賀文嘉許久未到梅家書樓來了,一進門他就看到一樓的書架上多了不少書,賀文嘉驚喜道:“漁娘,左邊這一架子書都是你從江南買回來的?”
“嗯,走了好多地方,花了許多銀子纔買來的書。”漁娘從二樓下來,語氣略有幾分開心。
其實,除了花銀子外,她書單中另有幾本想買的書外頭沒有賣的,還是她先生託了關係幫她從別家書櫃裏求來的抄寫本。
那幾本書她很喜歡,特意擺在二樓,一樓放的都是些她不着急看的書。
賀文嘉激動地從架子上拿了一本書,一邊翻一邊道:“上月許先生想來你家拜訪,瞧瞧你家的藏書樓,可惜你們沒在,就沒成行。如今你回來了,又買來這許多新書,下月我請許先生再來。”
“那個叫許耕的?”
“就是他,在府學裏許先生對我不錯。”
賀文嘉突然叫起來:“哎呀,王蒼,你快來瞧瞧,這本《南土書辭》,是不是韓先生前些日子說的那本書?”
王蒼走過去瞧了兩眼,點頭道:“正是這本,跟韓先生手裏的那本書一模一樣。”
漁娘瞥了眼書皮:“哦,這本書原不在我的書單裏,去金華府遊玩時路過東山書院外的書鋪,聽說這本書是東山書院裏一位姓李的大儒所寫,我就買了一本。”
賀文嘉豔羨不已:“真好,你們居然去東山書院了,可見到我哥嫂了?”
“沒見到,我們去金華府是買火腿去了,只是從東山書院外路過。那時你哥在書院讀書,又不好叫人進去問。”
“唉,早知道你們要去東山書院,該把我大哥大嫂租住的地方告訴你們的。”
王蒼問漁娘:“你看東山書院如何?”
東山書院如何?漁娘沒進去過,也不知道裏頭如何,書院外頭嘛……………
“東山書院外是一片繁華地,茶樓酒肆林立,錦緞鋪金銀鋪子也不少,街上來往之人穿着也甚爲光彩。”
“總之,東山書院一看就是有錢人纔去的地界兒,跟你們敘州府府學外頭樸實無華的景象大不一樣。”
“官宦世家公子讀書的書院,自然跟普通府學不同。”
漁娘見王蒼若有所思,就道:“我記得這一兩年中,每回賀大哥過年回來你都會去找賀大哥說說話,難道你也想去東山書院?”
王蒼淡淡一笑:“動過這個心思,現在還說不準。”
賀文嘉:“其實我覺得你不去東山書院,也可以去其他書院瞧瞧。”
賀文嘉一直知道王蒼有這個心思,開始說打算去,後來不知道爲什麼猶豫起來,就沒再提了。
漁娘不懂:“爲什麼這麼說?敘州府府學是劍南道最好的府學了,有必要去其他書院嗎?”
況且,明年就是鄉試之年,何必再折騰去其他書院?
賀文嘉搖搖頭:“也不能這樣說,今年開年到現在,每回考試王蒼都是頭名,府學裏的先生教不了他什麼,他在府學讀書,跟自己在家讀書沒多大區別。既然這樣,不如去其他更好的書院瞧瞧,就算對讀書沒幫助,多結識些人脈總是好事吧。”
王蒼考科舉當官的願望特別強烈,他們這樣的人家,錢財上不缺,缺的是官場上的人脈。
同鄉同窗同年,這'三同除了同年之外,同鄉和同窗都需要花工夫去結交。
聽賀文嘉這般說,漁娘也覺得王蒼可以去其他書院讀一年,反正在府學待着好處有限。
王蒼沒有說去,也沒有說不去,他笑道:“府學裏的先生們各有所長,比如許先生,他雖教的是算學,但他在種地民事上的能耐更好,我若是能跟許先生習得一二,也是收穫。”
賀文嘉覺得王蒼這話說得挺沒意思,轉頭問漁娘:“你給我們帶的禮物呢?拿出來瞧瞧。”
“哪有人自己開口要禮物的?”
