7、民國十八年大難
到十月，格外乾燥，樹木已無葉，空中彌散焦糊味。入十一月，越空曠了，北風呼嘯，殘陽如血。霎時人艱難了，衣服都磨破了，如身背風旗。但是，還得出去，繼續艱苦找喫的，背柴與草回來。可是，連柴與草也不多了，樹木焦黑，如鐵，直刺天空。然而，咋喫呀？常理都不管用了。依常理，是人喫澱粉，要將樹皮漚於水裏，幾天以後拔下來。但是樹皮都幹了，徹底成木頭，哪拔得下來？更何況，還缺水，人再等不及，因此馬上要喫了。主要是喫糠，可是還餓呀，於是喫樹皮，就當黑饃。然而，咽不下，因此烤，烤到焦黃，也咽不下，就靠水衝。但是，咋消化，又咋拉得出來？於是動用家裏人，用木棍，用錠子，再從後竅撬出來。因此死人了，是喫的太多，於是得經驗：要少喫，主要讓消化自己。可是，不行呀，孩子咋得住呀？還在長，因此給喫種子糧。也不行呀，咋種地啊？於是大人害怕了，才進入冬天，就勸孩子也喫，自己徹底喫樹皮。然而，都不住了，因此進地裏，挖鼠糧，捉老鼠，找僵硬的蛇。本來是獵戶，但是獵物全跑了，也要找喫的，上哪兒狩獵啊？於是靠採集，覓幹杏，幹酸棗，幹軟棗，發黴的核桃，是啥都不管不顧了。可是也哪裏有呀？搜索僅剩的，天氣太乾，只有碰運氣。因此還挖掘，找地下，一併進行。
這樣，傅全娃就也來了，他帶鎖子，攜口袋，上坡下坎在搜索。然而，都一上午了，還兩手空空，任是啥也找不到。但收穫到人，不停發現，都在尋找。忽然，眼前跑來劉老六，他是單身，手攥酸棗，他道：“給你，想換命。”傅全娃立即明白了，就道：“你留着，也不是事。”劉老六道：“難堪，唯有求你，怕憋死，已不想活了。”傅全娃道：“你趴下。”於是對方趴下了，暴露後竅，他才找棍子。見此，鎖子走了，他嫌難堪，也不愛大人。傅全娃問：“劉家人也不少啊？”劉老六憋悶道：“誰願，誰肯？到你，是最後的人。哪怕死，也舒暢一回。”傅全娃不言語，該認真了，給一粒一粒撥出來，堆積的全是木屑。總算輕鬆了，劉老六感激道：“以後，樹皮不能喫了，哪怕餓着。不然找蛆，找蟲，找螞蟻，啥都比它要強。”傅全娃道：“但哪有啊？”劉老六哀嘆道：“不了，也許是最後的相見，相見就好。”傅全娃道：“啥話，你才一個人，咋樣都好熬，熬吧。”劉老六道：“熬？春天還早，只怕是死都無人知道。”傅全娃道：“因此，人是要有精神，你再看其他還一大家子人呢。”劉老六落淚道：“也是。”罷告辭，走出去又放聲哭了。
他走後，鎖子就回來，傅全娃道：“看看，是集體的災難，於是你要忍，不可多喫，要消化。”鎖子道：“知道了。”因此走，還遇一窩窩的人，蓬頭垢面，都很認真。都在向着地下刨，找蛆，找蟲，找不死的根，卻一律埋得很深。於是靠努力，靠勤奮，但結果就不一定了。這樣連大人也熬不住了，也在偷喫種子糧。可是又哭呀，這是喫命啊，把希望喫沒了。沒有莊稼，都生不如死，真該死，然而孩子咋辦呀？誰養活，就只能委屈地活。因此死人了，是餓死的，凍死的，是死在無望的時候。到此，傅全娃猶豫了，是該何時救人呀？他在考慮種子糧。最終決定：還是該再等一陣，爲明年的春種。但是也恨自己，唯有以將來而安慰自己。於是他開始躲人，有人來求他，猜他是白得了糧食，只是具體不知道。因此他要裝病，但凡人來就不醒，才躲開借糧的人。按理，譚家有能力，可譚家道：“早沒了，實際是幫了大夥兒，抵交公糧。”人不信，譚德懿道：“誰騙哪？上級忙打仗，纔不管這些，不然發大兵過來，怕再遭遇兵災。”於是人無話了，只好進地裏，繼續受煎熬，就入十二月。
