自入冬以來，風雪不止。
寒風將半開的軒窗吹得“吱呀”作響。
“哐當??”
窗臺上的插花瓷瓶被摔得粉身碎骨。
明瀅身子一縮，猛然驚醒。
她艱難爬起身，嘴脣無色，小臉如薄紙般蠟白，抑制不住，捂着胸口猛咳了幾聲。
風寒還未好，竟還加重了。
呼嘯冷風陣陣灌入房中，雪沫子覆在炭火上。
她趿着鞋走到窗邊，伸手欲合帶上窗，卻聽見不遠處的廊下傳來一道明銳女聲。
“……如今倒好，裝出一副病西施的模樣，大爺都一個月沒來了，也不知裝出這幅樣子給誰看！天生的奴才秧子，還想進國公府不成？”粉衣丫鬟憤憤不平，一個勁朝身旁的青衣丫鬟抱怨。
青衣丫鬟道：“墜兒，少說兩句，明姑娘是大爺的房裏人，你我到底也該敬着些。”
墜兒自命不凡，一肚子怨氣：“凌霜姐姐，你可是一等大丫鬟，你怕她作甚？她左右也得意不了幾日，等大爺娶了嘉寧縣主，這樣的狐媚貨色，是定要將她掃地出門的！”
“我是爲你好，且管好你的嘴。”
凌霜知曉她靠不住，只叫她留守，“明姑娘還病着，我去請個大夫來，你守好院子，莫要讓旁人進來衝撞了。”
話語聲被風雪卷散，明瀅心事重重地合上窗，墜兒的話卻盤旋在耳旁揮之不去。
她長睫輕掃，在臉畔留下一片陰翳。
自己跟着公子來京，已有三個月了。
這三個月，她都被安置在這處別院，深居簡出，彷彿與世隔絕。
前兩個月他夜裏總會過來，一如往常與她歡愛。可這個月，她就沒見到過他。
自從來京城，他從不會跟她說他的事，來陪她也只是過完夜就匆匆離去。
他是否真如墜兒所說，忙着婚事，無暇顧及她一個小小的通房丫鬟。
掃地出門嗎？
她眸中聚起一片黯淡水光。
他不會的。
否則，他爲何又要帶她回京呢。
不管他忙什麼，他忙完一定會來找她的。
前日去了白馬寺，染了風寒，喫了些丸藥也不見好，眼下仍是渾身昏沉無力，她又服了幾粒丸藥，躺回被窩闔上了眼。
?
白雪紛紛揚揚，院中玉樹瓊枝。
炭盆裏已經沒什麼火星子了，明瀅燒得迷迷糊糊，臉頰紅得像染了霞，五臟六腑都燒起了火，她輾轉反側，難受得縮成一個球。
半夢半醒間，身上一涼，被子不知被誰掀開。
她本就燒着，冷風往身上一貼，牙關不住地上下顫抖。
“呦，裝什麼裝，還不趕緊爬起來！”
婦人高亢的聲音激得明瀅瞬間清醒。
她晃了晃沉重的腦袋，終於看清面前兩位陌生婦人的面容，脣瓣囁喏：“你、你們是？”
這處別院的女子就只有她，與被派來陪她的凌霜與墜兒，眼前這兩位，她着實是不認識。
方纔掀被子的瘦高婦人解釋道：“我是國公府的人，姓田，是夫人身邊的嬤嬤。”
她說着，推了推身後的藍衣胖矮婦人，直言道：“這位是伍娘子，京城有名的牙儈，你這賤婦蠱惑大爺，夫人叫我們來處置了你，爲你尋個好去處。”
牙儈，人牙子？
明瀅警惕望着眼前兩人，這三個字再次讓她如墜魔窟。
那伍娘子精明的目光落在她身上，看她就像在評判一件物品。
她強斂心神：“我不認識你們，請你們出去。”
田嬤嬤則細細打量了她幾眼。
眼前的女子生了一張嬌小的芙蓉面，圓潤的眸子裏還映着水光，那肌膚像奶皮子一般吹彈可破，比富家小姐還養的白皙生光。
江南話音本就柔軟甜膩，配上那副純潔無辜的神情，是個男人見了都要憐惜三分。
她當即朝旁啐了一口：“下三濫的東西，怪不得是窯子裏出來的娼.妓，把大爺勾得神魂顛倒！”
明瀅眼前蕩起重影，眼眶止不住酸澀，再次道：“請你們出去。”
田嬤嬤被她一嗆，怒火竄起，招手喚來伍三娘，“伍東家的，你還在等什麼，看完了好趕緊把人帶走，我也好回去覆命。”
伍娘子上前就要去掰明瀅的牙口，明瀅大驚，使出渾身的力氣反抗，竟推得伍娘子一個趔趄。
“你們要幹什麼？別碰我！”
“田嬤嬤，您看，這也太烈了些……”伍娘子喫痛捂着胳膊。
田嬤嬤暗罵幾聲，招呼伍娘子一同上前，兩人合力將明瀅拖拽下榻。
明瀅的雙膝磕在冰冷的地上，疼得眼底泛起淚花，張口大喘：“我是公子的人，你們不能隨意處置我，我要見公子！”
