我說不下去，這樣的心情，如何能言說叫人明白呢？我垂首看着自己平坦如舊的小腹，只覺心上的陰翳更濃了一重。
次日清晨醒來，澄澈日光瑩透深綠窗紗，衛臨已在殿外垂手伺立，我梳洗完畢，見他笑道：“本宮知道你很快會回來，只是沒想到那麼快。”
他請了個安道：“昨天半夜就奉了聖旨專伺候娘孃的胎，所以今日一早就來向娘娘請安。”
我點點頭，臨鏡戴上一副金絲圈垂珠耳環，“永巷的日子委屈你了。”
他笑，“微臣不怕，微臣知道娘娘有足夠的本事翻轉世事，福澤微臣。”
“不是本宮有本事，而是溫實初已經自顧不暇，本宮需要你在身邊。”
家常在宮中並不梳寶髻，委地長髮一半用一隻玲瓏點翠垂珠扣鬆鬆挽在一側，一半梳的油光水滑，結成一條辮子拿一支白玉簪子緊緊挽起，再用金嵌寶插梳攏起腦後碎髮。梳頭的槿汐託起簪花小鏡，前後相映，襯得鏡中人明眸流轉、神採奕奕。
我披一件家常玉色印暗金竹葉紋的長衣，衛臨把了脈道：“娘娘氣色真好，無論失意得意，總是風采不減。”
我淡淡一笑，“何來風采，不過是人活一口氣罷了。”
槿汐抿嘴笑道：“娘娘這樣打扮，大約是不見客了。”
“今日大約是賓客滿門吧。”
“熱鬧如初，各宮都來向娘娘請安賀喜，連太後那邊也派孫姑姑來慰問。”
“槿汐，你自然知道該怎麼應付。”
槿汐旋身出去，我看衛臨道：“胎氣還妥當嗎？”
“還妥當，只是娘娘體虛時有孕，得多進溫補之藥，微臣自會去安排。”
我撫着腹部道：“這孩子來得及時，是本宮的救星。沒有他，也沒有此刻的你我。你自己也善自當心，經歷此事你該知道，在本宮身邊做事，位高，自然也愈險，愈容易被人算計。”
他淺淺含了笑意，“富貴險中求，古來如此。”
我輕輕一嗤，“本宮最欣賞你心思坦白。”
向晚時分貞妃來看望我，我閒來無事，與她執了棋子黑白相對。北窗下涼風如玉，吹起殿中湘妃竹簾青青，傳來蓮臺下瓣瓣荷香清遠。遠處數聲蟬音，稍噪復靜，我執了白子沉吟不決，揉着額頭道：“也不是第一次有身孕了，不知爲何，此次總覺得特別煩躁難言，神思昏聵。”
貞妃一襲玉白綃衣，清雅宜人，“姐姐有孕以來接二連三受了許多委屈，難免分心傷神，損了元氣。”她眉心微蹙，“姐姐可知道瑃嬪身邊那位伺香小宮女死了？”
我隨手落了一子，問：“怎麼死的？”
“皇上下旨用了重刑，那宮女說是瑃嬪平時苛待她，與荷香兩人對她動輒打罵呵斥，她才發了狠下麝香害瑃嬪。”
“那是胡話！”我一嗤，“我還是那句話，小小宮女，哪裏來這樣貴重的麝香？又是誰給了她這樣的膽子？敢謀害聖上寵妃，她真的活膩了麼？”
“皇上也是不信，再審時更用了重刑要問誰指使的，連鑽手指的竹籤子也扎斷了好幾根。那小宮女熬不過刑，咬舌自盡了。結果再查下去，在和瑃嬪住得近的採女劉氏那裏找到了一模一樣的麝香，劉氏一向對瑃嬪得寵最有怨言，家中本也有些財勢，內務府的人便抓了她去應差事。”
貞妃心軟，不覺微露憫色。我低首彈一彈指甲，“妹妹也不相信是劉氏做的麼？”
“以假亂真，混淆黑白，素來是宮中之人最擅長的。”
“可憐了劉氏，一進慎刑司的刑房，便是出來也成個廢人了。”她眸中深顯不忍之色，悄悄靠近我，“我心裏揣測了半日，那一位是皇後自己舉薦入宮的，會不會是她她可有這樣狠心麼？”
我怡然一笑，讚道：“妹妹素來聰明。”
槿汐手中握着尺把長的翠綠蕉葉扇，一下一下地扇着風，槿汐悄悄道：“祺嬪跟了她半輩子，到死還是沒有過孩子，娘娘可曾記得皇後賞她的那串紅麝串，是人帶着都不會有孩子。”
貞妃面色一變，指尖一鬆，一枚黑子便乍然落了下去。我一笑，“妹妹錯子兒了。”