到十二月，天大寒，地烈凍，人緊急心焦，身體早熬空了。再如何禦寒呀？因此，人都穿上草衣服，用擰草繩編的，然而也凍爛了。那陰冷，直刺骨，如抽筋扒皮一般。直感覺，身體腫脹，手和腳都不敢碰，指與趾已開裂了。最怕黑，那就壞死，就廢了。於是，人堅守不出，呆在家，依然冷。都凍透了，體內體外是一樣，冷徹骨髓。但是，又瀰漫起死亡的氣息，不斷有鄰居死了，希望在哪裏？人們默默害怕着，也不知誰是在死，更不敢知道，也許下一個正是自己。因此求麻痹，要麻木自己，拋棄同情，才能呆在家。可是，卻餓呀，從哪裏找明天？要活，又必須出去，只有下決心，還入地裏，再挖掘。然而，咋出去呀？既怕凍死，又怕睡着也是死，於是聯合，靠攙扶，拍打着，呼喚着前行。但是也死人了，因此叫災難吶，令死亡都沒有聲音，無血腥，是陰森森的。陰森還不敢抗拒，要省力氣，要聽天命，全靠意念來活着，連信念已喪失了。於是，馬啓明死了，劉老大死了，他們都是老戶啊。因此人恐怖，都絕望了，是天在殺人吶。於是不敢等，再等誰種地啊？因此，傅全娃起來，急救人，趕緊送糧至各家，是含着淚送的，他在消耗種子糧。可是也晚了，還在死人，他不停知道，於是恨自己：是救人，還是已經殺了人？就看見，寂靜了，人都歇下來，在等死。下來咋辦呀？他揪心思索：繼續要留種子糧，爲春種，他靠意志抵禦良心。
入正月，天變了，陰雲翻滾，春雷響。然而有諺語：正月打雷墓谷堆，將寓意更大的災難。但是也顧不上了，總算要有雨，因此忙春種。於是，傅全娃急分糧食，促人種地。霎時，人奮起精神，急切種地。卻還好，都知道，是種子糧不敢喫。可老天作對，偏下冰雹，咋辦呀？那也要種，也是水。因此砸冰，破土，和成泥撒下種子。纔算種上了，於是激動，哭道：“忍住了，沒有喫，能長莊稼。”但收穫還早，卻身體早熬不住了，因此再鼓勵自己：“已能等，將能有保證了。”然而還要咋熬呀？於是下河，爬幹河，翻泥土，從下尋找水芹菜，只能找根鬚，就直接喫了。也想找老鼠，找蛇，可哪裏有呀？這季節，新秀幼芽沒上來，唯有舔泥土，舔泥土，都是香，幸運信念又活了。不久後，生命終於活了，首先是根鬚活了，越來越多，直補信念。緊接着，春雷巨響，咚嚨嚨，咚嚨嚨。但是，天幕裏擲掣電火，再掀狂風。頃刻，有人被電死了，遭罹難，還在野外。頓時，又下冰雹，因此亂砸。砸倒樹，砸穿房，雨才終於下來了。久候的雨呀，你纔來，於是人哭泣，又悲傷。可也使人無處躲，無處藏，接着受凍，還受餓。總算到二月，有綠了，嫩芽冒上來，救命的嫩芽呀。因此，人貼地皮，舔食青草，滿是鮮嫩，奪鮮嫩的力氣。才感覺，自己酥了，活了，不硬了。卻反覆告誡：不思不想，要分精神，怕喪失。於是活在野地裏，反覆喫着，不進家，家已經不見了。家遭狂風，草被掀翻，只剩光椽，四面光牆，乾脆活在野外裏。但是，豈料遭遇倒春寒，下雪了，又緊急封凍，天地成一片浩白。因此人恐懼，這下咋活呀？天哪，你還不給人機會，還要災難再加深？