“不管,我就要親自來要,你給不給吧。”
“你是祖宗,你既要,那就都給你,禮物在耳房裏,你自己搬去吧。”
“走走走,你帶我們去拿。”賀文嘉催促。
給親朋好友帶的禮物在她平日休息的耳房裏擺着,漁娘帶他們過去,走時賀文嘉順手把這本《南土書辭》帶上:“反正你暫時也不看,借給我瞧瞧,看完了回頭還你。”
“拿去慢慢看吧,我又不考科舉,這些書可看可不看。”漁娘無所謂。
繞過半邊院子,漁娘帶兩人進屋,她指着牆角兩口半腿高的箱子:“左邊那個箱子是給你的,右邊那口箱子是給王蒼和芸孃的。”
賀文嘉跑去開左邊那口箱子,箱子裏裝着書、絲綢、硯臺、毛筆等。
“諾,你看看這硯臺,肇慶府產的端硯,可貴了,我在蘇州府買來給你們的。還有這筆,正宗湖州產的湖筆,十兩銀子一支。”這些都是花她小金庫的銀子買的,現在想起來都還肉疼得很。
賀文嘉大笑:“你送硯臺湖筆就算了,怎麼還送絲綢?我又不是小娘子那般愛做衣裳。”
漁娘冷哼:“不識好人心,這是我從淮安專門給你們買的天青縱紋綢,有祈求高中的意頭。你愛要不要吧,不要給我留着。”
“別別別,我要我要,哪能推脫了你的好意。”
漁娘和賀文嘉兩人吵吵鬧鬧,王蒼只是在一旁笑着,他的目光環視整間屋子的佈置,書架、矮榻上散落的書卷、桌上擺着美入瓶中的花束、散敞開的門窗,窗外的綠意盎然的樹,嘰嘰喳喳的鳥雀,一切都是這般勃勃生機。
“時候不早了,我先去見我爹孃,明兒有空閒我再來找你,給我瞧瞧你的話本唄。”
“明兒再說吧。”
那邊賀文嘉和漁娘說完話了,王蒼回過神來告辭:“我也要家去了。
漁娘笑着點了點頭:“我寫了籤子放在箱子裏,勞煩你拿回去和芸娘分一分。”
“我替芸娘多謝你惦記。”
“咱們都是朋友,不用如此客氣。”
漁娘叫四個小廝來,把兩口箱子擡出去。給賀文嘉的直接抬去賀家,給王蒼的抬到他的馬車上。
漁娘到門口送他們:“你們慢走。”
王蒼對漁娘笑了笑,放下馬車簾子,王家的車伕趕着馬車走了。
賀文嘉故意笑道:“哎喲,一趟淮安回來,梅家大娘子如今都這般懂禮數了,以往也不見你到門口送我啊?”
漁娘甩給他一個白眼,冷哼一聲走了。
賀家的管家正在門口,賀文嘉回頭看到他,笑着拍管家肩膀:“我一個月沒回來,管家就想我了,親自來門口接我?”
