時近夏尾，反而熱得愈加難受。這一日清早循例去皇後處請安，皇後只道“精神短”，寥寥說了幾句也就散了。我獨扶着槿汐的手緩緩扶着腰行走。清晨的天色原本是很好的，朝霞如錦繡，絢爛滿天。然而不過一刻，便是黑雲壓城，雷聲滾滾。雖有轎輦跟着，槿汐亦不放心，道：“娘娘，要在下雨前回宮必定是來不及了，不如咱們找個地方歇歇，等雨過了再走吧。”
於是到了就近的亭子中避雨。甫進亭子，只覺紅闌翠璃十分眼熟。槿汐輕聲道：“娘娘，這是寄瀾亭呢。”
幾乎自己都愣了一愣，無知無覺地應聲道：“是寄瀾亭麼？”
寄瀾亭，正是我當初與玄凌初見時的地方呢。驀然從心底漫出幾許蒼涼與傷感，光影流轉十年，人間早已不復從前。當日歡愛，幾多歡欣，多是少女明媚多姿的心境。人生若只如初見呵！
只可惜，可以重遇，卻再無當時心境了。
寄瀾亭外的杏樹只餘了青青鬱郁的濃蔭如幛，鞦韆架早不見了，倒是幾株合歡開得極好，仿若易散的彩雲，如夢似幻，在陰鬱的天色下格外鮮雅亮烈。
我目光停駐於合歡花上，輕輕道：“開得再好，暴雨如注，終究是要零落花凋了。”話音未落，暴雨已傾盆而下，如無數鞭子暴烈抽在地上，潑天潑地激起滿地雪白的水花。
槿汐護住我道：“娘娘站進些，彆着了寒氣。”言畢，不覺向着外頭“咦”了一聲。我順着她的視線望去，卻見大雨中隱約有一女子的身影，也不急着避雨，只仰頭張開裙子蒐羅着什麼。我一時好奇，便道：“槿汐，你去瞧瞧。”
槿汐應聲，打着傘去了，不過片刻卻扶着一女子進來，道：“娘娘，是灩常在。”
果然是葉瀾依，她穿了一襲青碧碧的綾紗斜襟旋襖，有淺淺的月白色斑斕虎紋花樣，底下是濃黑如墨的長裙，乍一看還以爲是玄色的，裙褶裏繡大朵枝葉旖旎爛漫的深紅色凌霄花。她衣衫都溼透了，緊緊附在身上，愈加顯出她曲線飽滿，身姿曼妙。頭上松挽一個寶髻，想是淋雨的緣故，鬢髮卷在臉上，抖開的衣裙外幅裏積了許多合歡花瓣，如攏了無數雲霞入懷。她草草向我行了一禮，也不顧身上溼透會着了風寒，只顧着懷中的合歡花，又憐惜看向外頭暴雨中受不住狂風急雨而凋落的合歡花瓣。
因她身上溼透了，身形必現，不免尷尬，旁邊幾個內監都勾下了腦袋不敢再看。我微微使一個眼色，槿汐忙披了件披風在她身上，道：“灩常在小心身子。”
她“嗯”了一聲算是答應，只憂心忡忡看着外頭的花。槿汐無奈望我一眼，彷彿向我道：灩常在果然脾性怪異。
我索性也不言語，揚了揚臉對身後的幾個小內監道：“灩常在喜歡那合歡花，你們拆了轎輦的帳帷鋪在樹底下，等雨停了去了水，只把花瓣送到灩常在處。”我微微一笑，“這法子不用常在淋雨，也可收盡了花兒，常在看如此可好？”
她這才微露喜色，恭敬屈膝謝道：“多謝娘娘。”
我含笑看着她的衣衫，“常在彷彿很喜歡青綠色的衣衫，每每見到皆如是。”
她微微一笑，媚色頓生，帶着一點雨水的寒氣，道：“娘娘很細心，嬪妾的衣裳的確多是青碧色。”她停一停，“嬪妾只喜歡青色。”
我頷首，“常在的容貌頗豔，其實穿紅色亦美，如常在所愛的合歡花一樣。”
她不置可否，只道：“快要入秋，合歡花也不多了。”
我淡然微笑，“上林苑中，這邊的合歡花算是開得好的了。”
她的眸色微微一亮，丹鳳眼因着這神採愈加靈動嫵媚，語氣卻是慵甜的，“這裏的合歡花哪裏算好呢？鏤月開雲館的合歡花纔是天下最佳，入夏時節便如花海一般，連太液池的湖水也有那香味。”
她眼中閃過一絲的難言的陶醉與神往。心中驟然蒙上一層陰翳，彷彿亭外雷暴滾滾的天色。鏤月開雲館是玄清在紫奧城的住處，其實就在太液池中央。然而男女有別，我是永遠不可能踏足的。那樣美的合歡花，連浣碧都見過的，於我，到底是近在咫尺，卻遠隔天涯了。