到此刻，人哭都無淚了，得趕緊回去，找炕洞，找炕灰喫，連棚草已找不到了。於是，是最悲慘的時候，還要活在露天裏。因此，大量地死人，浩瀚地死。天哪，你要在剿滅人寰嗎？於是人瘋了，纔要喫死人，就演繹起人間的罪惡，都不惜親人。因此，當劉繼狗的女兒，花子死了，剛下葬，天黑就被挖出來，是讓同族的人喫了。聞消息，她母親頓時瘋了，父親也要報復，就也挖別人，憤恨煮於鍋裏。又怎料，她弟餓了拉開鍋，抓到的居然是人手，於是她弟也瘋了。一霎時，兩人瘋了，家就散了，她父親痛心得只有上吊。這件事，就由瘋人出來，因此才全知道了。於是，人們哭，恨蒼天：可惡，你將還咋戲耍人嘛，還咋樣要演繹罪惡？
終於，天晴了，青草上來了。上蒼啊，你纔給人機會。因此人們出戶外，迫不及待，搶食青草，是護命的符啊。可是，接着是雨，連陰雨，一直到三月。三月花兒開，草木茂盛，於是有力氣，人纔開口罵：是啥樣的世道？依舊冷，依然餓，如此到四月。四月人纔有活力，天氣已暖和，但是發現：麥苗兒很稀，很細，然而也來不及了。因此人息心，積極保命，與動物看齊，真一樣了。於是嘲笑：也不一樣，人不長毛。這時候，人最需要笑聲。因此動物也嘲笑：人咋不穿衣服？淋漓着，還光溜溜的。於是，都彼此靠近，細觀察：的確是一樣，是兄弟，全都拉稀，也無力氣。最主要，是人可憐而抓不到它們，都有病痛，爛手爛腳，癢得顏色都變了。因此，人才嘲笑：命保住了，要挽救情緒。於是踩進泥濘裏，採花朵，折根莖，生喫進嘴裏。哪還管熟不熟啊，哪有火啊？又沒有乾柴，直進五月。到五月，麥穗兒長上來了，因此人喜歡，大喜，希望就在眼前。可是，卻咋灌漿呀？從前到後連陰雨，始終不見晴天。整日見，黑雲下壓，連接地，出行靠亮的光明。於是人擔心，力排洪水，救麥子，怕麥子倒伏。
然而也倒伏了，是悽風苦雨，煙雨濛濛。因此人咋辦呀？就揪心，痛苦罵，越罵越是暴雨。就只見，平原是一片汪洋，村子宛在水中央，如一絲絲扁舟。那麼人呢，平原人是咋活呀？靠夢幻出人家。於是回望虎頭山，還見地面，是高大的草坡，人似螞蟻。因此看腳下，水流如注，亂澆灌。再頭上，胡亂割裂出瀑布，咆哮奔流。又一起合成往下衝，肆意着，使虎峪河都爆滿了。再連接，使渭河也爆滿了，翻越岸，南北撲出幾十裏。真不敢看了，天地猶如水鏡天，啥時到晴的時候？於是，不看，緊張保命，抱草坡。就使雨順樹流，再順草流，後從人流，人抱水喫着，喫青草。還光着喫着，都不用衣服，衣服變繩子，勒在身上。因此，腹內陰，腹部腸子掛不住，才喫下就流下了，從後竅流走，全是綠水。而且也痛，體內埋腫塊，是凍傷，如今表皮都爛了。於是要抓蛇，讓以毒攻毒，直喫了。天哪，這哪是人嘛？都野人了，都綠了。因此悲嘆：“龍王，你該歇息。”也因此，黃立胡四碰一起，黃立就笑：“你子，都綠了，咋變種了？”胡四也笑：“你回娘肚子，再出來，還返老還童了？”二人看對方，是變形的臉，只管笑，然而不敢問家人，怕傷害。忽然，馬俊堂也來了，他驚訝：“你倆，還活着？”二人感激道：“是啊，叔啊，你也好？”馬俊堂道：“看，後竅？直流，流，流，”着笑倒了，再不起來。二人急過來，看他，已笑死了。“咋辦呀？”二人忙着急，要奔喪，又遇傅全娃。傅全娃道：“莫急，須緩慢告訴。最先通知其他人：少見面，要剋制笑。”於是二人去了，他也去了，來找譚德懿。