她鬱然一嘆，“這些年我冷眼旁觀，總以爲自己是猜錯了。”她轉了話頭道，“姐姐還不肯理皇上麼？午後皇上在我那兒愁眉苦臉得很，其實這些事也怪不得皇上。”
“是怪不得皇上，可人在其中，自己親臨了這些事，做不到不怪皇上。”我莞爾一笑，“妹妹別捨不得，一縱一收，我自有分寸。”
目送了貞妃回去，我拾起一把團扇輕搖，道：“槿汐，陪我去給皇後請安吧。”
槿汐望一望星子明亮的夜色，笑道：“娘娘不要勞動了，這個時辰皇後怕是已經睡下了呢。”
“你以爲她會睡得着麼？”我凝望夜色下重重殿宇宮闕，輕聲喟嘆。
至鳳儀宮時依舊有燈光數點自昭陽殿內殿的窗格漏出，彷彿不經意漏出的一星半點心思，讓人探尋。
迎出來的是繪春，她揚眉驚詫，“是淑妃娘娘，這麼晚了。”
我一笑，“皇後孃娘不也還沒睡麼？夏夜熱得難熬，本宮來陪娘娘說說話。”
繪春知我是有身子的人，並不敢攔，只得畢恭畢敬引了我進去，一路仔細爲我看路，生怕我藉機在昭陽殿生出什麼事故來。
昭陽殿大氣開闊，南北長窗對開，涼風徐來，紗幔輕拂，清涼飄逸宛如仙境。皇後穿着家常香色衣裳在北窗下納涼，她面朝裏倚在紫檀木折枝梅花貴妃榻上，剪秋一壁爲她打扇，一壁喁喁向她低語着什麼。
聞得我來，皇後尚未轉身，剪秋先是一震，忙立起身來向我行禮問安。我吩咐了剪秋起來，笑道：“連着兩日見了剪秋姑姑，才曉得什麼叫前倨後恭，判若兩人。”
剪秋略略尷尬，旋即一笑，不卑不亢，“奴婢也是對什麼人做什麼事，那日淑妃身在嫌隙之中，奴婢也身不由己，還望淑妃寬宏大量不與奴婢計較。”
她恭恭敬敬扶着皇後坐起來，皇後也不看她，只緩緩攏着頭髮向我道：“對什麼人做什麼事說什麼話，淑妃言傳身教也教了剪秋不少，難得有機會，她也該學以致用，纔不枉費淑妃素日的教導。”
“皇後孃娘客氣了。”我盈盈笑，“剪秋每日伺候在皇後身邊，自然受皇後耳濡目染最多，怎會有臣妾的教益，臣妾不敢妄自居功。”
即便是夜來獨自納涼，皇後也是服飾整齊，頭上雖未用任何釵環，卻依舊把一個最簡單的平髻梳得油光水滑，紋絲不亂。
皇後的目光徐徐打量着我的小腹，“淑妃有身孕了，怎麼還深夜出來走動，小心身子爲上。”
“有勞皇後關心，臣妾想起有身孕後還未向皇後請安，所以即便夜深露重也要趕來。皇後是中宮之主，臣妾不能失了禮數叫宮中嬪妃羣起效仿。”我平視皇後，淺淺笑道：“何況皇後愛子遠離，臣妾也怕皇後心痛到難以入眠，所以特來安慰。”
皇後半倚在榻上，靠着一個塞滿了菊葉和粟米的蠶絲靠墊，微微一動，便有“沙沙”的聲響。她溫然微笑，“淑妃說話越來越有禪機，大約是心機深沉之人才能說出這樣的話來，本宮竟不明白。可別是淑妃有了身孕歡喜得說胡話了。”
“皇後聖明。既然皇後要把臣妾的話當作胡話來聽，臣妾就當是說胡話給皇後聽罷了。”我揀了瑪瑙盤中剝好的石榴子喫了幾顆，“皇後孃娘膝下無子，一直視皇長子爲惟一的指望，所以費盡心機成爲他惟一的母親，還要爲他安排您孃家的女孩子爲正室。爲的就是有朝一日皇長子有了登基的指望，您也成了惟一的太後，連未來的皇後之位，也還是您朱家的，永不落空。這樣好的指望，一旦落空，哪怕是保住了皇長子的性命，但亂倫罔上，覬覦父妾，這輩子太子的命數怕是絕了。期望如此之高，突然失去又怎會不勃然大怒，痛心失落呢。可是這樣鉅變之中，娘娘還能記得反咬臣妾一口，咬得又狠又準，臣妾實在很佩服娘娘如此善於探知人心，自愧不如。”
“淑妃客氣了。本宮也自愧沒有淑妃這般機巧百變，又福澤深厚。那日妹妹如何在皇上面前將瑃嬪小產之事與自己推脫得一乾二淨，本宮雖沒有親眼目睹，然而剪秋回來告訴本宮，本宮也能想見淑妃巧舌如簧的本事。”