會傷到自家人，肯定要流血，卻肯定不是譚家人。於是母親哭孩子，妻子哭丈夫，怕成最後一面，因此緊抓住不放手。可天還是亮了，頓時哭聲一片，像訣別。也就在這個時候，管家陪同葛先生，身上背褡褳，悄悄各牽一匹馬，偷偷出門去了。二人剛走，傅八又來了，與大哥二哥和三哥，以及山娃，齊揹着浩巨的柴火，正好路過這裏。人就看到了，於是指責：“命好，能去放火，可遠離戰場。”不意老人迅速罵：“好歹？那纔是最危險。”
五人都聽見了，也只當聽不見，才繼續走，又來到馬家院子。這裏三人在等待，爲馬啓明，馬俊仁，馬俊堂，但是很拘束。傅八就問：“別的人呢？”三個人羞愧不話，傅八明白了，卻也道：“那咱走。”因此出發，懷抱勇氣，義勇赴瘟疫。八人先走神仙路，一直向東，想盡量走，以感受佛的靈光，要獲得佛的保佑。神仙路又稱佛爺路，是三藏法師西天取經所經過真實的路。八人想走在這裏，能感覺安全些，先沐浴佛的光輝。但也不放心，就一路祈禱，哀告佛爺：我們做的是善事，與佛倡導一樣。因爲知道，的確是瘟疫，就怕擴散再擴大。死者爲爺孫女倆，爺爺叫馬楸，是馬啓明的遠房叔叔。卻本來就悽慘，兒子兒媳是讓土匪給害了，老伴才急死了。可憐成爺孫女倆，倒也成牽掛，就艱難度日。孫女長大了，十分可人，多水靈靈的姑娘。可是倔，非招來一位不知底面的女婿，就把怪病帶來了。咋病？滿身潰膿水，奇臭無比，於是女婿先死了。才怕傳染，馬啓明是甲長，就命二人搬出去，住在深溝一帶，還令人警戒。警戒每次都害怕，道：“慘哪，那哭聲如鬼。”還好爺爺心善，甘願配合，才每天換一次紅布出來，表達消息。可是，紅布不動了，從傍晚發現。警戒竭力使吶喊，也無消息，這才斷定是死了，得馬上處理。
八人走過神仙路，但也得下，就上山樑。先上第一架山坡，然後向下，再上第二架山坡，這就到了。眼前是一條巨裂的鴻溝，斜插下去，向內分三層，深洞洞的無底，還彷彿冒黑煙。八人生畏了，於是坐下來，先休息，想考慮周全。馬俊堂問：“這麼大，咋燒呀？下去都不安全。”傅八道：“那也得下，爲活人，家裏的人。”馬啓明也問：“你先咋燒？”傅八道：“圍繞窩棚，滿面鋪柴火，儘量大，重燒，後是掩埋。”傅老大道：“那別歇着了，趁早下。”這樣八人同時下，就來到第一層，接着第二層，就心悸了。但也鼓足勇氣一直下，終見窩棚，還在下面。人都發怵了，馬家人先不敢動，傅老大怒道：“誰最先受害，誰的家最近？”三個人這才走，心到達第三層，但繞下去，又在上面，黑乎乎的真瘮人。頓時，人都發涼，滿身冷氣，汗毛嗖嗖往上泛。卻還須再走，傅八就道：“猛烈衝。”霎時人才猛烈衝，但把山娃攔下了，讓保護最後的柴火。
七人衝上來，慌忙亂撒，緊張着急，最後衝窩棚，快速燃，緊急撤退。頓時濃煙滾滾，烈焰升騰，只瞬間就熊熊了，熱浪壓過來，八人急趴下。就聽見，爆響，呼嘯，黑幔籠罩。霎時惡臭飄過來，越讓人毛骨悚然，似黑暗釦於心中。急不可耐，盼烈火稍停，大火依舊在蔓延。但也爬起來，掩鼻息口，最後衝鋒，馬上利用撅頭掀，就勢挖坡土，飛速掩埋。埋上了，再撒柴草，重新燃，真正撤退。撤退至有柴的地方，讓山娃火，劇烈燒自己，反覆燒，沐浴火焰。也燒完了，才緊急上山，拼命衝於山。到山，還不放心，又找柴草，接着燒自己，脫光了燒。終於發現，大火漫灌了，燒透了半條溝，煙塵將巨溝都填滿。山娃就問：“會不會還燒上來？”八爸道：“不會，再上是山石。”大伯卻道：“須以防萬一。”就不得不休息，也討論起馬楸的事情，算出最後的道別。馬啓明自問：“人呢，就這麼完了？”馬俊仁道：“可惜呀，最可憐是那丫頭。”馬俊堂道：“卻怪誰？不聽話，才把禍事引來了。”傅老大道：“人已昇天，莫怨了，罪不能及於死者。”馬啓明再自責：“罪孽呀，可我那是沒辦法。真若是瘟疫，要咋了？”接着，不話了，齊哀悼死者，就見大火還蔓延，但慢了。忽然，傅老三道：“屍骨無存，損陰德啊。”猛然，馬俊仁問：“我咋聽烈火中有人叫，還誰聽到？”啊，人猛烈起立，哪還敢坐？頓時生風往回跑，直瀉下去。終於再見神仙路，這纔敢回頭，於是凝望，卻啥也沒有，就才放心了。
真回去？時間還早，可是身已不吉利，才譚家院也不去了。因此，各人回家，繞開走，都揹着人。終於到家了，哪敢進去？就接着繼續找柴草，最後燒自己。一直燒過十幾遍，才認爲放心了，就僥倖着進門。頓感無力氣，抓緊睡覺，但是睡不着。既揪心，又愧心，於是穿衣服，衣服竟全散架了。這才只好盼天黑，盼到家人回來。傅八問：“咋樣了？”雪鵝道：“人就沒來，官兵也沒來。”傅八道：“果真用計謀。”可是雪鵝不問他，她累了，他就也不解釋了。