譚德懿道：“啥意思？”傅全娃道：“人死了，要讓家人先喫飽，唯你有能力。”譚德懿道：“明白了，也僅此一人。”因此命管家，送三天口糧過去，之後才告訴。這件事，充分明，人不能見面，也急需口糧。於是規定：人岔開走，避免見面。但是，人餓呀，因此私自進地裏，一口吞下去，在吸待熟的麥漿。可是也擔心，又讓麥子咋熟呀？於是與譚家商量：集體使用譚家廟，要拯救成熟的麥子。卻還好，譚家答應了，因此進去，忙架大鍋，人這才喝上熱湯了。於是收麥子，急搶回來，只割麥頭，炕於炕上。卻又哪有麥粒呀？被提前喫了，因此珍惜，一粒一粒剝下來，後由大家公管着，也不知還否能種？如此，夏忙很快結束了，才幾天，於是秋種。然而，種啥呀，哪有種子？只好再求傅全娃，請他找種子，已是六月。因此，傅全娃還來集賢，找楊****，懇求借種子。終於借到了，也還少，是綠豆，高粱，以及雜糧。但是咋種呀？洪水很暴戾，肆意往下衝，種都白種了。於是，要想辦法，竭力往高處去種，那也得先排洪水。因此，挖開淤泥，不斷墊高，可是也衝了。連續的雨，使整座山都稀軟了，才使得一次一次都白糟蹋了。於是，人們哭，接着賭命，將種子泡在爛泥裏。不種不行啊，不種徹底就輸了，可憐的種子。人們一邊哭，一邊祈禱，終於勝了。因此喜悅，也還是哭啊，盼望幼苗。
可喜幼苗啊，那麼秀氣，綠個盈盈，齊都是希望啊。於是，人就等，盼長大，依然心焦，是亂草蓬生，狠心奪幼苗。因此，人報復，也掠奪它們，拉下來，給直接喫了，才使秀苗露出來了。如此到七月，終見收穫，結豆莢，是青油油的果實，綠豆先熟熟得快。於是，人浩喜，是久違的莊稼，讓人等得太久了。因此，喫第一頓糧食，真正的糧食，也就嚐嚐鮮，哪敢盡喫呀？還要保存，是感激救命。真正救命在八月，暑氣蒸，好生長，連蚊蟲都格外茂盛了。於是，人們專心存糧食，但不料，瘟疫了，中毒了，因此亂拉肚子，傳霍亂。依舊是冬天的惡果，使傷口潰爛，還屍體泡於水裏，又讓暑熱再加劇了。於是，大量死人，很快死，接着死。霎時人驚慌，恐懼保命，急警告：不要喝地面的水，要喝雨水。然而人恐懼了，不時跌倒，又還有病，哪能不喝地面水？傅全娃就也喝了，因此他也病了，已人事不省。於是賈榆花大哭，急喚鎖子：“快呀，趕緊請大夫。”因此鎖子去集賢，磕頭忙請楊****，楊****也很快到了。查看後，就上藥，既塗嘴上也塗腿上，是楊家獨治的白藥，專門清熱解毒的，還可長肉。臨別時，他又留下兩帖方子，是要治瘟疫的。
他走後，鎖子跟着走，自己已不是家裏的人了。幾月前，新爸不在，新娘賈榆花驅趕他，道：“你弟，你都長大了，還不自己找喫的？”於是，鎖子離開，哭着回家，從此住在樹洞裏。他家杏樹滿是洞，都能鑽，他知道該鑽向哪裏。幾天後，新爸來了，要他回，他誓死也不回去。新爸哭道：“爸無能，你長大了。”着痛哭回家了，從此各住一邊。住這裏，有樹洞裏的糧食，他沒有告訴任何人，還需要保護。實際上，也是私心，能在關鍵之時救弟弟，他不認可新爸的做法，多被糟蹋了。事實上，確實糟蹋了，種莊稼，一再被沖毀，讓他心疼。他就想，活下去，纔是最重要的事，因此他埋藏想法。可是新爸又病了，他才猶豫了，是該不該走呢？還好，新娘挽留他，道：“你若走，你爸的命就沒了。”於是他才留，還開始做主，他道：“房子滲漏無干處，咋熬藥呀？”新娘道：“那你，咋辦？”他道：“住山洞，就能有柴，能喫熱食，還別人也不怕傳染。”新娘答應了，然而咋上山？她是腳，就怕鎖子背不動。