賀管家唉了聲:“聽說您回來了,夫人在主屋等你。”
“好,我先去見我娘,漁娘給我的東西你親自盯着送到屋裏去,輕拿輕放,別把裏頭的東西摔壞了。’
“少爺放心,老奴一定盯着小子們輕拿輕放。”
賀文嘉滿意地點點頭:“你去送吧。”
賀文嘉跑去主院見他娘,阮氏正在處理事情,只是看了他一眼,嫌他一身汗味:“自己回屋洗漱換身衣裳,一會兒等你爹回來了,你晚上來主院喫飯。”
“好嘛。”
賀文嘉心裏惦記着漁娘給他的東西,扭頭回自己屋裏去了。
賀文嘉在屋裏把玩漁娘給他的禮物時,王蒼正在趕回家中的路上。
馬車裏,一隻箱子敞開着,王蒼手中拿着一張籤子看,簽上給芸孃的東西有花色新鮮的布匹,有繡品,還有一些新鮮的首飾。一看這些東西就知道送禮的人費了心思的。
給他的禮物,硯臺、湖筆、書籍、布匹都有,跟賀文嘉的東西大差不差,除了這些東西外,漁娘單送了他一個木雕的柿柿如意精工球,王蒼握在手中把玩不停。
王蒼突然想起十年前,他剛跟着孫先生讀書時,那年他生辰,二叔送他一個木雕的精工球,他十分喜愛,讀書時也要把精工球放在書袋裏帶上。後來,他娘說他玩物喪志,把他的精工球丟火盆裏燒了。
沒想到十年後,他又收到一個木雕的禮物。
“少爺,到家了。”
小廝王連掀開簾子,王蒼低頭下車,吩咐道:“我去主院請安,你把箱子抬到我屋裏去,再把芸娘請過去。”
“是。”
一個月沒回來了,王蒼去跟母親請安,母子倆說了些互相關懷的話後,王蒼就回自己的院子裏。
“哥。”
芸娘眼淚汪汪地望着王蒼,王蒼快步過去:“好端端的,怎麼哭了。”
芸娘忍不住嗚咽,又怕叫下人聽見告訴娘,趕緊捂住自己的嘴。
王蒼冷聲吩咐王連:“出去,看着院門,不許人進來。”
王連得令,低着頭退出去。
王蒼親自把門關上,轉身哄妹妹:“別哭了,有什麼事只管告訴我,哥哥給你做主。
“可是......”芸娘眼淚大顆大顆地掉落:“可是娘把我嫁給人家做填房該怎麼辦?哥哥能幫我?"
“不可能,娘不是那樣的人!”
芸娘大哭:“真的,今早我去給娘請安,聽到娘和我的奶媽媽說,姨媽寫信來,把我說給京城一戶死了夫人的謝翰林。”
王蒼摟着妹妹的肩膀,安撫她:“放心,娘不會把你嫁給人當填房,娘哪裏捨得。肯定是中間有什麼緣故,你別怕,一會兒我去找娘說。”
娘心疼她沒錯,可娘更心疼哥哥,爲了哥哥的前程,娘放棄她也………………
芸娘心裏想的話沒說出口,但她一個小姑娘臉上哪裏藏得住事,王蒼拿帕子給她擦眼淚。
“芸娘,你不相信娘,你也要相信我,我的前程我自然會去掙,用不着你一個姑孃家去犧牲。”
“一個翰林罷了,又有什麼了不起?我王家再沒落,也不至於把姑娘嫁去那等人家當填房,這是打王家的臉,娘不會答應。”
“哥,我怕。”芸娘忍不住,把頭埋進哥哥懷裏。
王蒼扶着妹妹的長髮低聲安慰:“別怕,有我在。”
過了好一會兒芸娘才止住了眼淚,王蒼笑道:“多大的人了,哭得跟孩子一樣。”
芸娘不好意思起來。
“別難過了,漁娘去江南遊玩回來給你帶了禮物,東西都在箱子裏,你自己慢慢看。”
“漁娘回來了,怎麼沒告訴我。”芸娘側身拭淚道。
“前幾日纔剛回來,估計沒來得及告訴。”王蒼道:“我去找娘把事情問清楚,你留在屋裏等我回來。”
芸娘忍不住又害怕起來:“娘若是......”
“安心。”
王蒼轉身出門去母親院子,趙氏見兒子剛走一會兒又回來,就笑道:“有什麼事忘記跟娘說了?”
王蒼扭頭看了屋裏伺候的大丫頭一眼,大丫頭悄悄看夫人眼色,見夫人點頭了,她才帶着屋裏的丫頭婆子出去。
“蒼兒,什麼事這般要緊?還要把下人打發出去?”