田嬤嬤咧嘴一笑，直接斷了她的念頭：“實話跟你說吧，今日我們來這一遭，雖說是夫人的意思，卻也是得了大爺的授意的，如若不然，我們怎能進得來？”
“姑娘不妨識相點，你若真是一心爲了大爺好，就不該攪了他的大好姻緣。大爺金尊玉貴，哪怕是妾室和通房都得是清白人家的姑娘，你這種娼門出身的女子，連提鞋都不配！”
明瀅聽到這話，心口宛如被針一刺，只覺涼意由腳底升起，臉上僅剩的血色褪了個一乾二淨。
他果真，是因爲娶妻要料理了她？
鹹澀的淚水滴在顫抖的脣上，口腔裏像浸了黃連汁。
她出生揚州，本也是清白人家的女兒，家中靠父親制琴爲生。奈何世道不濟，父親爲逆王府做琴被連累，官府連夜抄了她家，父母慘死，兄長也不知所蹤。
她被養母收養一年，十二歲就被賣入揚州風月場，做瘦馬生意的大名鼎鼎的眠月樓。
那日，人牙子也是那樣掰開她的牙口，滿意點頭，就給了養母十兩銀子，牽走了她。
她一條賤命，就只值區區十兩銀子……
進了眠月樓，她因年紀小，不曾接過客，卻洗不清髒污的名聲。
她還記得，十四歲去知府府獻藝，公子誇她琵琶彈的好，那一刻，他就如天上耀眼的星辰，明晃晃墜到她眼中。
她從未見過這樣好看的男子。
第二日鴇母就喜氣洋洋地跟她說，有位俊俏官人要贖她。跟着公子走出眠月樓的那日，彷彿一切苦難都消解了，她只是呆呆地望着他，便恍了心神。
他在揚州任官，她便跟在他身邊三年，哪怕是上刀山下火海，她都不離不棄，他是她的恩人、主子、也是她心愛之人。
三年的情誼，她以爲堅不可摧。
沒想到在他眼裏，卻如此不值一提。
他若真要清理門戶，那她浮萍之身，又該去往何處？
只怕是死了，也是草蓆一裹，往亂墳堆裏一扔，無人會在意她分毫吧。
淚水滑過臉龐，像是結成了冰花，泛起痛意。
田嬤嬤見了她便鬧心，想早些料理了，好回去領賞，見她怔住不掙扎，便伸手去掰她的口，“伍娘子向來做這檔子生意，你打哪來的回哪去，別肖想不該想的，還能留一條賤命！”
明瀅驀然抬起臉，朝她虎口處狠狠咬上一口，嘴角流着絲絲血漬。
“小賤人！你敢咬我！”
清脆一巴掌揮到明瀅臉上，她頭腦轟鳴，若非被人揪住，即刻就要倒下去。
這邊凌霜領了大夫進來，剛進門就聽見正屋傳來刺耳的嘈雜聲。
“田嬤嬤，你們在做什麼？！”
她認出這是夫人身邊的田嬤嬤，可她只聽大爺的令，無論誰來都不能叫她傷害了明姑娘。
“明姑娘是大爺的人，你們豈能隨意打殺？”
田嬤嬤怒罵她：“凌霜，你個喫裏扒外的小蹄子，莫要忘了你老孃在誰手底下做事！”
明瀅被左拉右扯，像個破碎的布娃娃，扯得她四肢百骸都散了架，她實在沒有力氣了。
三年前，跟着他的那一刻，她本以爲自己可以改命。
可終究，她就是下賤，她就不該癡心妄想。
她聽着混亂不堪的話語，有尖叫、有質問、有譏諷……
終於支撐不住，眼前一黑，倒了下去。
?
窗紗灰濛，不知是白天還是黑夜。
房中瀰漫着清爽的橘皮香，小爐裏煮了治風寒的橘皮水。
明瀅朦朧睜開眼，只見那抹熟悉的淡青色帷帳。
她竟……還在別院？
她被被子層層裹着，出了一身的汗，身上除了黏膩外，還爽利了不少。
被打了一巴掌的右臉還在火辣辣地疼，提醒她方纔那些不是夢。
若不是夢，那她如今不是該被人牙子又轉賣進哪處窯子了嗎？
頭腦昏昏沉沉，她試探喊了幾聲凌霜，可無人回應。
片刻後，院外亮起明黃焰火，形形色色打在窗紙上，如漂浮的鬼魅之影。
緊接着，是一聲接着一聲沉重的“梆梆”巨響，夾雜着男女破碎的慘叫聲。
她聽得心驚肉跳，也不知外頭是怎麼了，來不及穿鞋，光腳下榻便往門口跑。
欲伸手撩開簾子，簾子卻被一道由外而來的力率先撩起，露出來人修長如玉的骨節。
暗花錦簾浮動，帶進驟冷的風，與一雙許久未見的清朗眉眼相撞，她指尖都經不住顫抖。
男子肩寬腿長，一襲霜白衣袍上沾了幾片雪花，衣襟上的銀絲雲紋隨闊步擺動，再往上，是一張豐姿奇秀、清冷貴氣的臉。
明瀅倏然屏息，震驚不已：“公子，您……”
下一瞬，她只覺身子一輕，腳底的冰涼觸感消散，鼻間充盈着冷淡且熟悉的旃檀香。
她被眼前的男人打橫抱起，徑直走向牀幃。