鎖子道：“都到啥時候，還惜命？”因此背新爸，勇敢上山，想讓新爸醒。來到半山腰，已見山洞，但是狼洞，那也顧不上了。山洞很大，頭伸半個崖兒，於是很乾燥，還有乾柴。因此進去了，就架鍋，要熬藥，藥材是柴胡，黃柏，金銀花的根，齊是清熱解毒的。新娘在熬藥，鎖子就出去，還要砍柴，繼續晾曬，爲以後之用。他正砍，新娘叫：“快呀，你爸沒氣了。”於是他急回來，緊急查看，就怒道：“啥呀，只是人未醒。”然而新爸真沒氣了，這咋辦，咋可能？因此他嘴對嘴，幫新爸換氣，又擠壓。再揉搓，用藥水漫灌，如此反覆到天黑。天黑後，新爸吸氣了，家人都高興，於是做飯。飯是稀麪糊糊，爲楊****送的，是救命的三碗。但是，飯都熟了，可憐新爸不張嘴。因此，他依然靠嘴對嘴，強給新爸吹下去，彷彿有半碗。接着等，於是等，新娘又哭了。他怒道：“不準哭，要堅強。”新娘就震驚，詫異了，倚仗他還真是男人。可是，他悲憤，又出去，要放哨，手中持利斧。直至半夜，新娘才道：“你爸的肚子響了，還放屁，有救了。”他霎時興奮奔過來，忙喜悅，也終於放心了。放心了，他才篝火，要照耀夜空。
夜空外，一片是黑燦燦的，風聲很緊，雨聲也緊。因此瀉瀑布，編織水簾，映出水牆，他迎水牆又來了。水牆外，正在吼悽慘，是野豬，猴子叫，他緊張警惕，密切地監視着。好容易，天才亮了，還好安全，於是熬藥，接着做飯。這一次，他仍然嘴對嘴，再給新爸吹下去，是確定的半碗。因此，新爸的氣息勻了，新娘感激道：“多虧你，救你新爸。”鎖子喜道：“新爸是明天。”新爸的肚子又響了，一連串，終於通了，也是餓了，他們齊感動得流淚。猛然，竄出老鼠，鎖子一斧擲過去，正好斃命，於是有肉了。這時候，鎖子才道：“我得叫人，多人住纔是安全。”新娘道：“可是，誰來呀？人都怕傳染。”鎖子再怒斥：“誰是瘟疫？”罷他走了，來找恩念，恰好黃立也病了。見到他，恩念哭道：“老人都病了，還要擠在露天裏，是別人不讓住廟。”鎖子道：“那就住山洞，我都去了。”恩念就問他：“難道你不怕嗎？”鎖子安慰他：“我有藥，我新爸也病了。”恩念就同意，二人才各背一人，馬上去山洞。進洞以後，新娘道：“你爸他醒過了，又睡着了。”真是大好消息，令兩家人高興，就對二人也用藥。接下來，由恩念看着，鎖子還要出去，再去找棄兒，想讓他家也上來。最終是，棄兒一家也上來了，如此真安全了。
這件事，頃刻啓發很多人，受感染，也要上山。真上山了，病痛的人實在太多，因此山洞不夠了。於是挖，不斷挖，因爲有塌方，也使挖掘成不斷的活。然而卻有好處，避免人嫌，還治病的藥方也找到了。這時候，人都看望傅全娃，查看他用過的藥材，接着是滿山採藥。也果然有效，不少人還先行地好了，不停地好了。因此人們誇鎖子：“你呀，恩義比你爹還大。”霎時，鎖子還再長大了，就理解父親，也理解新爸。