鏤月開雲館如是，他又何嘗不是呢？
然而另有一層疑惑蔓上心頭，我怔怔出神的片刻，灩常在容色一黯，彷彿是察覺失言了，自嘲着笑道：“嬪妾從前微賤，連宮女尚且不如，自然可以隨意走動了。”
我輕輕“嗯”了一聲，“旁人閒話是旁人的事，若自輕自賤便不好了。若說微賤，本宮又何嘗不是罪臣之女呢。”
她悠然一笑，似有所觸動，然而很快望向亭外，伸手接住飛檐上滑落的積水，道：“雨停了。”
我看一看她，道：“怎麼常在身邊服侍的人也不跟着出來麼？大雨天的，不如本宮着人陪你回去吧。”
她似笑非笑，微有清冷之色，道：“綠霓居向來無嬪妃願意踏足，怎麼娘娘要貴步臨賤地麼？”
我本無意親自陪她回去，然而她這樣一說，我反倒不好回絕，於是道：“常在不歡迎本宮去麼？”
她揚手，“娘娘請。”
綠霓居精緻玲瓏，天氣好的時候，遠遠便可望向太液池中央。庭院中幾隻金剛鸚鵡揚着五彩絢麗的長尾悠閒自得棲在枝頭，並不怕人。我甫一踏入內殿，倏地竄出一隻花色斑斕的大貓來，我唬了一跳，忙把將要呼出的驚叫硬生生壓了下去。槿汐不動聲色地站到我跟前，笑道：“常在的貓養的真好。”
灩常在微微一笑，“這樣蠢笨的大貓有什麼好看的。”她回頭張望，“團絨呢？”
牆角驟然滾出一團雪球來，灩常在伸手抱在懷裏，卻是一隻雪白小巧的白貓，蜷縮起來不過兩個手掌大小，雙眼滾圓碧綠，毛色雪白無一絲雜色，難怪叫做“團絨”。
灩常在愛惜地撫一撫團絨的皮毛，團絨亦無比溫順，懶洋洋“喵”地叫了一聲，無比柔媚幽長。它這一聲剛停，周遭十數只貓一起圍攏來，叫聲此起彼伏。我一驚之下心口突突地跳着，連忙掩飾住神色，稍稍退後兩步。灩常在微有詫異道：“娘娘害怕貓麼？”
我忙掩飾着笑道：“沒有。本宮只是好奇團絨一叫把貓都引來了。”
灩常在頗爲自得，道：“團絨不是凡物，它輕易不開口，若一開口，周遭的貓都會被它引到近側。若非嬪妾是馴獸女出身，只怕還馴服不了它。”
我幾乎寒毛都要豎起來了，槿汐忙笑道：“娘娘，喫藥的時辰到了呢，只怕涼了喝不好。”
我會意，隨即道：“本宮還要回去服藥，不便久留。常在方纔淋了雨，要熱熱地喝碗薑湯纔好。
灩常在點一點頭，吩咐人把方纔收的合歡花都攏了起來。
槿汐扶着我出來，撫着胸口道：“可嚇死奴婢了。”她比劃着道：“一見那麼大的貓，奴婢就想起在凌雲峯那個晚上，當真後怕。”她扶住我的手，關切道：“娘娘沒事吧？”
我勉強笑道：“沒有事。她也不過是養着玩罷了。”
這一夜夜色如紗漫揚輕落，柔儀殿中紅燭無光，唯見殿頂一顆碩大的夜明珠散出淡淡如月華的光芒。風輪虛弱地轉動着，帶來外頭夜來香的輕薄香味。紫檀座獸耳爐焚着安息香，慵軟的香氣淡淡如細霧飄出，空氣中迷漫着叫人心生懶意的氣息。
我無法安睡，耳邊有夜風穿紫奧城重重越殿宇樓閣的聲音，隱隱似有人在輕聲嗚咽，彷彿是一種壓抑的、悲愴到骨子裏的悲泣，在嘆訴無盡的哀傷。
我心裏頭發煩，揚聲道：“槿汐”
槿汐起身爲我披上一件外裳，道：“娘娘怎麼起來了？”
我煩惱道：“許是肚子大了睡着難受，你扶我出去走走罷。”
於是扶了槿汐的手，浣碧和小允子跟在身後，一同出了未央宮去。
才過長廊，我忽地想起一事，問道：“槿汐，今晚皇上是翻了誰的牌子？”
小允子笑道：“說起來正奇怪呢，皇上今日翻的可是惠貴嬪的牌子，當真是奇聞了。”
我一驚，不覺疑惑地揚起眉毛，道：“惠姐姐有日子沒在皇上跟前了，怎麼好端端的翻起她的牌子來了。”