王蒼在母親跟前坐下:“娘,謝翰林家怎麼回事?”
趙氏臉色一冷:“你聽誰說的?哪個下人多嘴了?我屋裏的事也敢拿出去說?”
“不是下人說的,您就告訴我吧,謝翰林家到底怎麼回事。”
“不是下人說的,那就是芸娘說的。我說呢,早上那丫頭進門時低着頭,沒說兩句話就走了。”
“娘!”
趙氏冷眼盯着王蒼:“怎麼,你也跟那丫頭一樣,覺得我是後孃,要把她嫁給人當繼室?”
“兒子沒這個意思,我知道娘不是這樣的人,我就想知道其中緣由,以後萬一有什麼事,兒子心裏也能有個準備。”
聽兒子這般說,趙氏語氣鬆了些:“謝翰林家不用放在心上。不過是你姨媽心裏記恨我,哼,不知道從誰那兒聽說我想給芸娘相看人家,故意寫這麼一封信來噁心我。”
趙氏出身商人之家,家中庶子庶女多,從小明爭暗鬥,姊妹之間關係比普通親朋還不如。
趙氏從去年年底開始就有意給女兒尋摸夫家,給江南那邊關係親近的族親友人寫信中帶出一點意思,不知道被誰透露給她那個看不得他好的庶姐。
趙氏在兒女跟前不是個低得下頭的人,說話從來沒有軟的時候,但兒子既然問了,趙氏還是把其中緣由說了個透徹。
叫王蒼聽來,母親不會把妹妹嫁給人家當填房,但拿妹妹的婚事給他鋪路的想法卻是真的。
“娘,妹妹性子軟,嫁到那等喫人的人家,以後幾十年還如何過?我的前程我自會努力,不用妹妹爲我犧牲。”
“蒼兒,你別忘了,你爹死前你答應過你爹,一定會中進士做官,支撐起咱們這一房的門楣。”
“娘,我沒忘。”
王蒼下定了決心:“等到八月,我會去考金華府的東山書院,我需要的人脈我自會去經營。”
趙氏不贊同:“姻親故舊,比什麼同窗都可靠。”
“我不是還沒定親嗎?難道我的親事還不夠娘算計的?”
“王蒼!你說的什麼話?”趙氏忍不住憤怒。
王蒼手指微微有些顫抖:“妹妹天真明媚,等她到年紀了,給她選一戶家中關係簡單的人家嫁了吧。”
王蒼語氣堅決,絲毫不容商量,趙氏知道說不通固執的兒子,只好作罷。
母子二人不歡而散。
王蒼回自己院子時候天色將黑,屋裏光線昏暗,點起了燭火。
芸娘看到哥哥進來就笑道:“哥哥,漁娘送我的這個木釵子真可愛,上面雕着一隻小貓。”
王蒼笑着沒說話。
芸娘見哥哥不說話,內心忐忑起來:“娘......”
“娘答應了,以後會給你找一戶家中關係簡單的人家,你不用害怕。”
芸娘眼睛亮了起來:“謝謝哥哥,太好了。”
趙氏答應是答應了,芸娘偷聽她娘跟奶媽媽說話,還是捱了一頓訓,罰她晚上不許用晚食。
王蒼心疼妹妹,吩咐人送盤山藥點心來,廚房的人親自來請罪,說夫人不許。
芸娘不在乎:“哥,別爲難他們,不過餓一頓罷了,明早起來我多喫一點補回來就行了。”
芸娘衝哥哥笑:“我不餓。”
“不餓就回你自己院子吧,我要休息了。
“好,哥,我走啦!”
王蒼親自送妹妹到院門口,目送妹妹走遠,他才披着一肩夜色回屋。
夜色進屋,屋裏的燭火,好似比之前暗淡了。