於是，他公開楊家的祕方，真是絕招，道：“對付爛瘡，有兩招：一是找爛蚧，烤它的皮，趁熱護在傷口上；一是找毒蛇，剁爛它的頭，連肉一起貼在傷口上，但是要少。”聞消息後，人馬上喜，因此就試。可是，卻是亡命地疼啊，不料竟好了。於是，鎖子接着傳楊家的旨意：多備藥材，以待冬天。如此就到九月了，雨也了，總算見晴天。見晴天，好過了，因此人們追太陽，喜納陽光。要如何霸佔呀？納入胸，納入懷，直曬後背，讓烤身上的爛傷。接着搓淤泥，去黑垢，直感覺暖融融的。這纔想到收穫了，於是悉心收穫，採摘綠豆，割回高粱，再備藥材。然而，接着又陰，還下雨，間歇着晴，該考慮冬種了。但是，種啥呀，種子呢？人們只好找鎖子，依然上集賢，還找楊****。這樣，他就帶回蔬菜的種子，白菜，蘿蔔，苜蓿。齊不是糧食的種子呀，冬糧肯定種不成了，人們依舊很憂心。這時候，鎖子就想到樹洞裏的糧食，可是又猶豫了，只因新爸還未醒。
進十月，新爸終於醒了，還能站起來。因此，他打聽侄兒，才知道身後的事情。於是，他看鎖子，左右都是孝順，愛不夠。因此問自己：難道是哥哥活了？哥哥有使命，將棒交給他，於是他想：路呢，接下來集體人的路呢？因此，他來戶外，眼前見的還是洪水，他問鎖子：“你已奪父志，長大了，再咋想？”鎖子愧道：“還有糧，已不多了。”他就誇讚：“好呀，那是路啊，是你的功勞。”於是命鎖子，給各家送糧，再道：“還得借糧，還找楊****，就：替集體請願，是多高的利息也借。”因此鎖子去了。然而，楊****卻道：“難啊，我只是大夫，再誰還有糧啊？”鎖子跪地道：“你有名聲，你能借。”楊****苦笑：“關鍵是無糧啊，不然會死那麼多人。”鎖子哭道：“爲大家，莫讓災難再延續了。”楊****就動情，才答應了，他成功了。幾天後，糧食真送來，他再分給大家。於是冬糧種上了，也還少，但是代表着希望。接着，人們清理爛房子，挖出淤泥，要建房，天已經晴了。再建也很快，只是打牆，木料是現成的，草也不缺。可是山洞還留着，是以防萬一，讓多一個住所。房屋終於建成了，因此壘鍋竈，盤炕，都成了，這才感覺像個人了。
但是，入十一月，猛然下雪，浩雪，冷凍提前了。於是人害怕，天哪，你還再咋考驗人嘛？一切還未及收穫，都埋在雪裏，而且是菜。既看不見，又怕凍，因此難找。更何況，還缺衣服，幾年已不添制了，再成災難。於是，人烤火，緊張躲於家裏。可又變成兩重天，胸前熱，背心涼，同時針對一個人。因此，人病了，再還餓，堅忍爬進雪地裏，抱菜回來，病又重了。於是，死人了，往往是老人，要替子孫留生路，讓自己死。天哪，你還將殺一代人嘛？這樣，馬俊仁死了，高家也死人了，誰不害怕？才進入冬天。冬天很漫長，咋熬呀？因此，該是年輕人出戶外，要找菜，也要找肉。於是，重新挖掘，找老鼠，找蛇。然而是記憶尋找，雪下啥也看不見，如此到臘月。到臘月，天更寒了，直要命，靠信念尋找。因此，人結伴，共同搜索老龍溝，深龍溝，淺龍溝，都無數次了。於是人也凍爛了，眼前是彌望的雪原，亂插怪樹。怪樹不結果子，要麼謝了，要麼結也不多，還被鳥獸喫了。因此，人災難，抖動於風裏，再次穿上草衣服。
這一天，傅全娃，黃立，胡四，席山，四人再來淺龍溝，老遠就發現：一人爬在冰潭上，緊張地喫着，他是誰呢？四人忙過來，看是劉老六，急問：“喫啥呢？”劉老六激動還喫着，是白土。四人疾呼：“不能喫，白土。”罷就拉他，他已迷糊了，道：“澱粉，樹皮掉下的。”傅全娃急叫：“快吐，石頭，是刷牆用的。”他執拗道：“騙我不認得？”四人就抬他，直進雪地，還令他吐。他怒道：“搶，我先來？”四人哭道：“誰搶啊，不要命了？”着打他，捶他後背，他這才清醒，急後悔，急忙吐。但是已來不及了，於是他驚慌，拼命跳，拼命叫，頓時肚子疼。又瞬息跪地，跌倒，竭力也吐不出來。因此，四人哭着望着他，不能幫助，才眼見其嚥氣了。他死後，四人大悲痛，卻唯一能做的事情，就是埋他。於是，將他埋在冰潭邊，豎高大的墳，是警示後人：這裏藏白土，不能喫。而且，傅全娃還決定：檢查人，慰問人，是鼓勵人活着。因此分兩撥，一撥中年人，一撥青年人，青年人由鎖子領着，夥伴有恩念，棄兒。在這個時候，青年人要格外重視使命，不怕路遠，調查整座虎頭山。於是，他們出發了，上溝下坎，並一併找喫的。
這一日，三人再走在野外，老遠發現一個人，蹣跚着，幾乎死。因此，三人忙上去，不意卻是李寡婦，爲棄兒的親孃。於是，棄兒走了，不願看她，恨拋棄自己。因此鎖子走上前，問道：“姨啊，你咋找喫的？”李寡婦陰笑：“我找人，要煮在鍋裏。”於是鎖子就逃了，再不問了。三人見面後，恩念問：“她瘋了？”鎖子道：“她怕搶。”可是棄兒憎恨道：“她本來也是兇手。”因此三人回去了，想念家，而探望母親。棄兒哭道：“親孃啊。”胡銀花難受：“我的兒，是咋樣受苦？”棄兒又哭：“兒有親孃兒不苦。”胡銀花落淚，還問：“到底咋了嘛？”鎖子才道：“遇到李寡婦。”胡銀花哭道：“兒啊，大災難，萬萬不可分心。”棄兒哭道：“知道了。”但是怒斥：“她還喫人？”頓時，人就全都噁心了。菜花道：“別了，還不夠苦嘛？”胡銀花卻道：“她胡，人都看新墳，是怕養活人。”恩念不滿道：“姨呀，你還？”母親道：“是苦，不也苦，咋活嘛？咋打發日子。”胡銀花嘆道：“是啊，無望了，能啥。”鎖子就道：“我們見過的人，往後還能在一起。”二人就驚歎，誇讚：“妙啊，得爹孃真傳。哥啊姐啊，你倆該瞑目了。”罷又哭，於是衆人都哭了。菜花就吩咐：“你們倆，要格外珍惜哥哥。”兩人答應了。胡銀花也道：“做生死弟兄。”兩人再答應了，因此訴情懷，直很安慰。
然而，到年底，聯絡家庭要分開，在一起開銷很大。但是，有規定：要使感情不變，還在一起找喫的。可是也見外了，就擔心，怕別人分食。於是，一天，當鎖子挖到一堆蛇，他趕緊埋下來，還故意望天空。他問：“看，滿天烏鴉，咋還有禿鷲呀？”恩念道：“那是雪域的東西，它都來了？飛越幾千裏，專來喫死屍。”棄兒也道：“就可見，死了多少人，也喫不完，還有散在野地裏。”因此，三人感淒涼，就將頭顱落回來。卻又見，雪地中，禿鷲野狗在打架，齊圍繞死人，格外扎眼。於是，鎖子道：“不看了，我要走，實在是喪氣得很。”因此，二人同時要走了，齊都是喪氣得很。回家後，鎖子道：“新娘，有肉了，是一堆蛇。”新娘大喜，忙吩咐：“趕緊要轉移回來，必須是家的附近。”於是，至半夜，他與新爸都去了，齊揹着揹簍，趁夜色轉移。轉移以後，鎖子激動不能睡，他要看自己的父母。他第一次進家，是爬着進去，要告慰父母，自己弟弟都平安了。然而，進去了，他身上是陰森森的，有母親的魂魄，是地上有印跡。因此他哭，忙叩頭，不敢動，這才面對母親的氣息，要感受。就感覺，母親痛苦望着他，依然是血淋淋的。他哭道：“媽，你可憐，你能放心，我們能活了。”接着，他想問父親，但是不敢出聲：父親，慘哪，可憐屍首都沒有。於是他靜靜地哭，默默地流淚，直到天亮。天亮時，他才抬頭，就看見屋已經爛了，是冰雹砸下的窟窿。因此他發誓：我一定還要回來，誓死撐起這個家。爹孃啊，你們後繼有人，必要延續。
天大亮了，他終於出來，可是感孤單，唯有杏樹。於是，他覓親情，就可惜，八爺樹屋已不見了，忽然再傷心，越想父母。因此，他安慰自己：“已想了一夜了。”才下坡，下坎，要回去，然而腳崴了，拐進雪地裏。這時，他發現胡四，就問他：“叔，你幹啥呢？”胡四蹲着不看他，卻奇怪，道：“這堆糞，像有糧食？”他笑了，再問：“不怕臭嘛？”胡四專注道：“已幹了，是明，有人有糧食，是好事。”接着又道：“是你父的功勞，你母親護糧。”霎時鎖子臉紅了，是他留下的，幾天前留下的。於是，他要走，胡四道：“一人莫亂跑，要防野狗，都打不過了。”他愧意道：“我知道，是在家裏。”因此走了，直低頭。進家以後，他再也不想出來了，躲羞愧，和躲大雪與徹寒。徹寒中，人都崩潰了，還靠意念來活着，信念再喪失了。直到二月，天氣纔好，喜悅陽光衝出來。人們哭着，找太陽，救命的陽光啊，即將能活了。
然而，咋活？格外要珍惜，恨不能身體長毛，出葉子，吸納太陽。還咋活？於是翻泥土，找鬚根，摸索着，連土喫了。因此繼續死人了，連陽光也救不了他們。可憐啊，人哪，熬着最後的悽慘，滿身傷疤，蝸居前進。眼見於此，葛先生痛不欲生，悲憤作詩，來寫民國十八年：
風勁葉疾知緊迫，
亂雲飛渡蒼山裏；
飄搖風雨誰與共？
人也悽悽，
鬼也悽悽。
他在寫，像一年，其實是三年，按第一年計算。這就是關中大難啊，到底多大，多慘？自此都無人敢提，哪家不死人，誰家不添墳？齊是悲歌，一提都能再哭死。於是，才無記載，也無傳，誰斗膽揭集體人的傷疤呀？這傷疤，是與天地鬥，嚴寒鬥，死亡鬥，哪還會叫個人嘛？人們悲苦無喫的，因此喫蟲，喫草，還喫土。也無穿的，這才穿上草衣服，爬冰，臥雪，還淹於水裏。連鬼都不是鬼了，死也要被刨出來，被喫了，或是餵了野狗，及烏鴉。於是成悲壯的災難呀，是浩劫，慘淡的三年。
三年後，有人暗統計：虎頭山人口大減，死亡超過二百人。他們是高生財，高生智，馬啓明，馬俊堂，馬俊仁，馬牛，劉老大，劉老六，劉繼狗，劉花子，劉門柱，徐二等等。這還是老戶們，新戶們，更不敢算了，咋敢提呀？這也才僅虎頭山一地，還有平原，光聞哭聲，恐怕你都難活了。因此太慘了，代價太大了，誰敢提，又哪敢忘記？於是嫁禍於死亡定數，才找分析：爲啥呀，上哪兒理呀？是天在殺人，天也能殺人？咋解釋，咋也解釋不通啊。但是終歸死人了，將人情與倫理全泯滅了，咋承受啊？因此，人煎熬，磨難受，消磨意志。只有在實在都無法忍受的時候，才話，纔對他人哭訴：“要努力活呀，還得招人，不然再成野村子，哪敢呀？”好在有機會，是平原人遠遠地不敢住了，傳中，猜想的大仗還未打呢。